— А зачем ты сказала, что он здесь никто?.. Он здесь очень даже кто… он мой сын!

Перед Ганиным все еще стояло лицо сына — каким оно стало после ее слов испуганным и растерянным. Сама мысль о том, что кто-то мог обидеть Мику, была для Ганина невыносимой… Он чувствовал ярость — как тогда, когда прогнал собаку с ее хозяином с детской площадки.

— Я тебя не узнаю… — дрожащим голосом произнесла Рита. — Ты совсем не тот Ганин, каким был недавно. Ты меня обманул.

— Каким же образом? — с недоумением спросил он.

— Ты меня обманул… — горестно повторила она. — Что с тобой случилось? У тебя ведь раньше…

— Что — у меня?..

— У тебя даже кактус на подоконнике сдох! А кактусы, между прочим, очень живучие цветы, — сказала Рита.

— Ничего не понимаю. При чем тут кактус? То часы, то кактус…

— Ты потрясающий человек, Ганин… — саркастически засмеялась она. — Тебе всегда и на всех было наплевать. Даже на меня…

— Рита!

— Дай мне договорить! Тебе всегда и на всех было наплевать. И вот появился этот мальчик…

— А, вот ты о чем… Ты меня к нему ревнуешь. Рита, глупенькая… — он обнял ее. — Ну прости меня!

— Как же ты меня обманул, Ганин, — снова вздохнула она. — Конечно, часы тут совсем ни при чем. И кактус тоже.

* * *

Нет, она его не ревновала. Глупо ревновать к ребенку. Но Рита никак не ожидала, что Ганин поведет себя подобным образом — что он с утра до вечера будет возиться с мальчишкой.

Она была абсолютно уверена в том, что видит своего возлюбленного насквозь, что легко может просчитать все его поступки. Что она догадывается обо всех его мыслях и желаниях. Конечно, Ганин — не подарок, но, как считала Рита, с ним, по крайней мере, всегда можно договориться. При соблюдении определенных условий с Ганиным можно было прожить долго, очень долго. Хоть целый век.

Ему нельзя мешать чрезмерным вниманием, он не выносит женских капризов и слез, сентиментальность и романтизм в нем отсутствуют напрочь. Он дарил Рите цветы и подарки, но не от прилива чувств, а по необходимости — это был тот минимум внимания, который он обязан был уделить женщине, которая находилась рядом с ним. Он тоже понимал условия игры.

Слава богу, что Рита работала и занималась своим делом. Ей немного требовалось. Если бы с Ганиным рядом находилась женщина-домохозяйка, стремящаяся раствориться в быте и неустанно заботящаяся о муже, Ганин давным-давно сошел бы с ума.

Да он и сам сто раз говорил Рите, что она является для него идеальной женщиной.

Ганину мало что было надо. Уж в чем-чем, а в детях он точно никогда не нуждался!

Но тут вдруг неожиданно выяснилось, что Ганин — прекрасный отец. Даже более чем! Появился неизвестно откуда светловолосый мальчик с холодным взглядом серых глаз, и сердце Ганина растаяло.

Рита никак не ожидала этого. Ганин обманул ее.

«Значит, я напрасно избавилась от ребенка? Хотя не факт, что Ганин бы его тоже любил. Мика — уже взрослый мальчик, ему не нужны всякие там «муси-пуси». Он для Ганина — что-то вроде друга, которого у него никогда не было. Преданный ученик, который вечно смотрит в рот. Ганину, как и всякому мужчине, надо было поделиться с кем-то своим опытом — Мика кстати ему подвернулся. А мой ребенок Ганину не нужен… Или нужен?»

Рита уже не вспоминала о том, что прервала беременность еще и из карьерных соображений. Теперь это было неважно. Теперь она сосредоточилась только на том, что Ганин обманул ее. Всем своим поведением на протяжении нескольких лет он убедил ее в том, что не нуждается в детях, а на самом деле…

«Выходит, не так уж хорошо я его знала…» — с горечью заключила она.

Она никогда и ни на что не обижалась, а тут вдруг обиделась.

Вечером того же дня, когда она накричала на Мику, Рита пришла к некоему решению.

— Ганин, нам надо поговорить… — позвала она его.

Ганин с Микой только что откуда-то вернулись. Они теперь всегда и всюду ходили вместе.

— Да, я тебя слушаю.

Он с готовностью пошел за ней. Рита плотно закрыла дверь в своей комнате.

— Ганин, я ухожу от тебя.

— Что? — удивился он.

— Ганин, я так больше не могу.

— Ритка, глупая… — Он обнял ее и посадил к себе на колени. — Куда это ты собралась? Что за капризы! Раньше я за тобой такого не замечал…

— Ты вообще ничего не замечал! — сердито сказала она. — Но я больше не могу находиться здесь.

— Это еще почему?

— Потому что я здесь — чужая, — отчеканила она.

— А говорила, что не ревнуешь, — нахмурился он.

— Ганин… — Она прижала ладони к его щекам. Он смотрел строго и серьезно, и Рита вдруг подумала, что и их ребенок мог быть таким светловолосым и светлоглазым, с таким же серьезным взглядом. И вовсе необязательно мальчик. Девочка тоже. Маленькая белокурая серьезная девочка… — Ганин, я тебя очень люблю. Я даже не подозревала раньше, как я тебя люблю.

— Зачем же собралась уходить? — он улыбнулся краешками губ.

— Попробую объяснить, — вздохнула она. — Дело в том, что я… Ганин, я сегодня поняла, что играю какую-то второстепенную роль. Нет, погоди, не перебивай меня! Я обмолвилась, что Мика здесь никто. Конечно, я погорячилась, и все такое… Но ты так посмотрел на меня! И на него ты тоже так посмотрел… Ты поставил меня на место. Все эти годы я думала, что что-то для тебя значу. Была уверена в том, что я здесь — хозяйка…

— Так и есть, Рита!

— Погоди! Я же просила тебя не перебивать… В общем, я решила уйти.

— Куда? — пробормотал он.

— К маме! Где раньше жила! — со злостью произнесла она.

— Я тебя не пущу… к маме.

— Попробуй только! Я вернусь, когда твоя Катя разберется со своими проблемами и Мика вернется к ней.

— Но я все равно буду видеться с сыном…

— Да видься сколько угодно! Только не при мне!

— Я тебя никуда не пущу…

— Пустишь! — Она вырвалась и, стуча каблуками, принялась ходить по комнате, собирая свои вещи. — Черт возьми, Ганин! — Она остановилась перед ним. — Все-таки объясни мне… Ты ведь никогда не любил детей! Почему же теперь так носишься со своим ненаглядным сыночком?

— Потому что… — Ганин задумался. — Знаешь, я действительно не люблю детей. Они какие-то все… бр-р! — противные. Чужие дети. Но свои…

— Что — свои? — быстро спросила Рита, комкая в руках длинный кашемировый шарф, который до того пыталась аккуратно сложить.

— Это же огромная разница! Небо и земля! Есть дети, и есть… дети. Слушай, Ритка, я даже вот чего подумал — отчего бы нам не завести кого-нибудь…

— Я тебя ненавижу! — Рита с размаху хлестнула его шарфом. — Скотина!

— Рита… — с тоской произнес он, прикрываясь рукой. — Я, между прочим, тоже тебя не узнаю. Ты была всегда такой выдержанной, такой… такой нормальной.

— Ганин… — она уткнулась в шарф лицом. — Если бы ты знал!

— Что я должен знать? — он попытался отвести ее руки от лица. — Ну скажи… Ты от меня что-то скрываешь, да?

— Ничего я от тебя не скрываю! — Рита снова забегала по комнате, собирая вещи.

— Рита, перестань… — Он бегал за ней, раздраженный и несчастный. — Я тебя никуда не пущу!

— Ганин, я вернусь. Как только Катя заберет Мику, я вернусь. Все будет по-старому. Но сейчас ты должен отпустить меня.

— За что ты его так ненавидишь? — растерянно спросил он. — Я не понимаю…

— Я его не ненавижу. Он, в общем, неплохой парнишка. Какой-то неприкаянный… — призналась Рита. — Наверное, его мамаша не слишком-то много уделяла ему времени. Он так радуется, когда кто-то обращает на него внимание. Он на тебя чуть ли не молится!

— Да, это так… — улыбнулся Ганин.

— И он совсем не злой и не вредина, — честно сказала Рита. — И ко мне, в общем, неплохо относится… Уж я бы на его месте непременно попыталась выжить из дома злую мачеху! А он — нет.

— Было бы здорово, если бы мы жили втроем, — грустно произнес Ганин. — Ты, я, Мика. Ты бы скоро совсем к нему привыкла.

— Нет. Ты сам к нему еще не привык. Ты просто забросил все — работу, меня… Ты видишь только его… сумасшедший отец.

— Это пройдет, — обнял он ее. — Так, наверное, только сначала. Целых одиннадцать лет я ничего не знал о нем! Скоро я привыкну к тому, что у меня есть сын, что он очень славный мальчишка, и все будет по-старому.

— Ты слишком его любишь, — строго сказала Рита. — Ты готов отдать ему все. Вспомни — ты меня на пушечный выстрел не подпускал к своему компьютеру, на котором работаешь, а ему — позволил. Ты готов потратить на него все деньги. Ты… — Она не стала продолжать и безнадежно махнула рукой. — Но ничего, скоро мамаша заберет его.

— Рита!

— Хочешь, я скажу тебе правду? — она сделала шаг назад.

— Ну, скажи…

— С помощью своего сына ты пытаешься решить свои проблемы, — тихо произнесла она. — Ты — холодный, нетерпимый к окружающим людям человек. У тебя никогда не было друзей — в лучшем случае, приятели. У тебя, наверное, и детства никакого не было. А сейчас, с помощью сына, ты хочешь вернуть себе все — и детство, и друзей. В нем ты видишь себя. И на самом деле ты любишь не его, а себя!

* * *

Было утро. Солнце уже давно поднялось и теперь светило прямо в лицо. Через распахнутую форточку в комнату врывался городской шум.

Катя по привычке стала искать глазами будильник, а потом вспомнила, что сегодня суббота, и никуда не надо торопиться. А еще она вспомнила, что сына нет в квартире, и одиночество сразу же навалилось на нее, как тяжелая плита.

— Все, я так больше не могу, — прошептала Катя. — Сегодня же поеду к ним!

«К ним» — это к сыну и… к Ганину.

— Да, точно… Заберу Мику. Иначе я с ума сойду…

Телефон молчал. Звонки с угрозами давным-давно прекратились. Никто не караулил под окнами. Чего бояться? Может, быть, Алексей помирился с женой, и они пытаются начать жизнь заново?