Натан делал для меня всё, а взамен просил очень мало. Хотя было одно единственное, чего он действительно хотел, и никак не успокаивался. И, когда я захотела этого также сильно, как и он, то тяжесть разочарования, которая легла на мои плечи была неподъёмной. После семи месяцев попыток забеременеть — семи месяцев огорчений каждый раз, когда у меня начинался цикл — я вернулась к противозачаточным таблеткам. Это было предложение Натана. Наблюдать за тем, через что я прошла, было тяжело и для него. Он думал, что это временно.

— Мы попытаемся позже, — сказал он мне. — Нет причин, по которым это должно произойти именно сейчас.

Но чем больше я об этом думаю сейчас, тем меньше я могу представить себе, что смогу пройти через этот болезненный путь снова. Дети, возможно, не появятся в нашем будущем из-за решений, принятых мною в прошлом. Если я заставлю себя, то смирюсь с этим. А вот сможет ли Натан?

Возможно, нет. Возможно, последние несколько месяцев он готовил себя к тому, что я не могу дать ему то, чего он действительно хочет.

Я подошла к мешку для химчистки и достала его галстук. Пятно было маленьким, практически незаметным. Было два возможных исхода, реши я спросить у него об этом.

Первый — он невиновен, и я просто ещё больше увеличу пропасть между нами, высказав необоснованные обвинения. Достаточно ли у меня оснований, чтобы делать такие радикальные выводы?

Второй — у Натана был секс с другой женщиной. Эта мысль завязала в узел мой желудок, лишив меня возможности дышать. Это было слишком неожиданно. Слишком внезапно. Ни один муж не может измениться от любящего до бессердечного за такой короткий промежуток времени.

Я разозлилась. Вся ситуация выглядела как глупое клише. Если бы Натан собрался мне изменить, он бы подошел к этому более творчески. Хотя бы предпринял минимальные попытки скрыть это.

Я перекинула мешок через плечо. Я не видела никакой пользы в поднятии этой проблемы на поверхность. Мое доверие ему намного сильнее, какого-то крошечного пятна. Джинджер прошла за мной к входной двери, где я взяла её на поводок, и надела пальто. С Джинджер и мешком для химчистки на буксире, я прошла по коридору к лифту.

Как только я вошла в лифт, я услышала.

— Придержите, пожалуйста.

Я поймала двери, остановив их и не дав им закрыться. Его голос не должен был быть таким знакомым, после одного лишь дня его жизни здесь, но я знала, что этот голос принадлежит жильцу из 6А.

Финн раздвинул двери лифта. Джинджер поприветствовала его, виляя хвостом. Он взъерошил шерсть на её голове.

— Привет, — сказала я.

— И снова здравствуй.

Это напомнило мне нашу первую встречу, тогда он сказал тоже самое.

— Ключи? — спросила я.

Он похлопал по карману и кивнул.

— К этим автоматически закрывающимся дверям нужно привыкнуть.

— Борись с ними, как можешь, и рано или поздно ты их закроешь.

— Хорошо иметь классную соседку, — он ухмыльнулся. — Куда это вы направляетесь, прекрасные леди?

Я пожала плечами и попыталась не покраснеть от его приятных слов.

— Всё как обычно. Дефекация на публике, обнюхивание поп, и всё в этом роде.

Он рассмеялся.

— Надеюсь, ты говоришь о Джинджер.

— Да, всё веселье достанется ей, — я указала ему на мешок за моей спиной, — а я завязла в домашних хлопотах.

— В химчистку?

— Угу.

— Она возле Home Depot [1]? — спросил он. — Мне туда. Я провожу тебя.

Со звонком двери лифта открылись.

— Спасибо.

— Твой муж не возражал, что я выпил его пиво? — спросил он, пока мы выходили на улицу.

— Напомни, как его зовут?

— Натан. И нет, нисколько. Он был рад поделиться.

Разве пригласить другого мужчину в свою квартиру хуже, чем потенциальное пятно от помады? Если так, почему Натан не беспокоился? Он казался более обеспокоенным тем, что еды не осталось.

— Похоже он хороший парень.

Громоздкая сумка была как барьер между нами. Хороший парень. Это точное определение для моего мужа. По какой-то причине мне очень хотелось достать галстук и показать его Финну. Узнать мужское мнение. Спросить, как классная жена может справиться с этим, не сделав ещё хуже. Я не знаю почему, но Финн тоже казался хорошим парнем, и этот хороший парень был бы шокирован, узнав о флиртующем муже дружелюбной соседки.

«Как кто-то может изменить такой как ты?» он бы ответил. «Я бы убил, ради возможности иметь кого-то готовящего мне ужин каждый вечер. Особенно, если бы этим кем-то была ты.»

Я разыграла миллион сценариев дальнейшего развития событий. Разве Финна будет волновать, что Натан мне неверен? Неверен. Эта мысль звучала нелепо. Натан — золотой муж.

— Я хотел спросить, — сказал Финн, пока мы переходили улицу, Джинджер бежала рядом со мной, — может, ты порекомендуешь мне какой-нибудь тренажёрный зал неподалёку?

— Мы ходим в New York Sports Club, — у Натана есть тренер, который пытается меня записать каждый раз, когда я туда захожу, что случается не очень часто, а в последнее время совсем редко. — Он находится на 23–й.

— Круто, — сказал Финн восторженно. — Я посещал его, когда был моложе. Учитывая всё, что произошло, занятия в тренажёрном зале были первым, что я забросил. Нужно навёрстывать упущенное.

Я искоса посмотрела на него. Он до сих пор не побрился и был наспех одет. Осмелев от осознания того, что я несла испачканный галстук Натана, я разрешила своим глазам посмотреть туда, куда действительно хотелось: на его скульптурные плечи, на бицепсы, плотно обтянутые свитером, на его закатанные рукава, которые обнажали мускулистые предплечья. В такой ситуации обычно я бы прикусила язык, но сейчас мне было любопытно, утруждает ли Натан прикусить свой.

— Честно говоря, ты выглядишь так, будто не пропустил ни дня.

Моё лицо покраснело. Я смотрела вниз на тротуар. Может, это было в моём воображении, но мне показалось, что Джинджер покачала головой. Я не могла поверить, что произнесла это вслух. Мне нравились другие мужчины и раньше, но когда я услышала, что вслух сказала про Финна, это уже не звучало как ничего не значащий флирт. И, честно говоря, мне не хотелось забрать свои слова обратно.

— Спасибо, — Финн почесал живот. А я не могла не вообразить там не менее шести кубиков пресса. — Но обычно я в лучшей форме.

Он был в прекрасной форме.

— Можешь дурачить меня и дальше, — сказала я.

— Возможно, переезд помог.

— Тебе нужна помощь? — спросила я. Мне было трудно представить его, декорирующего квартиру. — С мелочами, я имею в виду. Сделать квартиру обжитой. У меня это хорошо получается.

— Да, возможно.

Я подумала, а не пересекла ли я френдзону. Я была в этом новичком. Единственные представители противоположного пола, с которыми я общалась, были либо мужья моих подруг, либо друзья моего мужа. Никто из них даже близко не сравнится с внешностью Финна или Натана. Значит ли это, что мы не должны быть друзьями?

Мне нужно было ослабить растущее напряжение, поэтому я выбрала безопасную смену темы.

— И чем ты занимался на Уолл-стрит?

До того, как он успел ответить, Джинджер ринулась за белкой и вырвала поводок из моей руки.

— Джиндж.

Финн сорвался с места. За несколько секунд догнал её и схватил поводок. С искренним смехом, он сел на корточки и почесал у неё за ушами. Она всё ещё была в полной боевой готовности с белкой на прицеле, но потом села и лизнула его в щёку.

— Эта белка у меня в долгу.

— Я под впечатлением, — сказала я, улыбаясь. — Возможно ты в лучшей форме, чем утверждал.

Он встал и вернулся с ней ко мне.

— Возможно, но также возможно я супергерой под прикрытием, летающий со скоростью пули.

— Звучит правдоподобно, — поддразнила я. Я подошла, чтобы взять поводок Джинджер, но он оставил его у себя в руке. Я поправила мешок для химчистки, и мы продолжили наш путь.

Тротуар был усыпан опавшей листвой, зелёной, оранжевой, коричневой. На пёстром сером асфальте это смотрелось прекрасно.

— Итак, мы говорили о… — сказала я.

Он быстро на меня взглянул, будто забыл о моём существовании.

— Да, о моей работе. Я работал с банковскими инвестициями. Это скучно, — он шаркнул ногами по земле, — эта часть моей жизни закончена. Я хочу заняться чем-то новым. Чем-то значимым.

— Есть какие-нибудь идеи?

— Мне всегда нравилось фотографировать. Это моя мечта. Я знаю основы графического дизайна, для, например, веб-сайтов или логотипов. Мне нужно больше опыта, но суть ты поняла.

— Не совсем. Я не творческий человек.

— В каждом есть что-то творческое.

— Не во мне. Я попробовала себя в гончарном искусстве, игре на пианино, рисовании и так далее. Даже в танцевальных занятиях, где просто нужно всё повторять за учителем, я была как рыба, выброшенная на берег, не в обиду рыбам сказано.

Уголок его губ приподнялся, и одна глубокая ямочка на щеке улыбалась мне.

— Ты сказала, что неплоха в декорировании. И ты готовишь.

— Спасибо советам и рецептам из Pinterest.

— Всегда? И ты в точности им следуешь?

— В начале — да, — я пожала плечами. Я поняла, что не совсем следовала рецептам в последнее время. — Думаю, ты прав. Чем больше я учусь, тем более опытной становлюсь.

— Это уже что-то. Я люблю готовить, так же как математику. Но я считаю, что и там, и там есть выражение творчества.

— Даже в математике?

— Конечно.

Мы дошли до угла и повернули, продолжая идти по направлению к строительному магазину и химчистке.

— Ты когда-нибудь останавливалась и задумывалась о своей жизни?

Я посмотрела не него.