То, как были произнесены эти слова, ясно говорило о том, что я думала о его советах.

– Не разговаривай со мной в таком тоне.

– Не говори со мной в таком тоне, – прошипела я сквозь зубы. – Ты передал мне компанию, потому что я была единственной, кто хотел этим заниматься. Мне, несомненно, было трудно, но я справился с этим делом. Люди любят меня. Им нравится, как я управляю компанией. Так объясни, что тебя так беспокоит? То, что я трачу свои деньги на то, что тебе не нравится, или то, что я справлюсь, даже если ты не будешь постоянно указывать, что делать?

Отец брызгал слюной от злости, его лицо побагровело, но я не стала дожидаться ответа.

– Я так и думала, – продолжила я. – Мне жаль, что ты разочаровался во мне, папа, очень жаль. Но, как я распоряжаюсь своими деньгами – моё личное дело. И то, что я делаю со своей компанией, касается только меня.

Отец что-то выкрикнул вслед, но я даже не обернулась.

Всю обратную дорогу я молчала, в то время как внутри всё ещё клокотала ярость. Как только мы оказались у дома, я выскочила из машины Сэма и помчалась вверх по лестнице к квартире. Через пару минут появился Сэм и достал из холодильника пиво. Я подумывала о том, чтобы тоже выпить, но желудок запротестовал. Тогда лучше не стоит, иначе меня просто вырвет.

Сэм смотрел, как я бегаю по гостиной, поправляю подушки и аккуратно складываю разбросанные повсюду журналы. Я даже поставила пульты от телевизора в специальные подставки. Пришлось занять чем-нибудь руки, иначе бы я лопнула от злости.

– Прости, – произнёс, наконец, Сэм, – я не подумал.

Я замерла в другом конце комнаты и уставилась на него. Он прислонился к кухонной стойке, держа в руке вторую бутылку пива.

– Что? – тупо поинтересовалась я.

Меня настолько обуял гнев, что я не смогла даже придумать причину его извинений.

– Потому что я сказал твоей маме, что мы вместе спим. Это было глупо.

– О, Сэм, – в последнее время эту фразу я произносила довольно часто, – меня это не волнует ни в малейшей степени. Если родители хотят притвориться, что я всё ещё девственница, это их проблема.

Ирония, таившаяся в этих словах, заставила меня внутренне сжаться. Очевидно, отец знал, что я занимаюсь сексом. Вот, чёрт. И приписывал мне ложные намерения. Он думал, что я привезла с собой на семейный праздник платного любовника и оставила парня, с которым иногда трахалась, рядом с племянницей и племянником. Чем дольше я об этом думала, тем злее становилась.

– Чёрт побери! – я швырнула диванную подушку через всю комнату, и та ударилась о противоположную стену, но серьезного вреда не причинила.

– Что случилось? – поинтересовался Сэм.

Я хотела, чтобы он подошёл ко мне и обнял так, как он это умел. Но Сэм не шевельнулся, а просто допил остаток пива и поставил бутылку обратно на столешницу, потом скрестил руки на груди и посмотрел на меня.

– Речь идёт о моем отце, – буркнула я. – Он любопытный сукин сын.

– Фух, – выражение лица Сэма подсказывало, что мне должно быть стыдно за свои слова. Тема отцов являлась для него сложной. – Что он сделал?

– Он пытался дать мне денег.

– И это плохо, потому что... – Сэм приподнял бровь.

– Он считает, что мне это нужно, – со вздохом пояснила я.

– В этом я с тобой не согласен.

– Он думает, что я разрушаю его бизнес, но я этого не делаю.

– Он твой отец, Грейс. Уверен, он просто беспокоится о тебе, – Сэм кивнул, словно это имело смысл.

– Он читал мои личные письма. Он просмотрел мой личный счёт. На сей раз он явно перешёл все границы, – я несдержанно фыркнула.

– Я уверен, ты справишься с этим, – заметил Сэм.

О, только он не сказал мне, что я справлюсь с этим!

– Извини, – перебила я его. – Не думаю, что именно ты должен давать мне советы, как лучше всего ладить с отцом.

Сэм молчал, а во мне закипела спонтанная жалость. Мы уставились друг на друга через комнату. Но мне всё ещё хотелось, чтобы он обнял меня и таким образом убедился, что я чувствую себя лучше.

Он распахнул дверцу холодильника и взял ещё пива. Теперь настала моя очередь хмуриться. Конечно же, он не смог этого упустить. Я почувствовала, как скривились мои губы, и прищурились глаза.

– Оставь меня в покое, – предостерёг меня Сэм, хотя я не произнесла ни звука, и, с вызовом открыв бутылку, выпил. – Твой отец хотел дать тебе денег. Я не понимаю, почему ты подняла такую бучу.

– Я устраиваю такую бучу, – огрызнулась я, – потому что он хотел дать мне деньги, чтобы я заплатила тебе за это.

Сэм не успел ещё коснуться губами бутылки, как его рука замерла в воздухе.

– Это как?

– Отец думает, что я тебя наняла.

– Зачем? – Сэм, наконец-то, отставил бутылку.

– Потому что он нашёл в моём компьютере некоторые вещи, которые заставили его поверить, что ты жиголо, – вздохнула я и подошла к нему.

– Почему твой папа должен думать, что я жиголо? – рассмеялся Сэм.

– Потому что, – пояснила я с очередным вздохом, – я потратила кучу денег на мальчиков по вызову. Он это выяснил и решил, что ты один из них.

– Ты потратила кучу денег на мальчиков по вызову? – улыбка Сэма казалась натянутой.

– Да.

Сэм снова потянулся за своей бутылкой пива. Я оперлась на край кухонного стола, прямо напротив него. Он подтянул ноги, чтобы мы не касались друг друга.

– Что именно это означает? – наконец, спросил он.

– Это значит, что я нанимала мужчин для свиданий.

Сэм сделал большой глоток из бутылки и отставил её подальше – ещё один мёртвый солдат. Тыльной стороной руки он вытер рот.

– Только свидания?

– Иногда, – я положила руку на живот, желая, избавиться от чувства, что меня вот-вот вырвет. Или я закричу. Или заплачу.

– А иногда?..

– Почему бы тебе просто не спросить меня о том, что ты хочешь знать, Сэм?

– Грейс, – ответил Сэм, – почему бы тебе просто не рассказать мне?

– Да. Иногда мы трахались. Чаще чем иногда. Довольно часто.

Сэм достал из холодильника следующую бутылку. Мне пришло на ум, что эта бутылка последняя, и больше не осталось. Я очень надеялась, что он не откроет её, но через минуту это произошло.

– Парень, с которым ты была в «Файерхаус»?

– Джек. Да.

– Проклятое дерьмо, – Сэм выглядел так, будто его затошнило. По крайней мере, он ещё никогда не пьянел от пива. – Как долго это продолжалось?

– Несколько месяцев.

Я видела, как в голове у него крутилась мысль. Он пил молча. Я достала из холодильника колу, чтобы тоже выпить в надежде, что мой желудок этим успокоится.

– Боже, – произнёс он после долгого молчания. – Ты трахалась с ним, когда мы уже были знакомы?

– Сразу после того, как мы познакомились. До этого было несколько других. Но не много, – умоляюще сказала я.

Когда я попытался прикоснуться к нему, он отдёрнул руку.

– Ты только что сказала, что это между вами началось только после того, как мы познакомились.

– Но мы же не были вместе...

– Мы были вместе в ту ночь, когда впервые встретились! – закричал он.

Сэм был высоким. Разъяренный Сэм стал ещё выше. Он угрожающе возвышался надо мной, и я инстинктивно отпрянула назад, хотя и не боялась, что он что-то со мной сделает. Сэм тоже не дурак.

– В ту ночь мне не просто повезло.

– Нет. Я была там, чтобы встретиться с кем-то из службы сопровождения. С незнакомцем.

Он с отвращением пробормотал себе что-то под нос и отвернулся от меня.

– Чёрт побери, Грейс. Что, чёрт побери?.. Почему?

– Потому что так было безопаснее, – закричала я. – Безопаснее, чем искать совершенно незнакомого человека!

– Безопаснее, чем настоящие отношения? – резким тоном спросил он.

Раньше бы я кипела от гнева, но сейчас смесь гнева и умиления заставила меня вздрогнуть.

– Да.

– А что изменилось? – Сэм смотрел на меня с вызовом. – Неужели тебе пришло в голову, что глупо платить за молоко, если можешь бесплатно доить корову?

– Это не так!

Он пожал плечами и сделал глоток, и мне захотелось выбить эту бутылку у него из рук.

– Я намного дешевле, – констатировал он.

– Прекрати, Сэм.

Он допил остаток пива и поставил бутылку в раковину.

– Тогда объясни мне, почему.

– Ты звонил мне снова и снова, – это звучало очень глупо. – И мне нравилось с тобой разговаривать.

– Так тебе было легче! Наконец-то, я понимаю.

– Нет! Ты меня не слушаешь. Наверное, ты слишком пьян, – добавила я.

Сэм фыркнул.

– Ты не думаешь, что сама судьба свела нас вместе? Тот факт, что мы познакомились в баре и занимались сексом, а потом выяснилось, что именно ты похоронила моего отца? Ты не думаешь, что это было что-то вроде... стечения обстоятельств?

– Я не верю в судьбу, Сэм.

– Нет, – медленно произнёс он. – Наверное, ты этого не делаешь.

Он направился к двери, а я смотрела ему вслед. Он ещё не добрался до неё, как я услышала свой голос.

– Ты куда?

– Я хочу уйти отсюда.

– Не уходи, Сэм. Пожалуйста, останься, – я попыталась ухватить его за рукав, но он снова вырвался.

– Не могу поверить, что ты приняла меня за мальчика по вызову, – буркнул он. – Не могу поверить, что ты об этом мне не рассказывала.

– Это не твое дело, – я сразу поняла, что этого говорить не стоило.

Не оборачиваясь ко мне, Сэм ответил.

– Несколько месяцев я звонил тебе. Ты знала, что я от тебя без ума, что я хочу от тебя большего.

– Откуда мне это знать? – теперь на крик перешла я. – Ты звонил и флиртовал со мной, а потом я целую неделю о тебе ничего не слышала. Ты делаешь вид, что между нами произошло что-то потрясающее, Сэм, но дело в том, что я никогда не знала, что, чёрт возьми, происходит внутри тебя.