* * *

– Почему так рано? – улыбнулась Соня, встретив хозяйку дома. – Я думала, что тебя не будет как минимум еще пару часов.

Ариана вздохнула и устало оперлась плечом о дверной косяк. Она взглянула на тетрадки и учебники, что школьница принесла с собой и уставшим голосом поинтересовалась:

– Матвей давно уснул?

– Минут тридцать назад. – Соня усмехнулась и оглядела свои школьные вещи. – Я даже алгебру подготовить не успела.

– Извини. Мне что-то не по себе стало и я ушла.

– Да ладно, я дома сделаю. Кстати, паста у тебя бомбическая! Мы с Матвеем две тарелки слопали.

Ариана улыбнулась.

Проводив няню к выходу, девушка вновь вернулась на кухню и села за обеденный стол. Обхватив голову руками, Ариана поняла, насколько пугающими были мысли, норовившие надолго обосноваться в её черепной коробке.

Как остановить этот стремительный поток? Как уничтожить его?!

Она решила проверить сына, отрегулировать яркость ночника и поправить одеяло. Ведь такой простой и обыденный, но дорогой сердцу ритуал, однозначно развеет это тяжелое облако, что нависло над её головой. Однако, как бы молодая мама не умилялась, глядя на своего сладко спящего ребенка, как бы тихонько не передвигалась на цыпочках, боясь издать хоть малейший звук, те мощные, как сокрушительный сход лавины, чувства, продолжали будоражить и тело, и сознание.

Такое с ней было давно. В те времена легкость и наивность девичьей души не мог испортить даже её алчный отец, чье самозванное превосходство каждый день сжимало подобно петле. Тогда Ариане казалось, что она знала многое, касаемо любви духовной и физической, и потребности вновь и вновь чувствовать бег мурашек по коже, воздух с лопающимися пузырьками в груди и пламя, согревающее тело, не было. Как и пару дней назад, а теперь…

Её привлекал гость.

Нежданный гость.

Человек с холодной внешностью, совершенно не подходящей к его доброй профессии, и с невероятной способностью расположить к себе, довериться. И доверить не только секреты и части прошлого, а раскрыться перед ним в прямом смысле этого слова. Мысли, что активизировал тот поцелуй, не поддавались никакой логике. Их невозможно было объяснить, как и избавиться на раз-два. Ариана все еще ощущала прикосновение его теплой ладони на своей шее, все еще чувствовала запах виски на губах и стоило только закрыть глаза, как воображение разыгрывало перед ней такие картины, что тут же становилось совестно даже перед самой собой.

Вернувшись на кухню, Ариана залпом выпила стакан холодной воды и едва не выронила стакан, услышав глухой звук захлопнувшейся двери. Матвей появился на пороге кухни через несколько секунд, и первое, что он сделал – вальяжно уперся ладонью о дверной косяк, а потом чуть склонил на бок голову и внимательно взглянул на Ариану. Под этим самоуверенным взглядом она почувствовала себя обнаженной и невольно сложила руки на груди.

– Что? – не удержалась она. Её напыщенная резкость позабавила мужчину. – Я хочу, чтобы ты уехал!

– Вот как.

– Да, вот так. Пожалуйста, собери свои вещи и уезжай как можно скорее.

Матвей по-доброму улыбнулся и цокнул языком, обведя неспешным взглядом всю кухню.

– Я сделал что-то не так?

– Еще бы! – ахнула девушка, не веря своим ушам. – Ты поцеловал меня!

– А это противозаконно? – Матвей явно веселился.

– Это недопустимо!

– Почему же?

Ариана открыла рот, но ответить сразу же не смогла. От волнения её глаза забегали из стороны в сторону.

– Я думаю, что ты прекрасно понимаешь, почему!

– Вообще-то нет. Тебя это смущает?

– Меня это обескураживает! Я просто предоставляю тебе жилье на время, а не…

– Ариана, я не собираюсь тащить тебя в постель! – со смешком перебил мужчина и покачал головой, мол ну надо же было до такого додуматься! – Я просто оказал услугу.

– Услугу? – вытаращила она глаза.

– Именно. Навязчивость этого Андрея тебя, мягко говоря, утомила, но была девушка, которой очень хотелось оказаться на твоем месте. Возможно теперь интерес к тебе поубавится и он заметит другого человека, которому, кстати, очень нравится, – объяснил Матвей и пожал плечами. – Все в выигрыше.

– Ты смеешься надо мной?! – недовольно воскликнула Ариана, расставив руки в боки. – Да как ты только посмел совать свой нос в мою личную жизнь?!

– Рад, что мой микро-урок по правильному выплеску негативных эмоций не даром прошел, – усмехнулся Матвей, расстегивая молнию на кожанке.

– Да ты просто хам!

– Что я сделал? – спокойным голосом уточнил мужчина. – Разве, ты не хотела показать этому парню наглядно, что он тебя не интересует? Дать веский повод для отступления?

– А веский повод это ты?

– Возможно, – с улыбкой ответил он. – Не понимаю, почему ты весь вечер только и делала, что пила шампанское, хотя ясно же дала ему понять тогда в баре, что ждешь коктейли. Ах, да! Это ведь он тебя ими угощал и угощал, а ты просто была не в силах ему отказать. Хотя, очень хотела.

Его внимательность и саркастический тон разозлили девушку еще сильнее.

– Да как ты…

– Что? Смею утверждать очевидное? – перебил Матвей и медленно зашел на кухню. – Ты говорила, что не любишь обманывать людей, а сама целых три часа занималась исключительно этим.

– Удивительно, как быстро приятный человек превращается в исключительного негодяя!

– Кто? Я? Исключительный негодяй? – прыснул Матвей со смеху, постепенно приближаясь к ней.

– Именно! Ты перешел все границы дозволенного! Немедленно убирайся из моего дома!

С каждым его шагом глаза Арианы постепенно ползли вверх, ведь Матвей был значительно выше её.

– Ты этого не хочешь, – усмехнулся мужчина, вводя её в еще большее заблуждение.

– Очень даже хочу! – запротестовала она и поставила руку перед собой, ведь еще один шаг и Матвей приблизится к ней вплотную. – Что ты… Что ты делаешь?

– Я хочу выпить воды. А ты о чем подумала?

Он протянул руку за её спину и поднял прозрачный графин. Ариана тут же отошла в сторону, пытаясь отогнать мысли совершенно для нее неприемлемые. Она вновь поставила руки в боки и, набрав в легкие плотный воздух, заявила:

– Еще раз повторяю, я хочу, чтобы ты покинул мой дом!

– Безусловно, я сделаю то, о чем ты просишь. Но скажи, почему вдруг такое решение? Дело в поцелуе?

– А ты как думаешь? – ахнула она, обескураженно наблюдая за его спокойствием. Он как ни в чем не бывало наливал воду в стакан и параллельно с этим совершал какие-то манипуляции в сотовом телефоне.

– Он что, значит для тебя что-то? – спросил мужчина даже не взглянув на нее.

– Еще чего!

– Тогда, в чем проблема?

Наконец, Матвей повернул к ней голову и посмотрел так, словно вместо поцелуя угостил её невкусным коктейлем.

– Это…

– Недопустимо, да? – помог он ей. – Послушай, я действительно хотел помочь вам обеим, не подразумевая больше ничего такого, о чем ты, вероятнее всего, подумала. Оле нравится этот блондин, а он тешится пустыми надеждами на то, что когда-нибудь ты ответишь взаимностью. А поскольку этому не бывать, парень впустую растрачивает свою энергию, не замечая прекрасную, добрую и бойкую девушку, которая готова убежать с ним на край света. Извини, что пришлось для этого целовать тебя.

Мужчина вновь опустил глаза в свой сотовый, неспешно попивая воду в широком стакане. Его послушать, так и впрямь подумаешь, какого черта надо было столько возмущаться, ведь доброе дело сделал! Не она ли хотела свести Андрея и Олю? Не она ли мечтала, чтобы он нашел себе новый объект обожания?

– Это глупо, – буркнула Ариана и оборонительно сложила руки на груди.

Матвей усмехнулся, но не взглянул на нее.

– Глупо то, что ты там себе вообразила насчет меня. Хотя, я тебя не виню.

– Я, конечно, рада, что возможно теперь Андрей переключит свое внимание на другую девушку… И было бы, конечно, прекрасно, чтобы на Олю, но не факт. Просто… Надо было предупредить меня.

– О чем? – засмеялся мужчина и посмотрел на нее. – О моем намерении поцеловать тебя?

– Ну, скажи ты мне, что собираешься сделать, и я бы предложила иной вариант.

– И какой же?

– Ну, уж явно не поцелуй! Мы могли бы просто сделать вид, что нравимся друг другу… Возможно, взялись бы за руку…

– Ты ему прямо говорила, что не хочешь отношений, а до него до сих пор как-то не доходит!

Ариана часто заморгала и раскрыла рот от удивления.

– Откуда ты знаешь?

– Думаешь, я бы сам допер, что Оля без ума от него? – поднял он темную бровь.

– Она рассказала.

– Поделилась, – поправил Матвей и убрал сотовый в карман темных джинсов. – Очень надеюсь, что сейчас она вновь проявит свой напор и уведет за собой этого блондина куда подальше.

– Это же смешно!

– Что именно?

– Ты ей посоветовал идти напролом? – изумилась девушка.

– Она и сама это прекрасно понимает.

– Боже! Из этого ведь ничего не выйдет! Ей нужно проявить хоть чуточку сдержанности, иначе она…

– …До конца своих дней останется одинокой женщиной без любимого человека.

– Почему ты постоянно перебиваешь меня?

– Потому что знаю, что ты собираешься сказать и просто экономлю нам обоим время.

– Немыслимо! – ахнула Ариана и развела руки в стороны.

– Я тоже так считаю, – согласно кивнул Матвей. – Поэтому иногда женщинам стоит быть чуточку напористее. Не многие мужчины могут похвастаться инициативностью.

– Я не об этом! Но раз ты затронул эту тему, тогда слушай. Благодаря твоему глупому совету уже завтра Оля вновь будет недоумевать, почему мужчины не воспринимают её всерьез? И мне вновь придется аккуратно объяснять ей, что излишняя женская инициативность может показаться им легкодоступностью! А поскольку Оля, несмотря на свой возраст, очень наивная, то она вряд ли ограничится танцем и поцелуем в щечку!

– Так это и прекрасно! Не многие девушки способны похвастаться такой открытостью и простотой, как Оля. Её не волнуют последствия того же поцелуя, например. Ей все равно, что о ней подумает какая-то бабка на лавочке. Она открытая и свободная в своих мыслях, словах и действиях. И если этот блондин упустит её, то он самый настоящий болван.