Старик наморщил лоб.

– Я вас решительно не понимаю…

Луис вновь заулыбался.

– А, тем не менее, понять меня – проще простого. Совсем нетрудно понять меня, дон Педро…

– Вы… насчёт той истории с Виктором? – спросил де Кастильего упавшим голосом.

Луис коротко кивнул.

– Да, именно о ней… Вы знаете, почтенный де Кастильего, мне нелегко было решиться на этот разговор с вами… Очень нелегко. Но разговор этот попросту необходим. Да, дон Педро, в последнее время я начал переосмысливать прожитую жизнь. Я понял, что встав на стезю порока, совершил роковую ошибку.

«Куда это он, интересно клонит?… – подумал де Кастильего. – Что он хочет мне сказать?… Что исправился, и больше не будет совершать заказные убийства и избиения?… Или что-то другое?…»

Тем временем Луис продолжал, с большим трудом сдерживал ухмылку:

– Я решил пойти в полицию и обо всём честно признаться…

Старик невольно воскликнул:

– В полицию?…

Луис кивнул.

– Да.

– Признаться?…

– Совершенно верно… А почему это вас так удивляет?… Да, – со вздохом продолжил он. – Я понимаю, что все вы в этом городе считаете Луиса Трехо законченным подонком… Да, подонком. Но я хочу доказать вам, что это не совсем так. Точнее, что это совсем не так…


Старик в полном недоумении посмотрел на своего собеседника и вымолвил:

– Я не понимаю, для чего вам, дон Луис, это понадобилось?… Только для того, чтобы доказать, что вы – не под… – Дон Педро тут же поправился: – Не такой, каким вас привыкли воспринимать горожане нашего города?… Или, – он понизил голос, – или же на это есть какие-то другие причины?… Вы хоть понимаете, что если вы пойдёте в полицию, многие почтенные граждане Акапулько, которые в своё время были вынуждены обращаться к вам за помощью, мягко говоря…, пострадают?…

Разумеется, говоря о «многих почетных гражданах Акапулько», старый дон Педро имел в виду только себя, и никого иного – хотя он, конечно же, подозревал, что к Луису обращались и иные люди…

Трехо заулыбался.

– Именно поэтому я и пришел к вам…

– Вот как?…

Луис продолжал:

– Потому, что перед тем, как сдаться властям, я хотел бы посоветоваться с вами, сеньор… Вы ведь тоже обращались ко мне за помощью, не так ли?…

И Трехо испытывающе посмотрел на старика, ожидая, какая у того будет реакция.

Разумеется, дон Педро испугался – такой поворот событий явно пришёлся ему не по душе… У де Кастильего был ещё один мотив, скрытый: его молодая жена Флоренция даже ни сном, ни духом не подозревала, что то заказное избиение её возлюбленного было подстроено ревнивым мужем… И, конечно же, узнай она об этом, сразу бы ушла от него. Флоренция, несмотря на свою вопиющую бедность, была очень гордой женщиной…

Дон Педро был настолько растерян и обескуражен, что не нашёл ничего лучшего, как сказать:

– А как же я?…

Луис безразлично передёрнул плечами и всем своим видом изобразил, что судьба этого пожилого сеньора его абсолютно не волнует.

– Не знаю…

Дон Педро окончательно сник и произнёс, совершенно упавшим голосом:

– Но ведь… Будет большой скандал… Вполне возможно, дело может дойти и до суда… Нет, дон Луис, вы даже не представляете, как это может повредить моей репутации в городе… После этого со мной никто не захочет иметь ничего общего!…

Улыбнувшись, Трехо сказал:

– Не сомневаюсь…

После этой фразы в каминной комнате зависла долгая, гнетущая тишина.

Трехо, сидел, положив руки на колени и, исподтишка поглядывая на дона Педро, ожидал, когда он окончательно придёт в себя после услышанного.

 «Я думаю, сейчас он начнёт предлагать мне деньги за то, что я не назову в полиции его имени, – с удовольствием подумал Трехо. – Да, деньги, конечно, теперь бы мне не помешали… Но, я хочу от него совершенно иную услугу… Думаю, что если хорошенько надавить на этого старого хрыча, он не откажет… Он так боится за свою репутацию, что за неё маму родную бы продал, не то, что счастье сына…»

Луис очень точно угадал ход мыслей своего собеседника. Сидя напротив Луиса, старик де Кастильего действительно думал: «Наверное, этот мерзавец просто меня запугивает… Просто хочет сорвать ещё немного денег. Что ж, придётся их ему дать – по крайней мере, если так пойдёт и дальше, я рискую превратиться в самую настоящую дойную корову: он постоянно будет заниматься вымогательством под поводом того, что пойдёт в полицию и всё расскажет… Проклятый шантажист!… Чёрт бы побрал этого Трехо… Однако ничего не поделаешь…»

Изобразив на лице некоторое подобие любезной улыбки, дон Педро произнёс:

– Что ж, я понимаю вас, дон Луис… Жить в нашем городе с такой тяжестью – имею в виду вашу репутацию, – не очень-то просто… Вы, наверное, правильно поступили, что решили сдаться властям…

Улыбнувшись такой длительной дипломатической прелюдии собеседника, Луис подумал: «Ну, давай, давай… Только поторапливайся…»

Наконец, дон Педро несмело предложил:

– Может быть, мы сможем договориться?…

Лицо Луиса растянулось в улыбке.

 «Ну, наконец-то клюнул», – подумал он.

– Договориться?…

Дон Педро согласно кивнул.

– Да…

Трехо с деланным сомнением пожал плечами.

– И о чём же?…

Несколько замешкавшись, старик де Кастильего несмело предложил собеседнику:

– Ну, может быть я смогу быть вам чем-нибудь полезен?… Всё-таки, Педро де Кастильего не последний человек в Акапулько… И я смог бы вам помочь.

– Помочь?…

– Ну да… Например… Может быть, у вас какие-то проблемы с деньгами?… Я хочу предложить вам денег, но при одном условии, если вы навсегда покинете наш город, сеньор Трехо…

 «И он ещё будет диктовать мне условия, – с некоторым раздражением подумал Луис. – Он, наверное, совсем не понимает, с кем имеет дело…»

Отрицательно покачав головой, Луис тихо-тихо, но патетически сказал:

– Дон Педро! Неужели вы мою честность и порядочность оцениваете в денежном выражении?… Нет, я никогда не возьму ваших денег, сеньор, как бы вы меня об этом не просили… Это было бы слишком, слишком безнравственно…»

 «Пресвятая Мария, – подумал де Кастильего, – неужели он действительно не возьмёт денег?… Что же тогда ему от меня надо?… А может…, может быть, он на самом деле сошёл с ума и теперь хочет обратиться в полицию и погубить старого дона Педро?…»

После этого старик де Кастильего спросил совершено убитым голосом:

– Значит, я ничем не могу быть вам полезен?

Пристально посмотрев в глаза старому дону Педро, Луис промолвил:

– Я этого не говорил…

Де Кастильего оживился:

– Значит, мы всё-таки можем договориться между собой, не правда ли?…

Коротко кивнув в ответ, Луис сказал:

– Не исключено… Ведь я должен получить не только материальную, но и моральную компенсацию за полученный урон… Я решаю все ваши проблемы, почтенные сеньоры, и поэтому вправе рассчитывать не только на деньги, но ещё на нечто большее…

Де Костильего, с интересом посмотрев на собеседника, впервые за всё время беседы улыбнулся и подумал: «Интересно, неужели он действительно откажется от денег?… Что-то не очень похоже на этого грязного проходимца… Что же тогда ему надо?… Для чего же он держит в напряжении меня вот уже битый час?…»

А Луис тем временем продолжал:

– В своё время я помог вам, и теперь вправе рассчитывать и на вашу помощь… Конечно, если вы не хотите, чтобы я пошёл в полицию и всё рассказал о том избиении бедняги Виктора… – Понизив голос, Луис веско добавил после непродолжительной паузы: – И чтобы обо всём узнала ваша прекрасная Флоренция…

Дон Педро кивнул.

– Понимаю…

– Не сомневаюсь…

Де Костильего спросил напрямую:

– Так что же я могу сделать?…

И Трехо, тяжело вздохнув, наконец, произнёс:

– Ваш сын, сеньор де Кастильего…

Дон Педро не преминул вставить:

– Да, мой Ортего Игнасио недавно блестяще закончил Йельский университет… Вам о чём-нибудь говорит это название?…

Сделав вид, что не расслышал хвастливого замечания собеседника, Луис продолжал:

– … он помолвлен с одной девушкой… С Мартой Саманьего…

Испустив тяжёлый вздох, дон Педро произнёс очень опечаленным голосом:

– Да, не нашёл ничего лучшего… Она ведь из семьи каких-то голодранцев из Гвадалахары… Правда, её старшая сестра Ракель замужем за очень уважаемым сеньором Антонио Ломбардо… Но ведь сама Марта… То есть, я не скрываю своего мнения: она не пара моему сыну.

«Ага, – подумал Луис, – значит, он тоже против этого брака…»

То, что в лице дона Педро Трехо обрёл неожиданного союзника, чрезвычайно обрадовало последнего.

– Вашему сыну она действительно не пара, – в тон де Кастильего произнёс Луис, – а мне, очень может быть, и пара… Так вот, – голос его стал неожиданно жестоким. – Я не хочу, чтобы этот брак состоялся. И вы, если вы не хотите давать объяснения полиции нашего города, должны мне помочь… Да, дон Педро, таковы мои условия.

Де Кастильего после этих слов собеседника почувствовал неожиданное облегчение.

«И деньги давать не надо, – с удовольствием подумал он, – и мой единственный сын откажется от этой бредовой затеи… очень недурно».

– Так что же я могу сделать?…

Луис произнёс приказным тоном:

– Повлиять на своего сына…

В ответ на это дон Педро со всей свойственной ему горячностью воскликнул:

– Но я уже пробовал это делать!… Вы думаете, что теперь дети хоть на йоту уважают родителей?… Да ничего подобного!… Я пробовал убедить его не делать опрометчивых поступков, а мой Ортего Игнасио только и говорит: «Папа, у тебя своя личная жизнь, а у меня – своя…» Он, наверное, научился таким разговорам в Соединённых Штатах. А Флоренцию он и слушать не захотел: ведь он относится к ней не как к мачехе, а как к какой-то подружке…