- Надеюсь на это. У тебя сессия скоро? – спросил он, меняя тему.

- Кажется.

Я совсем забыла об учебе, если честно. У меня было несколько заданий. Выполнить их было для меня пустяком, хотя, конечно, потребовалось бы время. В темпе, который держал Алан, я, конечно, даже думать не успевала об учебе. Но теперь сам бог велел заняться сессией.

- Сдай экзамены, а потом можешь искать работу, - наставлял меня Стерн.

Я пренебрежительно хмыкнула.

- Спасибо, Алан. Без тебя я бы не сообразила. Отличный план.

- Мари… - начал он и осекся. Мое сердце сжалось. Мне нравилось быть Мари. Но Алан тут же поправился. – Марьяна, я пытаюсь помочь. Мне неприятно думать, что я выгнал тебя из дома.

- Мне тоже о многих своих поступках неприятно думать, но что поделать, - продолжала я плеваться ядом.

- Имеешь в виду продажу невинности?

- Да. – Соврала я в очередной раз. Тут же пожалела, но слов обратно не взяла.

Мне было приятно вспоминать каждую минуту, что я провела с Марком и Аланом. И не важно, платили они мне за нее или нет. Но рассказывать об этом Стерну я, конечно, не стала. Мне было больно и обидно. Я хотела, чтобы ему тоже было плохо. Глупо, мстительно и по-детски, но совладать с собой никак не получалось. Маленькая капризная девочка во мне, наконец, проснулась. Я устала быть умницей.

- Я отправлю тебе на почту контакты партнеров, которым требует специалист твоего класса, - сообщил Ал, снова меняя тему. - Ты сможешь выбрать. Также я, разумеется, предоставлю рекомендации по первому требованию.

Отказаться от такой помощи у меня даже вопреки гигантской гордыне не повернулся язык. Благодарить, правда, тоже не стала, лишь снова промычала что-то невнятное.

Алан вздохнул устало и горько, впервые за время разговора выдавая свои эмоции. Я тотчас ощутила всю его боль. Удовольствия мне это не доставило. Стало еще хуже.

- Как ты себя чувствуешь? – просил он участливо и добро, добивая меня. – Голова не болит?

Я и забыла, что у меня болела голова. Сердце ныло, заглушая все остальное.

- Не болит. Я в порядке. Спасибо, что спросил.

Алан молчал с минуту, и мне самой пришлось спросить:

- Пока?

- Да. Пока, - согласился он и сразу же повесил трубку.

Я отбросила мобильный и час лежала, уткнувшись лицом в подушку. Чрез три дня мне на почту пришло письмо от Алана. Из девяти компаний три были в Москве, а одна – в Хельсинки. Все остальное – в Питере. Стерн великодушно предлагал мне таким образом начать новую жизнь, выбрать город и направление для развития. Я не сомневалась, что в любой конторе смогла бы добиться потрясающего роста. Но видит бог, как же я не хотела этого. Даже представить было сложно, что я буду работать не у Стернов. Хорошо, что сейчас не нужно было принимать решение, иначе бы отказалась от всего.

В этот же день мне позвонил Марк.

- Привет. Ты дома? – спросил он, как будто мы вчера только виделись на работе.

- Да, - ответила я растерянно.

- Выйди, пожалуйста.

Я выглянула из окна. Его щегольская Ауди стояла у подъезда.

Вежливость Марка настораживала даже больше, чем его присутствие в моей жизни. Снова.

- Пожалуйста, Марьяна, - продолжил он козырять волшебным словом. – Выпьем кофе, поговорим. Я не могу уехать вот так.

Я едва подавила прерывистый стон.

Он не может.

Вы понимаете? Не может он, мать его!

Но вопреки волне гнева, что опять обжег меня кипятком изнутри, я не отказала. Одевшись, вышла из дома и остановилась у машины. Марк не заморачивался с этикетом, не вышел из авто. Он просто перегнулся через сидение и открыл мне дверь изнутри.

- Кофе выпьем? – предложил он.

Я кивнула и села в салон. Стерн завел машину.

- Откуда ты знаешь, где я живу? – спросила я, едва мы тронулись.

- Ты недооцениваешь службу безопасности Алана, - спокойно объяснил Марк. – Дима выяснил твой адрес еще до того, как ты переехала к Алу.

- Дима?

- Водитель. Он же начальник СБ.

- Ясно, - кивнула я.

- Здесь есть кофейня? – спросил Марк, выезжая из двора.

- Да, у метро. Два квартала.

Я показала дорогу, и уже через пять минут мы приехали. Марк был непривычно молчалив и серьезен. Я даже не пыталась отгадать, что он собирался мне сказать. Все равно бы не вышло.

Как только нам сделали кофе, и мы сели за стол у окна с видом на проспект, Стерн выпалил:

- Я все эти дни думал…

- Ух ты. Непривычное для тебя занятие, - усмехнулась я с сарказмом.

Марк сузил глаза, но не среагировал на мою остроту.

- Можешь смеяться, Марьяна. Я правда думал о тебе. Обо всем, что ты пережила. Я злился, когда узнал, что ты скрывала свое имя, но сейчас, пожалуй, могу понять.

Я больше не пряталась за бравадой и сарказмом. Взглянув ему в глаза, проговорила:

- Потому что ты лжец, как и я, Марк. Мы квиты.

- Пожалуй. Мы оба ведь не врали даже. Так… немного утаивали некоторые факты, - подтвердил он. – Мне очень нравятся твои «Тюльпаны». Я понимаю, почему ты осталась ради них у Ала.

- Врешь ты все, Марк. Опять. Ты ненавидишь «Тюльпаны».

Он склонил голову, признавая:

- Да, но только потому что немного завидую. – Он поморщился. – Ладно, черт с тобой. Я адски завидую.

Я заулыбалась.

- Приму за комплимент.

- Забавно, Ал купил их в Москве в тот самый день. Оставил меня торговаться, а сам уехал встречать тебя. Я так злился, что он вообще захотел участвовать в аукционе. Что ему, моих проектов мало? Чем они не угодили?

Не сдержавшись, я честно объяснила свое видение:

- У тебя классные проекты, но иногда не хватает изюминки, яркости. Нужно быть смелее. Фасад жилого комплекса, где живет Алан, очень крутой, но цвета мрачные. Типичный Питер.

- Замолчи, а то я тебя побью, - засмеялся Марк.

- Извини. Я просто говорю правду.

Он глотнул кофе и неожиданно взял меня за руку. Я сначала вздрогнула, но не спешила забирать свои пальцы из его ладони. Тепло Марка впитывалось в меня как лекарство. Впервые за эти дни я не чувствовала боли. Мне было грустно, но не больно.

- Ты многому меня научила, Снежок, - сказал Марк как-то странно, с драматическим надрывом.

- В Швеции тебя обучат еще лучше, - не смогла не напророчить я.

- Возможно.

Я аккуратно вынула руку, и Марк не стал возражать.

- Как вы узнали мое имя? По адресу? – спросила я, меняя тему.

- Нет. По документам. Ал мог пробить тебя сто лет назад, но ждал, что ты сама все расскажешь. Дима очень злился, считал, что мы рискуем, но дядька был непреклонен. Да я и сам давно уже подозревал. Ты слишком умная, малышка. Та ошибка в «Тюльпанах» выдала тебя с головой, но я не стал ничего выяснять. Врачи нашли твои права, а дорожники – страховку Ала, позвонили ему. Остальное я сам уже накопал с помощью Димы, пока ты приходила в себя.

- Все ясно. Думаю, оправдания, типа я собиралась сказать, но не успела, приводить бессмысленно? – горько улыбнулась я.

- Скажи Алану. Уверен, он бы хотел услышать от тебя хоть что-то. Всегда есть смысл, Марьян. Если есть чувства.

- Значит, у тебя есть чувства к Карин? – снова не сдержалась я. – Иначе какой смысл в твоей свадьбе?

Марк опустил голову, заулыбался нагло и самоуверенно. Я знала, что это его защита. Он добрый и нежный. Да, порывистый и несдержанный, но понимающий и лояльный. За щитом безнравственности он прятал себя настоящего.

- Уверен, ты знаешь об этой свадьбе намного больше, чем я сам, - проговорил Марк.

В этой туманной фразе было столько смысла и бессмысленности одновременно, столько надрыва и искренности, столько лжи и грусти.

Я больше не хотела впитывать в себя противоречия Марка. Я любила его, я принимала столько его странностей, но никак не могла смириться со свадьбой, невестой и отъездом.

Я встала, намекая, что разговор окончен. Не говоря друг другу ни слова, мы вышли из кофейни, но я покачала головой, когда он открыл мне дверь машины.

- Спасибо. Я пройдусь.

Он не стал спорить, просто прикрыл дверь и кивнул.

- Как скажешь.

Марк поймал меня за руку, не давая мне уйти. Он прижал меня к себе на мгновение и прошептал, едва слышно:

- У вас с Аланом есть шанс, Снежок. Пожалуйста, будь счастлива.

Я моргнула, кивнула кратко.

Его руки больше не держали меня. Я пошла к дому, обнимая саму себя.

В этот вечер я впервые разрешила себе плакать и не могла прекратить целую неделю. Заставляла себя успокоиться, только когда мама или Крис были дома. Думала, они не замечают. Но в один прекрасный день у мамы лопнуло терпение.

- Так, хватит, - приказал она. – Собирайся, пойдешь со мной в клуб. Начинай сессией заниматься. Я знаю, что ты умная, как Галилей, но в России на это плюют, если нет корок. Сама знаешь. Хватит страдать, Марьяна.

Я так удивилась ее напору. Даже больше, чем тому, что мама помнила о моей учебе и вообще заметила, что я расквасилась. Наверно, я сама не очень замечала перемены. Но сходив к маме на несколько занятий, прозрела. Она действительно была увлечена новой работой. Ей всегда нравилась йога, но я не думала, что она может так самозабвенно и глубоко ее преподавать.

Для меня йога всегда была набором поз, но на занятиях у мамы я поняла, что это еще и классное средство от вздернутых нервов. Когда в начале занятия в маленькой медитации мама просила сложить ладони и подумать о самом желанном, я всегда произносила про себя: «Пусть будет мир во всем мире». Но почти сразу мой предательский разум переключался на Марка и Алана. Заветное желание ютилось где-то на задворках глобального гуманитарного блага. Но все же я хотела вернуть себе Стернов. Пусть я и не владела ни одним из них. Никогда. Кажется, все было совсем наоборот. Это они играли со мной, забавлялись, пока не пришло время расстаться.