Стоя позади нее, Кэм положил ей руки на плечи.

– Что случилось?

Затем мужчина перевел взгляд на вход и все понял. Замок вскрыли, разбив личинку.

– Ни к чему не прикасайся, – сказал он, отводя ее в сторону. – Я вызову полицию.


Через пару минут приехала полиция и обследовала место преступления. Они рассказали Кэму и Вайолет, что банда, которая орудует здесь давно, ограбила несколько квартир в ее районе. Кэм крепко взял Вайолет за руку, когда им разрешили войти внутрь. В квартире царил хаос. Одежда, обувь, книги, кухонные принадлежности и даже еда были разбросаны повсюду. Складывалось впечатление, что грабители намеренно устроили этот бардак.

Кэм чувствовал, что Вайолет в ужасе, но изо всех сил пытается сохранять самообладание. Ее нижняя губа дрожала, она печально смотрела то на один предмет, то на другой, словно она гадала, возможно ли привести квартиру в прежний вид.

– Я… Мне надо позвонить Эмми и Стеф, – пробормотала Вайолет рассеянно, вытаскивая из сумки телефон.

Кэм усадил бы ее на диван, но его изрезали кухонным ножом, который забрала полиция, чтобы снять с него отпечатки пальцев. Он внутренне содрогнулся, подумав о том, что могло произойти с Вайолет, если бы она была дома, когда появились взломщики.

Он перевернул валяющийся стул.

– Вот, милая, присядь, а я сам позвоню им.

В ее испуганных глазах Кэм прочитал благодарность.

– Правда? Я сейчас даже думать не могу, не то что с кем-то разговаривать.

Кэм связался по телефону с ее соседками, рассказал им о произошедшем и заверил, что сейчас все в порядке и слесарь уже ставит им новые замки.

– И не волнуйтесь о Вайолет, – добавил он. – Я заберу ее к себе.

Конечно, так и нужно поступить. Нет никаких сомнений на этот счет. Он не может оставить ее в разгромленной квартире, где ей вряд ли удастся уснуть. Разве хороший друг не предложил бы такое? Хотя ему не нравилось, когда кто-то гостит у него дома, потому что Кэм привык жить один Но ведь это Вайолет, а она ему почти как член семьи.

Какая жалость, что его тело находилось во власти чувств совершенно иного толка. Ему необходимо как-то обуздать свои гормоны.

Пока слесарь занимался замком, к Вайолет подошел один из соседей, дряхлый старичок.

– Ты в порядке, дорогуша? Я ничего не слышал. Я крепко спал, выпив снотворное, которое мне прописал доктор.

Она понимающе улыбнулась.

– Все хорошо, мистер Йетс. Я рада, что они не выбрали вашу квартиру. Как ваш бронхит? Уже лучше?

«Вайолет всегда переживает больше о других чем о себе», – подумал Кэм. Старик, улыбнувшись, слегка закатил глаза.

– Доктор говорит, мне надо бросить курить но зачем лишать себя удовольствий в таком возрасте? – Он перевел взгляд на Кэма. – А кто вы, молодой человек?

– Я…

– Это мой друг, – перебила его Вайолет.

Густые брови мистера Йетса поползли вверх.

– Твой парень?

– Вообще-то, я ее жених, – сказал Кэм, ощутив необъяснимую гордость.

Как бы глупо это ни было, учитывая их ситуацию, ему вдруг захотелось похвастаться перед этим старичком. «Парень» звучало слишком по-детски, «любовник» – и того хуже. Вайолет не из тех девушек, которые заводят любовников.

Сосед расплылся в добродушной улыбке.

– Мои поздравления. Вайолет самая добрая девушка, которую я знаю. Никогда не понимал, почему она еще не замужем. Вам очень повезло.

– Я знаю.

Когда слесарь закончил работу, а мистер Йетс добрел обратно до своей квартиры, Кэм провел Вайолет обратно к машине. Перед этим они вместе собрали маленькую сумку необходимых ей вещей, которые уцелели после погрома. Мысль о том, что ей придется носить одежду, к которой прикасался какой-то незнакомец, наверное, пугала ее. Ему самому она была неприятна.

Бледная Вайолет сидела в салоне, ссутулившись, ее пальцы нервно теребили ремешок сумки.

– Ты как?

– Даже не знаю, как тебя благодарить… – сказала она, сглатывая подступающие слезы. – И что бы я без тебя делала…

Кэм взял ее руку и нежно сжал.

– Для этого и нужны друзья. Вернее, фальшивые женихи.

Попытка пошутить не удалась. Вайолет выглядела такой хрупкой и ранимой, что у Кэма сжалось сердце. Наверное, в таком же состоянии она находилась после той ужасной вечеринки – одинокая, напуганная, потрясенная. Если бы только он смог защитить ее тогда. Вайолет почему-то вселяла в него желание надеть на себя сияющие доспехи и сесть на белого коня.

А еще – закинуть ее на плечо и закрыться с ней на несколько дней в спальне. А вот это уже проблема с большой буквы. Забрать ее к себе домой – правильный поступок. Конечно, он мог бы отвезти ее в отель, но Вайолет сейчас лучше не оставлять одну. Ее родители жили далеко, в Шотландии, так же как и ее брат с сестрами.

Кэм обязан побыть сегодня благородным рыцарем. Главное – не забыть об этом.


Вайолет не расплакалась только потому, что Кэм взял ситуацию под свой контроль. Она чувствовала его поддержку и заботу. Ее ошарашил вид разгромленной квартиры. Над ней будто снова совершили насилие. Какие-то незнакомцы ворвались в ее дом и рыскали среди ее вещей. Они видели прикрепленную к двери холодильника фотографию, сделанную в день рождения Стеф, на которой запечатлена Вайолет с соседками. Это значит, что однажды она может проходить по улице мимо грабителей, но не узнает их, а они ее – да. Она будто снова возвратилась в университетский кампус после вечеринки. Тогда ее обидчики тоже остались неизвестными. Кто-то прикасался к ее одежде, нижнему белью. Ее жилище осквернили так же, как когда-то осквернили ее тело.

Кэм продолжал иногда поглядывать на нее и гладить ее руку. Ее это успокаивало. От нее не скрылась тревога в его глазах. Думал ли он о том, что могло произойти, если бы она была в квартире одна? Как ей повезло, что Кэм проводил ее до двери. Хотя иначе и быть не могло. Сильные воспитанные мужчины, которые придерживаются старомодных взглядов, всегда так поступают.

Предложение остаться у него дома вполне разумно, учитывая их долгую дружбу. Но все же Вайолет не давал покоя вопрос: не помешает ли это им сохранить платонический характер их общения?

Когда они возвратились в его дом, Кэм занес ее небольшой саквояж с вещами – теми, которые были ей дороже всего, – в одну из свободных спален. К счастью, уцелела ее корзинка для вышивания. Вайолет почти закончила одеяльце для будущего ребенка Лили, и, если бы с ним что-то случилось, она бы не пережила.

– Я буду в спальне по соседству, – сказал Кэм, указывая на дверь напротив. – Я оставлю свою дверь открытой на случай, если понадоблюсь тебе ночью.

– Спасибо… за все.

Он одарил ее одной из тех улыбок, от которых у нее подгибались колени.

– Пожалуйста.

Вайолет переминалась с ноги на ногу.

– Ты не против, если я выпью чего-нибудь теплого на ночь? Не уверена, что смогу заснуть А теплое питье поможет мне.

– Конечно.

Вайолет последовала за ним в просторную кухню и присела на один из стульев, расположенных вокруг кухонного стола, пока Кэм готовил горячий шоколад для них двоих. Ей казалось очень странным быть наедине с ним в одном доме и знать, что она будет спать в одной из его спален Но не в его постели. Кэм четко дал понять это Однако возможность того, что его мнение поменяется, будоражила ее, словно ей в кровь впрыснули шампанское. Ее взгляд неотрывно следил за его руками. Вайолет не могла перестать представлять, как они касаются ее, ласкают. У него нежные руки. Руки, которые способны исцелить, а не причинить боль. Каждое его прикосновение пробуждало в ней чувственность, которая скрывалась под грузом боли столько лет.

Кэм поставил перед ней чашку с горячим шоколадом и придвинул к ней сахарницу.

– Угощайся.

Вайолет сделала маленький глоток, наблюдая как Кэм размешивает напиток. На его лбу по-прежнему виднелись глубоко залегшие морщины словно он все еще прокручивал в голове ужасные сценарии развития событий вечера.

– Я останусь здесь только на одну ночь, – произнесла Вайолет, чтобы заполнить паузу. – Завтра мы с девочками наведем порядок, и я вернусь домой.

– Ты уверена? А если к вам опять кто-то вломится? В здании нет охраны. У тебя даже нет цепочки на дверях. Владельцу вашей квартиры должно быть стыдно.

Ее пальцы обхватили горячую кружку. А Кэм, слишком занятый своими мыслями, позабыл о шоколаде. Его лицо заметно напряглось.

– Я знаю, тебе неловко из-за моего присутствия, – сказала Вайолет. – Особенно после нашего последнего разговора…

– Мне не неловко, – отчеканил он.

– Я бы могла поехать в отель или остановиться у…

– Нет, – заявил Кэм тоном, не терпящим возражений. – Ты останешься здесь столько, сколько потребуется.

«Как насчет всей оставшейся жизни?» – неожиданно выдало ее подсознание. Вайолет мысленно себя выругала, потому что ей совершенно не стоит мечтать о будущем с ним. Она глупая романтичная дурочка, которая строит замки из песка лишь потому, что ей уже почти тридцать, а Кэм первый мужчина, который относится к ней так, как ей того хотелось.

– Возможно, даже лучше, что я здесь. Мы же вроде как помолвлены.

– Да, ты права.

Вайолет встала со стула и прошла к раковине, чтобы помыть кружку. Закончив, она повернулась и увидела, что Кэм хмурится.

– Я пойду спать… Спасибо еще раз за все.

Выражение его лица потеплело от появившейся на нем улыбки.

– Не за что. Надеюсь, тебе удастся немного отдохнуть.

Вайолет повернулась к двери, чтобы уйти, но вдруг, поддавшись безотчетному порыву, подошла к Кэму и, привстав на носочки, поцеловала в щеку Его руки тут же легли ей на бедра, будто он не мог устоять. Их взгляды встретились.

– Нам действительно не стоит этого делать Иначе все станет…

– Каким? – спросила Вайолет, чувствуя, как вниз ее живота упирается что-то твердое.

Его руки еще крепче сжали ее бедра, но вместо того, чтобы прижать к себе, Кэм отстранил ее В его взгляде появилась жесткость.