Последняя фраза далась с титаническим трудом. Пришлось напомнить себе, что я серьезный тридцатипятилетний топ-менеджер, а не сопливый девятиклассник. И что Варя должна знать о моих чувствах. Я ей явно непротивен, а разъяснение ситуации ее успокоит. Девушка округлила глаза.

— В меня?! Правда?!

Варя вдруг заулыбалась и прикусила губу.

— Да, малышка.

Я уже тоже чуть расслабился. Взаимности, впрочем, не ждал. Но Варя плюхнулась на спину и так довольно захихикала, что бессловесное подтверждение каких-никаких ее эмоций я тоже получил. Это окрыляло. Очень.

— Вообще я пришла, чтобы узнать хоть что-то о тебе, — сообщила Варвара, вновь оказавшись у моего лица, — впереди ведь общий праздник. Если меня о чем-то спросят?

Я выдохнул. Что ж, она права.

— Я рано лишился мамы, отец больше не заводил семью. Очень много сил в меня вложила моя родная тетя. Ты познакомишься с ней. Я рос в хорошей семье, с достатком. Но в какой-то момент понял, что очень хочу свободы.

— Как это? — серьезно прошептала Варя.

Я поймал ее ручку, переплел пальцы.

— Словно ты идешь на костылях — удобных, безопасных, дорогих. Но хочешь просто взять и разбежаться.

— Ты разбежался? — уточнила моя девочка.

Я улыбнулся.

— Да. Взял академ на своем престижном экономическом факультете и отправился служить. Срочно, потом по контракту.

— Тебе не было страшно?

— М-м, было. Просто делать некоторые вещи кто-то должен. И порой ты понимаешь, что этот кто-то — ты. А потом наступает день, и всё, ты осознаешь, определенный этап позади, и переключаешься. Так и я вернулся, закончил обучение, втянулся в бизнес.

— А почему ты, эмм… — Варя явно собиралась с духом. — Почему ты не женился?

Я усмехнулся. Женщины.

— Не хотел. Иногда думал, что нужно всерьез и надолго. Порой просто заматывали дела.

Варя зевнула.

— Понятно. Теперь мне нужно рассказать о себе? — ее голосок уже звучал слабо.

Я покачал головой.

— О тебе я все знаю. По крайней мере то, что может быть озвучено при посторонних, точно. Так что идем в душ и спать.

Мы ополоснулись по очереди, но улеглись в одну постель. Варя порывалась уйти к себе, но я видел, она не хочет. Поэтому сгреб ее в объятья, печалясь лишь о том, что впереди не выходной день. Завтра рано утром мне придется оставить свою теплую и так сладко пахнущую женушку. Мы обнялись и, наверное, оба впервые за последние дни спокойно уснули.

Утром я только успел сесть за рабочий стол, со мной соединилась секретарь.

— Дмитрий Алексеевич, с вами хочет побеседовать Николай Щукин. Говорит, срочно.

Я усмехнулся. Наконец-то Щукин понял серьезность моих поступков. Во только что он хочет мне сказать?

— Соедините нас, — попросил я.

Секретарь замешкалась.

— Кхм… Господин Щукин не на проводе, он передо мной.

А этот «господин» задергался не на шутку. Не успел я ответить, дверь распахнулась.

— Ну здравствуй, Дима, — мое имя прозвучало из уст банкира с нажимом.

— И тебе не хворать, Коля, — ответил я в тон.

— К тебе прямо как к президенту не попасть. Не хотел пугать твоих куколок, но мы ведь не чужие люди!

Со Щукиным мы были хорошо знакомы. Это нормально для двух бизнесменов пусть и большого, но все же провинциального города. Плюс черный финансист постоянно крутился около Овчинникова, с которым дружил мой отец. Мне он пару раз предлагал умножить состояние по секретной схеме, но я отказывался. Я не праведник, но рисковать из жадности не привык. Да и не нравился мне этот Коля на каком-то подсознательном уровне.

— Что за шутка гуляет про твою женитьбу? — перешел к делу Щукин.

Его долговязая фигура, облаченная в темные джинсы и замшевый пиджак, опустилась на стул напротив. Я изобразил удивление.

— Эмм… Я женился, какие тут шутки?! Это, Коля, дело несмешное. Теперь ни выпить толком, ни погулять. Когда-нибудь поймешь.

Щукин помолчал. Подушечками пальцев мягко постучал по столешнице.

— Слушай, Дим, давай серьезно, — он раздражался, — с чего ты прицепился к дочурке Овчинникова? Баб мало? Я охренел, когда ты в гости заявился. Ну дал тебе ее на раз. Что за выкрутасы?

— Любовь с первого взгляда, — я развел ладони, — должно же быть в моей жизни хоть что-то светлое. А то бизнес да сплошная грязь.

Я серьезно посмотрел в темные глаза собеседника. Тот прищурился.

— Прости, Коля, — я не дал ему ответить и встал, — дела.

Я не хотел говорить со Щукиным прямо, да это и было бы бесполезно. Он явно просто явился прощупать почву.

— Отдай мне девчонку, — нагло заявил Николай и сообщил прямо, — она нужна мне для дела. Что ты прицепился к ней? Таких сосок в каждом кабаке…

Меня подбросило с места. Щукин даже встать не успел, я взял его за грудки и опрокинул на пол прямо вместе со стулом. Мошенник забарахтался. Я вовремя взял себя в руки, иначе бы просто придушил его.

— Не смей трогать мою жену, — предупредил я.

— Идиот ты, Дима, — Щукин наконец поднялся, сплюнул, — твой отец создавал этот бизнес, а ты развалишь его из-за целки.

— Пошел вон.

— Рискуешь.

— Забудь о Варе.

Гость ничего не ответил, размашисто открыл дверь и вышел вон. По сути ничего нового из разговора я не вынес, но меня трясло. Я набрал номер Вари.

— Да, — ее голосок звучал радостно.

— Привет, — я зачем-то еще раз поздоровался, — как там дела?

Когда я уезжал, она лишь открыла один глаз и осталась в моей кровати.

— Нормально. А у тебя?

Я усмехнулся.

— Лучше некуда. Оставайся сегодня дома, пожалуйста.

Варя немного помолчала.

— Да, конечно. Да.

— Умница.

Я так и откреплял от нее Володю, но сегодня хотел, чтобы она не покидала особняк. Нужно узнать все подробности истории с ее наследством. Данные я получил хоть и достоверные, но поверхностные. Подробностей не знал. Но сначала стоит пережить мой чертов день рождения. Хотя, признаться, этот праздник впервые со смерти мамы может стать счастливым.

Я провел пару важных бесед по телефону, и ко мне вновь явился посетитель. На этот раз привычный. Измайлов выглядел встревоженным. Быстро прошел к столу.

— Мне сказали внизу, здесь была какая-то заварушка. Твои секретари звонили охране. А потом вроде улеглось. Здесь был Щукин? Вот же черти, пустили его! Я на час отскочил оформить документы.

Я лишь поморщился.

— Если бы ему перекрыли ход, он бы устроил скандал. Да и не боюсь я его. Пусть понимает, что я настроен серьезно.

Антон сел на стул, с которого еще недавно улетел на пол Щукин. Внимательно посмотрел мне в лицо.

— У вас что-то было с Варей? Ты прости, мне хочется понимать.

— Ты меня тоже извини, но обсуждать Варю я не буду даже в интересах дела.

Измайлов выдохнул.

— Да не нужны мне ваши постельные подробности! Просто я видел, как вы целовались. Я понимать хочу, насколько плотно там уже прирос твой интерес. Коля ведь тоже не мальчик!

Я тряхнул головой.

— Мы с Варей стали ближе. Но я и раньше был готов идти до конца. Не знаю, как тебе еще объяснять. Но даже если бы она сказала, что я самое противное существо, я бы не оставил ее. Когда я узнал про ситуацию с ее наследством, я сразу почувствовал — я должен помочь, я несу за нее ответственность. Она запала мне в душу и в голову, оставаться в стороне я просто не мог!

Антон вздохнул.

— А информацию для тебя нарыл отец? — он прищурился. — Может, стоит узнать подробнее об этом деле? Не ждать полгода.

Измайлов, наверное, прав.

— Да, они вместе с Овчинниковым являются клиентами одной нотариальной конторы. Вернее, Овчинников тоже был их клиентом. Изначально я просто хотел узнать, отписал ли отец что-то Варе. Как девушка вообще будет жить после его смерти. Но стоило отцу сделать звонок, учредитель взмолился о доверительном разговоре. Щукин уже приходил к нему, пытался выбить данные о счетах и другие подробности. Человек был напуган.

Антон ахнул.

— И все выложил твоему отцу? Ну и местечко! Надеюсь, ты не там обслуживаешься?

Я усмехнулся.

— Нет. Отец давно знает основателя этого сообщества нотариусов. Вот только остальные специалисты там периодически меняются. А большие деньги толкают на соблазн.

— Но что хотел Щукин от знакомого твоего отца? Разве ему не все выложили?

Интересный вопрос.

Наверное, нет. Отец тоже узнал в общих чертах и сразу сообщил мне.

Измайлов приподнял бровь.

— Устрой мне беседу с этим товарищем папеньки. Варя — девочка хорошая, да и раз ты так серьезно настроен. Будем вытаскивать ее.

Я позвонил напрямую в нотариальную контору и знакомый отца Тимофей Павлович Котов назначил встречу моему начальнику охраны. Измайлов был «командирован» к юристам. Я же вновь приступил к делам. Сегодня мне хотелось скорее покончить с текучкой и пораньше отправиться домой. Мысли о Варе волновали, хотя я старался не допускать их уж слишком, а то работать бы вообще не сумел.

Уже к концу дня появился Антон. Сразу поднялся ко мне. На его лице читалось смятение. Что ему наговорили нотариусы?

— Послушай, Дима, — он отдышался, — типец этот две недели назад уехал. На три месяца отправился в Израиль. Мол, там у него тяжелобольная мать. На связь с конторой почти не выходит. То есть он слил информацию и свалил, понимаешь?

— В какой-то степени это логично, — я пытался соображать.

— Да, но, похоже, он и Щукину не все рассказал, раз тот его ищет, — заметил Антон, — а его коллега, друг твоего папеньки, знает лишь то, что и мы. И что, соответственно, Щукин. В общем, надо думать.

Я потер ладони.