- В первый раз в жизни ты одета как нормальная женщина, - торжественно провозгласил Уалбер, оглядев Марину в полудлиной юбке и хорошенькой свежей блузке. – Конечно, мужчины не будут на тебя оборачиваться, но это хорошо – привыкай не обращать на себя внимание. У тебя уже и походка изменилась. Глядишь, и самомнения поубавится.

Марина была готова, но когда хватились Лео, то оказалось, что он уже уехал. И вовсе не потому, что был уж таким обязательным, а потому что ему стало скучно. Он прождал несколько минут после просьбы тетушки, потому что на глаза ему попался новый жилец, с которым он тут же свел знакомство. Юноша оказался из провинции, был художником и звали его Элизеу.

Живопись не интересовала Лео, его интересовал футбол. В их дворовой команде не хватал нападающего, и он тут же принялся уговаривать нового знакомого принять участие в игре.

- Не знаю, посмотрим, - отозвался вежливый Элизеу. – По части футбола я не спец.

- А по части девочек? – захохотал Лео. – Вижу, вижу, попал в самую точку. Я к тебе зайду, мы еще потолкуем, сейчас мне некогда, - кричал он вслед удаляющемуся Элизеу, а потом тут же сел в машину и уехал.

- Как же так? Как он мог уехать без Марины? – возмущалась тетушка. – Что нам теперь делать?

Выручила опять Адриана, она и сама спешила в «Мармореал».

- Я с удовольствием отвезу Марину, - пообещала она.

- Благослови тебя Бог, добрая душа, - с облегчением вздохнула тетушка.

Проводив Марину, она отправилась на кухню, молясь про себя, чтобы девочка наконец пристроилась в приличное место, чтобы она понравилась, чтобы ее там не обидели.

Уалбер сел за стол в своей комнате и принялся гадать на ракушках. Думал он о Марине, об Иване, о «Мармореале».

- Бедный Иван, - бормотал он, - искал овечку пожирнее, а сам оказался остриженным.

Вот теперь и Лео готов идти по стопам брата, гоняется за богатой невестой. Ракушки сказали Уалберу, что в один прекрасный день Марсия будет с Лео. Но что это значит – навсегда? На миг? Ракушки не ответили.

Еще ракушки сказали ему о «мраморной королеве» сеньоре Элеонор, в ее жизни появился мужчина, он перевернет всю ее жизнь…

Уалбер устал вникать в чужие судьбы. Он смешал ракушки и лег на пол. Вокруг него замерцали звезды. Их становилось все больше, больше, потому что он летал, поднимаясь все выше и выше в неземные просторы.

Глава 16

Седовласый Гату – владелец маленького кафе в Ларанжерайсе второй раз в жизни покинул стойку бара в разгар рабочего дня. Он предупредил изумленного помощника Клаудинора, снял белый фартук и направился в сторону «Бежи-Баия». Гату и сам поразился своей решительности, но был бессилен противостоять собственному чувству, которое не могло и не хотело больше молчать. Все, что Гату узнал за последние дни, касалось не только его. Это в первую очередь касалось женщины, которую он любил.

Он и сам не помнил, когда это началось, когда его сердце стало бешено колотиться при виде загадочной и обворожительной вдовы майора. Гату опускал руки, открывал рот, стоило этой немолодой женщине переступить порог кафе. Он бросался выполнять любую ее просьбу, ловя каждый взгляд, слово, улыбку, жест, вдыхая умопомрачительный аромат ее духов. Пепельные волосы, прозрачно-голубые, цвета воды, глаза, хрипловатый, низкий, голос покорили Гату целиком и полностью. Эта женщина была для него недоступна и непостижима. Он молча восхищался и ничего не понимал в ней. С одной стороны – милая скромная вдовушка, в одиночестве заходящая в бар выпить чашечку кофе, купить свежих булочек или сыра. С другой – загадочная женщина, каждый вечер отправляющаяся куда-то в темных очках и длинном светлом плаще. Они были настолько разными, эти две женщины, что Гату, движимый своим чувством, захотел узнать, кому же покорилось его сердце. Он неделю наблюдал за женщиной, инкогнито сопровождал ее по вечерам. Вывод, к которому он пришел, был ошеломляющ – его возлюбленная встречается с мужчиной в одном из многоквартирных домов Ларанжерайса… Это открытие не охладил Гату – он начал следить за ее любовником. Теперь он уже знал, что зовут его Алвару Фигейра, что живет он в городке «Мармореала», что именно жена Фигейру – редкостная гадина Режина – разбила на стоянке его старенький пикап. Теперь сеньора Фигейра появилась здесь, в Ларанжерайсе. Цель ее появления открылась Гату сегодня: Режина Фигейра разыскивала даму его сердца…

Гату решительно отворил дверь «Бежи-Баия». Несмотря ни на что, он должен предупредить свою возлюбленную об опасности. Он позвонил в дверь. Женщина радостно улыбнулась своей милой, смущенной улыбкой, пригласила войти, усадила в кресло, угостила сигарой. Все сомнения и муки Гату отступили. Он хотел только одного: быть рядом с ней, смотреть на нее, оберегать ее покой. Медленно, запинаясь, не сразу находя нужное слово, Гату признался ей в своем чувстве, в своих поступках, продиктованных этим чувством, в своем желании защитить ее от опасности, которую таит в себе Режина Фигейра. Столько нежности и преданности было в его наивных, искренних словах, что видавшая виды женщина поразилась – ее преданно любит мужчина, знающий о ее тайных страстях. Впервые за ее долгую жизнь мужчина готов был отдать ей себя, не требуя ничего взамен.

Гату вернулся в бар с легким сердцем. Он почувствовал, что эта непостижимая женщина оценила его. Клаудинор своими вопросами еще долго донимал Гату. Их разговор оборвался внезапно – они увидели, как мимо витрин бара медленно шла женщина в светлом плаще и темных очках. Гату снял фартук и направился следом. Он долго стоял у знакомого подъезда многоквартирного дома. Сердце его учащенно билось. Уже стемнело, когда из дома вышла его возлюбленная в сопровождении… Гату пригляделся, не вея своим глазам. Это не был Алвару Фигейра, это был отвратительный старик, которого он видел впервые. Гату отказывался верить своим глазам, но они упрямо свидетельствовали: его возлюбленная, дона Карлота Вальдес – обыкновенная… Гату повернулся и зашагал прочь.


Режина все глубже и глубже погружалась в темную пучину неприятия всех и вся. Она всегда легче не понимала и не принимала, чем одобряла и поддерживала. Поэтому в недругах, тайных или явных, у нее недостатка не было. Взять хотя бы того же Ивана, Марию-Антонию, Нану… В последнее время стан ее недругов стремительно разрастался. Отец, его приживалка Инес, Клариси Рибейра, Адриана, а за ней, несомненно, и Фортунату… Почву из-под ног выбил Фигейра – преданный, нежный муж оказался содержателем любовницы. Режина отдавала себе отчет, что война на всех фронтах обессиливает ее.

Режина опять проснулась рано. Лежала и смотрела в окно. Рассветало, наступающий день требовал от нее спокойствия и сил. Она посмотрела на спящего Алвару и поежилась. Заниматься любовью с ним, грязным предателем? Прикоснуться к нему значило простить его, а до этого она еще не опустилась. Но потребность в мужчине угнетающе подавляла ее. Режина вздохнула: к многочисленным проблемам прибавилась новая. Ей нужен был мужчина, самец… Она вздрогнула от оглушительного звонка телефона – отец просил немедленно зайти к нему.

Валдомиру ждал ее в своем кабинете одетый, несмотря на ранний час, в костюм и галстук. Его вид насторожил Режину, разговор предстоял серьезный. Отец коротко изложил суть дела: он вместе с Инес отправляется на выходные в Серру-да- Вереда на каменоломни. Он специально вызвал Режину пораньше, чтобы у нее была возможность высказать ему то, что она захочет, а у него было бы время ответить ей.

- Я желаю тебе и Инес счастливого пути, - с расстановкой произнесла Режина и направилась к двери.

- И это все? – Валдомиру удивленно поднял брови.

- Тебе нужно мое мнение? Зачем? Что оно может изменить? Мы все равно останемся каждый при своем. Но мне хочется тебя предупредить. Будь осторожен, папа. Инес представляет угрозу для твоей семьи.

- Инес? Угрозу? Кому это хрупкое создание вообще может угрожать, а уж вам тем более!

- Не теряй голову, папа! Она не слабая, она сильная и хитрая. Если ты очарован и еще не видишь этого, то не удивляйся, что мы ей не рады. Мы не очарованы.

- В твоих словах я слышу желание продемонстрировать мне, что вы готовы восстать против меня. Собственно уже восстали. Ты, да и все вы, хотите прибрать к рукам меня, обуздать мою волю и поступки. А главное – отстранить меня от руководства «Мармореалом». Ты пытаешься ускорить передачу прав на предприятие. Угроза исходит не от Инес, а от тебя.

- Не надо терять рассудок, папа. Если я чего и просила, так это передать нам часть права на руководство фирмой. Ты ведь превратился в диктатора. А что касается всех разговоров о наследовании и завещании, то они возникали лишь в пылу ссор, на самом деле до сегодняшнего дня в завещании реальной необходимости не было. А теперь я, твоя дочь и коммерческий директор фирмы, желаю знать, как ты намерен распорядиться «Мармореалом»? И если я задаю тебе этот вопрос, то беспокоюсь не только о себе, но о сестрах и маме тоже.

- Вопрос о завещании ты поднимаешь из-за Инес?

- Папа, не теряй голову и подумай об этом, пока будешь наслаждаться поездкой. – Режина, не прощаясь, вышла из кабинета. Ей навстречу шла Инес.

- Счастливой поездки, - процедила сквозь зубы Режина. – И не изображай на лице удивление. Нет такой тайны, которую бы я не узнала.

Алвару встретил жену улыбкой. Режина улыбнулась в ответ и старательно ушла от всех ответов на расспросы. Она была предельно корректна и любезна. Алвару смотрела, как медленно она переодевается, снимает с себя кофточку. Вдруг лицо Режины исказилось в гримасе, она с таким ожесточением и силой дернула кофту, что ткань затрещала и разорвалась. Алвару попытался обнять жену. Режина вывернулась из его рук.