— Почему Батон сообщил, что убил тебя?

— Он приказал это сделать, но его люди не справились с задачей.

— Я найду этого подонка и рассчитаюсь с ним!

— Не стоит. Он уже за границей. Сбежал от милиции, бывших дружков и мести сильных мира сего.

— Ты имеешь к этому отношение?

— Самое непосредственное! Я дала ему уйти, спасая другого человека…

— По моим сведениям ты не замужем.

— А разве у меня не может быть любимого мужчины?

— Конечно, может. Ты уже взрослая. Кто он?

— Следователь в одном из отделений милиции.

Казбек вздохнул:

— Тесть вор в законе, а будущий зять — мент! Такое и в страшном сне не приснится. Вот это гремучая смесь! Но это твоя жизнь и вмешиваться в нее я не буду. Поехали ко мне! Посмотришь, где я живу, а может и переберешься, чтобы мне не скучно было.

По дороге отец уговорил ее заехать в крупный универмаг. Долго бродил между рядов с одеждой и полок с обувью. Разглядывал вещи, поглядывал на дочь, мысленно прикидывая, что ей пойдет, а что нет. В конце концов накупил целую кучу дорогих тряпок и обуви. Молчаливый охранник с невозмутимым видом нес гору коробок и пакетов вслед за отцом и дочерью. Оставшиеся трое бугаев осматривались по сторонам, замечая каждое движение людей поблизости. Они постоянно были наготове. На все возражения Оксаны и ее попытки отказаться от подарков, Константин Федорович отвечал:

— Я столько лет ждал этой встречи! И хочу разодеть тебя в пух и прах, чтобы все вокруг завидовали! Не лишай меня этой радости! У меня ведь давно уже вполне легальный и законный бизнес. С деньгами проблем нет, ты не стесняйся и говори, что понравится.

Оксана смущалась и терпела, видя, как он искренне радуется за нее. Она заходила в примерочную, натягивала новое платье или брючный костюм и выходила к нему. Вор в законе рассматривал ее в каждой новой вещи со всех сторон. Просил повернуться. Обходил вокруг и с восторгом спрашивал продавщиц:

— Ну, разве она не чудо? Красавица, настоящая красавица! И это моя дочь!

Они вместе перекусили в «Макдональдсе». Так захотела Оксана и Казбек легко согласился. Накупил ей всего, что она хотела. Сам он от волнения совсем потерял аппетит, но чтобы не расстраивать дочь, съел «за компанию» пакетик картошки. Охранники с кислыми минами на лицах сидели за соседними столиками по обе стороны от них, тревожно оглядывались по сторонам и уныло жевали «Биг-Маки», запивая еду «Пепси». В подобных заведениях они не бывали уже много лет и сегодняшнее посещение вовсе не казалось им заманчивым. Они бы предпочли ресторан или на худой конец дорогое кафе. Зато американская забегаловка в этот момент казалась Зиновьевой лучше любого ресторана. Она восторженно оглядывалась вокруг, тянула через трубочку шоколадный коктейль и говорила отцу:

— Я очень давно мечтала сходить в «Макдональдс», но для меня здешняя еда слишком дорогая. Спасибо.

После обеда Константин Федорович отвез ее в свою квартиру и официально представил секретарю и заместителям:

— Моя дочь, Оксана Константиновна. В случае моей смерти она станет хозяйкой всего, что мне принадлежало.

Девушка осматривалась по сторонам, не веря, что такие квартиры действительно бывают. Дорогая антикварная мебель в гостиной так поразила ее, что она около часа не решалась сесть на роскошный диван конца восемнадцатого века. Выполненный в современном стиле кабинет отца привел ее в восторг, но отсутствие компьютера несколько удивило:

— Папа, почему у тебя компьютера нет?

Беркут вздохнул и улыбнулся:

— Я человек уже не молодой и практически не умею им пользоваться. В конторе он есть, но я не понимаю, что и как там делать. Ты умеешь работать на этой машине?

— Умею и люблю полазить по Интернету.

— В таком случае куплю. Завтра будет стоять.

— Тогда сразу поставь сеть. Соедини компьютеры в цепочку, чтобы можно было не выходя из дома проверить счета или связаться с любой из твоих точек.

Он удивленно посмотрел на нее:

— Разве это возможно?

— Вполне! Еще поставь Интернет. Через него ты сможешь узнавать обо всех появившихся новинках. Я научу тебя работать на компьютере. Это не так трудно, как кажется. Ты сможешь следить за всем сам, не нанимая лишних людей. И вместе с тем успевать всюду.

Беркут покачал головой в изумлении:

— У тебя деловая хватка! Не ожидал! Ну, что же, я решил взять тебя с собой…


В шесть вечера отец и дочь отправились на воровскую сходку. Она проходила в одном из весьма респектабельных ресторанов Москвы в закрытом кабинете для «особых» персон. Казбек представил Оксану охранникам на входе, как своего адвоката. Личная охрана Кости Беркута осталась возле машин. Вместе отец и дочь прошли в просторный зал с длинным столом, застеленным голубой скатертью с шитьем. В пяти местах на нем стояли бутылки с минеральной водой, стаканы, пепельницы и сигаретницы с зажигалками. Три окна были задрапированы голубым бархатом с серебряными прошвами. На стенах висели картины современных художников. Паркетный пол блестел лаком и в нем, словно в зеркале, отражались три хрустальные люстры.

Стройная девичья фигура в черном строгом костюме привлекла всеобщее внимание. А внешнее сходство с Казбеком доказывало их родство. Собравшиеся на сходку семь воров в законе сидели опустив головы. Трое самых старых воров хмуро переглядывались — Казбек привел на сходку дочь. Тем самым он плюнул им в лицо и своим поступком показал, что воровские законы для него не много значат, но они молчали до поры до времени.

Простые авторитеты, их собралось десятка полтора, были спокойны — большинство из них имели законных жен и традиции воров их не касались. Их позвали в целях безопасности: авторитеты могли подумать, что воры что-то затевают. Подобные недоразумения не раз оборачивались кровавыми последствиями. И те и другие не разобравшись по-хорошему пускали в ход оружие.

Сходку начал старый вор в законе по кличке Меченый. Не вставая с удобного кресла, старик с колючими глазками откашлялся и заговорил:

— Думаю, всем известно, зачем мы сегодня собрались. Вор в законе наплевал на воровской закон и официально признал дочь. У многих из нас тоже есть дети, это не секрет, только где они мало кто из нас в курсе. Мы стараемся не распространяться на подобные темы. Наш закон гласит: вор должен быть свободным от обязательств. Казбек дошел до того, что приволок свою девчонку на наш сход, выдав ее за своего адвоката! Несмотря на это нарушение, прежде чем объявить приговор, я хотел бы услышать, да и другие думаю тоже, объяснение свершившемуся факту. Казбек, мы хотели бы выслушать тебя…

Небрежно взмахнул рукой, разрешая говорить. Открытая бутылка с минералкой, стоящая рядом, неожиданно опрокинулась. Вода с шипением полилась из горлышка и залила брюки старого вора. Меченый вытаращил глаза, он чувствовал, что не задевал ее. Схватил пачку салфеток и принялся промокать брюки от лишней влаги. Мужики переглянулись понимающе — что поделать, старый волк сильно сдал и руки начали трястись! Оксанка мысленно улыбнулась.

Константин Федорович встал, положил руку на плечо дочери и оглядел рассевшихся вокруг стола мужчин. Только семеро были «законниками», остальные четырнадцать — местные авторитеты. По взглядам Арнольда, Кудрявого, Фила и Ростика, Казбек понял, что его не осуждают. Большинство авторитетов смотрели спокойно, кое-кто сочувственно кивал головой. Беркут вздохнул и словно в раздумье, заговорил:

— Я не считаю преступлением признание своего ребенка официально. Этот воровской закон отжил свое и пора это признать. Мы должны нести ответственность за своих детей. Обязаны помогать растить их! Мою дочь воспитывала старая женщина, мать моей временной подруги, так как та отказалась от нее. У нее хватило мужества забрать месячного ребенка из тюремной больницы, не дать отправить в детдом. Я долго не знал о существовании Оксаны. Узнай я раньше, поступил бы так же! Она моя кровь. В отличие от вас у меня будут внуки, правнуки и моя ниточка не порвется. А что останется после вас? Серые памятники на кладбище, к которым никто не положит цветов. Вас забудут на следующий день после похорон. Вы знаете, что я прав, но вы пленники глупого закона. Воры тоже люди! После нас тоже должна остаться память. А теперь с вами будет говорить моя дочь, Оксана Константиновна. Ей тоже есть, что вам сказать…

Казбек сел, а Оксана встала, точно так же держась за плечо обретенного отца. Оглядела собравшихся:

— Мне девятнадцать лет. С раннего детства я не знала ни матери, ни отца. Моей семьей была бабушка. Она умерла год назад и только тогда я узнала, кем были мои родители. В течение года я изучала воровской мир по книгам. И ваши законы, в принципе, мне известны. Вора, преступившего воровской закон, чаще всего убивают. Отец признал меня, сделав своей наследницей. Вас это задело? А вы хоть знаете, каково это быть одной? Когда некому рассказать ни о своей боли, ни о радости. Этот год без бабушки был адом! Отец появился на моем пороге и я теперь не одна, он родная душа для меня. Отец прав — вор тоже человек. Ему нужны родные люди рядом, а не наемные плакальщики. Зачем нужен закон, делающий несчастными многих из вас? Лишающий любви? Фактически, пустые слова вершат судьбу. Правильно ли это? Подумайте, ведь вы все за плечами имеете не малый жизненный опыт! Неужели это вас ничему не научило?

Зиновьева села на стул и осторожно огляделась. Протянула ладонь, взяла отца за руку и слегка пожала ее. Тот вздрогнул, посмотрел на нее и слабо улыбнулся. Вокруг царила тишина. Воры раздумывали над словами отца и дочери. Многие из них часто задумывались над вопросом семьи и детей, но сказать открыто «за» никто пока не решался. Все молчали, выжидая, кто же начнет первым?

Меченый вздохнул и заворочался в кресле. Исподлобья оглядел собравшихся. Его цепкие глазки под кустистыми седыми бровями сразу заметили колебания среди воров. Он уже собирался заговорить, но из пальцев вывалилась сигарета и воткнулась тлеющим кончиком ему в рубашку. Синтетика расплавилась и старый вор в законе зашипел, отдирая от кожи окурок. Остальные с интересом наблюдали. Пока Меченый боролся с сигаретой, его опередил вор в законе из молодых по кличке Кудрявый. Мужчина решительно встал и хлобыстнул кулаком по столу со всей силы: