Я подождала секунду или две, потом продолжила.

– Ну, тогда чего ты хочешь?

Сэм вскочил с кровати, и я была уверена, что он сейчас убежит, но по какой причине – я точно не знала. Я смотрела, как он поднимает и надевает трусы, и через минуту сделала то же самое со своими пижамными штанами. В каком-то смысле я его обидела, что, впрочем, меня не особенно удивило. Разговоры на подобные темы всегда связаны с определёнными страхами и проблемами.

Сэм положил руки мне на плечи и заставил посмотреть на него.

– То, что я хочу, – медленно произнёс он, – это продолжить то, чем мы занимались последние несколько месяцев. Только чтобы было больше того, чем мы занимались последние несколько часов.

Моё сердце упало, а желудок подпрыгнул, и они встретились друг с другом где-то посередине.

– Хорошо.

– Нет, – покачал он головой, – не просто хорошо, а очень хорошо.

– Окей, – рассмеялась я. – Уже поздно, Сэм. Мы оба устали.

Сэм не смеялся, а лишь притянул меня к себе и поцеловал.

– Ты мне очень нравишься, Грейс. Мне нравится проводить с тобой время, гулять с тобой. Мне нравится целовать тебя. Мне нравится прикасаться к тебе.

– Мне тоже все это очень нравится, – сообщила я ему и почти растаяла.

– Я не хочу быть парнем, с которым ты спала. Я не хочу быть для тебя просто игрушкой.

О, какая ирония в его словах.

– Конечно, нет, – согласилась я с ним.

– Хорошо. Тогда всё прояснилось, – Сэм кивнул, словно мой ответ его удовлетворил.

Но для меня, казалось, ничего не прояснилось. Я находилась в растрёпанных чувствах и не могла собраться с мыслями.

– Неужели? – заинтересовалась я.

– Мы. Дело вот в чем, – Сэм сделал движение рукой, охватывая всю спальню.

– Мы? Мы – это мы? – я уставилась на него.

Держа мою руку в своей, Сэм опустился передо мной на колени.

– «Cause you're my lady»! – запел он очень громко, строка за строкой, а я со смехом пыталась вырваться из его объятий.

– Нет! Всё хорошо! Делай, что хочешь, но перестань петь эту песню!

Сэм распрямился (какой же он огромный) и снова поцеловал меня.

– Признаю. Ты без ума от меня.

– По-моему, я просто сумасшедший.

Сэм поднял меня на руки, просунув одну руку под мои колени, а другой обхватив за плечи, и засмеялся, когда я занервничала.

– Этого следовало ожидать. Мы оказываемся в постели. Именно сейчас. Ты и я.

Он швырнул меня на кровать и стремительным прыжком последовал за мной. Старая и подержанная кровать не выдержала – сломалась рама – и матрас оказался на полу.

– Ну что ж, – заметил Сэм, – по-моему, это хороший знак, не так ли?

В ответ прозвучал мой смех.

Во время учёбы в колледже я спала очень мало и потом шла на работу, но с момента получения диплома я ни разу не опоздала даже на минуту. Когда сломалась кровать, мы решили, что пора завтракать. Мы ели яйца и тосты до тех пор, пока не рассвело. Вполне серьёзный разговор о нас прерывался смехом и шутками. Мы говорили о себе, как о паре. Сэм не спрашивал, почему я все эти годы избегала серьёзных отношений. Он также ничего не хотел знать о моём сексуальном прошлом, и я избегала тех же вопросов в его сторону. Мы сосредоточились на изящной словесности, которую некоторые люди безоговорочно посчитали бы неромантичной, но мне нравилась такая беседа. Во время неё мы оба выложили карты на стол. Нет, у нас не будет свиданий с кем-то другим. Да, он сможет переночевать у меня, если принесёт свою собственную зубную щетку. Нет, нам не придётся видеть друг друга каждый день, но не исключено, что мы оба этого захотим.

Сэм, казалось, понимал, с чем связана моя работа, и предупредил, что его работа тоже не по графику. Занятия днём иногда переносились, а если ему предоставлялась возможность где-то выступать, он ею пользовался.

Когда наступило время браться за работу, я была, как разбитое корыто, и занималась делами лишь с помощью кофеина и железной воли. Сэм поцеловал меня и отправился к матери, а после ему предстояло давать уроки.

– До скорого, – попрощался он, и я совершенно точно знала, что мы и в самом деле скоро увидимся.

К сожалению, прощание происходило в тот день, когда разразился хаос. Не то чтобы раньше всё шло гладко. Честно говоря, когда работаешь в похоронном бизнесе, никогда не знаешь, что принесёт день нынешний.

– Шелли?

Шелли не было. Шелли не было за столом, и в туалете, и в маленькой комнате отдыха для скорбящих гостей. Её не было ни на стоянке, ни в часовне. Снова и снова я выкрикивала её имя. Я видела её днём вместе с Джаредом: они оба занимались своей ежедневной работой. Потом Джаред спустился в подвал, чтобы распаковать коробки. С тех пор прошло уже несколько часов.

Я снова выкрикнула их имена. В данный момент я собиралась заняться бальзамированием миссис Гренади, и мне требовалась одежда. Вряд ли её семья будет счастлива, если к началу поминальной службы работы с покойной ещё не закончатся.

До меня доносились тихие звуки музыки из помещения для бальзамирования, но Джареда и Шелли там не было. Одна лишь миссис Гренади, но она не могла сказать мне, где находились мой офис-менеджер и практикант. Хотя музыку, скорее всего, включил Джаред. Я отключила музыкальный центр и прислушалась.

Комната, в которой Сэм когда-то играл на гитаре, находилась всего в нескольких шагах по коридору. Дверь оказалась закрыта. Я постучала, но мне никто не ответил. Никто из родственников покойной не договаривался со мной о бдении возле гроба, но все же я предположила, что комната не пуста.

– Шелли?

Я открыла дверь и так же быстро её захлопнула, закрыв глаза. У меня горели щёки. О, Боже! Эту картину я долго не забуду. Джаред и Шелли оказались пойманными с поличным. Точно так же удивился мой брат, когда я много лет назад застала его за разглядыванием картинок в журнале «Хот Джагс». Мне было неловко и как-то тревожно.

Я уже достигла конца коридора, когда за моей спиной открылась дверь, и появился Джаред. Слава богу, он был полностью одет, хотя его волосам и рубашке не помешала бы щётка. Пуговицы на рубашке криво застёгнуты, хотя она сама заправлена в брюки. Но ширинку он застегнуть забыл.

– Грейс... Я... Мы...

– Меня не интересует, – я подняла руку.

– Погоди же.

Его умоляющий тон заставил меня остановиться, однако я не оборачивалась. Мне совсем не интересно ещё раз увидеть причиндалы Джареда.

– Подумай хорошенько, что скажешь, Джаред. Я не в настроении быть доброй.

– Знаю, но всё было не так, как ты думаешь. Это не вина Шелли.

– Это неправда!

Услышав позади себя голос Шелли, я чуть было не обернулась, но в последнюю секунду замерла, уставившись на дверь в комнату бальзамирования. Мне достаточно полуголого Джареда, а тут ещё и Шелли со своими прелестями.

– Теперь вы, оба одеваться. Полностью! А потом подниметесь ко мне наверх.

После моего приказа воцарилось молчание, и я представила себе, как они обмениваются взглядами за моей спиной. Чёрт возьми, как же я их ненавидела! Во мне клокотала ярость. Как можно вести себя так в святом месте? Это же похоронное бюро! Я занималась сексом в разных местах, порой необычных и опасных, но на работе никогда!

«Хотя, нет. У меня был горячий секс в здании похоронного бюро», – с усмешкой подумала я и ушла, чтобы эти двое могли прийти в себя.

Когда они поднялись наверх в кабинет, моя ухмылка исчезла. Джаред смотрел на меня, как на овцу, а Шелли вызывающе выдвинула вперёд подбородок. Я тем временем сама нашла документы миссис Гренади, но прощать их обоих не хотела. Поведение Шелли вышло из-под контроля... или я просто устала. От моего мрачного взгляда Джаред тут же отпрянул, но Шелли воспользовалась случаем и взяла его за руку. Их пальцы переплелись, и парень с благодарным выражением лица посмотрел вниз на их сцепленные руки.

– Я уже говорила вам раньше, что отношения не должны мешать работе или моему делу. – я уставилась на Шелли.

– Это не повлияло на работу, – она опустила голову ещё ниже.

– Прости, это больше не повторится. Но Шелли не виновата, – Джаред был достаточно умён, чтобы извиниться.

– Перестань так говорить, – взмолилась она и, отпустив его руку, посмотрела на меня, – просто проигнорируй это.

– Значит, это была твоя ошибка? – я изо всех сил старалась не зевать перед ними, но рот сам собой широко открывался.

– Я имею в виду, что это не было ошибкой.

– Значит, ты всерьёз хочешь сказать, Шелли, что разумно трахаться с Джаредом в подвале похоронного бюро в рабочее время?

Мы уставились друг на друга, и будь я проклята, если она не смотрела на меня ещё более высокомерно, чем раньше.

– Мы немного увлеклись, но... мы не занимались тем, о чём ты сказала, – теперь она покраснела, и на её скулах появились два симметричных круга.

– Но вы бы занялись этим, если бы я не вошла в неподходящий момент.

– Если бы ты не вошла именно в этот момент, – фыркнула Шелли, – то ничего бы и не узнала.

Мы с Джаредом вытаращили на неё глаза. Я первой восстановила самообладание.

– О, нет! Ты только не пытайся сделать вид, будто это моя ошибка!

Шелли скрестила руки на груди и замолкла. Куда делась та застенчивая девочка, которая пекла мне печенье и плакала, когда мой отец смотрел на неё косо? Я посмотрела на Джареда. У него в штанах, наверное, волшебная палочка, а это совсем не хорошо: он превратил Шелли в ведьму.

– Шелли! – Джаред, казалось, тоже не ожидал её перемены.

У той потекли слёзы, и она, ругаясь, покинула кабинет, хлопнув дверью. Мы с Джаредом таращились друг на друга, потом он сел на один из стульев перед столом и со вздохом потёр лицо.