— Это…

Не успевает он закончить предложение, как я наклоняюсь и целую его. Поначалу Сайлас улыбается, наслаждаясь своей маленькой игрой, но, почувствовав мои губы, его улыбка испаряется.

Они такие мягкие. Я беру его лицо в руки, а он прижимает меня крепче, обхватывая за спину.

Я тянусь головой вниз, а он вверх. Изначально я собиралась просто его чмокнуть. По крайней мере, в сказках ничего больше не показывают — быстрый чмок, и заклятье разрушено. Наши воспоминания уже бы вернулись, если бы поцелуй сработал. Эксперимент должен закончиться, но никто не останавливается.

Сайлас ласкает меня своими мягкими губами и уверенным языком. Он чувственно проникает и выскальзывает из моего рта, его губы нежно посасывают мои. Я провожу пальцами по его затылку и запутываюсь ими в волосах. Тут он встает, заставляя меня сделать шаг назад, и меняет позу. Я изо всех сил пытаюсь подавить вздох.

Теперь я поднимаю голову вверх, а он опускает вниз. Только Сайлас держит меня на ногах, одна его рука на талии, другая на затылке. Я цепляюсь за его кофту, чувствуя слабость. Мягкие губы… язык меж моих уст… давление на спину… что-то возрастает между нами, заставляя меня почувствовать прилив жара. Я отталкиваюсь от него с отдышкой.

Смотрю на него, он — на меня.

Что-то произошло. Воспоминания не вернулись, но что-то другое пьянило нас.

И тут я понимаю, стоя рядом с ним и желая вновь его поцеловать, что это именно то, чего не должно происходить. Если нам понравится наша нынешняя жизнь, то мы забудем о своей изначальной цели.

Сайлас проводит рукой по лицу, чтобы собраться, и улыбается.

— Мне плевать, каким был наш настоящий первый поцелуй. Я хочу запомнить этот.

Я вглядываюсь в его улыбку, пытаясь запечатлеть ее в памяти, а затем разворачиваюсь и ухожу.

— Чарли!

Игнорирую его и продолжаю идти. До чего же глупо вышло! О чем я думала? Поцелуй не вернет наши воспоминания. Мы не в сказке живем.

Он хватает меня за руку:

— Эй, не беги так! Что ты думаешь?

Продолжаю двигаться в направлении, откуда мы пришли.

— Думаю, мне пора домой. Я должна убедиться, что Джанет поужинала… и…

— О нас, Чарли.

Чувствую его взгляд на себе.

— Нас не существует, — смотрю ему в глаза. — Разве ты не понял? Мы определенно расстались, и я встречалась с Брайаном. Его отец дал мне работу. Я…

— Мы были парой, Чарли. И я знаю почему, черт возьми!

Я качаю головой. Нужно сосредоточиться!

— Это был твой первый поцелуй. Возможно, ты почувствуешь то же самое с другой девушкой.

— Так ты тоже это почувствовала? — спрашивает Сайлас, обегая меня спереди.

Я подумываю сказать правду. Что, будь я мертвой Белоснежкой и он бы так меня поцеловал, мое сердце определенно бы забилось в полную силу. Что я готова убивать драконов ради такого поцелуя.

Но у нас нет на это времени. Нам нужно узнать, что произошло, и вернуть свою жизнь назад.

— Я ничего не почувствовала. Это был просто поцелуй, и он не сработал. — Грязная ложь, от которой жжет внутренности. — Мне пора.

— Чарли…

— Увидимся завтра.

Я поднимаю руку над головой и машу, не желая поворачиваться к нему лицом. Я боюсь. Мне хочется быть с ним, но это плохая идея. По крайней мере, пока мы во всем не разберемся. Мне кажется, он последует за мной, поэтому я торможу такси. Открываю дверь и оборачиваюсь, чтобы показать Сайласу, что все хорошо. Он кивает и поднимает телефон, снимая меня на камеру. «Первый раз, когда она меня оставила». Затем засовывает руки в карманы и возвращается к своей машине.

Я жду, пока он пройдет мимо фонтана, прежде чем сказать водителю:

— Простите, я передумала.

Захлопываю дверь и становлюсь на тротуаре. У меня все равно нет денег на такси. Вернусь в закусочную и попрошу Эми подвезти меня.

Таксист отъезжает, и я перебегаю на другую улицу, чтобы Сайлас меня не увидел. Мне нужно побыть одной. Разобраться в своих мыслях.

14. Сайлас

Очередная бессонная ночь. Только в этот раз я волнуюсь не о себе и не о нашей с Чарли потере памяти. Отсутствие сна напрямую связано с двумя вещами: нашим поцелуем и реакцией девушки.

Не понимаю, почему она ушла и предпочла поездке со мной такси. Я видел по ее поведению во время поцелуя, что она чувствовала то же, что и я. Естественно, в нем не было ничего сказочного, что могло бы разрушить заклятие, но на самом деле никто из нас этого и не ждал. Не знаю, ждали ли мы от него чего-нибудь вообще, разве что немного надежды.

А вот неожиданным было то, как все ушло на задний план, когда ее губы прижались к моим. Я перестал думать о причине, по которой мы целовались, и через что нам пришлось пройти. Все мои мысли крутились вокруг того, как она сжимала в кулаке мою футболку, притягивая мое тело ближе и желая большего. Я слышал ее тихие вздохи, ведь стоило нашим устам соприкоснуться, как из легких выкачался весь воздух. И хоть Чарли оборвала поцелуй, я все равно видел истому на ее лице, как ее взгляд задержался на моих губах.

Несмотря на все это, Чарли развернулась и ушла. Но если я что и узнал о ней за последние два дня, так это то, что на каждый ее поступок есть своя причина. И обычно хорошая, из-за чего я и не стал ее останавливать.

На телефон приходит сообщение, и я радуюсь в душе, пока тянусь за ним. Я не слышал новостей от Чарли с тех пор, как мы расстались, и совру, если скажу, что не начал волноваться.

Надежда испаряется, когда я вижу, что сообщение не от нее, а от паренька, с которым мы общались вчера в закусочной, — Эллера.

Эллер: Эми интересуется, Чарли с тобой поехала в школу? Ее нет дома.

Выключаю воду, хотя еще не закончил мыться. Беру полотенце и печатаю:

Я: Нет, я еще даже из дома не выехал. Она звонила на мобильный?

Как только я отправляю сообщение, то набираю Чарли и включаю громкоговоритель, кладя телефон на стол. К моменту, как включается голосовая почта, я уже одет.

— Черт, — бормочу я, прерывая звонок. Открываю дверь и захожу в спальню, чтобы обуться и взять ключи. Затем спускаюсь вниз, но замираю у выхода.

На кухне стоит женщина, и это не Эзра.

— Мама?

Слово срывается с языка быстрее, чем я успеваю его обдумать. Она поворачивается, и хоть я узнаю ее лишь с фотографий, во мне все равно просыпаются какие-то чувства. Не ясно какие. Не любовь и не узнавание. На меня просто нахлынуло чувство спокойствия.

Нет… это уют. Вот что я ощущаю.

— Здравствуй, милый. — она улыбается, и в уголках ее глаз появляются морщинки. Мама готовит завтрак… или убирает после готовки. — Ты видел письма, которые я положила вчера тебе на комод? И как ты себя чувствуешь?

Лэндон больше похож на нее, чем я. У них плавная линия подбородка. У меня квадратная форма, как у отца. У брата ее осанка. Будто им повезло в жизни.

Женщина склоняет голову и сокращает расстояние между нами.

— Сайлас, ты в порядке?

Я делаю шаг назад, когда она пытается приложить ладонь к моему лбу.

— Все хорошо.

Она прижимает руку к груди, словно ее обидела моя реакция.

— О… Ладно. Ты пропустил много уроков на этой неделе, и сегодня у тебя игра. — она возвращается на кухню. — Ты не должен засиживаться допоздна, если болен.

Я смотрю ей в затылок, гадая, почему она это сказала. Мы впервые видимся с момента, как это началось. Наверное, отец или Эзра рассказали ей о визите Чарли.

Интересно, расстроило ли ее это? Разделяет ли она папино мнение о Чарли?

— Я нормально себя чувствую. Мы с Чарли гуляли вчера допоздна.

Она не клюет на мою наживку. Даже не оглядывается. Жду еще пару секунд. Так и не получив ответа, выхожу из дома.

Лэндон уже сидит в машине. Я открываю заднюю дверь и закидываю рюкзак. Парень протягивает мне руку:

— Нашел его под твоим сиденьем. Кто-то звонил.

Я забираю у него мобильный Чарли.

— Она оставила телефон в машине?

Лэндон пожимает плечами. Смотрю на экран и вижу пару пропущенных звонков и сообщений от Брайана и Эми. Пытаюсь их открыть, но от меня требуют пароль.

— Садись в чертову тачку, мы опаздываем!

Я залезаю внутрь и кладу телефон на приборную панель, выезжая со двора. Когда снова пытаюсь подобрать пароль, Лэндон выхватывает телефон у меня из рук.

— Ты что, ничему не научился со своей прошлой аварии? — Он возвращает мобильный на панель.

Я нервничаю. Мне не нравится, что Чарли без него. И что она не поехала в школу с Эми. Если она уже ушла из дома, то кто ее подвез? Не знаю, как я отреагирую, если увижу ее с Брайаном.

— Я спрашиваю из лучших побуждений, — начинает брат. Я оглядываюсь, у него настороженное выражение лица. — Но… Чарли беременна?

Я давлю по тормозам. К счастью, на светофоре горит красный, так что моя реакция кажется намеренной.

— Беременна? Почему? С чего ты спрашиваешь? Ты где-то услышал об этом?

Лэндон качает головой:

— Нет, просто… сам не знаю. Я пытаюсь разобраться, что с тобой происходит, и это казалось единственным правдоподобным вариантом.

— Я пропустил тренировку, и ты решил, что Чарли беременна?

Лэндон тихо смеется.

— Не все так просто, Сайлас. Ты устраиваешь драку с Брайаном, пропускаешь тренировки всю неделю, три дня не ходишь в школу. На тебя это не похоже.

Я не ходил в школу на этой неделе?

— Да и вы с Чарли как-то странно себя вели. Не как обычно. Ты забыл забрать меня после школы. Не знаю, хочешь ли ты это со мной обсуждать, но я начинаю всерьез волноваться.

Я наблюдаю, как его глаза наполняются разочарованием.

Мы были близки. Он определенно хороший брат. Раньше он знал все мои секреты — все мои мысли. Интересно, всегда ли мы ими делимся по дороге в школу? Скажи я ему, что думаю в действительности… поверил бы он мне?