А поскольку обе они были настроены на одну и ту же волну, то и в разговоре у них очень скоро стала доминировать главная тема: Элизеу и все, что с ним связано.

Марсия призналась Нане, что очень сильно любила Элизеу и до сих пор еще не пришла в себя от разрыва с ним.

– А не кажется ли тебе, что ты его по-прежнему любишь? – задала Нана тот самый вопрос, ответ на который мучительно искала Марсия.

– Не знаю, – честно призналась она. – Того чистого и светлого, что было между нами, уже не вернуть. Это я знаю точно. Потому что мои чувства к Элизеу кардинально изменились. Я перестала уважать его! Он пытался поговорить со мной незадолго до открытия выставки, но я смотрела на него совсем другими глазами. Мне виделся человек жалкий, убогий, способный пойти на любую подлость ради карьеры... Но в то же время я не могу забыть, как хорошо нам было вместе. Постоянно ловлю себя на том, что хочу видеть Элизеу, говорить с ним...

– Ну так пойди к нему и поговори обо всем спокойно. Это поможет вам обоим разобраться в своих чувствах. Насколько мне известно, Элизеу тоже страдает из-за разрыва с тобой.

– Вы так думаете? – с надеждой спросила Марсия.

– Да, я в этом уверена. Более того, я знаю, что с Элеонор у него ничего не было. Он испытывал к ней только чувства уважения и благодарности. Да и она его не любила! Просто общение с Элизеу давало ей возможность почувствовать себя моложе. Элеонор очень уязвило, что твой отец предпочел ей молодую девушку, и она, может быть, даже неосознанно, захотела ответить ему тем же.

– Там было все гораздо сложнее, – возразила Марсия. – Мама мне сама рассказала... Правда, она говорила только о себе, о своих чувствах.

– Ну вот! – подхватила Нана. – А теперь тебе надо выслушать Элизеу! Я уверена, что на сей раз вы сможете понять друг друга.

Марсия последовала совету Наны и, собрав в кулак все свое мужество, поехала на квартиру к Элизеу.

Но дверь ей открыла Жилвания – в домашнем халате, в тапочках.

Это было ударом для Марсии. Ей захотелось тотчас же бежать отсюда куда глаза глядят, но у нее подкосились ноги.

А Жилвания тем временем спросила, глядя на Марсию чистым, незамутненным взглядом:

– Вам кого?

Отступать было поздно, и Марсия выдавила из себя:

– Я хотела повидать Элизеу Виейру.

– Его сейчас не дома, – сказала Жилвания. – Но вы проходите! Я приготовлю вам кофе, а там и Элизеу вернется. Он ушел ненадолго.

Сквозь дверной проем Марсия бросила взгляд в гостиную и увидела, что там все блещет чистотой. Это стало для нее вторым ударом. Она поняла, что никакая прислуга не могла бы настолько преобразить жилище Элизеу. Здесь явно угадывалась рука хозяйки!

– Простите, а вы кем доводитесь Элизеу? – все же спросила Марсия, чтобы окончательно убедиться в своей догадке и тем самым сполна получить за столь опрометчивый поступок, который она совершила, придя сюда.

Жилвания ответила бесхитростно, и главное – сообщила чистую правду:

– Да никем я ему не довожусь! Просто живу здесь, и все.

– Спасибо. Я зайду в другой раз, – пробормотала Марсия и быстро зашагала прочь.

Лишь закрыв за ней дверь, Жилвания подумала, что гостья могла неверно истолковать ее пояснения. Поэтому, когда пришел Элизеу, Жилвания рассказала ему о визите незнакомой девушки.

– Она не представилась? – спросил он.

– Нет.

– А как она выглядела?

Жилвания подробно описала внешность незнакомки, после чего у Элизеу не осталось сомнений: это была Марсия!

– Мне почему-то кажется, что она больше не придет сюда, – виновато промолвила Жилвания. – Ты разыщи ее сам!

– В этом нет нужды! – пренебрежительно бросил Элизеу. – Она приходила. И этого мне достаточно. Мое самолюбие удовлетворено!

– Перестань кривляться! – одернула его Жилвания. – Актер из тебя никудышный. Пытаешься изобразить равнодушие, а у самого голос дрожит от волнения.

– Ты ничего не поняла! – рассердился Элизеу. – Я сказал, что не собираюсь бежать вслед за Марсией. Но не потому, что равнодушен к ней, а потому, что зол на нее! Когда я был никем, она прогнала меня. А теперь, наверное, прочитала рецензии в газетах и пришла! Ей нужны мой успех, мое положение в обществе, а вовсе не я!

– Мне, конечно, трудно судить, – пожала плечами Жилвания. – Но я вижу, что ты ее любишь. Я, например, однажды так обиделась на Луиса-Адолфу, моего жениха, что не встречалась с ним целый месяц. А потом мы опять помирились. Возможно, и у вас все наладится.

– Нет, мы с Марсией разошлись на принципиальной основе, и примирение тут невозможно, – твердо произнес Элизеу.


Марсия и Элизеу вполне могли бы встретиться, поскольку он подъехал к дому как раз в тот момент, когда она вышла из лифта.

Но судьба распорядилась иначе: выйдя из лифта, Марсия столкнулась не с Элизеу, а с Жениньей.

– Рада тебя видеть! – приветствовала ее та. – Ты приходила к отцу?

Такой вопрос обескуражил Марсию – она еще не знала, что Валдомиру переехал сюда из отеля.

– Да, он живет теперь здесь. Хочешь, зайдем к нему? – предложила Женинья, и Марсия вновь вошла в лифт.

Приглядевшись к ней внимательно, Женинья заметила, что Марсия чем-то взволнованна. О причине этого волнения догадаться было несложно: если Марсия приходила не к отцу, значит, она могла быть только у Элизеу, с которым, вероятно, и поссорилась. Или увидела там Жилванию и приняла ее за любовницу Элизеу!

После такого предположения Женинья, конечно же, не могла не вмешаться.

– Прошу прощения, это, в общем, не мое дело, но все же я спрошу: ты сейчас была у своего художника?

Марсия залилась краской и выпалила в сердцах: сейчас у него вообще живет какая-то девица.

– Так я и думала! – всплеснула руками Женинья. – Ты увидела в квартире Элизеу девушку и все неверно поняла. А эта девушка всего лишь его соседка!

– Нет, она живет не по соседству с ним, а прямо в его квартире!

– Да, все так и есть. Но это совсем не то, что ты думаешь. Сейчас я тебе объясню... Знаешь, давай сначала зайдем к нам, а уже потом сходим к Валдомиру!

Усадив Марсию за стол и предложив ей кофе, Женинья рассказала, какие обстоятельства свели под одной крышей Жилванию и Элизеу.

Она надеялась, что своим рассказом успокоит Марсию, а та, наоборот, огорчилась еще больше и воскликнула с негодованием:

– Но это же ненормально! Зачем ему надо было упрямится! Не все ли равно, когда съезжать с квартиры – сейчас или через три месяца?

– Элизеу говорит, что сейчас у него много работы и ему некогда заниматься переездом.

Марсии такой аргумент показался не только не убедительным, но и попросту лживым.

– Да это всего лишь отговорка! – заключила она. – Как можно сосредоточиться на работе, если поблизости все время крутится чужой, посторонний человек? Нет, тут совсем иной умысел, не имеющий никакого отношения к работе!

– Но они живут в разных комнатах, – робко вставила Женинья, теперь уже сожалея о том, что влезла не в свое дело и, вполне возможно, только навредила Элизеу и Марсии.

– Откуда вы можете знать, как они там живут? – резонно заметила Марсия, и Женинья мысленно с ней согласилась. – Даже если он использует ее как прислугу, это все равно дурно его характеризует. Нет, я больше не хочу ничего слышать об этом человеке!

Женинья почувствовала свою вину еще острее и, вместо того, чтобы, вняв просьбе Марсии, переключиться на другую тему, вдруг предложила:

– А хочешь, я сама поговорю с Элизеу и попробую вас помирить? Я же вижу: ты его по-прежнему любишь.

– Нет! Только не это! – замахала руками Марсия. – Мы с Элизеу очень разные люди. А я слишком поздно поняла, насколько мы не подходим друг другу. Поэтому и маюсь. Мне надо забыть его как можно быстрее!

– Ну, если это действительно так, – поверила ей на сей раз Женинья, – то со временем ты его забудешь. Время – хороший лекарь. А самое лучшее средство от любви знаешь какое? Другая любовь!

Она подбадривающее улыбнулась Марсии, а та промолвила с печалью в голосе:

– Я слышала о таком средстве. И в глубине души даже мечтала встретить какого-нибудь человека, в которого смогла бы влюбиться. Но пока он не попадался на моем пути.

– Ничего. Ты еще молодая, и у тебя все впереди. Я не сомневаюсь, что ты встретишь свою истинную любовь, и, возможно, даже очень скоро! – подвела оптимистический итог Женинья.

Потом они с Марсией отправилась к Валдомиру, где застали Карлоту. Та как раз занималась уборкой и потому смутилась при появлении Марсии. Выключив пылесос, она сочла необходимым дать некоторые пояснения:

– Мы живем по соседству с твоим отцом, и я иногда помогаю ему в быту.

Марсия совершенно искренне поблагодарила ее за помощь, чем сняла возникшую было неловкость.

Валдомиру пригласил дам к столу, пообещав напоить их хорошим кофе, но Карлота и Женинья поспешили уйти, предоставив возможность отцу и дочери пообщаться без посторонних.

Валдомиру очень обрадовался такой возможности и рассказал Марсии о своих планах относительно фабрики доны Бенвинды.

Марсия так же, как и накануне Фигейра, полностью поддержала идею отца и пообещала хранить тайну, чтобы она раньше времени не стала достоянием Режины.

К сожалению, в «Мармореале», кроме Фигейры и Марсии, работали еще Иван, у которого здесь были свои, сугубо личные, интересы, и Адриана, шпионившая в пользу Ивана. И потому тайна Валдомиру очень скоро всплыла на поверхность.

В центре событий оказалась вездесущая Адриана. Во-первых, она подслушала разговор Фортунату с Фигейрой и доложила Ивану о том, что в компании готовится какая-то сделка с Бенвиндой. А во-вторых, случайно увидела на улице Лавинию, бойко торговавшую с лотка, и тоже сообщила об этом Ивану.