Вернувшись домой, Элеонор вызвала ближайшую подругу и передала ей свой разговор с Элизеу. «Мне кажется, ты поступаешь мелочно, извини меня за прямоту. – Нана закурила сигарету. – При чем здесь вернисаж? Ты вложила в него столько сил, денег, а теперь, когда все уже сделано, – бросаешь, не доведя до конца. По-моему, это глупо».

Элеонор выслушала доводы Наны и осталась при своем мнении: все отношения с Элизеу она намерена оборвать.

Нана ушла, а Элеонор достала свой портрет, выполненный Элизеу, и долго смотрела на него. Потом осторожно стала отрывать от него клочки. Она рвала его на мелкие части и горько, как маленький ребенок, плакала. Она сидела среди клочков и вспоминала, вспоминала все, что связывало ее с Элизеу. Она попыталась собрать воедино разорванный лист, но мозаика не складывалась, и Элеонор расплакалась еще сильнее. Ей было жаль себя.

Нана ехала в машине и жалела Элизеу. Искренне, от всей души она сочувствовала бедному парню, оказавшемуся в таком двусмысленном положении. Несмотря на поздний час, Нана повернула в Ларанжерайс и остановилась у «Бежи-Баия».

Элизеу открыл ей дверь и предложил войти. Нана огляделась. Здесь без сомнения, жил творческий, увлеченный человек. Куда ни попадал ее взгляд, везде он натыкался на работы. «Очень талантливые работы», – отметила про себя Нана. Элизеу сел посреди своих творений и выжидательно посмотрел на гостью.

Нана вздохнула:

– Тебе придется искать себе новую квартиру.

– Я готов уехать отсюда хоть сейчас. Но мне нужны деньги. Я должен сначала расплатиться с доной Элеонор. Для этого мне нужен вернисаж, выставка. Только там я смогу найти покупателей на эти работы.

Нана закурила.

– Хорошо, я помогу тебе, но не потому, что ты мне очень нравишься. Я признаю за тобой талант. И твоему таланту согласна помогать. – Она посмотрела на расстроенного Элизеу. Он поднялся ей навстречу, но, сделав шаг, остановился, будто человек, заблудившийся в лесу.

– Не горюй, все образуется, – подбодрила его Нана. – Сейчас я привезу твои костюмы. Элеонор они все равно не нужны.

Долгие годы близкой дружбы с Элеонор не превратили Нану в бесцеремонного и назойливого человека. Она прекрасно владела искусством быть необходимой в нужный момент и точно знала, когда надо отдалиться. У Наны, как, впрочем, и у Элеонор, хватало такта не наступать близкому человеку на больные мозоли, что порой бывает свойственно самым близким подругам. Они всегда советовали друг другу и никогда не поучали. Они радовались, но не завидовали. Они сопереживали и старались избегать нравоучений, хотя нередко и одна и другая их заслуживали.

Нана ехала к Элеонор за костюмами для Элизеу и думала, что этим своим шагом переступает какие-то незыблемые, хотя и неозвученные, каноны их дружбы. «Впервые я занимаю позицию, противную позицию Элеонор». Нана предчувствовала нелегкий разговор, и ее предчувствие оправдалось.

Элеонор сразу заподозрила Нану, что та метит не только в менеджеры Элизеу.

– Ты хочешь попробовать занять мое место? Надеешься, что он окажется к тебе более благосклонным?

– Умоляю, Элеонор, не говори глупостей. Ты прекрасно знаешь от него самого, что он любит Марсию. При чем здесь я? Мое дело помочь ему с выставкой. Я же сразу сказала тебе, что ваши личные отношения не должны мешать деловым.

– Я остаюсь при своем мнении, – веско сказала Элеонор.

В ее тоне Нана услышала предупреждение. Но все равно продолжала настаивать на своем: вернисаж должен состояться, и Элеонор не имеет права и не должна срывать его.

Элеонор пошла в гардеробную и вернулась с охапкой мужской одежды.

– Забирай! – Она села на диван и прикрыла ладонью глаза, давая понять, что больше не желает продолжать разговор.

Нана закусила губу, но стерпела и молча стащила костюмы вниз к машине.

Она привезла их Элизеу и заставила его тут же примерить обновки.

Юноша напоминал марионетку. Он безропотно исполнял любое приказание Наны. А ее слова и звучали как приказы: «Надень эту рубашку!», «Возьми этот платок!», «Не стой тюфяком. Держи спину!», «Улыбнись, еще улыбнись!», «Теперь поцелуй мне руку!». Нана пыталась предусмотреть каждую мелочь, каждую деталь – она отлично знала, что именно из мелочей будет складываться мнение о нем. Нана была абсолютно спокойна за него как за художника, но его манеры, умение держаться в светском обществе явно нуждались в доработке. Наконец он предстал перед ней в элегантном клубном пиджаке, брюках, подобранных в тон пиджаку, светлой рубашке, на шее был повязан дорогой шелковый платок. Нана критически оглядела свое творение.

– И последнее. Немедленно сбрей свою бороденку. Она здесь совершенно лишняя. А завтра вымоешь голову и заберешь волосы в хвост.

– Я готов на все, даже душу продать дьяволу, чтобы заработать денег и расплатиться с Элеонор. 


Глава 9


Валдомиру тщетно пытался найти для себя занятие, способное отвлечь его от тревожных мыслей о гибели Клариси, аресте Аделму и – самое главное – о свидетельских показаниях Режины, весьма похожих на лжесвидетельство. Был ли на самом деле тот Незнакомец, о котором твердила Режина, или она попросту выдумала его, чтобы отвести подозрения от Аделму? К последней версии склонялся Алтаиру, и, если его опасения подтвердятся, Режину могут обвинить не только в лжесвидетельстве, но и в причастности к убийству.

Именно это прежде всего беспокоило Валдомиру. Несмотря на пропасть, пролегавшую теперь между ним и старшей дочерью, его отцовские чувства к ней не притупились, а, наоборот, стали проявляться гораздо острее и болезненнее. Зная, как далеко могут завести Режину ее страсть к обогащению и жажда мести, он не мог поручиться за дочь и потому помышлял только об одном: хоть бы этот Незнакомец действительно объявился!

Алтаиру, обещавший держать Валдомиру в курсе расследования, не звонил. Почему? Нет важных новостей? Или забыл о своем обещании?

Валдомиру терпеливо ждал, но долго пребывать в неведении не мог. Взяв телефонную трубку, он стал набирать номер Алтаиру и вдруг понял, что нуждается сейчас в более активном действии, нежели телефонный звонок.

Спустя несколько минут он уже был в полицейском участке, где увидел... плачущего Жуниора.

– Пропустите меня! Я должен увидеть папу! – умолял мальчик Алтаиру, но тот был непреклонен:

– Несовершеннолетние не имеют права на посещение задержанных. Таков порядок.

– Но я ехал один через весь город... Платил за проезд в двух автобусах... – пытался пробиться к его сердцу Жуниор.

Алтаиру был в сложном положении: вытолкать мальчика за дверь он не мог, но и нарушать заведенный порядок не хотел – не имел такой привычки.

– До чего же безответственная особа эта Лавиния! – раздраженно произнес он, обращаясь к вошедшему Валдомиру. – Разрешила ребенку одному ехать в полицейский участок.

– Я не отпускала его! – закричала, ворвавшись в кабинет, Лавиния. – Он обманул меня и сбежал, пока я была в ванной. Но я сразу же бросилась за ним следом! Может, вы все же пропустите его к отцу? А то он снова убежит...

– Ну, я просто не знаю, что с вами делать. Обложили меня со всех сторон, – смягчился Алтаиру. – Если начальство узнает, что я позволил ребенку пройти к заключенному, меня могут уволить.

– А ты пойди туда вместе с ним, – подал голос Валдомиру. – Якобы в интересах следствия.

– Да-да, – рассеяно пробормотал Алтаиру. – В этом есть здравый смысл. Иногда задержанные действительно становятся более откровенными в своих признаниях, если вспоминают о собственных детях. Подождите меня здесь, – обратился он к Валдомиру и Лавинии. – А ты, парень, пойдешь со мной. Давай руку и чтобы от меня ни на шаг!

Случайно оказавшись наедине с Валдомиру, Лавиния решила не упустить возможности и сказать ему наконец о своей беременности. Но заявить об этом прямо она все же не отважилась и начала издалека:

– Жуниор так привязан к отцу и так страдает! Знаешь, глядя на него, я поняла, что самое главное в жизни человека – это дети. Ни деньги, ни карьера не могут дать той радости, какую дает ребенок, встречающий тебя на пороге твоего дома!

Валдомиру насторожился, почуяв в словах Лавинии некий подвох. С чего это ее вдруг понесло? Что она замышляет?

А Лавиния между тем продолжила:

– Но быть хорошей матерью или хорошим отцом так трудно! Воспитание ребенка – это очень ответственная миссия.

Она волновалась, не зная, как перейти к главному, и оттого все больше сбивалась на ложный пафос и затертые высокопарные фразы.

Валдомиру же этот ее фальшивый тон попросту возмутил.

– Тебе ли рассуждать о трудностях? – гневно произнес он. – Ты всю жизнь искала легких путей: где бы что украсть да как бы поживиться за чужой счет!

– За что ты меня так обижаешь? – разом поникла Лавиния. – Я всего лишь хотела поделиться с тобой своими мыслями и переживаниями.

– Неужели? – язвительно усмехнулся Валдомиру. – Ты, и вдруг решила быть откровенной со мной. Это что-то новенькое!

– Да, я хочу поговорить с тобой откровенно! Почему ты мне не веришь?

– Потому что достаточно изучил тебя! Ты никогда не бываешь искренней. И сейчас тоже наверняка завела этот разговор не без задней мысли. Хочешь выудить из меня деньги? Напрасно! У меня их нет. Поэтому найди себе другого, богатого, и вешай ему лапшу на уши. За соответствующую плату у тебя это хорошо получается, проститутка!

Последние слова он произнес буквально клокоча от гнева, и горячая волна обиды тотчас же захлестнула Лавинию.

– Ненавижу! – закричала она, бросившись к двери, но столкнулась на пороге с Алтаиру, держащим за руку Жуниора, и остановилась.

– Папа сказал, что ни в чем не виноват и его скоро выпустят отсюда! – сообщил ей Жуниор. – Я знаю: это правда. Я видел его глаза!