Дождь за окном прекратился. Сабина бросила взгляд на свои кроссовки для бега. Да, это лучшее, что она может сейчас сделать. Она вышла на улицу. Холодный ветер ударил в лицо, и она жадно затянулась этим ледяным воздухом, точно заядлый курильщик — первой после долгой болезни сигаретой.

Она бежала в таком быстром темпе, что, казалось, дивились даже чайки, летавшие над ее головой. Алкоголь понемногу испарялся изо всех клеток ее тела, организм что было сил боролся с накопленным стрессом.

Море лизало песок. Немного штормило, пахло водорослями и солью. Весне все не удавалось вступить в свои права — казалось, она нуждается в поддержке. Нуждалась и Сабина. Она старалась ни о чем не думать, сосредоточиться исключительно на дыхании. Вдох-выдох, вдох-выдох. Слушала, как кровь бежит по артериям, как шумит в ушах.

Она уже возвращалась назад, к дому, по собственным следам, как вдруг услышала свое имя. С лесной тропки выбежал какой-то человек.

— Подожди! Пожалуйста! — кричал он.

Это был Борис. Он бежал к ней.

— О нет! У него, сукина сына, совсем стыда нет?! — заорала Сабина и ускорилась.

Она летела во весь опор, выжимая из себя седьмой пот, а за ней, крича и размахивая руками, мчался Борис, и расстояние между ними опасно уменьшалось.

Выбежав на дорогу, ведущую к дому, Сабина помчалась со всех ног, не оглядываясь, зато ругаясь во весь голос. Добравшись до калитки, она перепрыгнула через цветник и какое-то время возилась с замком. Отперев наконец, ворвалась в дом, захлопнула за собой дверь, тяжело дыша, и, опершись спиной о стену, сползла на пол.

Не прошло и минуты, как в дверь забарабанил Борис.

— Сабина, умоляю, открой! Пожалуйста! — Он бил кулаком в дверь. — Что происходит?! Почему ты со мной не разговариваешь?!

Ей хотелось прореветь: «Вон!» — но она сидела молча. Старалась поступать по совету Зыгмунтовича: «Не спугни зверя». Хотя звук его голоса пробуждал в ней самые что ни на есть страшные инстинкты. Ей хотелось взять в кухне молоток для мяса, открыть эту долбаную дверь и лупить вслепую. Ранить его, нанести ему вред. Чтобы потекла кровь… Но она не сделала ничего. Тихо сидела в темноте, слушала, как Борис колотит в дверь, и по лицу ее бежали слезы.

Глава 24

Хуже всего было то, что она уже почти забыла, каково это. После того дурацкого скандала, когда ее снял на видео внук пани Ханны, городок, будто в награду за то, что она оценила его красоту, позволил ей сбросить гнетущий панцирь образа Сони Гепперт и вновь обрести себя в лице Сабины Черняк. После долгих лет терзаний в навязанной роли она наконец могла перестать неотступно следить за каждым своим шагом. Давнишние проблемы — достаточно ли хорошо она выглядит, а то ведь в любой момент кто-нибудь может ее сфотографировать; не ляпнула ли она чего-нибудь неуместного при ком-то, при ком не следовало, не то ее слова, вырванные из контекста и не профильтрованные через сито тщательной авторизации, могут зажить собственной жизнью и стать средством манипуляций, — были преданы забвению. Она перестала в любое время дня и года носить солнцезащитные очки на пол-лица, перестала кутаться в шали, делавшие ее похожей на глубоко верующую мусульманку, и пользоваться другими методами маскировки, хорошо известными публичным персонам, которым не по вкусу демонстрировать подробности своей личной жизни всякому любопытствующему. А теперь внезапно оказалось, что забытое возвращается вновь.

Ей опять приходилось держать ухо востро. В любой момент все могло начаться заново. И хотя ничего пока не произошло, по улочкам Миколово Сабина теперь ходила торопливо и украдкой, и ей казалось, что каждый прохожий приглядывается к ней по-особому, не так, как обычно. Охотнее всего она бы вообще не выходила из дома. Только там она чувствовала себя в относительной безопасности, хотя до спокойствия было далеко.

Сегодня, позавтракав в кухне, Сабина села на веранде со второй уже чашкой кофе. Она и до сих пор при случае радовалась, что в свое время решила застеклить террасу: теперь в ее распоряжении было нечто вроде зимнего сада со сказочным видом на море, и она могла проводить здесь время независимо от погоды. Такая обстановка воздействовала успокаивающе даже на разбитое сердце.

Борис во всякое время дня и ночи атаковал ее телефонными звонками и отчаянными сообщениями. Много писал о недоразумении, умолял выслушать его, дать шанс объясниться. Одно, по крайней мере, радовало Сабину: ей удавалось последовательно игнорировать эти беспомощные попытки. «Не дождется! И что тут вообще объяснять? Сколько ему заплатили за то, что он со мной сделал? Каково это — быть проклятой лживой канальей? Да он головой ударился, если всерьез верит, что я стану слушать его жалкий треп!» Она не хотела видеть его больше никогда в жизни. Впрочем, она более чем отчетливо понимала: как бы она ни отгораживалась от мерзавца, одним этим проблемы не решишь.

В этот день Сабина поставила перед собой амбициозную цель: оттолкнуться от дна. Хватит бередить раны. Пора взять себя в руки! И она принялась составлять список дел, которые необходимо сделать. Такой способ упорядочивания действительности, ускользнувшей было из-под контроля, уже не раз оправдывал себя. Сабина надеялась, что и на этот раз у нее получится. Но оказалось, что это вовсе не так просто. Она не в состоянии была написать даже первого пункта. Она понимала: это должно быть что-то такое, что оторвало бы ее от изматывающих мыслей о Борисе; но что? Работа в «Афродите» отпадает: там каждое место связано с каким-нибудь воспоминанием, в котором Борису принадлежит главная роль. Уже отчаившись, она отвела взгляд от пустого до сих пор листа бумаги, подняла глаза и… Так и подскочила от внезапного испуга! Кто-то взобрался по крутой песчаной тропке с пляжа на утес, на котором стоял ее дом. Изрядно расплывшийся мужчина, сопя и слегка пошатываясь от усилий, приближался к террасе.

Сабина замерла. Она понятия не имела, что делать. Спрятаться в глубине дома она бы уже не успела, а на сплошь стеклянной, будто аквариум, террасе ее было видно как на ладони. Вот теперь-то она осознала серьезный недостаток своей архитектурной идеи — а впрочем, откуда же ей было знать, что кому-то придет в голову нагрянуть к ней в гости именно с этой, труднодоступной стороны?! «Кто же это, черт возьми? — лихорадочно соображала она, беспомощно наблюдая, как чужак приближается к дому. — Фотоаппарата у него я не вижу, значит, все-таки не журналюга. Хотя кто его знает… может, очередной шпион из „Суперфакта“, которого прислали выудить у меня еще что-нибудь?»

Но вот время на раздумья и возможные действия закончилось — мужчина ее заметил. Остановился и какое-то время стоял неподвижно. Выглядел он по меньшей мере странно. Длинные сальные пряди поредевших волос ниспадали на плечи. На макушке у него сидела шерстяная шапочка — из тех, что носят местные рыбаки. И хотя природа все не могла решить, зима сейчас или уже весна, и температура колебалась где-то около нуля градусов, одет мужчина был только в легкую джинсовую куртку родом из восьмидесятых годов.

«А может, он вовсе не имеет отношения к таблоидам? Вдруг это какой-то бродяга, который просто-напросто хочет на меня напасть?» — пронзила ее новая мысль. Какое-то время они всматривались друг в друга точно загипнотизированные. «Надо что-то предпринять, пока дело не приняло скверный оборот», — приказала себе Сабина.

В этот миг мужчина поднял руку в приветственном жесте, и она открыла одну из ставен.

— Вы заблудились? — Она решила избрать стратегию «как ни в чем не бывало».

— Привет, Сабина, — услышала она в ответ… и остолбенела.

«Он меня знает? Кто же он, мать его?!»

— Вот я и приехал, — объявил он и подошел поближе.

— Простите… — Она судорожно искала выход из ситуации. Надо было как-то его остановить. Чего он от нее хочет?! — Простите… мы знакомы?

На лице мужчины показалось некое подобие улыбки.

— Да, и совсем неплохо.

У Сабины подкосились ноги. Он психопат! Ее не смогли сломить медиакорпорации, тайный любовник оказался заговорщиком — и после всего этого ее прикончит какой-то безумец, разочарованный, должно быть, чересчур долгим ожиданием новых приключений своей любимой героини, Амелии Крук!

— Не приближайтесь! Ни шагу! Я включу сирену! — сжульничала она. — Через полминуты здесь будет целая армия вооруженных охранников!

— Сабина, это я.

— Кто это — я?

— Мариуш.

Видимо, с ее лица все еще не сошло непонимающее выражение, поскольку незнакомец счел нужным добавить:

— Зыгмунтович, разумеется.

Через какое-то мгновение, которое потребовалось, чтобы мозг усвоил полученную информацию, Сабина начала смеяться как сумасшедшая. И долго не могла остановиться. Конечно, она не могла его узнать, ведь они никогда не виделись. Зыгмунтович последовательно избегал демонстрации своей внешности, а на обложках книг вот уже более десяти лет размещал размытую фотографию допотопных времен, на которой он был килограммов на двадцать стройнее, черты его лица еще не выглядели пластилиновыми, а под носом только-только прореза`лись юношеские усики. Именно в такой версии его и представляла Сабина.

— Мариуш! — Сумев овладеть собой, она распахнула двери веранды. — Заходи, заходи, прошу прощения за такое приветствие. Я сама не своя, комок нервов. Почему ты не позвонил?

Известный писатель переминался с ноги на ногу.

— В общем… Я решил просто приехать. — Он взглянул направо, затем налево, точно ожидал увидеть еще кого-то. — Мне не хотелось идти через застроенные кварталы. Я посмотрел в картах «Google», как добраться сюда незаметно.

«Живое воплощение социопата!» — подумала Сабина и поторопила гостя, поскольку он все еще стоял на том же месте:

— Входи же, не мерзни там, снаружи… А почему, собственно, ты решил меня навестить? То есть я, конечно, очень рада, что мы наконец встретились, но я совершенно не ожидала…