- Мне казалось, что вы очень дорожите этими рисунками, - она указала на скомканный листок, - из-за них вы устроили такой скандал! А теперь бросаете его в окно.

- Я хотел извиниться за свое ужасное поведение. Ради Бога, извините меня.

- Да это же я ворвалась к вам в дом!

- Я вас очень хорошо понимаю – зайти в знакомую квартиру и обнаружить там совершенно незнакомого человека. Не думайте обо мне плохо. И не считайте идиотом. Давайте познакомимся и немного поговорим, хотя бы несколько минут. – Юноша протянул в окно руку и представился: - Элизеу.

Марсия назвала себя и ответила рукопожатием. Но сколько Элизеу ни уговаривал ее задержаться, она отказалась. Молодые люди договорились о встрече. Уже отъезжая, Марсия крикнула:

- Я позвоню в домофон, когда приду. Обещаю!

Элизеу еще некоторое время смотрел вслед уезжавшей машине, затем поднялся к себе, достал бумагу, карандаш и самозабвенно принялся рисовать.

А Марсия, сидя за рулем, прокручивала в уме события этого чудного дня. Лео неуклюже плюхается в бассейн… Она устраивает погром в чужой квартире, Элизеу кидает в машину свой рисунок. Вот он смотрит на нее, протягивает ей руку… У Марсии защемило сердце. «Необыкновенный день», - подумала она и въехала в ворота городка «Мармореала». На стоянке для машин она увидела автомобиль матери.

Элеонор с улыбкой встретила дочь, нежно поцеловала ее. Чувство вины перед Марсией не покидало Элеонор весь тот день. Она прекрасно сознавала, что дочка нуждалась в ней, но собственные проблемы все чаще оказывались для Элеонор более важными. Женщина корила себя за эгоизм, но легче ей не становилось.

От Марсии не укрылось состояние матери, но сейчас ей не хотелось возвращаться к неприятным моментам их взаимоотношений. И Марсия принялась утешать мать, стараясь снять с нее чувство вины. Так сочувствуя друг другу, они потихоньку успокоились, Элеонор собралась домой, чтобы отдохнуть перед ужином у Валдомиру.

- Отец кстраивает ужин? Что еще за ужин? – заинтересовалась Марсия.

- Он созвал нас всех и предупредил, что будет обижен, если кто-то не придет. Кстати, она тоже будет.

- Инес? – Марсия поднялась из-за стола и взволнованно заходила по комнате. – Мама, скажи искренне, тебя правда не волнует, что она живет у нас в доме?

- Не волнует. После разговора с Валдомиру я поняла, что он чувствует ответственность за нее и не успокоится, пока Инес не поправится. Это его проблемы, он и решает их по-своему.

- Мама, а ты уверена, что там, кроме чувства вины, ничего нет?

- Он сказал, что нет, а я привыкла доверять ему.

- Мне трудно разобраться в ваших отношениях. Он – здесь, ты – там, при этом ты веришь, что он не может влюбиться в другую женщину.

Элеонор прервала дочь:

- Не стоит сегодня обсуждать мои взаимоотношения с отцом. – Элеонор коснулась рукой погрустневшего лица дочери. – Пусть к ужину эта кислая мордашка снова станет очаровательным личиком.

Марсия прижалась к матери и крепко ее поцеловала.

Глава 9

Инес ожидала ужина с тревогой – ее страшила встреча с дочерьми Валдомиру и особенно с Режиной. Служанка, хорошенькая и услужливая Элиети, принесла ей выглаженное вечернее платье и разложила его на кровати. Инес мельком взглянула на свой наряд: это было темно-красное платье из тафты, отделанное шифоном. Оно было дорогим и изысканным, и только имело один, но очень существенный недостаток – оно не радовало Инес. Это заметила востроглазая Элиети и еще какое-то время крутилась возле Инес, пытаясь развлечь ее. Инес не обращала внимания на болтовню служанки, ей хотелось одного: поскорее увидеть Клариси – с ней она чувствовала себя гораздо увереннее.

Клариси заканчивала дела в конторе. Она уже сложила бумаги в папку, но вошел Клаудиу, ее помощник, и прервал сборы. Окинув девушку пристальным взглядом, молодой человек восхитился ее нарядным видом. В ответ на комплимент Клариси очаровательно улыбнулась и пояснила, что идет вместе со своей клиенткой на ужин. Клаудиу развел руками.

- Клариси, так нельзя! Думать только о делах! Это неестественно для такой хорошенькой и неглупой девушки. – Клаудиу поцеловал ее изящную руку. – Работа важна, но расслабляться необходимо.

- Расслабляться не собираюсь. Мне нужно многое успеть. Помнишь, я рассказывала тебе про свою маму. Она умерла, когда я училась на последнем курсе… Умерла у меня на руках… Последнее, что она услышала на этом свете, было мое обещание исполнить ее мечту. И мне пока не хочется расслабляться, мне хочется выполнить то, что я обещала.

- Ты поклялась стать выдающимся адвокатом?

- Можно сказать и так. – Клариси положила папку с бумагами в стол, давая понять, что разговор окончен.

- Я верю, ты добьешься всего, - без тени насмешки произнес Клаудиу и откланялся.

Клариси проводила его долгим взглядом, потом взяла со стола фотографию: на ней смеющаяся женщина прижимала к себе Клариси.

- Мамочка, - Клариси приложила к губам фотографию, - я ничего не забыла! – Девушка смахнула набежавшие слезы, погасила свет и отправилась на ужин в дом сеньора Валдомиру Серкейры.

Увидев Инес, Клариси сразу почувствовала ее нежелание идти на ужин. За эти нежеланием Клариси без труда разглядела страх опозориться за столом, робость перед самоуверенными дочерьми хозяина, боязнь ядовитых колкостей Режины. Клариси знала, что сказать девушке. Та выслушала ее и, надев вечернее платье, направилась в дом Валдомиру. С ней под руку шла довольная Клариси.

В гостиной их встретила элегантная и улыбчивая Элеонор. С радушием гостеприимной хозяйки она представила девушкам своих зятьев и дядю Алсести – они уже сидели в креслах и не спеша потягивали аперитив.

Валдомиру подошел к Инес и, очарованно глядя на нее, не смог не произнести слов восхищения:

- Ты прекрасно выглядишь!

А Элеонор не без удовольствия беседовала с Клариси, постепенно оценивая ее внешнюю привлекательность и несомненный ум. Ровно в назначенное время в гостиную одна за другой вошли дочери Валдомиру. Инес невольно сжалась, поймав на себе пристальный взгляд Режины. Этот взгляд не остался незамеченным и для Валдомиру, он сразу помрачнел. Режина, одетая в элегантное темное платье, по-хозяйски обошла комнату и, надменно поздоровавшись со всеми, объявила, что умирает с голоду и просит поскорее начинать.

Стальные глаза Валдомиру блеснули недобрым огоньком:

- Что именно ты хочешь начать поскорее? Если шутовское представление, то ты его уже начала.

- Я имела в виду только ужин, папа. Зезе прекрасно готовит, а уж сегодня, я уверена, она просто расстаралась. – Режина изобразила на лице подобие улыбки.

- Я пригласил вас на ужин, а не на обжорство.

- Марсия, дочка, скажи своему отцу, что мы все проголодались, и гости в том числе, - Элеонор укоризненно посмотрела на мужа.

- Пожалуйста, Марсия, скажи своей матери, что я не забыл про ужин, - Валдомиру не сводил тяжелого взгляда с Режины.

Формальные супруги давно открыли эту своеобразную форму общения – через Марсию. Она возникла в момент давней ссоры, когда они в очередной раз перестали находить общий язык. А сохранилась как удобный и безопасны способ общения, к тому же очень точно отражающий характер их отношений: между ними все давно ясно.

Валдомиру пригласил всех за стол. Элеонор села во главе его, напротив Валдомиру. Место по правую руку от хозяина было предложено занять Инес. Стол был прекрасно сервирован и украшен изящными букетами живых цветов. Элеонор с гордостью возглавляла такой стол: ей было приятно, что порядок, установленный ею, неукоснительно сохранялся. Эйтор поднес хозяину огромное блюдо, но Валдомиру, не обращая на него внимания, выбирал вино.

Элеонор не выдержала:

- Марсия, скажи своему отцу, что Эйтор ждет, когда он положит себе…

Марсия, решив, что отец не слышал слов Элеонор, повторила:

- Папа, Эйтор ждет, когда…

- Скажи своей матери, что я все слышал. Не понимаю, почему должно быть именно так – брать только то, что подносят. Зачем такие сложности. – Он стал ковыряться в кулинарном чуде, поданном Эйтором.

Алсести согласился с Валдомиру, есть на французский манер, может, и элегантно, но привычнее по-другому. Элеонор возразила:

- Дядя, это не только элегантно, но и очень удобно. Французы считают…

- Кто-инбудь скажет наконец вашей матери, что я не француз! Я родом из штата Пернамбуку. У нас вся еда стояла на столе и каждый выбирал то, что ему нравилось.

- У нас дома тоже так, - неожиданно подала голос Инес.

- Смотрите, к ней возвращается память. Ты уже вспомнила, какой в доме бл порядок. Может, теперь скажешь, где он, твой дом? – Режина выразительно посмотрела на отца.

- Когда я сказала о доме… – попыталась оправдаться Инес, но ее перебила Режина:

- …показалось, что ты только вчера оттуда приехала. – Она победно обвела всех взглядом и наткнулась на презрительную усмешку Клариси.

Назревал открытый скандал. Иван, предпочитавший держаться от скандалов подальше, попытался, как-то сгладить ситуацию. Но ему тоже досталось от жалящего язычка Режины. Возникла неловкая пауза, и в полной тишине снова прозвучал голос Инес:

- Я только одно хотела сказать: мне кажется,моя семья такая же простая, как и семья сеньора Валдомиру. И еда, наверное, в моем доме тоже просто стояла на столе. Но сеньора Элеонор права – так, как сегодня, гораздо красивее.

Антония и Марсия все это время сидели с низко опущенными головами – им было неловко за Режину. И они, не сговариваясь, решили поддержать слабейшего в этом неравном поединке.