– Да-да, все так и будет. Пойдем домой, – глухо промолвила Лавиния и, легонько подталкивая мальчика в спину, поспешила уйти. Слезы душили ее, но она не хотела разрыдаться в присутствии Валдомиру.

Лишь добравшись до дома, Лавиния дала волю слезам.

Заглянувшая к ней в тот день Матилди нашла ее в полном отчаянии, обессилевшую и потерявшую всякую надежду на какой-либо выход из сложившейся ситуации.

Матилди не стала спрашивать, что случилось, а сразу же прошла на кухню, заварила крепкого чаю и, усадив Лавинию за стол, произнесла всего лишь одно слово:

– Пей!

Лавиния дрожащей рукой поднесла чашку ко рту, отхлебнула из нее, и на глоток ушли все ее силы.

После короткой передышки сделала следующий глоток – он дался ей намного легче. А затем уже с удовольствием пила крепкий ароматный чай, наполнявший ее теплом и энергией, в которых она сейчас так нуждалась.

Наконец чай был допит, и Лавиния, с благодарностью глядя на соседку, растроганно произнесла:

– Спасибо тебе. Ты вернула меня к жизни... Правда, я не представляю, как жить дальше!..

Она умолкла, обреченно махнув рукой, и Матилди вновь взяла инициативу на себя:

– Рассказывай. Все по порядку. А я подумаю, как тебе помочь. Не может быть, чтобы вдвоем мы не нашли выхода.

Уверенность, с какой Матилди произнесла эту фразу, несколько приободрила Лавинию, и она выложила все, что не давало ей покоя: Аделму арестован, деньги у нее кончились, но самое ужасное – она беременна от Валдомиру, который ее презирает и ненавидит.

– А он знает о твоей беременности?

– Нет. Я пыталась ему сказать, но всякий раз он только осыпал меня оскорблениями. А сегодня заявил, что я всегда охотилась за его деньгами! Представляешь?

– Да, тяжелый случай, – согласилась Матилди. – И все-таки, я думаю, ты должна сказать ему все прямо. Не может же он бросить тебя, беременную, без всякой помощи!

– Нет, после сегодняшнего разговора с ним я поняла, что лучше молчать, – печально покачала головой Лавиния. – Валдомиру не верит в мою любовь. Он решит, будто я нарочно забеременела, чтобы шантажировать его.

– Так, может, надо сделать аборт? – спросила Матилди, на сей раз уже без прежней уверенности.

Лавиния посмотрела на нее испуганно: такая мысль до сих пор ей даже не приходила в голову!

– Только не это! – с горячностью произнесла она. – Я буду рожать! Пусть у меня нет денег, медицинской страховки, брат от меня отвернулся, но я все равно не стану убивать этого ребеночка. Рожу и как-то сумею прокормить его. Даже если не смогу найти работу и мне придется просить милостыню на улицах!.. А Валдомиру не обязательно знать о ребенке.

– Нет, без помощи Валдомиру тебе не выжить с младенцем на руках, – решительно возразила Матилди. – Хочешь, я сама ему все скажу?

– Ты не посмеешь! Я не могу допустить, чтобы он уже сейчас возненавидел моего ребенка так же, как меня! Буду искать работу. Хоть какую-нибудь.

– Да кто тебя возьмет, беременную?!

– А вдруг мне повезет?

– Даже если такое и случится, то тебя все равно уволят, когда проявится твой живот. Нет, тут надо действовать иначе!.. Знаешь, я поговорю с Освалду, моим мужем. Он занимается доставкой товара, который потом продается с лотков и на барахолках. Если ты согласна на любую работу, то может, пойдешь к нему лоточницей?

– Конечно, пойду! – оживилась Лавиния. – Только бы он взял меня!

– Возьмет, никуда не денется. Я уговорю его! Пойдем к нам прямо сейчас, а то он собирался куда-то идти по делам.

Освалду они застали дома, и уговаривать его долго не пришлось.

– Твой живот меня не пугает, – хитровато усмехнулся он. – Наоборот, это даже к лучшему: беременная за лотком! Покупатели будут жалеть тебя, и товар станет раскупаться быстрее.

Лавиния принялась благодарить Освалду, но он счел необходимым предостеречь ее:

– Эта работа довольно опасная... Понимаешь, большинство товара – контрабанда, поэтому иногда приходится давать на лапу полицейским, бегать от налоговых инспекторов...

– Ничего, я не боюсь риска. Мне случалось и не такими вещами заниматься, – ответила Лавиния. – Самое главное, у меня теперь будет возможность заработать себе на жизнь!


Встреча в полицейском участке с Лавинией окончательно испортила настроение Валдомиру. А тут еще Алтаиру сообщил ему весьма неутешительные новости: загадочный Незнакомец, о котором говорила Режина, до сих пор не объявился, зато экспертиза не обнаружила следов пороха на руке Аделму, и это означало, что уж он-то в Клариси точно не стрелял. Но Алтаиру не спешил делать окончательный вывод о невиновности Аделму и продолжал держать его под стражей до выяснения новых обстоятельств преступления.

Алтаиру не сказал прямо, что подозревает в организации убийства Режину. Это было и так ясно. Если она не предъявит полиции Незнакомца, то окажется едва ли не главной подозреваемой.

– Боюсь, этого Незнакомца мы не увидим никогда, – в который раз высказал сомнения Алтаиру, и Валдомиру не смог ему возразить, поскольку теперь знал, что ради достижения своей цели Режина не остановится ни перед чем и пойдет на любое преступление.

Размышляя таким образом, Валдомиру и предположить не мог, что Режина уже вторые сутки не отходит от телефона, ожидая звонка Незнакомца и ловя на себе презрительные взгляды Фигейры.

Увидев ее утром спящей в кресле возле телефона, Фигейра не удержался от язвительного замечания:

– По-моему, ты слишком переигрываешь, изображая это фальшивое ожидание звонка. Могла бы спокойно уснуть в кровати. Я ведь все равно не верю в существование того, кто якобы должен тебе позвонить. Ты и раньше врала полиции, когда пыталась опорочить собственного мужа. А теперь врешь, чтобы выгородить своего любовника!

Режина не удостоила его ответом – многочасовое напряжение, в котором она пребывала, заметно подорвало ее силы, и остатки их она не хотела расходовать на Фигейру. Кто знает, сколько еще придется ждать этого проклятого звонка и сколько сил уйдет на такое изнурительное ожидание!

А тот, от кого Режина так ждала звонка, в это время вел неусыпное наблюдение за Селмой, не без оснований полагая, что она должна привести его к бриллиантам, спрятанным покойной Клариси в надежном месте.

И он дождался своего часа! В день похорон Клариси Селма вышла из дома одна и отправилась не на кладбище, а в... банк, расположенный на другом конце города.

Не подозревая о том, что за ней неотступно следует Незнакомец. Она вошла в помещение банка, открыла сейф ключом, оставленным ей Клариси, и замерла в изумлении, увидев содержимое хранящейся там шкатулки. Так вот из-за чего погибла бедная девочка! Из-за этого великолепия, наверняка оценивающегося в миллионы долларов, но ничего не стоящего в сравнении с жизнью Клариси, которой она за них расплатилась...

Выйдя из банка, Селма опасливо огляделась по сторонам, но слежки за собой не обнаружила и быстрым шагом направилась к стоянке такси.

Незнакомец же сразу обратил внимание на ее сумку, заметно увеличившуюся в объеме, и понял, что бриллианты находятся именно там. Метнувшись за угол, он вышел Селме наперерез и попытался выхватить у нее из рук сумку. Однако Селма, испугавшись, сделала резкое движение в сторону и тотчас оказалась на мостовой, едва не попав под колеса бронированного автомобиля.

Раздался надсадный скрежет тормозов, из машины выскочили двое вооруженных охранников и, осыпая Селму ругательствами, помогли ей подняться на ноги.

– Простите, – пробормотала она. – Мне вдруг стало плохо... Проводите меня, пожалуйста, до такси.

Один охранник остался возле машины, а другой с нескрываемым недовольством взял Селму под руку и повел ее к стоянке такси.

Незнакомец предпочел ретироваться, опасаясь, как бы Селма, отойдя от места происшествия подальше, не рассказала своему провожатому, что тут случилось на самом деле и не попросила бы его задержать вора.


На похороны Клариси Фигейра поехал с Марсией, а Режина отказалась ехать вместе с ними, сославшись на то, что боится пропустить звонок Незнакомца.

Но как только за Фигейрой закрылась дверь, Режина облачилась в темное платье, быстрыми движениями наложила на лицо легкий макияж и, усевшись за руль машины, погнала ее туда же, куда несколькими минутами раньше отправились сестра и муж.

Она не могла отказать себе в удовольствии увидеть воочию, как прах ненавистной ей Клариси будут закапывать в землю!

Это была главная цель ее поездки на кладбище. Но кроме того, смутное предчувствие подсказывало Режине, что Незнакомец тоже должен появиться там в момент похорон. Разумеется, подходить к гробу он не станет, а будет наблюдать издали, точно так же, как и она.

Предчувствие не обмануло ее. Припарковав машину в стороне от общей стоянки, Режина сделала несколько шагов по направлению к кладбищу и тотчас же увидела перед собой Незнакомца.

– Я искал встречи с вами, – сказал он.

– Я тоже, – ответила она. – У вас есть интересующие меня новости?

– Есть. Только давайте отойдем отсюда подальше, чтобы нас не засекли вдвоем. Здесь полно полицейских.

– Да, разумеется, – согласилась Режина, следуя за Незнакомцем в глубь парка, прилегающего к кладбищу.

Остановившись в отдаленном безлюдном месте, она незаметно нажала кнопку диктофона, лежавшего у нее в сумочке, и приготовилась слушать сообщение Незнакомца.

Тот доложил, что Селма приехала сюда прямо из банка, где забрала бриллианты.

– Ей удалось увернуться от меня там, на улице, – огорченно произнес Незнакомец. – Но я поехал следом за ней. Драгоценности лежат у нее в сумке! Придется еще немного подождать, пока она простится с покойной и вернется домой.

– И вы ни перед чем не остановитесь, чтобы отобрать у нее бриллианты? – громко спросила Режина, помня о том, что ее вопросы должны отчетливо записаться на кассете. – Можете даже убить Селму, как убили Клариси?