Айрин Лакс - Невинная пленница

– Красотка, да? – задумчиво говорит один.

– Невеста! – кривляясь, почётно произносит второй.

– Ну, может, на разок сойдёт… – подхватывает третий.

Отовсюду немилостивым градом посыпались их гнусные шуточки.

Сколько их тут?

Четверо.

Здоровенных, мерзких головорезов.

Огромные, бородатые звери! Накачанные. Жутко страшные. В чёрной одежде. Вооруженные до самых зубов.

Что им от меня надо?

– Где она?! – гремит голос, полный властных, холодных интонаций.

Я слышу шаги. Глотаю всхлип надежды. Моё сердце пропускает удары.

Этот голос…

Господи!

Я не дышу.

Я до сих пор его помню! Или мне просто кажется? Я трясу головой. Да, наверное, мне просто от страха кажется, что я слышу голос мужчины из прошлого. Его не может здесь быть. Это просто игра воображения.

– Отошли.

Уроды с оружием послушно расступаются перед незнакомцем, боязно склонив головы. Как будто преклоняются перед сильнейшим мира сего.

Здоровенные мужики боятся его. Того, кто вошёл в комнату.

Странно. Их много, но он один. Неужели он достоин по силе целой оравы рослых мужланов. Кто он, чёрт возьми, такой?

Их вожак. Главарь чудовищной банды варваров и убийц.

Имя его…

– Тагир! Вот она… В шкафу пряталась, – заискивающе говорит тот, что нашёл меня.

Как будто хочет выслужиться перед вожаком. Судя по тому, как все головорезы сейчас держатся, Тагир – это лидер их опасной стаи. Самый сильный из всех собравшихся бандитов.

Стоп…

Его имя – Тагир?!

Может быть, это просто совпадение?

Или я ошибаюсь? Вдруг, это правда он?

Столько ведь лет прошло, после нашей последней встречи и его предательства в отношении меня. Как такое возможно? Мир тесен?

Я трясусь от дрожи, беззвучно поскуливая, несмело поднимаю глаза на выросшую перед собой тень.

Дёргаюсь. Узнавая в мужчине знакомые черты.

Но их немного. Я ищу сходство. Нахожу, но тут же замечаю новые эмоции и решительные грубые складки возле губ. Глубокие морщины прорезают лоб головореза.

Я даже сомневаюсь, Тагир ли это на самом деле?

Может, я всё-таки обозналась?

Слишком здоровый. Бородатый. Агрессивный.

Тот Тагир, которого я встретила в переулке, который спас меня от шайки хулиганов, был совершенно другим.

Он рассматривает меня. Пристально. Жадно. С ярой ненавистью. Насквозь прожигает своими дикими чёрными глазами. Волоски на коже становятся дыбом. Тело то в холод, то в жар бросает. Во рту словно возникает пустыня. Я готова умереть от одного его взгляда. Заживо в нём сгореть. Превратиться в чёрный тлен. Рассыпаться пеплом по паркету. Нет сил терпеть столь мощную ауру!

Вожак молчит. Думает. Решает что-то насчёт меня. При этом подавляющей энергетикой властно даёт понять, что я родилась, чтобы принадлежать ему. Как вещь. Как красивая постельная игрушка. Его законная, безвольная собственность.

– Пошли вон, – грозно чеканит главарь, а меня током насквозь шарашит от мощи его дьявольского голоса. – Дальше я сам.

Я рассматриваю его. Снизу вверх. И обратно. Сверху вниз.

Не узнаю.

Нет, не он это!

Такой крупный. С густой чёрной щетиной. Очень большой. Самый сильный и крепкий из всех здесь столпившихся мерзавцев.

Его глаза… Дьявольские. Ужасные.

Его лицо… Ледяное. Варварское.

Нет. Это не тот Тагир, которого я когда-либо знала.

Он изменился до неузнаваемости!

Это дьявол. Восставший из ада.

– Уходим, Карим. Вожак приказал. Работы ещё хватает…

Всего два слова, сказанных Тагиром. Стальных, сдержанных. И головорезов, собравшихся в комнате, как ветром сдуло.

Их торопливые шаги затихают на расстоянии. Толпа бандитов удаляется прочь, хлопнув дверью.

Я остаюсь один на один.

Со своей ожившей смертью.

– Тагир? – осторожно спрашиваю я. – Ты… тот самый Тагир, да? Ты спас меня несколько лет назад и…

Он быстро подходит и запечатывает мне рот жёсткой, шершавой ладонью.

– Замолчи. А если хочешь вспомнить прошлое, то лучше поговорим о твоём отце. О том, что он сделал!

– Я не понимаю, о чём говоришь! Т-Тагир, – со всхлипом вздыхаю. – Что он сделал? Мой отец. За что ты так с нами?

Пальцы сильнее стискивают мой подбородок. Я боюсь, что на нежной коже останутся синяки от жёсткого захвата.

– Твой отец – ублюдок и мерзавец. А ещё он предатель.

– Я не верю! Мой отец – он не такой… Он…

– Три года назад он предал меня. Моя жена и нерождённый сын погибли. У меня отобрали бизнес, а потом бросили гнить за решётку.

Слушаю, как он чеканит слова, и не могу поверить! Он как будто рассказывает мне сюжет криминального триллера, но в то, что это правда, мне ни капли не верится. Он просто бредит! Сошёл с ума… Да он и выглядит, как настоящий сумасшедший – его глаза блестят так же лихорадочно, как у психов.

– Не веришь? – усмехается он. – Зря. Впрочем, мне плевать на твои сомнения. Я поклялся отомстить. Этот день настал, – говорит, пронизывая насквозь ледяным взглядом безжалостного убийцы. – Твой отец поплатится за всё.

Я не могу поверить в слова Тагира. Он обвиняет моего отца в предательстве и в… убийстве?! Нет-нет!

Мой отец никогда бы не сделал ничего подобного. Я как никто другой, знаю, что он мог быть жёстким, ледяным тираном. Но ему было тяжело остаться одному после смерти мамы. Он пытался построить свой бизнес и выбраться из пучины долгов. Порой, из-за проблем на работе на меня и срывался. Он меня муштровал, но желал искренне добра.

Я не сразу это поняла. Даже проклинала его в глубине души, когда он отправил меня в закрытый колледж. Но потом, когда я вернулась после окончания учёбы, оказалось, что дела у отца пошли вверх. Все долги были погашены, мы переехали в новый город, в новый роскошный дом. Немного позднее у отца обнаружили опухоль.

Мы два года боролись за здоровье папы и, наконец, его вылечили. С тех пор наши отношения полностью изменились. Да и я больше не та легкомысленная дурочка, которой была раньше. Строгий контроль в закрытом учебном заведении для будущих жён обеспеченных мужчин – сливок общества, сделали из меня послушную леди. Я осознала, что была неправа. Вскоре, я начала благодарить отца за то, что он для меня делал. Когда поумнела. Потому что поняла, что он всегда желал для меня всё самое лучшее.

Когда рожу – пойму, что такое свой родной ребёнок!

– Откуда у твоего отца появились бабки на новую жизнь, а?

– Не знаю. Отец меня никогда не посвящал в свои дела, – лопочу и вздрагиваю от грохота. Кажется, в соседней комнате что-то разбилось. – Что они здесь делают? Что ты собираешься делать?

Тагир начинает ходить из стороны в сторону, как Тигр, загнанный в клетку. Но потом он резко останавливается.

– Я верну всё, что твой отец забрал у меня. Всё, кроме жизней родных…

С этими словами он резко выбрасывает руку вперёд, направляя пистолет мне точно в сердце. Вздрогнув, я падаю на колени и зажмуриваюсь.

Неужели он не шутит?! Правда не шутит!

Тагир… как же сильно ты изменился за эти нещадные годы. Почему? Неужели он прав и отец как-то замешан? Нет, не верю. Наверное, папу просто подставили! Здесь закралась какая-то ошибка, иначе и быть не может.

– Твой отец скоро отправится на тот свет.

Я осмеливаюсь немного приоткрыть глаза и посмотреть на бандита. Теперь он просто похлопывает пистолетом по широкой, натруженной ладони.

– Что делать с тобой… я ещё не решил. Может быть, облегчишь мне задачу, Настенька? – усмехается, обводя тяжёлым взглядом моё платье без бретелей.

Упругий корсет приподнимает грудь, делая её ещё более высокой и аппетитной. Именно туда сейчас смотрит Тагир. Он пялится на мои формы. Я смаргиваю слёзы с ресниц, понимая, что в этом человеке почти не осталось ничего от того мужчины, что спас меня.

Сейчас он пришёл не спасать, а мстить. Он просто медлит, но обязательно приведёт приговор в исполнение.

Только если я что-нибудь не придумаю…

Я же нравилась ему… несколько лет назад. А он мне понравился с первой минуты нашего знакомства. И все говорят, что за три года я только расцвела, похорошела, стала настоящей красавицей.

Я мечтала о нём. Я мечтала о нашей встречи. В своих снах его видела. Даже плакала. Но он как будто исчез из этого мира навсегда. Вот, спустя три года, судьба нас вновь столкнула друг с другом.

Невероятно… Волшебство какое-то.

А как же мой Артур?

Я вдруг вспоминаю своего жениха. Я была уверена, что он поможет мне навсегда забыть Тагира. Я заставляла себя полюбить другого. И да, кажется я начала испытывать тёплые чувства к Артуру вопреки измученному сердцу, которое несколько лет сжималось от боли неразделённой любви.

Сегодня я, стоя напротив зеркала, примеряла свадебное платье. Улыбалась, смеялась, кружась в воображаемом танце. Я представляла себя королевой, представляла этот знаменательный день как какую-то сказку. Как когда-то в детстве мечтала.

До свадьбы осталась неделя, я была так счастлива, когда мой парень сделал мне предложение. Мы долго готовились к торжеству, тщательно продумывали детали. Средств не жалели! Даже купили путёвку для свадебного путешествия на Мальдивы, которая обошлась нам в целое состояние. Неужели, этого всего не будет?

У меня всё получится. Я должна хотя бы попытаться спасти себя и папу, немного потянуть время, а потом мужчины разберутся в ужасной ошибке. Ведь здесь явно какая-то ошибка! Ужасное недопонимание.

Отца подставили! Его враги. Мы обязательно во всём разберёмся. Тагир сейчас на эмоциях. Он должен остыть. А я должна ему помочь в этом.

Я подбадриваю себя мысленно, чтобы решиться на этот безумный шаг.

Вздёргиваю вверх голову, собираюсь с силами, и ничего не придумываю лучше… как отдать себя. В жертву. Страшному, не знающему жалости чудовищу с волчьими глазами.