- Я увидела открытую дверь и подумала, что ты не будешь против, если я… без домофона. – Марсия вошла в квартиру и растерялась: везде, куда падал ее взгляд, она видела свои портреты.

Юноша выскочил с балкона:

- Не обращай внимания на беспорядок. Я сейчас уберу мусор, будет все чисто. – Элизеу начал торопливо собирать рисунки.

Наконец он перестал суетиться, сел на маленькую скамеечку в углу и замолчал.

- Зачем тебе столько моих портретов?

- Дурацкий вопрос, я же художник, мне нужно кого-то рисовать.

- Это не честный ответ! – Марсия направилась к двери.

- Марсия, - умоляюще заговорил Элизеу, - постой. Я все объясню. Мне нужно было начать новую серию, а модели не было. Вдруг появляешься ты. Вот я и решил… Это мог быть и другой человек… Я даже думал написать сеньора Кловиса…

Сеньор Кловис, все еще стоявший на пороге в ожидании карточки, согласно закивал головой.

- И вот тут, по всей комнате, валялись бы портреты сеньора Кловиса? – Все дружно рассмеялись, представив себе привратника в графическом виде. Марсия села на стул. – Первый раз со мной такое. Меня никто никогда не рисовал. А тут столько моих портретов. Очень странное ощущение, как будто ты взял часть меня без моего разрешения.

Волнение еще не оставило Марсию. Она пыталась скрыть его и без умолку тараторила, рассказывая Элизеу об индейцах, которые, страшась потерять душу, запрещают себя фотографировать.

- Я думал, ты сделаешь какое-нибудь замечание, попросишь что-нибудь подправить – нос или ухо. А если ты считаешь, что я ворую твою душу, - на, забери их. – Элизеу всучил рисунки Марсии.

- Ладно, не сердись. Но я все равно хочу знать, зачем тебе столько моих портретов? Только не рассказывай, что, если бы не я, ты бы рисовал сеньора Кловиса.

- Скажу, только сначала заполню эту карточку, нельзя заставлять сеньора Кловиса столько ждать!

Элизеу быстро заполнил бланк и пошел отдать его привратнику.

Через открытую дверь до Марсии доносился голос Кловиса, который уговаривал Элизеу не закрывать дверь квартиры. Девушка слышала смех Элизеу – он никак не мог взять в толк смысл такой странной просьбы. Но вернувшись, дверь все-таки не закрыл.

- Я так поняла, сеньор Кловис заботится о моей репутации? – рассмеялась Марсия.

- Ты бы слышала, каким тоном он просил меня не закрывать дверь, впрочем, я и не собирался ее закрывать.

- Вот и правильно, как только ты мне объяснишь, зачем тебе мои портреты, я сразу уйду. Начинай!

Элизеу оглянулся на девушку, выражение ее лица было удивительным – радость, чуть приподнявшая уголки ее пухлых губ, смешивалась с ожиданием, застывшим в огромных серых глазах. Она стояла перед незашторенным окном, и солнечные лучи плавно огибали ее фигурку, блуждали в распущенных волосах и создавали вокруг нее сияющий ореол. Перед художником стояла сама юность – трепетная, чистая и нежная.

- Не двигайся, не меняй выражение лица, стой на месте. – Элизеу схватил лист бумаги и карандаш.

Марсия исполнила его просьбу, но через полчаса выражение ее лица стало беспокойным:

- Элизеу мне пора!

- Молчи, я рисую губы.

- Но я опаздываю! – Марсия взглянула на рисунок. – Элизеу, это же прекрасно!

Художник недовольно откинул портрет и заходил по комнате, расправляя уставшие руки:

- Неплохой портрет, но все равно я вижу тебя по-другому. Представь, что ты пытаешься достать с дерева манго. Берешь лестницу, лезешь, карабкаешься, вот он, плод, совсем рядом, и вдруг – бах! Вместо манго в руке пучок травы! Я испытываю то же ощущение. Мне казалось, что сейчас все получится, я поймаю твою душу. – Он отбросил портрет. – Но я опять что-то упустил – твоей души здесь нет!

Марсия подошла к нему совсем близко, заглянула в глаза и ласково сказала:

- Не огорчайся, я вернусь в любой другой день! И ты снова попробуешь. Согласен?

- А сегодня? Сегодня вечером сможешь? Приходи! Прошу! Если бы ты знала, как для меня важно, чтобы твоя душа осталась на моем рисунке.

- Я приду!

Марсия выбежала на улицу и буквально налетела на Элеонор. За спиной матери маячил испуганный Кловис и жестами умолял девушку не проболтаться. Марсия кивнула ему и обратилась с объяснениями к матери.

- Это все Женинья и ее булочки, мамуля! Я так опаздываю, что страшно подумать, какой папа устроит скандал! – Марсия уже почти вышла из дома, как вдруг сообразила, что Элеонор не на шутку встревожена. – Мама, а что случилось, почему ты здесь?

Все это время Элеонор судорожно пыталась найти ответ на этот вопрос. И ничего не могла придумать. Она начала что-то быстро говорить про своего шофера, про поиск стоянки для машины, про уйму дел в галерее… Но Марсия смотрела на нее с недоверием:

- Ты хочешь убедить меня, что оказалась здесь случайно? Но ты так волнуешься, так много говоришь, что меня разбирает любопытство. Мамуля, мне кажется, у тебя есть тайна в кооперативе «Бежи-Баия»!

Открылась входная дверь, и на пороге возник Уалбер Коэлью. Маг и прорицатель, в умопомрачительном лиловом костюме, увешанный побрякушками, как рождественская елка, с восторгом припал к руке Элеонор:

- Божественная императрица! Дона Элеонор Берганти де Серкейра! В моем жилище! – Уалбер распахнул дверь – Прошу вас, сеньора, я всегда готов дать вам совет. Ведь я не ошибаюсь, вы пришли ко мне за советом?

Мысль о чуде спасения пронеслась в голове Элеонор, она с трудом скрыла блаженную улыбку и подошла к Марсии:

- Понимаешь, доченька, предсказания – это такая деликатная тема. Я пришла к Уалберу не случайно: у меня появились некоторые сомнения по поводу Инес.

- Столько таинственности из-за Уалбера, не понимаю… – Марсия чмокнула Элеонор в щеку. – Пока, мамуля!

Элеонор помахала ей вслед, но ее рукой уже завладел Уалбер и повел в квартиру на четвертом этаже.

- Эти дни полны для меня счастливыми мгновениями и добрыми делами, - возвышенно заговорил Уалбер. – Вчера я освободил сестру Марину из заточения, сегодня утром устроил ее, прибегнув к помощи магических сил и брата Ивана, в «Мармореал»… И вот теперь вы, королева, посетили мою скромную обитель. Мы должны воспользоваться благоволением звезд…

Элеонор пятилась к двери, робко предлагая перенести сеанс на следующий раз. Но Уалбер был неумолим.

- Дона Элеонор, я чувствую, как ледяной ветер окутывает ваши ноги, вокруг вас сгусток непонятной энергии. Какой? Мне надо, чтобы вы прошли в мой эзотерический уголок, где духи помогут нам узнать все самое сокровенное.

Элеонор – настоящая женщина, уступила любопытству и села за стол, где Уалбер разложил свои магические предметы. Он зажег свечу и стал напряженно смотреть в хрустальный кристалл – истинный проводник истинного знания. Вдруг он схватился за голову, заломил руки и обратился к священным раковинам. Потом тяжело вздохнул и весь обмяк.

- Дона Элеонор, в вашей жизни появился мужчина, молодой и красивый.

Элеонор засмеялась натуженным смехом, который не на шутку обидел мага:

- Вы насмехаетесь надо мной, над моей верой, над моими убеждениями, но я ничего не придумал. Мне был голос свыше – в вашей жизни появился молодой мужчина, который вам необходим!

Элеонор поднялась и протянула Уалберу деньги.

Оскорбленный недоверием, маг отодвинул от себя руку с деньгами:

- Сегодня я не возьму ваших денег, дона Элеонор, ваши деньг мне не нужны!

Элеонор закрыла за собой дверь, спустилась на второй этаж и позвонила в дверь знакомой квартиры.

Услышав звонок и голос своей благодетельницы, Элизеу кинулся собирать портреты Марсии. Их место тут же заняли портреты Элеонор.

Увиденное поразило женщину, потрясло! Предсказания Уалбера и наставления Наны уже не казались ей пустыми вымыслами. Она не выпускала из рук свой портрет и не сводила с Элизеу влюбленного взгляда. Юноша был тронут ее восторженным отзывом о его работах. Она вновь и вновь говорила о его блестящем будущем, а он вновь и вновь благодарил ее за это будущее, принимая его как ее подарок – ведь именно Элеонор дала ему возможность работать, жить, любить. Последнее слово заставило Элеонор опустить глаза, опустил их и Элизеу, словно боялся, что в них отразиться его сероглазая тайна.

Переполненная чувствами Элеонор забыла о цели своего визита, но понемногу восторг утих, и она вспомнила, что хотела повезти Элизеу в картинную галерею, где начинали работать художественные курсы. Элеонор предложила сначала заехать в музей, а потом пообедать в ресторане. Молодой человек с радостью согласился, но с одним условием – вернуться домой засветло: его ждала неотложная работа.

Впервые в жизни Валдомиру покинул офис в разгар рабочего дня. Он ничего не мог с собой поделать: перед глазами, застилая отчеты, сводки, контракты, стояла Инес. Он целый день мучился, что оставил ее наедине с врачами, с их безжалостными вопросами, которые напугают и взволнуют ее. Он видел ее бездонные черные глаза, переполненные тревогой и печалью. У него защемило сердце. Никогда ничего похожего он не испытывал ни к одной женщине. Рядом с ней, такой хрупкой и беззащитной, он чувствовал себя моложе, решительнее, смелее. Ему хотелось защитить ее. От кого? Он не знал ее врагов, но ощущал себя ее единственным защитником.

Валдомиру, постучав, открыл дверь гостевой комнаты. Инес по телефону разыскивала Клариси. Она повесила трубку, подошла к Валдомиру и заглянула ему в глаза.

- У тебя что-то случилось?! Ты же должен быть на работе…

- Случилось! Я должен быть на работе, а я хочу быть здесь, рядом с тобой. Я бы мог тебе соврать, что вернулся узнать мнение врачей. Но я честен перед тобой я вернулся потому, что хочу видеть и чувствовать тебя рядом!