Вспоминая мать Габриэля, я снова стала закипать. Словно все еще переживала за нашу свадьбу. А ведь, по сути, его мать оказалась права! Теперь я совсем не уверена, что стать женой Габриэля – хорошая идея.

Кайл, между тем, задумчиво барабанил пальцами по рулю:

– Хм‑м‑м… А его отец?

Я немного задумалась, затем решительно покачала головой. Нет, этого точно не могло быть. Он просто не стал бы напрягаться, чтобы устроить все это. Не такая уж важная цель.

– Мне кажется, ему было все равно. Чем занимается его сын, с кем встречается, на ком собрался жениться – его это практически не интересовало.

– Так… Значит, пока только мать. А что с твоей стороны?

Я нахмурилась, недоуменно глядя на него:

– В смысле – с моей?

– Ну, ты же тоже, наверное, с кем‑то встречалась до него?

Я призадумалась. Конечно, у меня были парни. Были и просто поклонники – пусть и немного. Но настолько увлеченных мной… Я снова покачала головой:

– Да нет, ничего серьезного. Никаких маньяков в прошлом.

Он задумчиво кивнул и, наконец, завел машину, выезжая со стоянки. Кайл явно размышлял о чем‑то, но меня не торопился посвятить в свои размышления. Я тоже погрузилась в мысли.

Неужели его мать? Я вспомнила, как впервые увидела ее. Высокая, худощавая женщина встретила нас на пороге, когда Габриэль привел меня знакомиться с родителями. От цепкого, высокомерного взгляда я тут же съежилась и прижалась к своему парню. Он представил меня, но казалось, что его слова просто улетели в пустоту. Его мама даже не кивнула. Еще с минуту изучала меня – и просто ушла.

Отец тоже не проявил никакого энтузиазма, но тот, хотя бы, буркнул что‑то в ответ. Он так и молчал весь вечер. А вот мать Габриэла, вернувшись в гостиную, разговорилась. Только мне от этого легче не стало. Большинство ее рассказов крутилось вокруг бывшей моего жениха. Какой они были красивой парой. Как замечательно подходили друг другу. Как ей жаль, что дети расстались… Да, она так и сказала – дети! Словно уже успела их повенчать. Хотя, по словам Габриэля, о свадьбе они даже не думали.

Вернувшись домой, я проревела всю ночь и дала себе слово: ноги моей в том доме больше не будет! По большей части мне удавалось сдерживать это замечание. В доме родителей моего жениха я была еще только дважды. Второй раз – когда мы сообщали о том, что собрались пожениться.


Глава 5


Задумавшись, я не сразу сообразила, что Кайл так и не рассказал мне ничего о своей семье. До самого ресторана я терпела и не тормошила его. Все‑таки, он за рулем. А я очень не хотела снова оказаться в клинике – на этот раз после аварии. Когда мы сели за столик в углу зала – сразу же подбежал официант, и расспросы снова пришлось отложить.

С заказом я определилась быстро и успела осмотреться, пока Кайл рылся в меню. Утренний ресторанчик мне понравился больше. Здесь все было каким‑то унылым, скучным. Стены выкрашены светло‑серой краской. Несколько ярких, абстрактных картин кажутся нелепыми пятнами и ничуть не освежают помещение. Надеюсь, что готовят они намного лучше, чем оформляют интерьер! Но по лицам немногочисленных посетителей я поняла, что мои надежды вряд ли оправдаются.

Наконец Кайл сделал заказ. Вернув меню официанту, он снова попытался уйти в свои мысли, но я не выдержала:

– Эй, а мне ты рассказать не хочешь?

Он вздрогнул и посмотрел на меня так, словно совсем забыл о моем существовании:

– Рассказать о чем?

– О том, кто хотел бы расстроить твою свадьбу. Разве не это мы сейчас пытаемся выяснить?

Он неопределенно пожал плечами:

– Да я даже не знаю, кому бы это могло понадобиться. Мы с Самантой знакомы, кажется всю жизнь. Практически с самого детства. Когда начали встречаться – обрадовались все. И свадьбу готовили обе семьи. Не думаю, что от ее срыва хоть кто‑то выиграл.

– Но ты же встречался с кем‑то и до нее?

Он снова пожал плечами:

– Так, мимолетные романы. Ничего серьезного.

Я только раскрыла рот, чтобы попросить его рассказать подробнее, как зазвонил телефон. Увидев, кто звонит, Кайл недовольно нахмурился, но звонок принял. Правда, разговор длился недолго: похоже неизвестный абонент просто хотел выяснить, где тот находится. Но после этого звонка мне не удалось вытянуть из Кайла ни слова. Он молчал, без всякого аппетита ковыряясь в тарелке, и явно нервничал.

Причина его волнения появилась в ресторане минут через десять. Высокий мужчина крепкого телосложения в темном, каком‑то безликом костюме. Достаточно было посмотреть на него один раз, чтобы понять: они с Кайлом очень похожи. Но, странное дело, я бы никогда не назвала этого незнакомца привлекательным. Те же черты, что так понравились мне в Кайле, в нем скорее отталкивали.

Он быстро оглядел полупустой зал и решительно подошел к нам:

– Почему я не удивлен! Очередная девица!

Мне почему‑то стало обидно. Никакая я ему не девица! И уж точно не очередная.

Кайл поморщился:

– Элизабет, знакомься. Это мой брат Ньют. Ньют, это Элизабет.

Брат посмотрел на него с явным неодобрением. На меня он и не думал обращать внимания:

– Ньютон. Сколько раз я просил тебя называть меня полным именем?

Кайл хмыкнул:

– Много, Ньют. Я уже и не помню – сколько. Что хотел?

Тот наконец соблаговолил посмотреть на меня. Но лучше бы он этого не делал. В его взгляде было такое отвращение, что я украдкой оглядела одежду. Неужели успела в чем‑то испачкаться? Но нет, никаких пятен. Видимо, такую реакцию у старшего брата Кайла вызвала я сама. И это было очень обидно.

– Узнаю своего брата. Все рушится, а он развлекается.

– Ньют, давай короче. Я ценю свое время.

Бросив на меня еще один уничтожающий взгляд, тот повернулся к брату:

– Почему ты не пришел утром на собрание? Почему не появился хотя бы днем?

Кайл пожал плечами, разваливаясь в кресле:

– А зачем? Выслушивать обвинения в том, что я сорвал слияние? Терпеть, пока меня будут обливать грязью? Я решил потратить это время с большей пользой.

Ньютон просил на меня еще один ироничный взгляд:

– Вижу я твою пользу!

Кайл дернулся в кресле, но сдержался и ответил максимально спокойно:

– Вместо того, чтобы выслушивать ваши оскорбления, я пытаюсь понять, кто решил сорвать сделку. И когда узнаю – появлюсь.

Ньют покачал головой:

– А сделку никто и не сорвал. Я сделал предложение Саманте. И она согласилась.

Ого! А невеста у Кайла под стать моему жениху! Даже переплюнула его. Габриэль просто вышвырнул меня из своей жизни, а она быстро нашла замену.

Теперь слушать разговор братьев казалось мне крайне бестактным. Думаю, им есть что сказать друг другу без посторонних ушей.

Извинившись перед ними, отошла к барной стойке. За весь день я так и не собралась с духом, но теперь времени оттягивать неизбежное уже не было. Мне предстоял еще более непростой разговор, чем Кайлу. Еще раз глубоко вздохнув, я набрала номер отца.

Отец не сразу взял трубку, хотя я знала, что с телефоном он не расстается. Наверняка просто смотрел на экран, зная, что я в этот момент мучаюсь. Он никогда не был жестоким – просто очень жестким. Папе пришлось воспитывать меня в одиночку, и он приложил все силы, чтобы сдержать, обуздать меня. Я всегда его очень любила. Но и боялась не меньше. А сейчас… Очутившись в одной постели с незнакомым мужчиной, я сильно его опозорила. Да и то, что Габриэль отправил мои вещи к нему домой – позор не меньший.

Наконец, когда напряжение достигло предела и я уже была готова сбросить вызов, в трубке раздался сухой и резкий голос:

– Слушаю.

Я проглотила комок, невесть откуда взявшийся в горле:

– Папа, привет. Это Бетти.

– Да, я вижу, – снова предельно сухо и резко.

– Пап, я сегодня не приду ночевать. Останусь у подруги.

Короткая пауза – и снова короткий ответ. Словно выстрел в упор:

– Поступай, как хочешь. Что‑то еще?

– Нет… Спокойной ночи, папа, – короткие гудки.

Я убрала телефон, чувствуя, что все тело бьет мелкая дрожь. И вдруг почувствовала на себе чей‑то пристальный взгляд. Обернувшись, я увидела стоящего рядом со мной Кайла. Слишком близко, чтобы думать, будто он не слышал моего разговора. Он и не стал этого скрывать:

– Где живет твоя подруга? Куда тебя отвезти?

Я закрыла глаза, лихорадочно перебирая девчонок из агентства. Но ни к одной из них я не могла обратиться с такой просьбой. А больше я уже давно ни с кем не общалась. Наконец я повернулась к Кайлу:

– Можешь отвезти меня в какой‑нибудь отель? Только не очень дорогой. Переночую там.

Он с минуту пристально смотрел на меня, потом кивнул:

– Хорошо, поехали.

Пока он расплачивался, я вышла на улицу, надеясь, что свежий воздух успокоит меня. Но у входа резко пахло сигаретами, которые курил водитель припаркованного рядом такси. Где‑то недалеко ссорилась подвыпившая парочка. Поэтому я вздохнула с облегчением, когда Кайл, наконец, вышел и мы сели в машину.


Глава 6


Я была совершенно разбита, и поэтому не обратила внимания, как машина выехала из шумного центра и покатила по более тихим улочкам пригорода. Только когда она остановилась, я поняла, что поблизости не вижу ни одной вывески отеля. Свет фонарей освещал чистые, ухоженные дорожки. Но, насколько я поняла, вели они к частным домам, а не к отелям или пансионатам.

– Ты куда меня привез?

– К себе домой. Кажется, ночевок в отелях с тебя хватит.

Я выскочила из машины, просто не находя слов от возмущения:

– Да ты… Где тут ближайшая стоянка такси?

Он устало вздохнул: