Даже приглашение на день рождения папиного друга Алла восприняла без энтузиазма. Сыновья местных олигархов ее не особенно интересовали, они проигрывали изысканным выпускникам Сорбонны, в устах которых даже ругательства звучали как слова о любви. Хотя русский язык в принципе был вульгарен, что уж там. Аллу передергивало от грубости звучания многих слов, она с тоской вспоминала красоту французских словечек. Ну, разве какая-нибудь «крошка» может соперничать с «ma petit»?

И мужчины… Что за мужчины? Никакой эстетики, стоило подумать о том, какие у Аллы с очередным кавалером могут родиться дети — и сразу же начинало тошнить. Нет, дети должны быть красивыми, и раз Алла красивая — значит и отец ее будущих детей должен был быть красив.

А еще он не должен был быть пустышкой. Так, например, какой-нибудь актер или спортсмен Аллу заинтересовать не мог — от таких не особо добьешься верности, и успешность их измерялась исключительно несколькими годами. А что потом? Муженек осядет на диванчик и отрастит пузико? Нет, в понимании Аллочки — ее идеальный мужчина просто обязан был быть состоятельным, бизнесменом, чтобы ей, Алле, не пришлось выпрашивать деньги у отца на поддержание собственной формы.

А уж за собой Алла следила весьма ревностно, часами потея на тренажерах. Она же не могла поправиться! Даже на сто граммов! Ни в коем случае, ведь она же тогда бы стала неидеальной, опустилась бы на ступеньку ниже, и встреть она мужчину своей мечты — он бы на нее даже не посмотрел.

Замуж Алла хотела, да. И детей хотела. Ну а как иначе-то? Нужно же сейчас, побыстрее, не в старых же девах до тридцати сидеть… Нет. Хотелось встречаться с подружками, радостно вздыхать, любоваться обручальным колечком с бриллиантами на собственной руке и всем подружкам им хвастаться. И обязательно рассказывать о достижениях своих детей, они же должны были быть умными, обязательно — и красивыми, ага. Но вот для этого всего, для идеальных детей, идеальной семьи, нужен был идеальный мужчина. А такого вокруг Аллы пока не нашлось.

Где-то с треть той вечеринки Алла прострадала практически в одиночестве, семь раз отшив тех страшненьких наглых придурков, которые были уверены, что Алла только и ждала их сиятельное величество всю свою сознательную жизнь, и непременно должна умирать от счастья от приглашения на ужин — которое непременно должно было закончиться этим. А потом отец потащил Аллу «поздороваться с Вячеславом Игоревичем», и вот там Алла увидела его. Нет, это не было никакое не безумие, Алла просто увидела Игоря, и он будто наложился на внутренний образ того самого идеального мужчины. И тщательно расспросив отца, Алла узнала, что Игорь занимается строительным бизнесом — в партнерстве со своим другом. Это Аллу тоже вполне устроило. Серьезный мужчина — основной наследник своего отца, и сам по себе он стоил многого. Отличный вариант, с одним лишь недостатком…

Игорь был уже женат — явился на день рождения отца, сжимая локоть какой-то излишне тощей брюнетки, и на пальцах обоих поблескивали обручальные кольца. Это Аллу не охладило. Ровным счетом никак. И дураку же было ясно — это просто ошибка. Эти двое друг другу не подходят.

И ничего не стоило подружиться с Алисой, женой Игоря, которая смела скучать в своем браке. И ничего не стоило несколько раз заметить, что вообще-то брат Игоря на Алису смотрит как на богиню, и «у вас точно ничего нет? Точно? Ой, прости, во Франции так многие делают, не обижайся, просто он такой симпатичный…»

Наверное, Алиса продержалась бы дольше, если бы одним прекрасным вечером в гостях у отца семейства Венецких Алла и жена Игоря не распили пару бутылок французского коллекционного, стоившего как человеческая почка, вина — а потом Алла и не привела заплетающуюся в ногах Алису в комнату Валеры. Тот оценил сюрприз, поджидающий его в постели. Алиса не помнила, как дошла до комнаты — а Алла не испытывала никаких угрызений совести. Эти двое вообще поженились, так какие претензии вообще? Пусть скажут Алле спасибо за ее услуги амура.

Как назло — тогда все пошло не по плану. Отец решил отправить Аллу в Америку на стажировку, и практически на год ей пришлось отложить все свои амбиции. Она не беспокоилась. У Игоря не было никаких вариантов, он точно был судьбой Аллы — Вяземская была уверена. Она уже даже спланировала имена для обоих их с Игорем детей, и не единый раз примерила его фамилию к собственному имени. Звучало отлично.

Игорь посылов судьбы не понимал. Вернувшись в Москву, Алла узнала, что он снова женился. На какой-то актриске с именем проститутки. То ли Снежана, то ли Кристина… Слава богу, это был свежий опыт — и нехитрыми усилиями с привлечением отца удалось услать эту актрисульку в Лондон «по роскошному предложению». Уезжала туда актрисулька уже в разводе, потому что именитый продюсер ей показался привлекательней какого-то там бизнесмена. Ну, она же Игоря не любила — и за это открытие Игорь должен был сказать Алле спасибо.

Именно тогда Алла и сказала отцу, что ей нравится Игорь. В конце концов, без отцовской поддержки у Аллы бы вряд ли бы что-то получилось. Не получилось бы с Игорем встретиться, не получилось бы ему намекнуть на возможность этих отношений — и их выгоду. Отец Игоря очень оценил идею слияния с холдингом Вяземских, чтобы после монополией придавить большинство мелких конкурентов.

Игорь после завершения судов по второму разводу казался уставшим и разочарованным. Это было хорошо. Алле не особенно нужны были его чувства, не дай бог начал бы ревновать, не дай бог начал бы напрягаться и следить за Аллой более внимательно — ну и кому были нужны такие проблемы?

Главное — Игорь приходил на свидания. Свидания заканчивались этим. И он не искал никого больше. Алла его устраивала. Для того, чтобы подтолкнуть его мысли в нужную сторону, пришлось даже не без подкупа устроить в квартире Игоря потоп. И он поддался — он с Аллой съехался. Оставалось лишь довести его до свадьбы, и все. Вот только… Вот только самый ходовой способ затащить мужчину в ЗАГС не работал. Забеременеть не получалось.

Алла не жалела, что Игорю врала и противозачаточные просто смывала в унитаз. Ну а что он хотел, чтобы она над своим организмом издевалась? Нет уж. Тем более что она слышала — он говорил отцу, что хочет детей. Хочет — значит тем более ему не на что жаловаться. Ну, не сказала, да, соврала — так то для его же блага.

Вот только — не получалось. За полгода — не получилось. Алле было обидно до слез. Ну как же так? Почему ее мечта об идеальной семье, такой, которой бы завидовали все Аллочкины подружки, все никак не исполнится и не исполнится. Ну, это же судьба, да? Это она! Так в чем же дело!

А чем дальше — тем сильнее была необходимость в ребенке. Игорь потихоньку начал оттаивать, оживать после второго развода. И все больше эмоций проскальзывало в его лице, и… они не были восторгом, который Алла хотела видеть в глазах Игоря. Чем дальше, тем очевиднее становилось — нужно готовиться принять контратаку. Если он решит уйти — Алле нужно будет чем-то его удержать. Ну, если дурачок решит сбежать от своей судьбы — правильно же будет ему это не дать сделать, да?

Алла нашла, кого подкупить у Игоря на работе. Даже не помелочилась — купила сразу троих, чтобы иметь максимально полную информацию о том, где Венецкий проводит свое свободное время.

И некоторое время все было спокойно, и «разведчики» не приносили никакой крамолы, Алла подуспокоилась, решила было, что сама себя накручивает…

А потом позвонил один из ее шпионов и доложил, что видел Игоря с другой. С кем — соглядатай сначала рассказывать не хотел, но через некоторое время сдался. Все сдаются, только денег предложи побольше.

Он все-таки это сделал. Он все-таки изменил своей судьбе. Ну и пусть пеняет на себя, а потом не жалуется, что пришлось насильно вести его к счастью.

Алла приняла меры. И нужно сказать — она давала тому чучелу, на которое Игорь повелся, шанс отступиться, но соперница не вняла. Ну, значит и Алла никак с ней церемониться не будет. И это было правильно — потому что ничто не должно было стоять на пути у судьбы.

И все было правильно, вот сейчас — и Алла в своем розовом бархатном платье посреди зала шикарного ресторана, и Игорь — с микрофоном в руках, чтобы все точно расслышали те слова, что он собирается Алле сказать.

Кажется, он и сам понимал, что все так, как и должно быть — потому что сейчас, впервые за несколько дней, Игорь смотрел на Аллу очень пристально, внимательно, так, как и должен был смотреть жених на свою невесту. И на губах его играла улыбка — значит и он был рад происходящему, а как иначе? Пусть запоздало, но до него дошло, что Алла — его идеальная будущая жена. Всего-то и надо было слегка подтолкнуть…

Алла рисовала эту сцену в своем воображении несколько тысяч раз. И да, во всех тех сценах Игорь слегка откашливался, чтобы преодолеть волнение. Вот как сейчас.

— Я бы хотел попросить леди Вяземскую подойти ко мне…

Леди Вяземская… Красиво звучит. Но леди Венецкая — лучше. Ну, пусть в России не в ходу «леди», но все равно звучит прекрасно. Алла подошла к Игорю, встала напротив, сцепив пальцы в замок. Боже, ну неужели сейчас? Ох, только бы фото с момента предложения вышли хорошие. Игорь же встанет на одно колено? Ну, да, хорошо если встанет. Это лишний раз подчеркнет, что он и Алла — идеальная пара.

— Алла, мы с тобой знакомы уже не первый год, — Игорь говорил неторопливо, начинал издалека. Ну и правильно, по-быстрому предложения только дешевкам и делают.

Следующие пару фраз Алла, честно говоря, прослушала. Ее по-прежнему волновало насколько хорошие выйдут фотки, а фотограф, как назло, выбрал не самый удачный ракурс.

— …и я чрезвычайно счастлив, что у нас с тобой будет ребенок, дорогая, — выхватил слух слова Игоря, и Алла чудом не поморщилась от досады. А вот это говорить было не обязательно, потому что…

— В общем, дорогая леди Вяземская, — Алла не успела додумать мысль, потому что Игорь явно начал говорить самое важное за сегодняшний вечер… Она сосредоточилась на Игоре, на выражении его лица, и что-то в нем заставило побежать по спине мурашкам, но Игорь продолжал: — Дорогая леди Вяземская, я очень надеюсь, что вы не откажетесь… — и еще одна пауза, сопровождаемая пристальным взглядом Венецкого прямо в глаза Аллы. — …подтвердить мне, что у нас с вами действительно будет ребенок…