— Эй?!

Прижимаюсь к ней ухом и прислушиваюсь. До меня доносится тихое гудение. Генератора? Кондиционера? Это определенно какая-то техника. По телу пробегают мурашки.

Я подбегаю к кровати и забиваюсь в угол, откуда хорошо просматривается дверь. Прижимаю колени к груди и тяжело дышу. Мне страшно, но остается только ждать.

4. Сайлас

Я пробиваюсь сквозь толпу учеников в коридоре, лямка рюкзака больно впивается в плечо, и я усердно делаю вид, будто у меня есть определенная цель, но на самом деле не имею ни малейшего понятия, куда я иду и зачем. Для меня все как в первый раз: я впервые посещаю школу, впервые вижу этих людей, которые улыбаются и кивают мне, а я изо всех сил стараюсь отвечать им тем же.

Брожу по коридору, разглядывая номерки на шкафчиках, пока не наталкиваюсь на нужный. Если верить моим же записям, я уже был здесь утром. Не прошло и двух часов, как я копался в этом самом шкафчике. Очевидно, тогда мне не удалось найти ничего полезного, и вряд ли с тех пор что-нибудь изменилось.

Повернувшись лицом к шкафчику, я чувствую, как умирает последняя надежда. Видимо, часть меня все же верила, что я обнаружу здесь Чарли, которая будет смеяться над своей гениальной выходкой. Я смел надеяться, что этот кошмар закончится.

Судя по всему, я не любимец удачи.

Сначала я ввожу комбинацию на шкафчике Чарли и пытаюсь найти в нем хоть что-то, что я мог упустить из виду ранее. Внезапно чувствую, как сзади кто-то подходит. Не хочу оборачиваться и общаться с очередным незнакомцем. Делаю вид, что никого не замечаю, в надежде, что они уйдут.

— Что ищешь?

Девчачий голос. Поскольку я не знаю, как звучит голос Чарли, я поворачиваюсь, предполагая, что это она. Вместо нее обнаруживаю кого-то совершенно другого. Судя по ее виду, это Анника. Она подходит под описание подруги из письма.

«Большие глаза, кудрявые темные волосы, скучающий вид».

— Да так, не важно, — бормочу я, поворачиваясь к ней спиной. Мне так и не удалось найти какие-либо подсказки, так что я закрываю дверцу и ввожу комбинацию уже на своем шкафчике.

— Эми сказала, что Чарли не было дома, когда она заехала за ней утром. Джанет тоже не в курсе, где сестра. Ты что-нибудь знаешь об этом?

Пожимаю плечами, пытаясь незаметно прочитать код с листка.

— Нет. Мы с ней не созванивались.

Девушка молча ждет, пока я закончу копаться в шкафчике. Неожиданно в кармане звенит телефон — снова папа.

— Сайлас! — кричит кто-то, проходя мимо. Поднимаю взгляд и вижу собственное отражение, только более юное и не такое… напряженное. Лэндон. — Папа хочет, чтобы ты ему перезвонил! — сообщает он, пятясь в противоположную сторону.

Я показываю ему телефон, давая понять, что в курсе. Он смеется, качая головой, и исчезает за поворотом. Мне хочется позвать его обратно. В моей голове роится столько вопросов! Но я понимаю, насколько безумно они прозвучат.

Нажимаю кнопку «игнорировать звонок» и засовываю мобильный обратно в карман. Анника все еще ждет, и я без понятия, как от нее отделаться. У прошлого Сайласа были явные проблемы с моногамией, так что остается лишь надеяться, что она не была одной из его жертв.

Прошлый я совсем не облегчал задачу нынешнему Сайласу.

Только я начинаю говорить, что мне пора на занятия, как примечаю девушку за плечом у Анники. Мы встречаемся взглядами, и она спешно отворачивается. Судя по тому, как она пытается ускользнуть, я делаю вывод, что это Креветка, о которой упоминала Чарли в записях. Она действительно на нее похожа: розоватая кожа, светлые волосы, черные глаза-бусинки.

— Эй! — кричу я.

Она продолжает идти в противоположную сторону.

Я отталкиваю Аннику и бегу за девчонкой. Снова окрикиваю ее, но она ускоряет шаг, при этом еще больше съеживаясь, так ни разу и не обернувшись. Жаль, я не знаю ее имени. Она наверняка бы остановилась, если бы я крикнул его. Что-то мне подсказывает, что фраза «Эй, Креветка!» не расположит ее ко мне.

Ну и кличка. Какими же жестокими бывают подростки! Мне стыдно быть одним из них.

Только она тянется к двери в кабинет, как я возникаю перед ней и блокирую вход. Девушка быстро отшатывается, удивленная моим вниманием, прижимая учебники к груди и постоянно оглядываясь. К ее несчастью, мы находимся в конце коридора, и здесь нет других учеников.

— Что… чего ты хочешь? — шепчет она с запинкой.

— Ты видела Чарли? — Вопрос удивляет ее даже больше, чем разговор со мной. Она мгновенно отходит от меня.

— В смысле? Она же не ищет меня? — В ее голосе слышится страх. Почему она боится Чарли?

— Слушай, — я кошусь на коридор, чтобы убедиться, что мы наедине. Снова поворачиваюсь к ней — у девочки перехватывает дыхание. — Мне нужно, чтобы ты сделала одолжение, но я не могу говорить об этом здесь. Мы можем встретиться после уроков?

И снова это удивленное лицо. Она отрицательно качает головой. Ее нежелание иметь дело со мной или с Чарли пробуждает мое любопытство. Либо она что-то знает и скрывает это, либо понятия не имеет, чем может помочь.

— Всего на пару минут? — прошу я. Она снова качает головой, как вдруг кто-то начинает идти в нашу сторону. Я тут же прерываю беседу и не даю ей возможности отказаться. — Встретимся у моего шкафчика после уроков. У меня есть несколько вопросов, — говорю я перед уходом.

Иду по коридору, не оглядываясь, но на самом деле даже не представляю куда. Наверное, стоит пойти в спортзал и найти свой шкафчик. Если верить тому, что я прочитал в наших записях, в раздевалке лежит непрочитанное мной письмо и какие-то фотографии.

Быстро заворачиваю за угол и врезаюсь в девочку, отчего та роняет сумку. Я бормочу извинения и обхожу ее, продолжая идти своей дорогой.

— Сайлас! — кричит она.

Останавливаюсь.

Черт, я не знаю, кто это!

Медленно поворачиваюсь на пятках. Она выпрямляется, поправляя ремешок сумки на плече. Жду, пока девчонка что-нибудь скажет, а она просто смотрит на меня и через пару секунд раздраженно всплескивает руками.

— Ну?!

Недоуменно наклоняю голову. Чего она ждет, извинений?

— Ну… что?

Незнакомка фыркает и скрещивает руки на груди.

— Ты нашел мою сестру?

Джанет. Это сестра Чарли. Вот черт!

Искать пропавшего человека и без того трудно, а пытаться это сделать, когда ты даже не знаешь, кто ты, кто он и кто все остальные, все равно что искать иголку в стоге сена.

— Пока нет. Все еще в поисках. А ты?

Она подходит ко мне и задирает подбородок.

— Тебе не кажется, что я не стала бы тебя спрашивать, если бы сама ее нашла?

Я делаю шаг назад, пытаясь сохранить дистанцию между мной и ее сердитым взглядом.

Ладно. Очевидно, Джанет не самая приятная личность. Надо будет написать об этом в нашем письме. На будущее.

Она достает телефон из сумочки.

— Я звоню в полицию. Как-то мне неспокойно.

— Я уже говорил с ними.

Она внимательно смотрит на меня.

— Когда? Что они сказали?

— Я был у тебя дома. Твоя мама обнаружила меня на чердаке, когда я искал Чарли, и вызвала копов. Я сказал полицейскому, что она отсутствует уже сутки, но твоя мама выставила все в таком свете, будто я закатываю истерику на пустом месте, и коп не воспринял мои слова всерьез.

Джанет стонет.

— Все как обычно. Ладно, вызову их еще раз. Мне нужно на улицу, там лучше ловит связь. Я дам тебе знать, что они сказали. — Она обходит меня и идет наружу.

Стоит ей скрыться за дверью, как я снова иду по направлению к спортзалу.

— Сайлас, — снова зовет кто-то у меня за спиной.

Да вы что, издеваетесь? Можно мне сделать хоть пять шагов по долбаному коридору без этих окликов?!

Я поворачиваюсь к человеку, осмелившемуся потратить мое драгоценное время, и обнаруживаю девушку — вернее, молодую женщину, — идеально подходящую под описание Аврил Эшли.

Вот только этого мне сейчас не хватало.

— Ты не мог бы пройти в мой кабинет?

Я сжимаю рукой шею и качаю головой:

— Не могу, Аврил.

Она не выдает, что происходит у нее в голове, а лишь смотрит на меня со стоическим выражением лица.

— В кабинет. Живо. — На этом она поворачивается и уходит по коридору.

Я подумываю побежать в другую сторону, но решаю не привлекать к себе лишнего внимания и неохотно плетусь следом в административный офис, мимо секретарши. Я отхожу в сторону, когда она закрывает дверь в кабинет, но не сажусь, настороженно наблюдая за ней, пока она делает вид, что меня не существует.

Аврил подходит к окну и смотрит наружу, обхватив себя руками. Наступает, мягко говоря, неловкая тишина.

— Не хочешь объяснить, что произошло в пятницу? — спрашивает она после затянувшейся паузы.

Я тут же начинаю копаться в закоулках памяти, пытаясь понять, о чем она может говорить.

Пятница, пятница, пятница.

Без записок я никто. Мне ни за что не вспомнить каждую деталь всего, что я прочел за последние два часа.

Когда мне не удается ответить, Аврил тихо смеется.

— Ты невероятен, — она наконец-то поворачивается ко мне лицом. Ее глаза покраснели, но остаются сухими. — Что на тебя нашло, когда ты решил ударить моего отца?

О! Тот ужин. Драка с владельцем, отцом Брайана.

Погодите-ка…

Я выпрямляюсь, волоски на моей шее встают дыбом. Аврил Эшли сестра Брайана Финли?! Как это вообще возможно? И почему мы с Чарли связались с ними?

— Это имело какое-то отношение к твоей девушке? — интересуется она.

Аврил слишком уж давит на меня. Я снова хватаюсь за шею, пытаясь размять мышцы. Похоже, ей все равно, что я немного не в настроении сейчас это обсуждать. Она делает пару быстрых шагов и тычет пальцем мне в грудь.

— Знаешь, а ведь отец предлагал ей работу. Я не понимаю, что ты задумал, Сайлас, — возвращается к окну, но затем раздраженно всплескивает руками и оборачивается. — Три недели назад ты пришел сюда и рассказал, как Чарли портит тебе жизнь своими отношениями с Брайаном. Я пожалела тебя. Ты даже заставил меня устыдиться того, что я его сестра. А затем воспользовался этим, чтобы манипулировать мной. Сделал так, чтобы я поцеловала тебя, и стоило мне поддаться, как стал приходить каждый день за добавкой. Затем ты посетил ресторан моего отца и напал на него, а вскоре после этого расстался со мной.