— Как ты странно ответил, — заметила девушка.

— В каком смысле?

— В том, что ты вроде бы еще не успел жениться, и даже если так, то почему ты женат только сегодня? — объяснила Ира свое удивление.

— О, вот что я называю женской логикой! — шутливо воскликнул Костя. — Ты не женат, но почему только сегодня?.. — он продолжал веселиться. — Кис, это я всего-навсего так выразился. Без тайных смыслов и контекстов.

— А кто звонил? — недоверчиво спросила Ирина.

— Василий, мой лучший друг, если ты помнишь. Он в курсе, почему я так сказал, и что это значит, что все дела ко мне на этот вечер отменяются.

Ира замолчала, словно раздумывая, как отнестись к услышанному, а Костя, воспользовавшись ситуацией, быстро перевел разговор на более нейтральную тему.


По приезду домой Константин предложил своей возлюбленной поваляться перед ужином, но стоило им войти в его спальню, как молодой человек бросился к своему ноутбуку и принялся спешно закрывать висящие окна. Делал он это вроде бы не на показ, параллельно рассказывая Ире смешную историю, произошедшую сегодня на работе, но она обратила внимание на его действия. Наблюдая за ним, Ирина осознала, что некогда царившее между ними полное доверие теперь подорвано.


***


— Неужели, взошло мое солнышко!

Лариса отошла немного, открыв дверь своему любимому мужчине и, подперев руками бедра, лукаво смотрела на него. Потом, не выдержав, бросилась ему на шею.

— Привет, — негромко произнес Максим, накрывая поцелуем пухлые губы.

После череды ласковых, жадных движений, они оторвались друг от друга.

— Привет, — эхом отозвалась женщина, — наконец-то мы увиделись.

Тон ее был обиженным и грустным, и Макс погладил ее по щеке.

— Ты же понимаешь, почему так происходит?

— Нет, и не хочу понимать и принимать такое, — проговорила Лара.

— Все последние дни я видел лишь работу и немного дом, — улыбнулся мужчина.

— Мы могли бы видеться дома…

— Ты хочешь и этот вечер потратить на споры? — уже серьезно спросил Максим. — Мы говорили об этом тысячу раз. Очень скоро у меня будет свободнее в графике, и все вновь придет в норму.

Лариса выдохнула, высвободилась из объятий мужчины и прошла в комнату, Макс последовал за ней. В дверях мужчина изумленно застыл. Лара приготовила романтический сюрприз для возлюбленного — посреди комнаты стоял небольшой, красиво сервированный столик, горели свечи.

— Как здесь у тебя! — Максим одобрительно улыбнулся.

Женщина осторожно подошла к нему, приблизилась, закинув руки на его плечи и запустив пальцы в его густые волосы.

— Больше всего на свете я хочу, чтобы ты позволил мне быть рядом с тобой, — призналась она, — окружить тебя заботой, уютом, наслаждаться вместе с тобой простыми радостями. Ты будешь самым лучшим мужем и отцом. Не представляю, что нужно сделать, чтобы ты перестал этого бояться.

— Я ничего не боюсь, — напрягся Максим.

— Что-то ведь тебе мешает, — произнесла Лариса.

— Не желаю добровольно обещать то, что не считаю на сто процентов возможным. Я говорю об этом честно и хочу, чтобы ты услышала меня.

— Ты ошибаешься, — не успокоилась Лара, — ладно, не будем портить вечер! Я хочу, чтобы ты попробовал мясо, я нашла просто невероятный рецепт!

Лариса не планировала заводить серьезные разговоры, сегодня ей было нужно полностью усыпить бдительность мужчины. Но увидев его, не смогла промолчать. Желание получить Максима целиком и полностью, заявить на этого мужчину свои права было сильнее ее. Оно превышало осторожность, с которой она должна была подойти к не самой простой задаче — одурманить его сознание и в полной мере сблизиться с ним, для лицезрения в дальнейшем желанных двух полосок. Оно гасило страх возможных плохих последствий от этих действий и напрочь усыпило совесть женщины.

Сейчас она ждала лишь подходящего момента, чтобы добавить в вино Макса нужный препарат.


***


Ира тем временем забыла о ревности и настороженности, посещающих ее в последнее время. Она рассеянно отвечала на вопросы будущей свекрови за ужином, и даже, когда они вновь уединились с любимым в его спальне, оставалась задумчивой.

— Девочка моя, ну что с тобой опять? — Костя положил голову на колени Иры и улегся поперек кровати. — Макса сегодня уже, скорее всего, не будет, родители скоро уснут в своей дальней спальне. Не время грустить в такой удачный для нас момент! Мы можем практически не сдерживать себя сегодня. Ну, чего ты?

Он потерся о ее ручку, замершую у него на лбу.

— Прости, все нормально, — Ира приподняла уголки губ, но морщинка меж ее бровей никуда не делась.

При упоминании о Максиме ее состояние стало только сложнее — она невыносимо тревожилась за мужчину и ничего не могла с собой поделать. Убеждая себя в том, что ему сейчас, скорее всего, хорошо и весело с его девушкой, что случись что-либо, они уже бы знали, она, тем не менее, больше всего сейчас хотела набрать его номер.

Однако это было бы глупейшим поступком, поэтому Ира изо всех сил старалась переключиться на настроение романтического вечера.


***


Максим вымыл руки, и они с Ларисой приступили к приготовленному женщиной шикарному ужину. Пока Лара укладывала на тарелочки прекраснейшие, на вид, куски запеченного мяса, ее гость открыл вино и плеснул его в бокалы.

— Спасибо тебе за заботу и старание, — произнес он, кивая на угощение, — давай выпьем за тебя.

— А я выпью за тебя! — улыбнулась Лара. — Без твоего визита ничего бы не было…

Она пригубила вино, из-под опущенных ресниц оглядывая своего мужчину. Он тоже отпил, и вид его внезапно стал сосредоточенным.

— Лорик, прости ради Бога, но мне нужно позвонить Ивану. Я кое-что забыл ему сказать. Готов понести любое наказание за этот перерыв! — Макс подмигнул ей.

— Непременно воспользуюсь таким правом, — сообщила женщина, — звони, что поделать…

— А где мой телефон? — растерянно оглядывался Максим.

— Наверное, в прихожей, — Лара постаралась как можно незаметнее подвинуть салфетку, на лежащий на краю стола тонкий мобильный.

Мужчина нахмурился, но все же поднялся из-за стола и вышел. Лариса спешно встала и принялась выуживать что-то из маленького кармашка своей юбки.

Глава 10

Лариса действовала четко и хладнокровно, ей даже казалось, что это и не она вовсе. Женщина словно смотрела какой-то фильм. Но внезапный громкий звук вернул ее к реальности. Мелодия сигнала. В самый неподходящий момент на телефон ее любимого мужчины кто-то позвонил. Макс материализовался в комнате почти мгновенно. Хотя ситуация еще могла бы быть спасена, если бы Лара не дернулась и не рассыпала по темной столешнице следы своего несостоявшегося преступления.

Их взгляды встретились. Ее – полный досады и нарастающего страха, и его – пытающийся проанализировать произошедшее.

Телефон продолжал разрываться, и Макс, отодвинув салфетку, скользнул глазами по экрану. Увиденное заставило его взять трубку, несмотря ни на что.

— Да, Ирин, что-то случилось?.. Ну если так, то я немного позже перезвоню?.. Хорошо, до связи.

Закончив прерывистый диалог, мужчина вновь обратил свое внимание к Ларисе.

— Ты забыла приправить вино? — сыронизировал он.

Лара только мотала головой.

— Да что, черт возьми, происходит? — воскликнул Макс. — Ты хотела усыпить меня или, может, отравить?

— Я делала это для нашего будущего счастья, — заговорила Лариса.

— Это что, волшебный порошок? Выпьем и станем счастливее? Я не выйду из этой комнаты, пока ты мне все не расскажешь, и тебя не выпущу, ты меня знаешь.

Лара действительно знала мужчину. Она прекрасно понимала, что не при каких условиях он не поднимет на нее руку. Не станет избивать ее, гонять по квартире. Но, тем не менее, она осознавала, что рассказать все ей теперь уже точно придется.

— Я хотела, чтобы ты сегодня отпустил все напряжение.

— Так ты называешь мой самоконтроль? — уточнил Максим.

— Я всего лишь желала быть с тобой целиком и полностью, — заявила Лара

Мужчина сделал шаг назад, усмехнулся и вскинул голову в жесте, означающем, что он кое-что понял. Он узнал фразу женщины, которую она говорила в моменты их близости, намекая на ненужность некоторых деталей.

— Да, наверное, я действительно слишком много работал и слишком мало уделял тебе внимания, проводил мало времени с тобой. Потому что как иначе можно объяснить, что за столько лет я не смог узнать тебя как человека? Дело даже не в том, что я не подозревал о твоей способности на такую подлость. Все мы люди. Дело в другом – я и не подозревал, что ты настолько глупа.

— Я тоже, когда познакомилась с тобой, не думала, что ты настолько боишься ответственности, — вдруг призналась Лариса.

— И ты решила избавить меня от этого страха шоковым методом? — понял Макс.

— Я лишь хотела, чтобы ты стал смелее, — тихо сказала Лара и устало опустила руки.

Макс шумно выдохнул и вышел из комнаты. Лара поспешила за ним.

— Я ухожу, — произнёс мужчина.

— Ты бросаешь меня?.. — зачем-то спросила Лариса.

— Не знаю, — ответил он, — сейчас я совершенно ничего не знаю.


***


Родительский дом встретил Максима тишиной и полумраком, все домашние уже спали. Мужчина бросил ключи на полку и прошел на кухню. Не включая свет, он сел за стол, положил на него руки и уронил на них голову.