- Звал ее в Питер, но она слишком московская. А потом оказалось, что Агата забеременела. -

Я ахнула, не сдержав эмоций. Вот что не стал мне говорить Марк. Неужели у Алана и Агаты ребенок?

Стерн глотнул вина и снова откинулся, глядя куда-то в стену.

- Позвонила мне. Я предложил сразу пожениться. Она вроде была не против, но я чувствовал странное напряжение и неуверенность в ее голосе. Через три дня она снова позвонила и сказала, что все кончено. Ребенка не было, она пошутила, и нам нужно расстаться. - Алан горько усмехнулся. - А я все эти дни только и делал, что читал о детях и беременности. Попросил Марка сделать дизайн детской. Чуть не купил колыбель.

- Алан.

Я погладила его по плечу, придвигаясь ближе.

- Не жалей меня, Мари.

- Я не жалею, Ал. Но это так странно. Она действительно пошутила так жестоко?

- Нет. Аборт сделала. Рассказали общие знакомые. А через месяц она вышла за директора своей компании. Он бросил жену. Агата ждала этого несколько лет. Препятствие в виде ребенка ее не остановило. Это я потом узнал, а сначала, конечно, психанул и сорвался в Москву. Она меня и на порог не пустила. Сказала в домофон, чтобы забыл ее. Для верности потом еще устроила, чтоб у меня забрали заказ. Но это к лучшему, пожалуй. Я наплевал на московские объекты и поднялся на работе с финами, потом еще Марк доучился. С ним стало проще по дизайну работать.

- Но она вернулась, да?

- Да. Развелась с мужем, отсудила у него часть бизнеса, предложила мне сотрудничество. А я просто трахнул ее. Тешил самолюбие. Потом еще и снова. Как порочный круг. Она приезжала, и я был готов. Всегда. Даже оформил ей доступ в квартиру. Думал, это любовь какая-то токсичная, но больше было похоже на помешательство. Пока не появилась ты, Мари. Я словно прозрел в ту ночь, когда ты была со мной и Марком. Я хотел тебя увидеть еще, но ты убежала. Даже полагая, что мы никогда не встретимся, я уже знал, что с Агатой больше не смогу спать.

Мое сердце стучало так громко. Алан вроде бы запутывал все еще сильнее между нами. Но я точно так же была уверена, что он моя судьба. Он и Марк. Вряд ли я смогу быть с кем-то еще.

- Почему ты так решил? – я нервно рассмеялась. – Неужели влюбился с первого взгляда?

- В какой-то степени, - неожиданно согласился Ал. – Ты отдавалась нам так искренне, пылко, честно… Тебя брал Марк, но у меня никогда не было такого секса, как в ту ночь. Как сегодня. Это как наркотик, Мари. Знала бы ты, сколько трудов и самовнушения стоило, чтобы не искать тебя потом. Чтобы не позволить Марку тебя искать.

Я не выдержала, забралась к нему на колени.

- Почему ты не искал?

Я знала ответ, но хотела услышать еще раз.

- Ты хотела этого. Хотела остаться девочкой без имени. Я уважал твое желание. Хотя очень хотелось наплевать на то, что правильно.

Сейчас было самое время сказать, кто я. Сказать о моей семье, о моем бедственном положении после смерти отца, о моем проекте, ради которого я осталась.

Боже, кого я обманывала? Мне было плевать на проект. Я осталась ради Алана. Даже убежав после собеседования, не увидев макет «Тюльпанов», я бы вернулась, потому что у меня тоже не было сил держаться в стороне от Стернов, зная, кто они и где и их искать.

Я набрала воздуха в грудь, но так и не успела ничего сказать, потому что Алан снова стал меня целовать. Мы просидели на диване до ночи. Просто обнимались и целовались. Я не ерзала, не провоцировала Ала на большее. Он тоже касался меня почти целомудренно.

Мы оба хотели немного нормальных этапов на пути друг к другу. Поцелуи, разговоры, свидание.

- Я завтра должен улететь в Хельсинки. На один день, - предупредил Алан, провожая меня до спальни. – В Пятницу будет прием в «Астории». Благотворительность. Ты обязана пойти со мной.

- Обязана? – я прищурилась. – Это деловой прием?

- В какой-то степени. Я собирался пойти с Агатой, но ты разбила наш тандем, и я один и жалок.

- Постараюсь спасти тебя от одиночества, босс. Неприлично приходить на банкет без спутницы. Еще пойдут слухи, что ты гей.

Стерн закатил глаза, но подыграл.

- Да, конечно. Только ради этого. Доброй ночи, кроха.

Он поцеловал меня в лоб и подтолкнул в спальню. Улыбаясь ему, как дурочка, я медленно закрыла дверь, оставляя Алана по ту сторону.

Глава 17. Перед балом

бодрость в мирное русло, я открыла ноут и просидела над проектом «Тюльпанов» половину ночи. Когда все было исправлено, я даже не смогла убрать ноутбук на тумбу. Просто закрыла его и уснула, едва коснулась головой подушки.

Меня разбудил Алан. Поцелуями. Я улыбалась, млея от нежных касаний мягких губ. Он рассыпал поцелуи по моему лицу, тихонько касаясь век, носа, лба, нарочно избегая губ.

Я обняла его за шею, притягивая к себе, чтобы коснуться поцелуем его рта, но Алан не позволил мне проявить инициативу. Он мягко, но уверенно расцепил мои руки и сразу объяснил:

- Нет, Мари. Еще немного, и я заберусь к тебе в постель.

- Забирайся, - хрипло прошептала я, еще не проснувшись, но уже возбудившись.

- У меня самолет в полдень. Минут через пятнадцать приедет Марк. Он сказал, ты просила помощи по «Тюльпанам».

- Ах, да. Точно.

Я резко села в постели и открыла глаза. Что бы там ни было, но Алан все еще мой босс. Совсем неуместно соблазнять его утром, мешая работать.

Стерн уже был полностью одет, гладко выбрит и свеж, а на тумбочке стоял поднос с тостами и яичницей. Я застонала.

- Алан, это я должна готовить тебе завтрак.

- Ты должна была выспаться, - отметил он, указывая на мой ноутбук около подушки. - Смотрела сериал всю ночь без меня?

Он дразнил, конечно, но я надулась, подыгрывая.

- Я работала. – И скрестила руки на груди.

Алан улыбнулся и ткнул пальцем в мою щеку.

- Ладно, хомяк. Я сделаю вид, что поверил. Жду тебя в кабинете. Постарайся не задерживаться.

Он быстро поцеловал меня и оставил одну в комнате.

Я умылась, позавтракала и вышла в гостиную. Как раз, когда зазвонил домофон.

- Кто? – спросила я, чувствуя себя хулиганкой, ведь видела через видеосвязь, что это Марк.

- Стриптизер, - откликнулся тот. – Порно-диско-техно-денсер.

Я засмеялась и нажала кнопку.

- Да, заходи. Только тебя и не хватало.

Сказав это, я сама себя испугалась. А ведь мне действительно не хватало Марка. Невероятно и абсурдно, но я безумно хотела рассказать ему, как мне было хорошо вчера с Аланом, как много он мне открыл и пообещал.

Говорить с одним мужчиной о другом – это даже для такой неопытной дурочки, как я, слишком. Постаравшись откинуть эти мысли, я поправила волосы и дождалась Марка у двери. Но все вернулось, едва он вошел и приобнял меня, целуя в щеку. Вроде бы невинный, почти дружеский жест, но я вздрогнула и прикрыла глаза, прогоняя непрошеное блаженство.

- Привет, - поздоровался Марк и, не убирая руки с моей талии, повел к кабинету. – Как дела?

- Все хорошо, - проговорила я, стараясь звучать нормально, а не как перевозбужденная шлюшка.

- Дядька сегодня свалит в Хель. Устроим без него вечеринку? Ты, я и немного игрушек из секс-шопа.

Я захохотала, делая вид, что шутка отличная. Но перспективы Марк рисовал невероятно соблазнительные.

- Ты сегодня очень смешной, – проговорила я, ускользая из его захвата. – Мне нужно перекинуть файл Алану, чтобы посмотреть на панораме.

Марк кивнул и не стал меня задерживать. Когда я вернулась в кабинет, Стерны вдвоем уже просматривали проект, который я вчера доработала.

- Вот здесь пандус глючил, - ткнул Марк указкой в элемент чертежа. – Отметку нуля поправила. Угол сменился. Немного, но не критично. Вполне даже.

- Да, вижу, - ответил Алан. – Ты этим занималась всю ночь?

Я кивнула. Марк заржал как конь.

- Бля, ну что вы за люди. Я думал, они трахаются тут всю ночь! Но в итоге Мари работает. Ал, ты чего делал? Вещи собирал?

- Не твое дело, - усмехнулся дядька.

Я облизнула губы, чтобы не заулыбаться, и опустила глаза, решив промолчать. Не объяснять же Марку, что мы с Аланом решили двигаться постепенно. Младший Стерн тогда нас до смерти затроллит.

В очередной раз я поймала себя на мысли, что мне очень комфортно с ними.

Мы с Марком рассказали Алану об ошибке. Причем Марк несколько раз подчеркнул, что я нашла ее сама, а за советом пришла, чтобы подобрать лучшее решение для правки. Ал внимательно слушал, посматривая на меня удивленно и внимательно. Я снова краснела и бледнела, молясь, чтобы он не начал задавать вопросы. Но вместо этого Алан проговорил куда-то в космос после томительной минуты для переваривания.

- Невероятно. Девятнадцатилетняя девочка сделала работу, которая оказалась не под силу ГИПу с десятилетним стажем.

- Мари – красотка, ага, - подтвердил Марк с неподдельной гордостью в голосе.

Я в очередной раз стала цвета помидора.

- И никто теперь не посмеет сказать, что она насосала должность, - добавил бессовестный гад.

- Заткнись, Марк, – я собиралась рявкнуть, но изо рта вырвался какой-то невнятный хриплый писк.

- Да, Марк, - поддержал меня Алан. - Зависть – плохое чувство.

Самодовольный вид дядюшки довел меня почти до обморока. Эти двое стоили друг друга. Я думала, Марк продолжит перепалку на грани фола, но он только фыркнул пренебрежительно. Кажется, Алан уколол его очень метко.

- Поздравляю вас, отличная работа, - вернулся старший Стерн к делу. – Мари, ты сегодня свободна. Я все равно улетаю. У тебя есть день, чтобы купить платье для приема.

- Платье? – встрепенулся сникший Марк. – У нее до сих пор нет шикарного-трахни меня-платья?