Катрин Корр - Нежданный гость

Несколько секунд Ариана молча глядела в его глаза, а потом едва заметно кивнула и осторожно высвободила свою руку из его хватки.

– Ты прав. Я все намешала… Надумала, накрутила, поверила. Это было глупо. Желаю тебе удачи, Матвей. Правда, – закивала она чаще. Её изумруды предательски засверкали. – А теперь, уезжай, пожалуйста. Очень тебя прошу. Тебя ждет работа, а меня – готовка. Я должна приготовить вкусный ужин своему сыну. Прощай, Матвей.

Когда Ариана скрылась за углом, унося с собой теплый и сладковатый запах, Матвей опустил голову и закрыл глаза, словно пытался силой мысли вернуться на несколько дней назад. Он хотел оказаться в ванной комнате и приказать себе не делать то гадкое фото тайком от расслабленной и уязвимой девушки, которая даже не заметила и не услышала, как мужчина позади нее дотянулся до своего гаджета, что предусмотрительно оставил на краю раковины, и запечатлел маленький кусочек тех сладких минут. Он хотел оказаться в комнате, в которой жил все эти дни, и послушать свое сердце, требовавшее остановиться и не отправлять Грановскому снимки с по-настоящему грязной и дешевой статьей, которую сам же и накатал. Наверное, всё можно было придумать другой, намного более безопасный способ вернуть свое, но он поленился.

И этим же самым занимался Матвей, собирая в сумку свои вещи. Он не хотел разгребать завалы собственных чувств, что спутались в голове, как сотни гирлянд, превратившись в огромный и тяжелый ком. Где начало? Где конец? Что именно он испытал за эти дни и почему вместо торжествующей улыбки победителя, его лицо искажалось от разочарования и боли? И не столько ленился Матвей отвечать на эти вопросы, сколько по-настоящему боялся узнать правдивый на них ответ.

Грядущие праздники ощущались на каждом шагу, а снежная погода, совершенно удивительная для этого края, с радостью принимала в этом участие. Восхитившись сверкающим домом Арианы, что искрил разноцветными огоньками и днем и ночью, многие жители поселка вооружились самыми разными украшениями и последовали её примеру. Уже спустя пару дней (не без помощи Андрея!), об этом узнали журналисты из федерального канала и тут же поспешили снять новогодний репортаж. Все, как один, ссылались на инициативу молодой мамочки, что жила в конце улицы, а точнее – её гостя, благодаря которому весь поселок нарядился так, как никогда прежде. Но к несчастью съемочной группы, хозяйка самого сверкающего дома, наотрез отказалась от участия в съемках… Зато разрешила поговорить на камеру с её сыном и его улыбчивой крестной, что за кадром успела обменяться номерами телефонов с симпатичным оператором.

Спустя пару недель, когда до Нового года оставался один день, Ариана, пребывая весь декабрь в заметном для Жанны отчаянии и глубокой печали, рассказала ей о своей жизни. Они сидели на диване и смотрели «Красотку», что каждый год показывал главный канал, попивая горячий глинтвейн, что приготовила Жанна. В воздухе царили праздничные ароматы (от корицы в стеклянном стакане до особого запаха мишуры!), за окнами не переставал идти снегопад, а электрический камин издавал приятный слуху треск. И, наверное, благодаря этой теплой атмосфере и предвкушению грядущих праздников, говорить было проще, чем казалось, а обида, что изо дня в день терзала женское сердце, уступила место принятию сложившихся обстоятельств.

Если Жанна и была поражена услышанным, то явно постаралась скрыть свои эмоции от Арианы. Она лишь обняла подругу и прижимала к себе так долго, что у той затекла нога.

– Почему же ты раньше не говорила об этом?

Ариана пожала плечами и попыталась вытащить из-под себя занемевшую ногу.

– Ты в порядке?

– Да, – кивнула девушка и лениво улыбнулась. – Я успокоилась, честно.

– Знаешь, когда человек говорит слово «честно» или «если честно» – он лжет.

Ариана пихнула подругу в плечо и улыбнулась.

– Я не обманываю тебя! Я действительно успокоилась и смирилась с тем, что случилось. Прошлое ведь не изменишь, так зачем же заставлять себя страдать? Праздники на носу!

Жанна согласно кивнула, но задумчивый взгляд явно намекал на существующие в её голове подозрения и вопросы. Однако, женщина предпочла не будоражить пусть хоть и видимое, но все же спокойствие молодой девушки. Когда фильм подошел к концу, Ариана провела подругу до двери и крепко прижала её к себе, молча благодаря за понимание. Той ночью ей снились собаки, что просили погладить их и бросить им какую-нибудь деревяшку. На утро, только-только открыв глаза, Арине показалось, что она всю ночь играла с четвероногими. Девушка даже ощутила усталость, а потом, перевернувшись на живот, весело усмехнулась своим глупым мыслям и снова провалилась в неглубокий сон.

Её разбудила качка и звонкий смех сына. Ариана протерла глаза и увидела, как Матвей скакал на её кровати в зеленой пижаме, прижимая к себе своего игрушечного пса.

– Я тебя сейчас съем! – закричала Ариана и ухватилась за детские ножки. Она повалила сына на кровать и стала щекотать его, радуясь звонкому детскому смеху. – Это кто такой устроил мне тут беспорядок? А?

– Мама! – смеялся мальчишка, вцепившись в её волосы. – Хватит! Пойдем к ёлке, пожалуйста!

– А что там? – деланно нахмурилась Ариана, изобразив непонимание.

– Мама! Ну, ты что! Там же должны быть подарки! Сегодня будет Новый год! Пойдем! Пойдем!

Набросив халат, Ариана побежала вслед за сыном на первый этаж, предвкушая счастливые детские глаза, когда он увидит заветный подарок от Деда Мороза.

Остановившись у дивана, Ариана взглянула на часы: оставалось еще пять минут. Матвей рухнул на пол и с улыбкой до ушей вытащил небольшую коробку, обвернутую в зеленую блестящую бумагу.

– Мама, как думаешь, это мне?

– Думаю, да! – кивнула она и невольно оглянулась. – Открывай!

Не прошло и минуты, как мальчишка с легкостью разделался с упаковкой и раскрыл коробку, в которой…

– Ух ты… – с заметной грустью произнес он. – Еще одна игрушка…

Ариана с трудом скрывала веселье.

– Ты рад? Именно это ты просил у Деда Мороза?

Матвей задумчиво захлопал ресницами.

– Ну, да… Нет… Я написал, что очень хочу собаку. Но я не помню, написал ли я, что она должна быть настоящей?

– Я не знаю, милый, твое письмо читал только Дед Мороз.

Матвей понурил голову и погладил плюшевого белого песика с огромными голубыми глазами и торчащими ушками.

– Наверное, нет, – процедил он. – Наверное, я забыл…

Ариана вновь подняла глаза на часы: вот-вот.

– Родной, я думаю, Дед Мороз…

Раздался звонок домофона. Улыбнувшись, Ариана побежала к двери и сняла трубку.

– Да?

– Доставка! – воскликнул мужской голос.

Нажав на круглую кнопку, она тихонько усмехнулась, видя в маленьком экране тощего парня в ярко-красном костюме.

Надо же, какой сервис!

– Заходите! Мы ждем вас.

Повесив трубку, она потуже затянула пояс и громко позвала сына. Заметно огорченный мальчишка появился в прихожей, держа в руках новую мягкую игрушку. Его опечаленный взгляд вдруг оживился, а счастливая улыбка мгновенно осветила детское личико.

– Мама, это Матвей?

Ариана часто заморгала, никак не ожидая услышать именно это, да еще и с такой необъятной надеждой в голосе.

– Мм… Нет, это какой-то человек в странном наряде, – с трудом изобразила она ту растерянность, какую планировала еще до вопроса сына.

– Он идет сюда?

– Да… Он сказал, что пришел к тебе.

– Ко мне? – удивился мальчик, прижав игрушку к груди. – Мама, а кто это?

В дверь вовремя постучали, и большие детские глаза уставились на Ариану.

– Открываем? – спросила она с улыбкой.

– А вдруг это какой-нибудь злой дядя?

– Не думаю… – улыбнулась Ариана и распахнула дверь. – Здравствуйте!

Человек на пороге был одет в забавный красный костюм, облегающий, точно вторая кожа. Его шея терялась в огромной белом воротнике из искусственного меха, а на голове висел слишком большой красный колпак.

– С Наступающим, вас! – поздравил он, держа в руках большую красную коробку с зеленым бантом. – Здесь ведь живет мальчик по имени Матвей?

– Это я… – поражено прошептал её сын.

Парень с трудом вытащил какой-то сверток из кармана своей облегающей одежды и, протерев мокрое от снега лицо, прочитал:

– Красную коробку с большим зеленым бантом срочно доставить хорошему, послушному и умному мальчику Матвею по адресу поселок «Морская бухта», улица Морская, дом сорок. Доставку осуществить не позднее девяти часов, иначе Дед Мороз очень расстроится. Держи, малыш!

Ариана едва не плакала от счастья, видя как её сын, не веря своим ушам и глазам, с опаской забирает коробку и осторожно ставит её на пол.

– Вы… Вы и правда от Деда Мороза?

– А то! – улыбнулся парень. – Таких курьеров как я, у него очень много!

– Правда?

– А то! Он же старый Дедушка, ему не охватить в одиночку всех детей, что прислали ему письма. Ну, я поехал дальше! Всего хорошего, малыш!

– До свидания… Погодите! – крикнул он громко, чуть ли не выбежав на улицу босыми ножками. – Передайте ему спасибо от меня!

– Непременно!

Ариана промокнула мокрые глаза краешком халата и захлопнула дверь.

– Дорогой, нужно поскорее открыть коробку…

Мальчишка тут же сорвал бант и разорвал сверкающую упаковку, но вдруг резко замер, округлив глаза.

– Мама, ты слышала?

– Нет, а что такое?

– Мама… – задышал он часто и принялся срывать бумагу. – Там кто-то есть! Там кто-то есть!

– Не может этого быть!

Двумя секундами позже глаза её сына в растерянности заметались, а потом озарились таким ярким светом, что Ариана вновь смахнула слёзы счастья.

– Мама! Это щенок! Мама! Ты только посмотри! Мама!

Мальчишка осторожно вытащил из коробки щенка белого лабрадора и прижал к себе. Четвероногий облизывал ему лицо, вилял хвостиком и издавал смешные звуки, смеша мальчишку.