— Твоя мать сразу возненавидела бы меня, — шепнул Джейк, опуская Афию ниже, пока ее спина не коснулась столешницы.

Она кивнула и застонала, когда Джейк приподнял ее маечку и начал осторожно целовать голый живот.

— Моя мать выставила бы тебя вон и запретила мне с тобой видеться.

— А ты что, всегда следуешь совету матери? — спросил Джейк, поднимая майку выше.

Всегда.

— Как правило. Ах! — Она выгнулась, когда пальцы Джейка приподняли лифчик и коснулись обнаженной груди. Соски напряглись в ответ, дыхание стало совсем сбивчивым.

Афия чувствовала член Джейка, прижавшийся между ее ног. Она обвила его бедра ногами, желая ускорить развязку.

«Сделай же это!»

Ее начало трясти от возбуждения.

«Сделай это! Сними с меня брюки и трусики, можешь разорвать их, чтобы не тратить напрасно времени. Сделай это! Еще немного, и я забьюсь в конвульсиях от нереализованного желания».

Никогда прежде ей не случалось заниматься сексом на столе. Только в постели.

— И это так консервативно… — Афия не заметила, что говорит вслух.

— О чем ты? Консервативно прислушиваться к советам матери?

Девушка прикусила язык. Не время для личных признаний.

— В общем, да. Но мама всегда дает толковые советы. — Она застонала, когда ладонь Джейка сжала ее левую грудь. — Она беспокоится обо мне и находит верное решение для моих проблем.

Джейк усмехнулся. Сейчас ему было плевать на то, как часто Афия прислушивалась к советам матери. Он видел, что она готова переступить все запреты, хотя и не торопил ее.

Улыбнувшись, Джейк приподнял ягодицы девушки, теснее прижавшись к ней.

— Ты готова нарушить один из запретов?

«Нарушить один из запретов? Да я готова нарушить сразу десяток, когда ты смотришь на меня так настойчиво, проклятый искуситель!»

Афия только застонала, подумав о том, как часто в последнее время поступала вразрез всем своим убеждениям.

— Да, Джейк…

Резкий, пронзительный звук вырвал ее из объятий желания.

Звонок телефона. Аппарат надрывался прямо возле ее головы, вгрызаясь в уши отвратительным звуком.

Как не вовремя!

— Автоответчик включен, — усмехнулся Джейк.

— А если это Нэнси? — забеспокоилась Афия. — Она была так расстроена. Вдруг ей нужна моя поддержка?

Она сорвала трубку прежде, чем Джейк успел поймать ее руку.

— Детективное агентство Джейка Лидса, — каким-то скрипучим голосом произнесла девушка. — Я вас слушаю… кто? — В трубке раздался голос Анджелы, и Афия закатила глаза. Ей определенно не нравилась клиентка босса. — Одну минуту, я сейчас вас соединю.

Она взглянула на Джейка, который успел убрать руку с ее груди и выглядел раздосадованным. Он явно был не рад помехе, но дело, продвигавшееся так медленно, нуждалось в новых фактах.

Детектив взял протянутую трубку и нахмурился. Афия виновато улыбнулась, осторожно выбралась из-под его мощного тела и одновременно слезла со стола.

— Добрый день, Анджела, — хрипло сказал Джейк. Было заметно, что в этот момент он не выносит звонившую женщину даже больше, чем Афия. — Да-да, я пытаюсь сузить круг подозреваемых… речь о тех самых танцовщицах из казино… пока ничего… угу… хм-м…

Джейк выпрямился и взъерошил волосы рукой. Афия одернула майку, недоумевая, откуда взялось в ней недавнее безрассудство. Если бы не неожиданный звонок клиентки, должно быть, она сейчас кричала бы от наслаждения, наплевав на голос разума.

Девушка быстро застегнула лифчик и попыталась отойти от стола, но Джейк поймал ее за руку и притянул к себе. Его ладонь снова забралась под майку Афии, словно Джейк хотел показать, что между ними еще не все сказано.

— Я понял, ежегодное шоу… — Детектив включил громкую связь, чтобы Афия могла слышать диалог. — И что вы предлагаете?

— В этом году летний гала-концерт спонсируется казино «Карневале» и потому будет проходить в одном из его залов. Тони только что сообщил мне, что его назначили ответственным за это событие и что он задержится допоздна.

Джейк прижал Афию к себе еще крепче. Она стиснула зубы, чтобы не охнуть. Анджела могла услышать все, что происходит в офисе.

— В общем, — продолжала клиентка взволнованным голосом, — я хочу, чтобы вы отправились в казино и поглядели, с кем будет общаться мой жених. А если его не окажется на самом концерте, найдите его и…

— Сделать фотографии объекта, — закончил Джейк.

— Правда, я не знаю, как вам удастся попасть на концерт. Я пыталась купить вам билет, но они давно распроданы. Не могу же я просить Тони включить вас в список приглашенных гостей…

Афия беззвучно усмехнулась и показала Джейку большой палец.

Он удивленно поднял брови, но кивнул.

— Я смогу пройти в казино, не беспокойтесь, — сказал он Анджеле.

— Отлично. — В голосе женщины звучало облегчение. — Завтра я вам позвоню. — Офис наполнился короткими гудками.

— Если бы мы не обнаружили в мусоре накладных ногтей, я был бы уверен, что Ривелли чист, — задумчиво сказал Джейк, кладя трубку на рычаг. — Не могу понять, что дает этой женщине уверенность, будто жених ей изменяет. Либо он отлично скрывает правду, либо я плохой детектив.

— Либо он ей верен, — вставила Афия, убирая с талии руку Джейка и делая шагкдвери. — Правда, мой друг уверял меня, будто Ривелли был замечен во флирте.

— Ах да, ты же говорила, что у тебя есть новая информация! Выкладывай.

— Не волнуйся, я не сообщила другу причин своих расспросов. Он не знает, с чего я заинтересовалась Ривелли. — Афия гордо улыбнулась. — Я выспрашивала как бы невзначай, исподволь, как ты меня и учил. Похоже, это удалось.

— Не сомневаюсь. — Джейк ухмыльнулся и смерил Афию взглядом, под которым она затрепетала. — Может, подойдешь поближе и расскажешь мне о своей находке?

Афия покачала головой.

— В этом случае, детектив, мы с вами никогда не перейдем к разговору. Взгляните на свои брюки.

Джейк хмыкнул. Между ног до сих пор выпирал бугорок.

— Ты права. Ладно, рассказывай от двери.

— Информации немного, но иногда важны даже крупицы, как ты меня и учил. Ривелли следит за работой всех отделений казино — за рестораном, баром, игровыми столами, но его главный интерес лежит в другой сфере. Он занимается развлечением гостей. В «Карневале» одно из самых ярких ночных шоу штата. Там выступает группа танцовщиц, те самые «Венецианские девочки», о которых мы слышали от Анджелы. Мой друг говорил, что это очень яркое и красивое шоу.

Джейк прищурился и наклонил голову.

— А у твоего друга есть имя?

Афия не хотела втягивать Жан — Пьера. А если Ривелли попадется и узнает, кто именно его закладывал? Француз может потерять работу и репутацию.

— Ты же не думаешь, что я стану открывать тебе свои источники?

— Как пожелаешь. — Джейк насмешливо фыркнул. — Ты слишком много смотришь телевизор, девочка. Ладно, что дальше? Ривелли организовал супершоу. Это не значит, что он спит с девочками из подтанцовки. Если, конечно, твой друг, который, похоже, работает в казино, не видел чего-то собственными глазами.

— Увы, не видел. Говорят, что Ривелли поддерживает хорошие отношения со всем персоналом, что не делает его виновным. Так вот, вроде бы девочки часто болтают с ним и даже садятся на колени, но это пока ничего не значит.

—Да уж, — осклабился Джейк. — Кто откажется потискать юную барышню? — Афия зарделась румянцем. — Что еще?

Девушка старалась не обращать внимания на то, что под раздевающим взглядом Джейка у нее свербит между ног.

— Именно Ривелли занимался организацией сегодняшнего шоу. И одним из номеров будет выступление танцовщиц казино, «Венецианских девочек».

— Значит, все главные подозреваемые будут в сборе? Девять красоток и Ривелли в одном зале? Хм… — Джейк одобрительно кивнул Афии. — Значит, у нас появился шанс продвинуться в нашем скучном деле. А как мы проберемся в казино? Твой друг поможет?

— Честно говоря, у меня есть два пригласительных билета. Я бываю на гала-концерте каждый год, и меня всегда включают в список почетных гостей. Так что проблем не будет, нужно только заскочить домой, чтобы взять билеты.

Афии был необходим глоток свежего воздуха, чтобы наконец позабыть о том, что она позволяла с собой делать на столе Джейка.

— Хорошо. И не забудь одеться соответствующе, — усмехнулся Джейк, который и сам был не прочь сделать передышку и побыть в одиночестве.

— Я с тобой не пойду, — решительно сказала Афия. Не имея на счете ни цента, она не хотела светиться в толпе тех, кто когда-то был с ней знаком.

— Я не собираюсь крутиться среди разодетых богачей один, — так же решительно сказал Джейк. — Мне там вообще не место, и это сразу будет бросаться в глаза. Мне нужна спутница.

— Так найди себе спутницу! — резко ответила Афия. — Пригласи какую-нибудь знакомую.

— Именно это я и собираюсь сделать. Во сколько за тобой заехать?

Афия испуганно заморгала. Она не знала, что страшнее — встретиться лицом к лицу с бывшими знакомыми или отправиться на свидание с Джейком.

Меж тем Джейк подошел поближе и осторожно поправил ей волосы.

— Давай же, детка, соглашайся. Мне не обойтись без твоей помощи. Ты знакома с этим кругом, знаешь, что нужно делать, чтобы не выглядеть глупо. Я смогу подстроиться под тебя и смешаться с толпой. В нашем деле это необходимо.

Афия неуверенно посмотрела на Джейка. У него был такой серьезный взгляд, суровый подбородок и большой сексуальный рот, что она прикрыла глаза.

Ну почему он не оказался лысым, с маленькими глазками и кривыми зубами? Противостоять ему было бы гораздо проще…

Но Афия знала, что обманывает себя. Привлекательность Джейка не имела ничего общего с внешностью. А его потребность защищать слабых и невиновных делала его просто неотразимым.

— Мы ведь поедем в казино лишь ради дела? — спросила Афия на всякий случай.

Джейк ухмыльнулся:

— По большей части.