Я огляделась, но со смущением поняла, что больше сидеть не на чем. Единственное кресло в углу было завалено какими‑то бумагами, на стуле у стены громоздились коробки. И снова этот запах затхлости… Такое ощущение, что Кайл, возвращаясь домой, бывал только на кухне и в своей комнате. Ну, может, еще в кабинете. Как бы то ни было, кроме дивана, мне садиться некуда. Не на полу же мне устраиваться, в самом деле!

Он подвинул ко мне тарелку с бутербродами и бокал. Я с сомнением посмотрела на это произведение кулинарного искусства, но взяла один и откусила маленький кусочек. И практически не заметила, как проглотила весь бутерброд. А он умел готовить! Пусть и совершенно не заботился о внешнем виде блюда. Зато вкус был изумителен. Кайл, заметив мою реакцию, довольно улыбнулся:

– Бери еще один! Я на двоих готовил.

На этот раз в уговорах я не нуждалась. Он снова наполнил опустевшие бокалы и спросил:

– А ты‑то чем занимаешься? На бизнес‑вумен ты не похожа, на богатенькую невесту – тоже… Уж прости за откровенность.

Я махнула рукой:

– Да ладно… Ты же слышал, что сказал Габриэль: он подобрал меня на улице.

Он усмехнулся:

– Вот уж не поверю. На уличную девчонку ты похожа еще меньше.

– Ну да. Не уличная. Просто из небогатой семьи. Отец приучил меня, что всего нужно добиваться самой. Вот я и добивалась… Пока Габриэль не появился. Теперь придется добиваться снова.

Кайл задумчиво рассматривал меня, и я чувствовала, что ему интересно было разговаривать со мной. Это казалось мне необычным. Габриэль чаще всего пропускал мои рассказы мимо ушей. Он больше любил говорить сам: о своих успехах, о компании… Что ему до того, чем живет «девчонка с улицы»!

Воодушевленная таким вниманием, я разговорилась, и не заметила, как рассказала Кайлу все о своей жизни. Он кивал, к месту задавал вопросы, но не пытался перебить меня и перевести разговор на себя. Вскоре я даже забыла, что сижу в одной рубашке. Его рубашке. Да и то, что он рядом со мной в одних трусах больше не смущало. Я полностью расслабилась.

Наконец, мое красноречие иссякло, и я с удивлением поняла, что уже глубокая ночь. Внезапно смутившись от своей развязности, я вскочила и принялась собирать посуду:

– Ой, уже так поздно! Я все уберу – и спать.

Он тоже встал. Слишком близко – так, что я отшатнулась от него. И это было большой ошибкой. Бокалы, которые я составила на тарелку, накренились. Один я подхватить успела, второй же упал на пол и со звоном разлетелся на множество осколков. Я растерянно смотрела на них, не зная, что делать. Кайл забрал у меня остальную посуду:

– Да, Элизабет, похоже, тебе точно пора спать. Ты слишком устала.

Я подавленно кивнула и уже собиралась сделать шаг к лестнице, когда он подхватил меня на руки.

– Эй, ты что делаешь?

Он вздохнул:

– Спасаю твои ноги от осколков.

– Но ты же тоже босиком!

Он ехидно улыбнулся:

– Зато я вижу, куда иду, и меня не шатает от… усталости.

Я заткнулась. Крыть было нечем. А он тем временем преодолел лестницу и вошел в спальню. Кайл донес меня до постели и осторожно положил на покрывало. Его лицо оказалось совсем рядом с моим. Так, что я чувствовала его дыхание на своих губах. Еще миг и они сомкнутся… Я задержала дыхание, уже практически чувствуя это… Но тут он выпрямился и вышел из комнаты:

– Спокойной ночи, Элизабет!

Я разочарованно выдохнула, откидываясь на подушку, и тут же обругала себя. Ну что на меня нашло? С чего я решила, что он хочет меня поцеловать? И, главное, почему я сама так этого хотела?


Глава 8


Проснулась я поздно, впервые за долгое время почувствовав себя по‑настоящему отдохнувшей. Подошла к окну, отдернула плотные шторы – и захлебнулась в потоке солнечного света, хлынувшем в комнату. Критически осмотрев себя, мысленно махнула на все рукой. Кайл уже видел меня в одной рубашке. Переживет и еще одно такое появление.

Я вышла из комнаты, постаравшись не хлопнуть дверью: вдруг Кайл, как и я, решил поспать подольше? Это было бы очень уместно. Пока его нет, я успею убрать осколки бокала, который вчера расколотила. Но сначала – кофе. Без него мне никогда не удавалось окончательно проснуться.

Как ни странно, дверь на кухню, вчера распахнутая настежь, сегодня была плотно прикрыта. Это должно было насторожить меня, но спросонья я соображала плохо, и потому без всякой задней мысли взялась за дверную ручку. И только тогда услышала голос. Женский голос.

– …Накануне свадьбы. А ты мало того, что исчезаешь на целую ночь – еще и оказывается, что проводишь ее в постели с другой! Как ты мог?!

Ого… Кажется, я появилась совсем не вовремя. Интересно, кто это? Но долго гадать мне не пришлось, заговорил Кайл.

– Ну ты не очень огорчилась. Стоило Ньюту сделать тебе предложение – ты тут же его приняла.

– А что мне оставалось делать? Все были в ярости – слияние под угрозой срыва. Мне нужно думать не только о себе, но и о бизнесе.

За дверью раздались шаги. Я прямо представила, как Кайл сейчас ходит из угла в угол, стараясь справиться с эмоциями.

– Бизнес… ну да, кто о нем еще подумает, – в его голосе явно звучал сарказм.

– Мне не нужен никто кроме тебя! Мы ведь можем еще все исправить?

Я отшатнулась. Сердце почему‑то болезненно сжалось. Невеста Кайла хочет помириться с ним. Разве я не должна порадоваться за них?

Но оставаться здесь мне в любом случае не стоит. Что будет, если они решат выйти и заметят, что я подслушиваю под дверью. Я отступила, стараясь не шуметь, и зацепила локтем стоящую на этажерке бронзовую статуэтку.

Мне удалось поймать ее в полете, но в процессе я перевернула саму этажерку, и она с грохотом и звоном рухнула на пол. На мгновение во всем доме воцарилась тишина. Такая глубокая, что я слышала, как тикают стоящие на каминной полке в гостиной часы. А потом за дверью раздались торопливые шаги, она распахнулась и на пороге возникла высокая блондинка с внешностью фотомодели.

Оглядев меня круглыми от изумления глазами, она прошипела:

– Кайл… Кто это? И почему на ней твоя рубашка?!

За ее плечом появилось лицо Кайла:

– Саманта, это…

– Это она. Я поняла. Ты… Ты просто…

Кажется, она буквально задыхалась от возмущения. Так и не закончив фразу, блондинка махнула рукой и пулей вылетела из дома.

Я стояла с дурацкой статуэткой в руках. Ну вот, я уже второй раз все испортила.

– Разве тебе не нужно ее догнать? – спросила я.

Но он только махнул рукой:

– Забей. Потом разберемся. И с Самантой, и с этим бардаком. Пошли завтракать лучше.

Я рассчитывала только на чашечку кофе. Габриэль не был сторонником плотных завтраков, и с ним я привыкла почти не есть по утрам. Но омлет, приготовленный Кайлом, пах так изумительно, а круассаны выглядели настолько аппетитными, что я съела все до крошки, причем даже не заметила – как.

Я думала, что после утреннего происшествия он замкнется в себе, будет злиться на меня. Но, похоже, он решил отложить это на потом. Вместо нотаций о том, что не стоит заявляться в неподобающем виде туда, куда не звали, меня ждали расспросы. Причем на этот раз не обо мне. Кайла интересовала Диана, бывшая девушка моего жениха. Кто она, чем занимается, почему они расстались и часто ли виделись после расставания… Вопросов было так много, что, отодвигая пустую тарелку, я не выдержала:

– Слушай, я сама о ней практически ничего не знаю… Да и причем здесь она?

Он долил мне кофе:

– Мы так и не выяснили, кто за этим стоит. А я не привык бросать дело на полдороге. Бери бутерброды.

Я с сомнением посмотрела на аппетитную горку. Конечно, они очень вкусные – это я помнила с прошлой ночи. Но, кажется, моя фигура этому не обрадуется… Тем не менее, я не устояла и взяла один:

– Как это не выяснили? А твой брат? Наверняка это он устроил, чтобы самому жениться на Саманте!

Выпалив это, я тут же прикусила язык и украдкой посмотрела на его лицо: не задела ли случайно слишком болезненную тему? Но он невозмутимо отхлебнул из чашки и покачал головой:

– Нет, это точно не Ньют. На такое у него не хватит ни ума, ни смелости. Он исполнитель, не организатор. Наверняка и предложение сделал только потому, что отец на этом настаивал. Именно отцу было важно, чтобы слияние состоялось. А брат только послушно выполняет то, что от него требуется.

Я не выдержала и подколола:

– В отличие от тебя?

Он спокойно кивнул:

– В отличие от меня. Я сначала думаю, потом действую. Поэтому рассказывай про бывшую Габриэля. Как ее – Диана?

– Диана… Только… Слушай, может, хватит уже детективных игр? С вашим бизнесом все в порядке. Невесту ты тоже сможешь вернуть, если захочешь…

Он нахмурился, и я быстро выпалила:

– Ну да, я подслушала! Вы очень громко разговаривали. Давай просто забудем про эту историю и будем спокойно жить дальше.

– А как ты? Твоя‑то жизнь разрушена!

Я покачала головой, с изумлением понимая, что не испытываю ненависти к тому, кто затеял эту подставу:

– Нет, не разрушена. С Габриэлем мы, конечно, расстались. Но теперь я не вернусь к нему, даже если он будет настаивать.

Кайл кивнул. Наверняка он решил, что я обижена на жениха за то, что он так поспешно осудил меня. Отчасти так и есть, но это не главное. Я не могла вернуться к бывшему потому, что стала бы постоянно сравнивать его с Кайлом. И в этом сравнении он бы только проигрывал. Так зачем превращать и его, и свою жизнь в пытку?

В то же время я чувствовала, что должна поскорей забыть своего нового знакомого. Пусть его девушка сейчас считается невестой другого, но, похоже, он может вернуть ее, если захочет. А учитывая, что она ему нравится, он просто не может не захотеть! Вот только меня к нему тянет, и чем дальше, тем сильнее. Так что лучше бежать от него побыстрей и подальше, пока этот красавчик не разбил мое сердце. Так же жестоко, как это сделал Габриэль.