С нервами вообще в последнее время беда. Все и вся раздражает неимоверно. А тем более то, что мешает, задерживает.

Но это все пустяки, гораздо сложнее оказалось найти их в темном кинозале. Одно потешило: то, как вытянулась физиономия Мансурова, когда Максим предстал перед ними после сеанса. Еще и увязался следом в кафе.

Ренат явно злился. Отволок его в сторону.

— Макс, это как понимать? Ты на фига нам на хвост упал? У меня все было на мази, пока ты не пришел, — затараторил он, косясь в сторону Алены. — Ты на фига тут?

— Да как-то дома влом сидеть. Дай, думаю, в кинцо схожу или в кафешке посижу, — дразнил его Максим.

— Макс, ты издеваешься? Ты другого места во всем городе не нашел? — кипятился Ренат. — Она же при тебе не согласится…

— Я, может, и не хочу, чтобы она соглашалась, — вдруг совершенно серьезно ответил Максим, и вся его показная веселость вмиг исчезла.

Ренат сморгнул, уставился на него непонимающе.

— Я… не понял. То есть как «не хочу»? Ты хочешь, чтобы в нашем споре Шило…

— Гонишь, что ли? Я вообще не хочу, чтобы ее трогали. Ни ты, ни Шило, ни кто-то еще. И знаешь, клал я на ваш спор.

— Ну зашибись! Макс, так не делается! Поздно уже, все. Клал ты или нет, хочешь или не хочешь — сейчас это совсем никакого значение не имеет. Я мог бы отступиться, но Шило — нет. А ему проигрывать я не собираюсь. Ты ж помнишь, что на кону. Вот если бы ты с ним договорился, я бы отошел, без проблем. А так — извини… Мне, может, тоже ее жалко, и тебя я понимаю, и из-за бати твоего очкую, вдруг тот узнает, хоть ты и сказал, что ему на нее вообще пофиг. И уже сам не рад, что встрял в этот спор по дури. Но, блин, все это не перевешивает публичного унижения. Так что, Макс, извини…

Ренат вернулся за столик. Максим отошел к стойке бара. Ну а что делать оставалось? Уйти он не мог. Но и не кидаться же на него с кулаками. Хотя, если уж начистоту, хотелось. Очень хотелось. И ему навалять, и Шилову, тянуло крушить все вокруг. Но какой он с гипсом боец? Да и если уж на то пошло, он прекрасно понимал Мансурова. И верил, что будь условие спора другим, не таким изощренно унизительным, Ренат бы поступился.

Максим не стал уж ему говорить, что и правда пробовал договориться с Шиловым. Разные компромиссы предлагал и просто просил по-человечески. Тоже, кстати, еще то унижение. Этот урод только посмеялся. Впрочем, этого и стоило ожидать.

— Чешское нефильтрованное, — попросил Максим бармена.

— Восемнадцать есть? — уточнил тот явно для острастки.

— Что, паспорт показать? — зло откликнулся Макс.

— Двести двадцать.

Макс положил деньги на стойку. Бармен нацедил пиво из анкерка, поставил кружку перед ним с нечитаемым выражением лица и переключился на других посетителей.

Пиво вдруг показалось совершенно безвкусным, но так хоть было чем себя занять в ожидании. Правда, чего именно он ждал — Максим и сам не знал. Просто наблюдал за ней. Один раз она оглянулась, потом сидела явно как на иголках. Занервничала? Пусть. Нечего по барам шляться со всякими…

Тут Алена поднялась и пошла в другой конец зала, где располагались уборные. Максим сразу подобрался. Теперь, главное, ее не упустить.

Не было ее довольно долго, он даже беспокоиться начал, но, как только она вновь появилась, тотчас ринулся к ней. Надо ее просто увести, силой уволочь отсюда, если понадобится. Пусть она думает о нем что угодно, сейчас это неважно. Лишь бы помешать им остаться наедине. Потому что, наверное, иначе он просто не сможет с этим нормально жить…

* * *

Она не поехала. Она захотела остаться с Мансуровым…

Максим даже и не знал, что бывает так больно. Выходит, она к нему, к Ренату, относится всерьез. Что-то чувствует к нему?

Но как бы то ни было, как бы ни ранило, Максим продолжал уговаривать, просить, убеждать, требовать, наконец. Потому что неважно, какое у нее там отношение к Мансурову, это все равно ничего не меняет, ведь ему-то на нее плевать.

Но она неожиданно оказалась глуха и глупа, нестерпимо глупа! Не хотела ничего слышать, не хотела ничего понимать. Уперлась — и все тут. Максиму казалось, что его просто сейчас разорвет от всего этого, он едва не выкрикнул в запале всю правду про их спор, собирался уже, но тут вмешался идиот охранник. И дальше все завертелось стремительно и сумбурно.

Он и понять ничего не успел, как его грубо вышвырнули на улицу. Скатившись со ступеней, он с разлету приложился сломанной рукой об асфальт и задохнулся от боли. Поднялся с трудом, но, к счастью, больше ничего не переломал. Посмотрел на освещенный холл кафе за стеклянными дверями. Алены уже не было. Вернулась к Ренату…

Зато охранник стоял, как неприступный страж, на входе, скрестив руки на груди, и всем своим видом давал понять, что не пропустит. Мол, только сунься — еще хуже будет. Соваться Максим и не стал, показал ему bras d’honneur[5] и пошел прочь. Сначала медленно, тяжело, потом вдруг сорвался в бег стремительный и бесцельный. Незаметно оказался в сквере, уже опустевшем. И хорошо, что никого не было, люди сейчас не просто раздражали, а вызывали безудержную ярость, которая колотилась внутри, заставляя его бежать и бежать.

Остановился он внезапно, когда вдруг почувствовал, что выбился из сил. Отдышался мало-мальски, чуть наклонившись вперед и уперев здоровую руку в колено. Выпрямился. Нет, ярость никуда не делась, все так же клокотала, рвалась наружу, затмевала разум. Судорожно выдохнув, он вдруг сдуру пнул урну.

— Да пошли вы все! — выругался вслух.

И, развернувшись, пошел в сторону дороги.

* * *

Утром, едва разлепив веки, Максим поморщился: все было не так. Непривычно, неприятно. Голова гудела, как чугунный колокол. Болели ребра. Правое плечо затекло. Но самое скверное — это тягостное чувство, противно свербящее где-то за грудиной. Пока еще смутное, нечеткое, оно постепенно расползалось, становилось крепче, пронзительнее. И затем сформировалось в четкую мысль: «Алена вчера осталась с Мансуровым».

И тотчас его будто током прошило, скрутило внутренности болезненным спазмом. Он попробовал высвободить руку. Кристина недовольно завошкалась, сонно проурчала под нос что-то невнятное, но затем тоже проснулась. Плавно села в кровати, по-кошачьи потянулась.

— Макс, такая рань! Ты чего вскочил? Еще два часа можно спокойно спать.

— Крис, прости, тебе надо домой. Будет лучше, если тебя никто не увидит.

— Ты шутишь? — Кристина ошеломленно уставилась на него, тут же прикрывшись уголком одеяла. — Макс, если это шутка такая, то это не смешно.

— Да какие уж тут шутки, — буркнул он, надевая шорты на голое тело. Потом повернулся к ней, взглянул виновато. — Крис, я понимаю, что это скотство. Но так вышло, прости.

— Как вышло? В чем, вообще, проблема?

— В отце, — соврал он.

— Что-то раньше тебя это не смущало. Ты даже, наоборот, говорил…

— Сейчас все изменилось.

— Что, Макс? Что изменилось? Этим летом я раз двадцать у тебя ночевала. По-моему, Дмитрий Николаевич уже давно привык… Он даже за завтраком вполне…

За завтраком! На Макса аж тошнота накатила от одной мысли, что за одним столом во время завтрака будет он, Кристина и Алена.

— Крис, я серьезно. Я сейчас вызову тебе такси.

— О, спасибо! Какой ты заботливый, Макс! Я прямо тронута. Это же так благородно, так по-мужски — переспать со своей девушкой и выставить ее вон. Причем не объясняя причин.

Максим молчал, избегая смотреть ей в глаза, — так неловко было. И в самом деле, что тут ответить? Права она, тысячу раз права. Вот только если выбирать эту неловкость и конфуз, неизбежный при встрече Кристины и Алены, лучше пусть будет первое.

— И знаешь что, — продолжала Кристина, — это даже не скотство. Это обыкновенная трусость.

Максим тотчас встрепенулся, вперился в нее взглядом, скорее недоуменным, чем гневным, хотя внутри уже закипала злость.

— Да, да, ты просто трусишь, Макс. Трусишь сказать честно, и я это чувствую. Ты можешь считать меня кем угодно, но одно точно: я не дура. И могу отличить правду от тупой отмазки.

— О’кей, — вздохнул он и присел на кровать с ее стороны, но ближе к изножью (мало ли как она отреагирует?). — Хочешь правду — ладно. Да, мне реально пофиг на отца, и раньше, и сейчас. Я просто не хочу, чтобы она тебя увидела.

— Кто — она? Жанна Валерьевна?

— Да какая Жанна Валерьевна? Алена.

— При чем тут Алена? — непонимающе уставилась на него Кристина.

Максим молчал, глядел на нее исподлобья и молчал. Потом не выдержал, отвернулся. Он понятия не имел, как объяснить ей то, чего и сам не понимал. То, чего стыдился. Даже перед самим собой.

— О нет! Только не говори, что ты запал на нее. Макс! Нет, это бред какой-то!

Максим не отвечал.

— Ну что ты молчишь? У вас с ней что-то было? Говори же, — распалялась Кристина.

— Да ничего у нас не было.

— А что тогда?.. Ах, кажется, я понимаю. Как потрахаться — так Крис. А для души — так она. Нормально, ничего не скажешь. Ты совсем, Явницкий, офигел?

— Крис, прости. Ты классная, красивая, стильная, но… Я правда не хотел, чтоб так вышло. И обижать тебя не хотел, ты же знаешь.

— Да пошел ты, Явницкий, со своим не хотел! — Кристина вскочила с кровати, стала поспешно одеваться.

— Давай я тебе такси вызову?

— Сама вызову. Не утруждайся, — злилась она.

На хорошеньком личике проступили алые пятна.

— Да стой ты, давай хоть провожу?

— Обойдусь. — У порога Кристина обернулась, вскинув голову, тихо бросила: — Ты еще пожалеешь!

А выйдя в коридор, неожиданно громко воскликнула:

— Чао, Максик, милый. Я тоже тебя люблю, ночь была супер!