- Что с тобой, Режина? Ты даже блузку порвала.

- Просто ее цвет мне не к лицу, Фигейра.

Алвару на долю секунды стало безумно жаль свою жену.

Режина набрала домашний номер Ивана и попросила его приехать в офис пораньше. Их разговор затянулся – Режина подробно рассказала ему о новости, услышанной от отца. Она не без интереса наблюдала, как родственник постепенно осознает, чем может обернуться для их большой семьи и для него лично сближение  Валдомиру и Инес.

- Кто еще знает об этой поездке?

- Только ты и я. Может, еще Марсия, но это ее дело. Ты же постоянно говоришь, что заботишься об интересах Марии-Антонии. По-моему, настало время это доказать.

Иван молча кивнул и направился к себе. Глядя ему вслед, Режина подумала, что Фигейра лежит в неведении дома, а она пытается решить сложнейшую проблему с помощью заклятого врага. Она набрала номер матери, и Клараиди сообщила ей, что Элеонор занята, к ней только что прибежала Антония. «Сработало, - удовлетворенно подумала Режина. – Головные боли Антонии подействуют на мать безотказно».

Смысл сбивчивого рассказа Антонии все ускользал и ускользал от Элеонор. Она все переспрашивала и переспрашивала дочь, считая, что Антония чего-то не поняла. Антония же все повторяла и повторяла как заведенная.

- Отец едет в Баию. С Инес. Едет с Инес на два дня.

- Отец что? – в десятый раз переспрашивала Элеонор посиневшими губами.

Антония наконец поняла, что мать находится в шоке.

- Мамочка, мама, что с тобой? Не надо так, мама. – Антония стала целовать посеревшее лицо Элеонор, заглядывать в ее остановившиеся глаза. – Может, это просто слухи, может, это все ошибка…

Но вошла Марсия, ее растерянное подтверждало сказанное Антонией…

- Он вчера мне сам сообщил об этом. – Марсия прижалась к материнскому плечу, одновременно и жалея мать и ища у нее защиты.

- Ты знала и молчала?! – воскликнула Элеонор.

- Извини, мама, но я больше не хочу быть вашим переговорным устройством. Эту новость ты должна была услышать от отца, во всяком случае, я просила его переговорить с тобой.

- Мне сейчас все рассказала Антония… – Элеонор задумалась. – Когда они едут?

- Сегодня. Она сейчас собирается…

Элеонор быстрыми шагами, не обращая внимания на дочерей, направилась к дому мужа, вошла во флигель и, поднявшись на второй этаж, распахнула дверь гостевой комнаты. Инес склонилась над чемоданом. Элеонор уже справилась с собой и спокойно спросила девушку о цели ее сборов. Девушка ответила, глядя Элеонор в глаза без всякого смущения:

- Я не хочу причинять вам боль, дона Элеонор. Если вы считаете, что мне не следует ехать с…

- С моим мужем, - перебила ее Элеонор. – Ты не задумывалась никогда, Инес, что Валдомиру, несмотря ни на что, мой муж, а я его жена? Но это так. И я хочу прямо спросить тебя, каковы твои намерения?

- Я не хочу причинять вам страдания, дона Элеонор.

- Что тебе нужно от Валдомиру? Ты стремишься занять мое место?

- Извините, дона Элеонор, на этот вопрос я не могу вам ответить. Я просто не в состоянии, вы же знаете, что я еще нездорова.

- Ты явно не та, за кого себя выдаешь. Я поняла это сразу, как только нас познакомили. Поэтому не умаляй свои мыслительные возможности и не хитри, со мной это не пройдет. Ответь прямо, чего ты добиваешься?

- Я хочу оказаться далеко от этого дома, от всех вас. Я не хочу приносить вам страдания.

- Ты хитрая, Инес. Ты не просто прикидываешься больной, непонимающей. Ты как черт от ладана бежишь от правды. Неужели она такая ужасная?

- Дона Элеонор! Все, что происходит здесь, какое-то недоразумение. Я очень благодарна вам за многое, я не хочу огорчать вас, мне даже кажется, что мы могли бы…

- Я не услышала от тебя ни одного слова правды. И ты говоришь, что между нами что-то может быть? Я не дура, Инес, не надейся. Но к сожалению, нам никуда друг от друга не деться. Боюсь, мы станем врагами, Инес.

Телефонный звонок поставил точку в их разговоре. Элеонор поняла, что Инес звонит ее муж.

Валдомиру выкроил минуту в своем напряженном дне. Только что он проводил адвоката Фарию, которому поручил в кратчайшие сроки и в строгом секрете от семьи составить важный документ. Он еще и еще раз обдумал свой утренний разговор с Режиной. Именно после него он решил безотлагательно расставить все точки над i в отношениях с детьми и женой. Валдомиру больше не сомневался – он сам, его жизнь, «Мармореал» нужны им, чтобы обеспечивать бесперебойную поставку денег. «Они не хотят терять деньги, они хотят, чтобы денег было больше. И Инес их волнует только как угроза их кошелькам. Хорошо! Я отдам «Мармореал» за Инес и свободу. Я отдам им все с одним маленьким условием, которое обязан поставить ради «Мармореала».

Проводив Фарию, Серкейра тут же пригласил в кабинет своего старого знакомого, швейцарского ювелира господина Жана, который уже четверть часа находился в приемной.

- Вы привезли мне что-то необыкновенное? – Валдомиру оживленно потер руки. Ювелир не спеша открыл портфель, достал из него небольшую коробочку и высыпал перед Валдомиру несколько блестящих камешков. Швейцарец любовно потрогал каждый из них и придвинул Валдомиру:

- Все без единого изъяна! Это из Южной Африки, они пока нигде не зарегистрированы. Ознакомься с их описанием.

- Красота. – Валдомиру не отрываясь рассматривал камни.

Ювелир назвал цену. Валдомиру переспросил, не отрывая взгляда от камней. Потом сложил их в коробочку и протянул Жану чек:

- Беру все и даже не торгуюсь.

Они распрощались, и Влдомиру снова вернулся к камням. Он так увлекся, что вздрогнул, услышав голос Фортунату:

- Ты опять встречался со швейцарцем?

Фортунату был единственный человек, который знал о бесценной коллекции Валдомиру. Он собирал ее в тайне от всех и называл портативным состоянием на черный день. Сегодня как никогда Валдомиру был рад шкатулке, хранящей его сверкающее богатство. Оставшись один, Валдомиру достал из сейфа шкатулку, положил в нее камешки и заторопился домой за Инес.

Однако дома он застал Инес в совершенно растрепанных чувствах. Девушка, сдерживая волнение, рассказала ему о визите Элеонор, о том, как плохо они расстались.

- Я не хочу обижать ее. Если доне Элеонор нравится играть в «мраморную королеву», притворяться, что вы по-прежнему муж и жена, я не вправе…

- Инес! Что бы ни говорила Элеонор, мы не развелись только из-за компании и из-за детей. И если она или я встретим другого человека, - какие могут быть претензии, мы столько лет не живем вместе!

- Но она никого не встретила! Мне даже кажется, что она все еще любит тебя. Я замечала, как она на тебя смотрит!

- Инес, успокойся. Давай не будем гадать. Сейчас мы уезжаем на два дня отдохнуть. Мы едем как друзья…

- Ты прекрасно знаешь, что это не просто поездка двух друзей, это гораздо большее.

- Да, знаю. Более того, надеюсь на нее как на начало новой жизни для нас обоих. Поэтому никому, в том числе и Элеонор, я не позволю мешать мне, нам. Дорогая, закрывай поскорее чемодан, иначе мы опоздаем.

Инес улыбнулась:

- После ее ухода я стала выкладывать вещи обратно, - она указала на чемодан, - но когда ты со мной – страх, сомнения, неуверенность словно куда-то уходят, у меня вырастают крылья. – Она быстро сложила вещи. – Я готова.

В аэропорту Валдомиру ненадолго отлучился, сказав Инес, что за покупкой газет. Но он прошел мимо газетного киоска и толкнул дверь маленького ювелирного магазинчика. Хорошенькая продавщица протянула ему коробочку.

- Вы не забыли выгравировать имя?

- Конечно, нет. – Хорошенькая продавщица даже обиделась. – Кажется, Инес?

Но Валдомиру уже не слушал ее, он видел, как к Инес подошел какой-то незнакомый мужчина. Валдомиру видел, что Инес не на шутку испугалась, и заторопился ей на выручку.

- Вы знакомы с ней?

- Уверен, что да. Она устраивалась ко мне секретарем в моем офисе в Сан-Паулу. Ты ведь Инес?

Валдомиру представился, рассказал о болезни Инес и попросил незнакомца вспомнить об обстоятельствах их знакомства. Тот с удовольствием принялся за разговором коротать время до отлета. Все было просто. Она пришла устраиваться на работу. Понравилась и должна была снова прийти за ответом, поскольку телефона у нее не было, как не было с собой никаких документов. Она исчезла, не заполнив анкету, не оставив адреса…

Объявили посадку на рейс в Сан-Паулу. Мужчина помахал им рукой и скрылся за стеклянной перегородкой. Валдомиру осторожно заметил, что это очень удачная встреча: теперь они уже знают, что надо искать в Сан-Паулу. Можно будет поместить объявления в газете с ее фотографией, навести справки. Инес отрицательно покачала головой и умоляла не ворошить ее прошлое.

- Я хочу начать свою жизнь с момента нашего знакомства. Я боюсь прошлого, оно может разлучить нас. Ты никогда не думал об этом?

- Если ты и дальше будешь бояться прошлого, то тебя замучат призраки и отравят твою жизнь. Иногда, чтобы вылечить болезнь, нужна серьезная операция. – Он посмотрел в ее грустные глаза. – Может быть, вернемся?

- Нет, давай скорее сядем в самолет и улетим отсюда.


Они приехали в Серра-да-Вереда к вечеру. Валдомиру не терпелось показать Инес каменоломни, показать изумительный голубой камень, с которым была связана вся его жизнь. Он вспомнил молодые годы и, взяв в руки молоток, продемонстрировал мастерство каменотеса, отбив огромную глыбу камня одним ударом. Не только Инес, но и рабочие, окружившие их, восторженно заахали. Валдомиру протянул Инес маленький камень: