«Женщина?!» — была его первая реакция. Не то, чтобы он имел что-то против женщин.

Отнюдь. Сергей очень любил женщин, а они отвечали ему взаимностью. Но партнер — женщина?! В деле, где нужна крепкая хватка, и очень холодный расчет — доверять особе, которая по самому своему определению должна опираться на чувства? Сергей насторожился, тем более что уже имел неприятный инцендент с ней на дороге. Но Кристина смогла удивить его, буквально с первых же слов. Мало того, что не возмущалась его поведением, а отнеслась ко всему с юмором и иронией, так еще и в вопросе, о котором имела не очень большое представление до сегодня, разобралась быстро. Глупостей не спрашивала, в расчетах не ошибалась, а может, и получше самого Сергея в сведение дебета с кредитом разбиралась. Для него — эти слова до сих пор были за гранью доступного.

Мужчина еще раз посмотрел на профиль сидящей впереди задумчивой девушки. В очередной раз отметил ее привлекательность.

И все-таки, как-то странно все. Сергей не мог не заметить, что смотрит она на него не просто так, а с оценкой, заинтересованно, и ничуть, при этом, от Витьки не прячется. А тот не говорит ей ничего, хоть и видит, точно видит. Сергей заметил, как мрачнеет и напрягается друг в каждой такой ситуации. Что же у них за отношения такие загадочные? Витька на каждый вопрос о Кристине щерится иголками, словно дикобраз какой-то. И не выяснишь толком.

Вот посмотришь с виду, вроде и нет между ними ничего — общаются легко, непринужденно. Смеются, шутят, и вправду видно, кучу лет один одного знают, и вдруг — как сцепятся взглядом, да так и застынут, ничего не замечая. А потом она тушуется, глаза прячет, краснеет. А Витька — смотрит так, словно душу высмотреть хочет.

Неужели за все года не выяснил друг отношений с Кристиной этой? А может, не знает Сергей чего-то?

Проблемы, тайны, они у всех есть. Может у нее еще и муж имеется, которого она бросать не собирается? Вот и мытарятся они. Хотя, кольца не видно, вроде, но это и не показатель.

Сергей даже пригорюнился над такой загадкой, какой оказалась жизнь друга. Ну вот надо же, опять подумалось ему.

В этот момент тишину салона нарушил звонок телефона. Девушка встрепенулась, и оторвавшись от окна, в котором, не ясно что, пыталась увидеть, достала из кармана куртки телефон. Задумчиво посмотрела на экран. Мелодия все играла.

Кристина закусила губу, и нажала на отбой, бросив косой взгляд на следящего за дорогой Виктора.

О-па, подумал Сергей. Неужели он был прав? Интересно все это.

— Это кто? — негромко спросил Витька, не отрываясь от дороги.

— Никто. — Бросила Кристина, снова отворачиваясь к окну.

Виктор посмотрел на подругу. А телефон, опять начал звонить.

Девушка тяжело вздохнула, проверила номер, и очевидно, ничего утешительного там не заметила. Не поднимая глаз на Виктора, который продолжал бросать на нее подозрительные взгляды, девушка поднесла телефон к уху.

— Да. — Даже Сергея обдало холодом от этого короткого слова.

«Что ж тут творится-то?» — задумался мужчина. Даже в тишине, нарушаемой лишь шумом мотора, невозможно было разобрать, что именно говорил невидимый собеседник девушки, но то, что ей это было неприятно — заметил бы и глупый.

— Я тебе что-то неясно в прошлый раз объяснила? — Кристина не поворачивалась к Витьке и старалась говорить тихо, но ее-то, как раз, было слышно прекрасно.

Сергей увидел, как напрягся друг, бросив очередной взгляд на девушку, а потом, включив поворотник, съехал к обочине и остановил машину.

Кристина не обращала на это внимание, явно стараясь поскорее закончить неприятный для себя разговор.

— Ты пьян, Влад. Перестань звонить мне. — Не выдержала она, наконец.

Витька напрягся, аж подобрался весь. Сергей даже занервничал, увидев друга таким.

А тот протянул руку к Кристине в немом требовании дать ему телефон. Девушка покачала головой, и положила свою ладошку в его руку, продолжая слушать излияния неизвестного Влада.

Виктор вздохнул, сжал кисть Кристины, потянулся, и свободной рукой таки забрал телефон у девушки. Поднес к уху, что-то послушал.

— Здравствуй, Владик. — Витька насмешливо растягивал голос, обдавая собеседника презрением. Сергей не раз слышал, как друг так говорит. Тот, кто сейчас был на противоположной стороне связи — серьезно попал. Знает он об этом, или нет.

Сергей это знал точно. Как и Кристина, похоже. Девушка выразительно шикала на друга, пытаясь освободить свою ладонь и забрать телефон, но Витька руку ее не пускал, а до трубки, вот так, ей было не дотянуться.

— Еще раз позвонишь Кристине, твои сегодняшние проблемы будут казаться счастливым сном. Ты меня понял? — В трубке что-то ответили. — Вот и хорошо.

Прощай.

Виктор нажал на отбой и пристально посмотрел на сердитую девушку.

— И часто он названивает? — Спокойно поинтересовался мужчина.

Кристина покачала головой.

— Да нет, раза два за все время. У него проблемы какие-то с работой, я не сильно вникала, если честно. Вот и просит, чтоб я помогла, по доброй памяти. — Криво усмехнулась она.

— Почему мне не сказала? — Виктор нахмурился.

— Тебя не было. А с Владом я и сама разобраться могу. — Кристина была так же недовольна сложившейся ситуацией.

У Сергея возникло ощущение, что о его присутствие эти двое вообще забыли.

Неудобно как-то получалось.

— Как ты вообще с ним связалась, Кристь? — Возмутился друг.

Девушка резко вздохнула, дернулась, вырывая все-таки руку из Витькиного захвата, и отвернулась к окну.

— Я с ним не связывалась, Витя. Я за него замуж собиралась, между прочим. — Ее голос был глухим, и… кажется злым. Но Сергей не стал бы утверждать с уверенностью.

— И на…, зачем, — тут же исправился мужчина, под резким взглядом подруги, — он тебя сдался? Он же тряпка! — Искренне возмущение звучало в голосе Виктора.

— Он не тряпка, Витя, просто не у всех стержень есть. А у некоторых, хоть есть, так не железный, а графитовый. — С грустной улыбкой попыталась отшутиться девушка. — И потом, кто позвал, за того и собиралась. Не век же мне одной быть.

Я еще и детей хочу успеть до старости завести, между прочим.

Виктор напрягся, с силой сжимая телефон в руках. Девушка одарила его выразительным взглядом и забрала трубку.

— А Влад, он не такой и плохой был, между прочим, Витя. Даже хороший. Ну не вышло у нас с ним, кто знает, чья вина тут больше. Так что нечего на него наезжать всей своей серьезностью. — Кристина опять отвернулась к окну.

Сергею показалось, или начались уж слишком острые намеки?

Он кашлянул, напоминая о своем присутствие. Витька бросил в его сторону тяжелый взгляд, вздохнул, опять посмотрел на Кристину, но промолчал. Завел машину, и вернулся на дорогу.

Сергей обдумывал услышанную информацию. Судя по всему, Виктор свой шанс с Кристиной даже не пробовал использовать, это становилось очевидным. Но почему?

Чего опасался его друг? Или он думает, что у него еще вся жизнь впереди? Серега искренне не понимал Виктора. И, хоть он допускал, что мог еще очень многого не знать и не понимать в том, что происходило, но в одном был уверен. Уж он бы не упустил шанса, пусть ради этого и пришлось бы рискнуть всем. А рисковать, похоже, Витьке надо было многим, иначе друг не медлил бы. Не из таких был Витька.

Сергей задумчиво проводил отъезжающую от его подъезда машину взглядом. Завтра же он присмотрится повнимательней и к Кристине, и к Виктору. Может быть, другу просто нужен толчок? Что ж, Сергей вполне был готов дать Витьке хорошего пинка под зад. В конце концов, он ему стольким обязан, почему бы, для разнообразия, Сергею не помочь другу.

* * *

После того, как Сергей вышел из машины, молчание в салоне, и до того напряженное, стало просто невыносимым. Казалось, что можно дотронуться до повисшей между ними неловкости и недосказанности.

Витька вздохнул. Черт, ну вот зачем он начал этот разговор, да еще и при Сергее?

Не так надо было с ней говорить, не так отношения выяснять. А он… Эх, и ведь же знал, что лучше промолчать, а не сдержался. Идиот, одним словом. Ведь знает Кристину как никто, а такие ляпы делает, что ее ухажерам и не снились.

Мужчина бросил на подругу косой взгляд. Та сердилась, обиженно уставившись в окно. Вот ведь.

— Кристь. — Голос друга был полон вины и раскаяния. Но она не поддалась, продолжая смотреть в ночной пейзаж набережной. — Кристя.

Глубоко вздохнув, девушка повернулась к мужчине с недовольством, написанным на лице.

— Что, Витя?

— Ну прости меня, Кристя. — Витька погладил ее по щеке, удерживая руль одной рукой. — Прости, а? Не буду я твоего Владика трогать, обещаю.

Кристина грустно усмехнулась.

— Он не мой, Витя, и, между прочим, не без твоего участия. Да и все равно мне, по большому счету, что там с ним будет уже. — Но от руки не отстранилась, наоборот, прижалась крепче, впитывая тепло большой надежной ладони.

— Ты жалеешь, Кристь? — Витька напрягся.

Но она только хмыкнула и легонько покачала головой, трясь щекой о его руку.

— Нет, Витя, не жалею,… не об этом. — Как-то невнятно, и не совсем понятно для мужчины ответила она.

А вот он пожалел, что не может заглянуть в ее глаза, из-за темноты, да и за дорогой следить надо было. Странное настроение у Кристины было сегодня. Из-за чего только? То в «Фантазию» сбежала, непонятно зачем, то вот сейчас… Витька еще раз посмотрел на девушку.

— Куда поедем, Кристин? Или я тебе уже надоел за вечер? — Как можно спокойней поинтересовался он.

— Не глупи, Витя. Чтоб мне надоесть, тебе надо очень постараться, я ж закаленная войной с тобой, или ты забыл? — Лукаво улыбнулась она, пытаясь вернуть легкость их общению. — А поедем…