Наталья схватилась за виски, взлохматила светлые волосы.

— У Щукина остались расписки моего мужа, вот если бы их удалось вернуть…

— Я думаю, вы сможете забыть о долгах супруга, — ответил я вдове, — а я переведу на ваш счет некоторую сумму заранее. Поймите, я хочу спокойно жить и работать в своем городе. У меня крупная компания, мы занимаемся благотворительностью, и я готов помочь вам просто так. Но я очень прошу, давайте избавим наших земляков от напасти по имени Николай Щукин. И сами задышим спокойно.

Наталья коснулась пальцами уголков глаз и молча кивнула.

Теперь дело было за Измайловым. Антон не только служил в горячих точках, но и много лет отработал в органах. Вел занятия в юридическом институте. К нему по сей день приходят за советами его бывшие ученики. А теперь пришло время моему начальнику охраны обратиться к связям. Измайлов взял у Натальи видеозаписи и другие интересующие нас материалы. Как только мы примчались назад в свой город, он поехал к знакомым.

Я же отправился в свой офис, ждали дела. Текущая рутина и исполнение одного очень неприятного решения. Мне нужно было попрощаться с Зоей, и прежде я решил с ней откровенно поговорить. Однокурсница явилась моментально после моей просьбы. Вся ее фигура напоминала натянутую струну. Скованная узким темным костюмом, на шпильках, Зоя нервно потирала руки и вскидывала голову.

— Зачем ты это сделала, Зоя?

На удивление, я растерял злость, осталась лишь усталость. Моя правая рука сделала вид, что не понимает.

— О чем ты, Забарский? — визгливо уточнила она.

Но я не хотел ходить вокруг да около.

— Ты рассказала Щукину о выезде на отдых, провела его на территорию отеля. Ты хоть представляешь, что он мог сделать с Варей?!

В конце мой голос все же сорвался на крик. Зоя впилась в меня взглядом.

— О чем ты говоришь, Дима? — очень искусственно удивилась она. — Щукин? Банкир? Зачем ему ехать с нами на отдых? Он влюблен в Варю?

Темные глаза собеседницы бегали. Я слишком хорошо ее, черт возьми, знал.

— Ты совсем не умеешь врать, Зоя. Не зря преподаватели всегда могли раскусить, когда ты сдула у кого-то задание и плаваешь.

Я так четко вспомнил студенческие годы, что на душе стало вдвойне противней.

— Ты помешался на своей Варе, Забарский, — с горечью констатировала подруга, — а ведь ты совсем не знаешь ее. Неизвестно, что у них было с Николаем, раз он ее так ищет.

Я покачал головой.

— Ну и глупа ты, Зоя. Уходи. Прямо сейчас убирайся вон!

Зоя не двинулась с места. Она продолжала прожигать меня своим темным взглядом.

— Я много лет отдала твоей компании, Дима, — заявила начальница финансовой службы, — думаешь, получится так просто вышвырнуть меня на улицу?

Из моих легких с шумом вырвался поток воздуха.

— Что не помешало тебе совершить предательский поступок, — устало заметил я, — касательно твоего увольнения — процедуру проведут по закону. Если будет нужно, я упраздню твою должность. Но ко мне и моей семье ты больше не приблизишься.

На миг глаза Зои потухли, но женщина быстро взяла себя в руки.

— Будь по-твоему, Забарский, — с вызовом ответила она, — без работы я все равно не останусь. Но, в отличие от тебя, я не забываю друзей! Я буду рядом и при необходимости всегда приду тебе на помощь!

Я лишь качал головой, такое рвение пугало. Надеюсь, однокурсница все же включит мозги. Одержимая девушка стала разменной монетой для Щукина. Держаться максимально далеко он нее необходимо. Да и, в конце концов, я просто не могу ее видеть. Любой, обидевший Варю, для меня автоматически перестанет существовать. Любовь к жене с каждым днем становится все сильнее, глубже. Когда я думаю о ней, нашем доме, я чувствую себя диким зверем. Готовым бороться до последней капли крове за свою самку, свое жилище. Не хватает только детенышей, но думаю, мы не будем с этим медлить.

Мечты о детях я хотел начать воплощать этим же вечером. Плюс я просто соскучился по Варе за длинный день, желал расслабиться в объятьях любимой. Однако уже в прихожей понял, супруга не одна. В гостиной раздавались женские голоса, которые я быстро узнал. К нам с визитом пожаловала тетя Катерина, а также Валя. Я очень надеялся, тетушка не будет вступаться за дочку своей лучшей подруги.

В большой комнате я застал и маленького Димку. Пацан развалился в кресле, на его животе свернулся клубком Пушистик.

— Теперь я так буду сидеть десять часов! — воскликнул пятилетка.

Я усмехнулся.

— Почему?

— Пушистик столько проспит, — пояснил мелкий крестник.

Сестра Валюша улыбнулась мне.

— Прости, Дим, что мы так ввалились без приглашения! Я позвонила Варе, она сказала, что не занята. А маме очень нужно было с ней поговорить. Да и с тобой тоже…

Ну да, естественно они приехали не просто так. Мне не хочется вводить их в курс дела Вари. Но не знаю, как смогу выслушивать аргументы в защиту Зои. Впрочем, тетю можно понять, они с Лизаветой всю жизнь дружат, практически родственники.

Тетушка, как всегда подтянутая и принаряженная, сидела рядом с моей супругой. Варя тоже выглядела отлично, в бледно-желтом свитерке, который мы покупали для поездки. Жена улыбнулась мне, едва я появился, потом хихикнула на слова Димки. Она не выглядит испуганной или расстроенной. Но может, тетя со своим серьезным разговором дожидалась меня? Я скинул пиджак, сел рядом с Варей и чуть поодаль от тети Кати.

— Дима, — всегда разговорчивая тетушка явно с трудом выдавливала из себя слова, — я знаю, что произошло между вами и Зоей в доме отдыха! Кирилл рассказал мне.

Интересно, что же поведал тете Кате старший внук? Не ожидал, что парень станет сплетничать. Неужели он выдал все подробности?

— О чем ты, тетя?

Я решил прежде уточнить детали. Тетушка встряхнулась.

— Кирилл приехал и заявил родителям, что больше не хочет видеть Зою в их доме. Потом сообщил мне, чтобы я не приглашала его в гости, когда там будет Лиза или ее дочь. Естественно, я думала, он снова что-то выдумывает! Шутит! Но он рассказал, что Зоя вытворяла в отеле…

Голос тети сорвался, ей явно было неловко. Я мало что понимал. Варя делала мне какие-то знаки глазами, но я не мог разобрать ее намеки. На помощь всем пришла моя сестра Валя.

— Ты же знаешь Кирилла, Дим. Тот не будет миндальничать. Парень приехал и прямо заявил — Зоя ходила за тобой по пятам, словно кошка. А их с Варей все время старалась поставить в неловкое положение. Больше в этом цирке наш племянник участвовать не намерен. Так что, либо он, либо мамины друзья.

Значит, Кирилл всего лишь решил самоустраниться из раздуваемого Зоей любовного многоугольника. И помочь убрать «друзей» из нашей жизни.

— Таня говорит, ее сыну нет никакого смысла врать. Я и сама замечала некоторые моменты… В общем, меньше всего я хочу, чтобы вы разругались с Кириллом! — заявила Катерина Васильевна и жестко уточнила. — Не хватало, чтобы из-за капризов какой-то дамочки случился раскол между нашими семьями!

Я приподнял бровь — конечно! Тетя испугалась, что мы с Кириллом набьем друг другу морды, и я разругаюсь со всеми ее детьми и внуками. Авторитет подруги перед такой перспективой померк.

— И еще я уже говорила Варе, — продолжила тетя и снова заставила меня напрячься, — я очень благодарна ей за достойное поведение. Твоя молоденькая жена ведет себя куда мудрее Зои! Хотя той почти сорок! Варя не конфликтует, не плетет интриги. Девочка чтит семейные отношения! Неудивительно, ведь она дочь такого достойного человека…

Я смотрел, как округляются глаза моей двоюродной сестры. Через секунду Валентина не выдержала, зажала рот ладошкой и выскочила в коридор. Катерина Васильевна все же удивительный человек. Уже и Овчинников стал для нее образцом для подражания. Престарелая тетушка не изменится, но она явно дорожит мной и приняла мою супругу. Остальное будет легче. Тем более, тетя очень правильно заметила — Варя у меня просто умничка.

— Валя, я предупреждала — прополощи горло, у тебя начинается кашель, — крикнула тетя Катя вдогонку дочери.

Тут уже и мы с Варей обменялись улыбками.

— Можно мне сходить в туалет? — раздался тонкий мальчишеский голос.

Мой младший племянник так и не трогался с места, «придавленный» Пушистиком. А выпитый вишневый сок дал о себе знать. Мы засмеялись, глядя на его страдальческую физиономию.

— Иди, конечно, — Варя взяла на руки маленького кота.

Тот проснулся, со вкусом зевнул.

Мы уговорили родных остаться у нас на ужин. Причем Варя делала это явно очень искренне и с настроением. Мне было приятно смотреть, как жена радуется воцарению мира в семье. Да я и сам, если честно, выдохнул — балансировать между любимой супругой и родственниками — не такая простая задача. А так все довольны. Зоя, сама того не ведая, нас сплотила.

Я не стал рассказывать Варе о своем разговоре с начальницей финансовой службы. Даже когда мы проводили тетушку, сестру и племянника, я не поднимал эту тему. Тем более, уставшая Варя довольно быстро уснула с котиком под боком. Я же еще немного посидел в кабинете.

Созвонился с Измайловым, узнал, процесс разоблачения Щукина запущен. Мой начальник охраны связался со своими знакомыми в органах, вышел на прессу. Наташе он обеспечил присмотр. Я попрощался с верным другом и еще немного поразмышлял, что делать со своим экономическим отделом. Взять в начальники совершенно нового человека или подготовить кого-то из своих? В любом случае, решение стоит принять оперативно. Топ-менеджер должен влиться в работу, сформировать себе команду.

О Зое я старался не думать. Досадно, что она поставила странные мечты обо мне и ревность над долгими дружескими отношениями семей. В конце концов, длительной нормальной работой. Но делать тут нечего, остается только оставить позади наше общение. Впрочем, думал так я один. Только я встал, чтобы пойти в спальню, раздался телефонный звонок. Решив, что это Измайлов, я, не глядя, ответил.