- А когда вернется? Здесь появятся ее родственники, друзья, а вполне вероятно, и муж. Ты что, сразу поставишь на этом точку, отпустишь ее на все четыре стороны?

- Не будем торопить события. Но скорее всего так и будет. Как только Инес поправится, я отправлю ее в тот мир, откуда она пришла. Каким бы он ни оказался.

Элеонор не нашлась, что возразить, Марсия вздохнула с облегчением: с «ринга» никого не вынесли на носилках. Вместе с Валдомиру она вышла проводить мать. Элеонор с высоко поднятой головой прошла мимо Инес.

- Ну прямо королева, - произнесла Инес, глядя ей вслед.

Валдомиру улыбнулся:

- Верно ты подметила. Элеонор до сих пор считает себя королевой.

Марсия подошла к окну и увидела, как мать усаживается в машину Наны и что-то говорит ей, сильно жестикулируя.

«Что же, Нана как всегда выслушает то, что мама не досказала папе», - подумала Марсия и не ошиблась.

- Если я узнаю, что она проявляет к Валдомиру интерес, она будет иметь дело со мной! Со мной и моей семьей! – Элеонор никак не могла застегнуть ремень. – А он, если не считает меня своей женой, то почему не подает на развод?! Нерасторгнутый брак дает мне права, и я от них не откажусь ни при каких обстоятельствах. Пусть я ссыльная, но я по-прежнему императрица! – Элеонор рубанула по воздуху рукой, словно поставила печать. Помолчав, она обратилась к подруге: - Поедем ко мне, надо успокоиться.

Нана не возражала, она уже привыкла быть для Элеонор жилеткой и шофером, советчиком и громоотводом. Они подрулили к особняку на окраине городка «Мармореала», прошли через сад и поднялись в уютную мансарду. Зажгли настольную лампу, утопившую комнату в мягком желтом свете. Неожиданно в дверь позвонили, Элеонор открыла – на пороге стоял Алсести с бутылкой яичного ликера.

- Видел, в каком состоянии ты уходила. Вот решил немного утешить. – Он прошел к столу, откупорил пузатую бутылку и наполнил рюмки.

Нана медленно обошла комнату. Сколько времени здесь было проведено за задушевными беседами, за обсуждением обновок, за разглядыванием книг и альбомов! Сколько здесь было выкурено сигарет и выпито вина! Сколько высказано слов и выплакано слез за эти долгие, но так быстро пролетевшие восемь лет! Нана взяла со столика свадебную фотографию Элеонор.

- Господи, Элеонор, что на тебе за платье. Неужели твоя мать поскупилась купить единственной дочери что-то более приличное?

Элеонор повернула фотографию к себе.

- Ты забываешь, что замуж я выходила тайком. А это платье купил мне Валдомиру за огромные по тем временам для него деньги!

Нана увидела, как теплые воспоминания преобразили Элеонор: смягчились морщины, темные глаза повлажнели, на губах заиграла мягкая улыбка. Она помолодела и похорошела, вспоминая трагикомичную сцену знакомства с Валдомиру, когда будущий муж вытащил из кювета ее машину.

- Да, парень он был здоровый! – Вслед за племянницей и Алсести пустился вспоминать события тридцатипятилетней давности.

- Настоящий каменотес… Отец с матерью не хотели верить, что я без памяти влюблена в простого бедного парня и выхожу за него замуж. – Элеонор сделала глоток. – Впрочем, чувство было взаимным. Вы не поверите, но нам так хорошо было вдвоем. Иногда я жалею, что не хватило терпения примириться с его характером.

- Характер известный – грубиян, - усмехнулась Нана.

- Скала – не человек, достоин уважения. – Дядюшка Алсести приложился к рюмочке.

- Вы угадали – неотесанный грубый камень – вот что представлял собой Валдомиру. Я, как нормальная жена, пыталась обтесать его, облагородить… Ведь это дикая ситуация: любить человека и в то же время безумно стыдится его. Мы оба знали – хорошо нам только тогда, когда вокруг никого нет.

- И тем не менее вы прожили немало… – Нана вытряхнула из пачки последнюю сигарету.

- Валдомиру построил новый дом, а я решила жить здесь. Наше желание расстаться было, как всегда, взаимным. – Элеонор задумчиво смотрела в окно на залитый лунным светом двор.

Полная серебристо-голубоватая луна висела низко над землей. Облака расступились, и луна посчитала своим правом заглянуть в каждое окно и напомнить людям, что дневная суета – порождение безжалостного солнца – отступила. Пришла пора неспешно заглянуть в себя и отдаться во власть тайным мечтам и скрытым желаниям. Хозяйка ночи царственно дарила людям свой мерцающий свет, способный проникнуть в самые потаенные уголки их душ.

Спала уставшая Марсия – во сне ее миловидное лицо, избавленное от тревог и волнений дня, светилось нежной, женственной улыбкой. Ей снился юноша с длинными темными волосами, он припадал к ее руке и целовал ее. Счастливая Марсия со вздохом переворачивалась на другой бок и глубже погружалась в свой сладко томящий сердце сон.

А герою ее снов не спалось в эту лунную ночь. Он без устали рисовал одно и то же женское лицо, рисовал глаза, в которых светилась бесконечная, бездонная доброта.

Обессиленная от ласк Антония, прильнув к груди мужа, радостно сознавала, как безраздельно владеет ее телом и сердцем этот красивый мужчина. Он умеет дарить ей дивные мгновения любви, когда кажется, вот-вот и они достигнут своей заветной цели – в Антонии зародится новая жизнь.

Стоя у окна своей спальни, думал о жизни и Валдомиру. Луна выманила его взглянуть на ночь, и Валдомиру не стал сопротивляться. Он не помнил, когда он в последний раз любовался луной, как не помнил, когда в последний раз думал о себе. «Я стал камнем», - с грустью обнаружил он. Красавица луна улыбнулась ему своим плоским лицом и высветила белый флигель, где теперь жила девушка по имени Инес. Валдомиру некуда было деться от вездесущего света, он глянул на флигель – в ярко освещенном окне стояла обнаженная женская фигура с ниспадающими на плечи черными волосами.

Валдомиру отпрянул от окна, но через секунду снова подошел к нему и залюбовался тонким девичьим станом, упругой грудью, точеным изгибом бедер. В какой-то момент девушка обернулась к незашторенному окну и увидела его. Вся сжавшись, она кинулась задергивать шторы. Валдомиру выбежал на улицу и пересек двор. Он поднялся на второй этаж флигеля и остановился на пороге гостевой комнаты.

- Инес! – Он громко застучал в дверь. – Открой! Я не хочу, чтобы между нами были недоразумения! Инес! Если ты не откроешь, я вышибу дверь.

Дверь распахнулась – перед Валдомиру стояла бледная Инес, непослушными руками запахивающая шелковый халатик.

Валдомиру решительно вошел в комнату и захлопнул дверь.

- Я не хотел подглядывать, Инес, все случилось само собой! Луна, она такая красивая сегодня, я не мог устоять…

- Я сама виновата, мне так стыдно, получилось, будто я стала переодеваться напротив вашего окна, словно какая-нибудь… Простите меня, я забыла обо всем. Показалось, что все неприятности позади, почувствовала себя в безопасности, расслабилась…

- Это так, когда ты здесь, ничего не бойся, я защищу тебя…

- Не знаю почему, но с вами я чувствую себя защищенной от всего на свете…

- О Господи, Инес, какой сладкий поцелуй!

- У меня кружится голова, я должна сесть. Мне здесь не место. Отпустите меня, мне лучше завтра же уехать!

- Тебе некуда ехать. Ты останешься здесь. Можешь прожить в этом флигеле недели и даже месяцы – и ни разу со мной не встретится! Зачем ты плачешь? Я ухожу, прости меня…

Ночь была на исходе. Млечный свет таял, бледнел, оставляя о себе лишь смутную, тревожную память.


Под утро громкий звонок оборвал сон Антонии.

- Иван! Что-то случилось!

Иван снял трубку, постепенно его лицо из сонного становилось злым и жестким.

- Нет, уважаемый, тут что-то не так! Я не знаю никакую Марину Коэлью. Ни в какой полицейский участок я не поеду. Пусть сидит в камере. И у меня к вам просьба: моя жена очень болезненная женщина, все эти ночные звонки доведут ее до сердечного приступа. Что бы ни говорила эта особа, прошу вас больше мне не звонить. И передайте ей, что у меня нет сестер, которые среди ночи звонят из полиции. – Иван грохнул трубку на место. – Шалава!

- Иван! Как ты можешь так говорить о родной сестре?

- Я просто называю вещи своими именами. Моя сестра Марина и есть самая настоящая шалава! Спи.

Антония, повздыхав, заснула, а Иван лег на спину и до утра не сомкнул глаз, вспоминая прошлую жизнь

Они остались сиротами, когда Ивану было десять, Лео – семь, а Марине незадолго до того исполнилось четыре года. Их привезли в Рио, в квартиру родной тетки Марии дус Карму. Приехали вечером. Малыши валились с ног от усталости. Их быстро покормили и уложили спать. Лишь наутро они познакомились со своим двоюродным братом Уалбером – любимцем матери. Он уже тогда, в свои пятнадцать лет, был странным парнем – вместо футбола читал какие-то книги с мудреными названиями, вместо прогулок с девушками сидел дома с матерью. Иван обижался на тетку, она всегда выделяла своего сынка добрым словом, улыбкой, порой лишним куском. Но и Уалбер платил ей взаимностью – боготворил мать, считая ее самой лучшей женщиной на свете. Иван представил себе молодящуюся толстуху в ярко-красном брючном костюме. Ему припомнились рассказы тетки о том, как неожиданно ушел от нее муж – вышел вечером за сигарами и исчез навсегда. Она рассказывала, что Уалбер тяжело переживал уход отца, даже не столько его отсутствие,сколько ее обиду и слезы, ее одиночество. Иван не мог не отдать должное Уалберу, он всегда был добр к людям – к матери, к Марине, к нему, Ивану. Словно заботливая нянька, Уалбер часами делал с ним уроки, в то время как его приятели гуляли с подружками по пляжу. Перед глазами Ивана проплыли картинки из детства: Уалбер тайком от матери кормит Марину шоколадными конфетами. Вот Лео грустит, что не может купить билет на футбол, - появляется Уалбер и протягивает брату вожделенный билет. Как подпрыгнул тогда Лео! Чуть люстру не разбил! А когда Ивану понадобились деньги оплатить учебу в школе менеджеров – их дал именно Уалбер. Хотел Иван или нет, но вычеркнуть Уалбера из своей жизни и забыть он не мог. Они шли по жизни разными дорогами, где каждый нашел то, что искал. Иван посмотрел на Антонию. Он выбрал в жены эту красивую девушку из богатой семьи. Он долго добивался ее и добился. Отец девушки дал Ивану хорошо оплачиваемую работу и построил дочери и зятю прекрасный особняк рядом со своим. При первой же возможности Иван приобрел для семьи Марии дус Карму квартиру в Ларанжерайсе в доме для сотрудников «Мармореала» и оплачивал ее. Он устроил брата Лео в «Мармореал», а теперь хлопотал, чтобы устроить его личную жизнь с Марсией. Если все случится так, как хотел Иван, они с Лео вскоре станут совладельцами крупнейшей в Бразилии фирмы по добыче мрамора. Иван отлично знал, куда приведет выбранная им дорога. А что же выбрал Уалбер? Магию! Волшебство! Гадание на кофейной гуще! Он предсказатель будущего и обладатель магического кристалла! Один его вид чего стоит! Длинные балахоны неописуемых расцветок, широченные брюки, на голове дурацкая вязаная тюбетейка; браслеты, бусы, амулеты, серьги, кольца – наверное, все это приводит в восторг сумасшедших почитательниц Уалбера, а у Ивана вызывает только брезгливость и желание никогда не встречаться с ним. Теперь Уалбер опекает Марину, и что вышло из этой опеки? Драка в кабаке, которую затеяла его пьяная сестрица, арест, полицейский участок… Вот пусть Уалбер и разбирается с ней, ведь он такой добрый, он всем старается помочь… А Иван будет помогать Лео. Под руководством Ивана из него получится толк. А их тайным союзником будет Антония, готовая исполнить любую просьбу обожаемого мужа.