Напоследок поцеловав меня, он встал с кровати и начал собираться.

— Завтра, да, Ребекка? — спросил Брай, прежде чем направиться к двери. Он обращался ко мне по имени, только когда сердился или говорил серьезно.

— Я позвоню Сэму завтра, — подтвердила я, не желая ввязываться в спор. Брай был прав, нам и так хватало дел на сегодня.

Кивнув в знак согласия, он ушел. Несколько часов спустя на пороге появилась стилистка. Стоило ей взяться за дело, как по выражению ее лица стало ясно, что она от меня не в восторге. Честно говоря, ее буквально взбесила необходимость красить мои волосы.

— Розовый и фиолетовый придется убрать, — сказала она, перебирая пряди.

— Нет, они мне нравятся.

— Прекрасно, если вы хотите опозорить мистера Спенсера, не буду вам мешать, — сказала она, и у меня перекувыркнулся желудок. Возможно, стилистка не ошиблась. В итоге я решила не выделяться и поскорее покончить со всем этим. Наверное, я так нервничала, что не мыслила здраво.

Я кивнула, и стилистка вернулась к работе. Занимаясь прической, она практически не разговаривала со мной. Она нанесла краску на мои волосы, выбрала платье и сделала мне макияж, что-то рассказывая о соответствии косметики наряду. Я не понимала всего этого. Из гардероба стилистка принесла длинное темно-синее платье без бретелек.

Четыре часа спустя я едва узнавала себя в зеркале. Я выглядела симпатично, даже красиво, но не чувствовала себя самой собой.

Веснушек на моем носу не стало из-за слоя тонального крема, румян и бронзатора. Я не спрашивала, чем пользовалась стилистка, которая в процессе попыталась обучить меня. Мои ярко накрашенные фиалковые глаза казались светлее. Макияж был безупречен, но я не привыкла к нему и выглядела значительно старше своих лет.

Под конец она смыла краску с волос, вернув им натуральный цвет. Теперь они были зачесаны набок и скручены в тугой узел у основания шеи. Больно не было, хоть я и не могла посмотреть в сторону, не поворачиваясь при этом всем телом.

Из-за внушительного размера бюста я поначалу не хотела надевать платье без бретелей, но оно сидело как влитое, начинаясь прямо подмышками и крепко удерживая грудь. Я невольно признала, что обтягивающее платье не было тесным и отлично подчеркивало фигуру. Красивый наряд добавил мне уверенности, хоть я и не особо надеялась устоять на высоких каблуках и не убиться.

Я гадала, что скажет Брай. Оценит ли. Отчасти я хотела ему понравиться, но втайне надеялась, что он возненавидит мой новый образ. Поймет, что я другая и не хочу меняться. Я чувствовала себя притворщицей и молилась, чтобы Брай увидел меня настоящую.

Стилистка ушла почти в шесть, и пока я крутилась перед зеркалом, открылась парадная дверь. Я прошла в гостиную и услышала женский смех. Завернув за угол, я увидела Брая, улыбавшегося какой-то женщине.

— Серьезно? Готова поспорить на свой банковский счет, у тебя уже дым из ушей валит, — сказала она, продолжая смеяться.

Никто не заметил моего появления. Женщина была ошеломительной. Ростом чуть ниже Брая, на каблуках, с тонкой талией и короткой стрижкой. Бледная кожа и черные волосы — смелый контраст с красным платьем. В отличие от Синди, гостья Брая обладала естественной красотой. Она была элегантной и грациозной, не прилагая для этого никаких усилий.

Обычно по возвращению домой Брай первым делом шел ко мне. Он находил меня, прижимал к стене и заставлял сказать, как сильно я по нему скучала. Утром Брай обещал осмотреть меня, но, кажется, уже забыл.

— Клянусь тебе. Она…

При виде меня Брай замолк, и улыбка на его лице увяла. Пока он сердито осматривал меня, женщина заулыбалась еще радостней.

— Ты не представишь нас, Би? — спросила она.

Отлично, у нее еще и прозвище для него было. Она вела себя вежливо, поэтому я сдержалась и попыталась скрыть ревность.

— Прошу прощения. Челси, это Ребекка, о которой я тебе рассказывал.

Очевидно, Брай обо мне рассказывал, в то время как я понятия не имела, какое место занимала в его жизни.

Я протянула руку, но Челси изумила меня, выйдя вперед и притянув в объятия. Она отстранилась, и чтобы посмотреть ей в лицо, мне пришлось запрокинуть голову. Несмотря на каблуки, Челси была гораздо выше меня. Она улыбалась так лучезарно, что я невольно улыбнулась в ответ.

— По кексику? — спросила Челси, продемонстрировав мне коробку из пекарни.

— Да, пожалуйста, — внезапно я поняла, что сегодня еще не ела, и обернулась посмотреть на Брая. Он стоял на том же месте с тем же отстраненным видом. У меня по спине пробежали мурашки.

— Беги, Би. Надень смокинг и дай дамам перекусить.

— Вернусь через минуту, — ответил он, явно не желая уходить. Через несколько секунд Брай резко развернулся и направился в спальню.

— Ты ведь не возражаешь, если я поеду с вами? Хоть Би и не станет моей парой на сегодняшний вечер, я все равно должна присутствовать. Засветиться и все такое.

— Конечно, — а что еще я могла сказать? «Нет, я хочу, чтобы Брай был только моим»? Раньше он ни с кем не спал, но меня встревожило, как комфортно ему было с Челси. Кажется, до прихода домой Брай превосходно проводил время.

— Очень мило с твоей стороны. Шоколад или красный бархат? — спросила она, пройдя на кухню и достав тарелки с салфетками.

— Выбирай любой, — не желая показаться грубой, я последовала за Челси.

— У Би только здоровая пища, — подмигнула она и протянула мне шоколадный кекс.

Откусив, я застонала. Только начав есть, я поняла, насколько проголодалась.

— Как вы с Би познакомились? — спросила Челси, устраиваясь на высоком стуле. — Он упоминал, что встретил кого-то особенного, но не вдавался в детали.

— Я помогаю ему по дому. С уборкой, наверное, — почему-то меня смутило, что я по сути была уборщицей.

— Все эти потрясающие картины твои? — спросила Челси, осматривая мои творения на стенах. Она никак не прокомментировала то, что я жила с Браем.

— Да, мои.

— Ты принесла их сюда или нарисовала? — уточнила Челси.

— Нарисовала, — я покраснела от столь пристального внимания к моим работам.

— У тебя талант. Они ошеломляющие, как и ты сама. Мне нравится видеть, что в доме Би появилась жизнь. Я счастлива за него.

Я не поняла, что Челси имела в виду, поэтому просто кивнула и снова откусила от кекса. Ей понравились мои картины, и мне немного полегчало. Я ненавидела, какой неуместной чувствовала себя в этом мире.

— Ребекка, хочу быть с тобой откровенной.

— Пожалуйста, называй меня Бэкс.

— Хорошо, Бэкс, позволь мне сказать прямо.

О, твою мать, началось. Возможно, вежливость Челси была лишь маской по типу той, которую носила Синди. В присутствии Брая она была чертовым персиком, но стоило ему выйти, как выпускала когти.

— Ты милая, и я просто хочу посоветовать тебе быть осторожной.

— Быть осторожной? — спросила я.

— Мир Би жесток, и я не хочу, чтобы тебя съели живьем. Я никогда не видела его таким счастливым, поэтому, что бы ты ни делала, продолжай.

Прежде чем я успела ответить или потребовать разъяснений, на кухню вошел Брай. Я не знала как себя вести. Обычно он целовал меня или прикасался ко мне, но теперь держал дистанцию, и я почувствовала себя неловко. При свете дня он больше не считал меня привлекательной и понял, что мне не место в его мире?

— Мы идем? — холодно прорычал Брай.

— Возможно, мне лучше остаться дома, и ты поедешь с Челси, — я не была готова идти. А учитывая поведение Брая и комментарий Челси, мне хотелось залезть под одеяло. Желательно вернуться в то утро, когда были только мы с Браем. Мы так долго прожили в нашем пузыре, и я подозревала, что за его пределами «нас» просто нет.

Стоило мне предложить остаться дома, как у Брая загорелись глаза. У меня заныло сердце. Он не хотел, чтобы я шла с ним. Даже в новом образе и вечернем платье я все равно не вписывалась. Тот роковой день в офисе повторялся, только теперь было тяжелее, поскольку за несколько недель Брай почти убедил меня, что я нравлюсь ему такой, какая есть. Что ему нравимся «мы».

Та же история, что и с приемными семьями. Я пыталась стать той, кем не являлась. Пыталась вписаться в чьи-то стандарты, но выше головы не прыгнешь.

— Не глупи. Ты выглядишь потрясающе, и Би хочет тобой похвастаться, — Челси через плечо посмотрела на Брая и одарила его убийственным взглядом. — Разве нет?

— Челси, — предупреждающе прорычал он.

Закатив глаза, она повернулась ко мне.

— Мы все идем, — заявила Челси и, схватив меня за руку, потянула к двери.

Когда мы сели в лимузин, она начала болтать с Браем о работе и непонятных мне вещах. Вместе они выглядели идеально. Почему он не встречался с ней? Возможно, теперь, распробовав секс, Брай стал более открытым для предложений. В моем горле застыло рыдание, которое я едва сдержала.

Я не могла так. Я слишком увязала в мире, частью которого так и не стала. В мире, где Брай не хотел меня видеть.

За последние несколько недель мы нашли наш собственный ритм, и я никогда не был счастливее. К сожалению, я знал, что сегодняшний вечер изменит мой упорядоченный организованный мир.