– Мама, Хосе в этом году окончил университет! – воскликнула дочь.

– Ну и что? – возразила Вероника. – Он закончил университет, а что дальше? Ему уготована карьера обычного учителя.

– А мой отец и твой муж – был обычным журналистом.

– Нет, Валентина, он не был обычным журналистом. Его имя было известно всей стране!

Валентине не хотелось спорить с матерью.

– Я выхожу замуж не через месяц и даже не через неделю, и даже не завтра, – сказала она, когда мать замолкла. – Я выхожу замуж, – девушка посмотрела на часы, – ровно через два с половиной часа. Поэтому что-то менять поздно. Да я и не хочу ничего менять! Кстати, я могу сказать тебе правду: я выхожу замуж, чтобы не слышать вот такие твои нравоучения, которыми ты потчуешь меня по любому, даже незначительном поводу.

– Так вот, доченька, настоящая причина твоего замужества! – изумленно протянула Вероника. – Не скрою, это самое большое разочарование в моей жизни. А я-то думала, что ты и вправду похожа на меня. Думала, что ты бросилась в омут с головой, как когда-то поступила я с твоим отцом. Но, оказывается, у тебя все рассчитано и расписано на много лет вперед. Эти твои слова еще больший сюрприз, чем известие о твоем замужестве.

– А знаешь, мама, – прищурила глаза дочь. – Я знаю… Я тебе подскажу, какой свадебный подарок ты можешь мне сделать: просто не приходи на свадьбу. Это будет лучшим подарком с твоей стороны.

– Знаешь…Ты права! – неожиданно согласилась Вероника. – Не думаю, что мне будет приятно сидеть с родственниками твоего жениха за одним столом.

– Конечно! – язвительно воскликнула дочь. – Там ведь будет столько мужчин, которых ты вообще на дух не переносишь!

Мать обиженно отвернулась.

Валентина уже раскаялась в своих последних словах, но было поздно.

«Какая я дура! – мысленно ругала себя девушка. – Ссориться с матерью накануне свадьбы! Но моя милая мама не злопамятна, и она обязательно отойдет… Ведь кроме меня у нее никого больше нет… И у меня кроме нее никого нет! Я обязательно попрошу у нее прощения. Но позже, сейчас это будет просто бесполезно…»

Горестно вздохнув, Валентина вышла из кухни.

* * *

Сразу после свадьбы молодые переехали в дом к родителям Хосе Карреньо. По обоюдному желанию жениха и невесты не было обильного шумного застолья, которое бы продолжалось несколько дней. Все ограничилось одним вечером. И Валентина и Хосе считали, что пышные церемонии по поводу бракосочетания являются ненужной банальностью. Праздновать стоило годовщину свадьбы спустя несколько лет, когда было бы уже ясно, что семья состоялась, что она выжила.

– Моя самая большая мечта, – говорил невесте Хосе накануне свадьбы, – чтобы утро после брачной ночи прошло спокойно и нас бы никто не беспокоил.

Утром молодых разбудили настойчивые телефонные звонки. Валентина уютно устроилась в объятиях мужа и вовсе не собиралась их покидать. Предпочел бы не слышать этих звонков и Хосе. Но телефон звонил и звонил, разбивая вдребезги их мечту о спокойном начале семейной жизни.

Валентина промычала что-то невразумительное. Хосе открыл один глаз и посмотрел на часы.

– Это просто какой-то ужас, – прошептал молодой человек. – Ведь самое кошмарное то, что никто кроме нас не подойдет к телефону.

– А твои родители? – спросила Валентина, не открывая глаз.

Хосе вздохнул.

– Отец уехал на работу, а мать отправилась по магазинам, – лениво пояснил он. – Так что выходит – мы одни против этого безжалостного телефона.

– Мы одни не против этого телефона, а против моей мамы, – сказала Валентина.

– Ты уверена, что это она звонит?

– А кто же еще? Мне ли не знать мою мамочку.

Телефон звонил и звонил, не умолкая.

– Да, ты права, теперь и я уверен, это твоя мать, – сказал Хосе. – Любой другой человек понял бы, что в доме никого нет, и просто бы повесил трубку. Ничего, вот мы решим, что не будем отвечать никому до завтрашнего дня…

Девушка провела ладонью по груди мужа.

– Но она нас так просто в покое не оставит!

Хосе принялся перечислять:

– Твоя мать игнорирует нашу свадьбу…Она ненавидит твоего мужа… И даже к тебе, своей дочери, она относится без особого уважения.

Телефон неожиданно замолк.

– Поздравляю! Мы одержали над твоей мамой маленькую победу! – прошептал Хосе.

– И не надейся на такую легкую победу, – разочаровала его Валентина. – Сейчас она позвонит снова.

Резкий телефонный звонок, нарушивший тишину, подтвердил ее слова.

– Ну почему твоя мать не может примириться с тем, что я женился на девушке, которую люблю? – спросил Хосе.

– Понимаешь… – Валентина виновато посмотрела на мужа. – Я сказала ей вчера перед самой свадьбой, что выхожу замуж за тебя только потому, что хочу уйти из-под ее опеки.

– Ну ты, женушка, и учудила! – муж криво улыбнулся. – Так вот почему она меня ненавидит! Она думает, что я принудил тебя к замужеству. А ты согласилась только потому, что тебе захотелось самостоятельности.

– Но ведь я тебя люблю! Вчера в разговоре с мамой я не нашла в себе сил так открыто ей сказать… Как-то не получилось… Язык не повернулся…

– Так ты любишь меня? – спросил Хосе.

– Очень. Особенно после этой чудесной ночи!

– А твоя мать… еще такая красивая женщина… – заметил молодой человек. – Почему она не выйдет второй раз замуж?

– У нее были нелады с моим отцом, – ответила Валентина. – Она думает, что любой мужчина будет похож на моего покойного папочку. И просто не хочет повторять второй раз то, что не получилось в первый. Не думай, что я одобряю или хотя бы оправдываю ее. Вокруг столько интересных людей! Она запросто могла бы найти себе достойную партию… – Валентина поцеловала мужа. – Я так счастлива, что мы с тобой вместе! Не думай, я не унаследовала от матери неприязнь к мужчинам!

– Я так и не думаю, – Хосе улыбнулся.

– Правильно, и не думай, – повторила Валентина. – Не хочу, чтобы мой муж обо мне плохо думал.

Молодожены улыбнулись. Они еще не успели привыкнуть к этим словам. «Муж», «жена» – каждый раз при этих словах они смущались.

– Мы одержали над твоей мамой вторую победу, дорогая? – спросил Хосе, когда телефон умолк.

– Да. Поздравляю! – ответила Валентина. – Хотя, признаюсь, мне немного жаль мать.

Хосе сел на кровати и с восхищением посмотрел на жену.

– Мне так нравится смотреть на тебя! Какая ты красивая!

Валентина томно вздохнула.

– Ты такая милая, хорошая… Ты моя сладкая, сладкая… – шептал муж. – Сладкая сдобная булочка!

Валентина лукаво посмотрела на него и рассмеялась:

– Хосе, чтобы мне стать сдобной сладкой булочкой, мне надо питаться одними тортами и пирожными!

– Есть и другой способ, – шутливо произнес муж.

– Какой? – удивилась Валентина.

– А ты не догадываешься?

Валентина смущенно улыбнулась.

– Кажется, догадываюсь… Но для этого надо, чтобы ты постарался.

– Ты поняла правильно, – с расстановкой произнес Хосе.

Валентина обвила руками его шею.

– Мой Хосе, – прошептала она. – Мой любимый…

Хосе стал покрывать поцелуями щеки и шею жены. Валентина гладила мужа по волосам. «Какие у него густые волосы… – с удовольствием думала она. – Густые и жесткие… Как приятно проводить по ним рукой…»

На протяжении дня телефон звонил еще несколько раз. Но ни Валентина, ни Хосе не подходили к нему, им было чем заняться.

…Хосе иногда поглядывал на часы. Его матери уже давно было пора вернуться из похода по магазинам. Подумала об этом и Валентина.

– Хосе, куда же делась твоя мама?

– Знаешь, она не такая домоседка, как твоя, – ответил молодой человек. – Видимо, она отправилась к какой-нибудь своей подруге.

К вечеру молодые люди обнаружили, что сильно проголодались. Они быстро оделись и отправились на кухню.

– Сейчас проверим твои кулинарные способности. Чем же ты меня накормишь? – спросил Хосе.

Валентина гордо приосанилась.

– Вот тут тебе повезло… – начала она.

– Я уже понял, как мне повезло с тобой, – перебил ее муж, привлекая к себе. – И с чего же ты начнешь?

– С того блюда, идею которого подскажут продукты в холодильнике, – пояснила Валентина.

Она принялась стряпать, что-то тихонько напевая себе под нос.

Когда в тысячный раз зазвонил телефон, она схватила трубку аппарата, который находился в кухне, и закричала, даже не выяснив, кто с ней говорит:

– Ради бога, оставь меня в покое! Я не хочу сейчас с тобой разговаривать!

Она на сто процентов была уверена, что это мать. Хосе внимательно прислушивался к ее словам.

– Я не хочу разговаривать с тобой потому, что счастлива!

Валентина наконец расслышала голос в трубке – это была ее мать.

– Девочка… Девочка моя… – повторяла она. – Я выслушала тебя, а теперь ты послушай меня…

– Я уже наслушалась тебя. А теперь оставь меня в покое… – и она положила трубку.

– Ну, ты даешь! – оценил поведение жены Хосе. – Ладно, хозяйничай тут, я сейчас вернусь, – и он вышел их кухни.

Телефон зазвонил снова. Валентина почувствовала укол совести: все-таки она разговаривала с матерью слишком резко. Она подняла трубку.

– Послушай, мама… Я сожалею, что вчера так резко говорила с тобой… А еще больше жалею, что тебя не было на моей свадьбе, поверь!

Вероника ответила:

– Я тоже вела себя не лучшим образом… Прости и ты меня, пожалуйста.

Валентина улыбнулась: все-таки лучше жить в мире с матерью.

– Валентина, вчера ты говорила, что для семейной жизни тебе понадобится множество всяких нужных мелочей, – сказала Вероника. – Так вот, я уже стала подбирать кое-что для тебя.

– Правда? – обрадовалась дочь.

– Да, но мне было бы легче этим заниматься, если бы ты сказала, что тебе подарили другие родственники.