– Сэр, так это правда?

Поворачиваюсь и сурово гляжу на эту нахалку, посмевшую задать мне столь личный вопрос.

Она густо краснеет.

– Простите, я не…

– Прощаю. В первый и последний раз.

Я прохожу в свой кабинет.

Не хватало еще, чтобы эта тупица допрашивала меня! Бросаю портфель на диван и не успеваю сесть за стол, как раздается стук в дверь.

– Войдите.

В проеме появляется лысая голова Кейна.

– Эй, к тебе можно?

– Разве у меня есть выбор?

Он смеется.

– Я принес наброски по «Купер Индастрис». Думал, тебе будет любопытно.

– Ясно, спасибо, – коротко отвечаю я, но Брюс, похоже, не собирается уходить.

– Что-нибудь еще?

– Тебя уже можно поздравить, или пресса слегка преувеличила?

Дерьмо, и он туда же.

– Только не говори мне, что тоже читаешь шестую страницу.

– А что? Это как-то плохо характеризует мою личность?

– Хуже, Брюс.

Он фыркает.

– Начнем с того, что это ты шляешься по модным показам и целуешься на камеры. Кстати, кольцо впечатляет!

– А ты сомневался в моем отменном вкусе?

– Ладно, не съезжай с темы. Ты сделал ей предложение или нет?

Черт.

Вот они – гребаные вопросы в лоб, о которых меня предупреждала Кэтрин. Не будь я ревнивым ослом, принял бы ее слова к сведению.

– Нет, не сделал. Скажем, это было предпредложение, а там поживем – увидим.

– Предпредложение? – он хмурится, явно не улавливая сути.

– Да. И не смотри на меня так, будто никогда об этом не слышал!

Кейн разводит руками.

– Но я действительно никогда об этом не слышал. Это что, новый тренд? Тогда я и впрямь постарел, потому что не представляю, как можно надеть такое кольцо на безымянный палец левой руки и не сделать женщине предложения.

Он что, отчитывает меня? Строю свою самую недовольную гримасу, не желая распинаться перед этим дотошным козлом.

– О’кей, не буду допытываться, – говорит он, смекнув, что я не настроен на исповедь. – Сам расскажешь, когда созреешь. О, и не затягивай с ответом по «Индастрис», договорились?

– Договорились.

Кейн благополучно покидает мой кабинет, но его моментально сменяет Тони.

Дерьмо, просто проходной двор какой-то!

– Мистер Эддингтон?

– В чем дело?

– Кэмпбэлл прислал новый отчет, сэр.

Я напрягаюсь.

– Что там? Заходи.

Тони закрывает за собой дверь.

– Ничего существенного. Зачитать вам?

– Будь любезен.

– В 9.30 вышла из дома, села в метро. В 9.49 высадилась на станции «Юнион-сквер». В 9.58 зашла в академию, в 10.00 отправилась на лекцию. К сожалению, Кэмпбэлл не может присутствовать на занятиях, поэтому здесь без вариантов, – объясняет Тони, на что я отмахиваюсь.

– Дальше. Меня не интересуют занятия, меня волнует, чем она занимается до, в промежутках и после них. Встречи, обеды и так далее.

– Понял, сэр, – Тони пробегается по листу. – В 12.30 ходила на ланч с Марком Лестрейдом.

Чертово дерьмо!

Этот инвалид продолжает охотиться за моей крошкой. Я сжимаю кулаки.

– Просто ланч?

– Да, сэр.

– Сколько он длился?

– Двадцать минут. После чего мисс Бэйли вновь отправилась на лекцию. Плюс, она осталась на какую-то репетицию с этим Марком.

Вот мразь! Я стискиваю зубы, едва не раскрошив их в порошок.

– Они проводят репетиции вдвоем? – смотрю на него исподлобья, чувствуя, как мой рассудок затуманивается.

Тони осторожно кивает. Значит, он думает о том же, о чем и я.

– Соедини меня с Кэмпбэллом. Немедленно.

Набрав номер детектива, Тони быстро передает мне трубку.

– Мне выйти, сэр?

– Нет.

Кэмпбэлл отвечает на третьем гудке. Мои мускулы трещат от напряжения, и я стремительно впадаю в свое самое хреновое состояние – холодное бешенство.

– Слушаю.

– Кэмпбэлл, это Роберт Эддингтон.

– Добрый день, сэр.

Добрый, как же!

– Где вы?

– Выполняю ваше задание – слежу за объектом.

За объектом?

– Я не отвлекаю?

– Нет. Занятия заканчиваются через двенадцать минут.

Черт бы побрал эти занятия с этим кудрявым хреном!

– Мне нужно знать, что у вашего, кхм, «объекта», а точнее у моей невесты, за отношения с этим преподавателем, Марком Лестрейдом? – поднимаю глаза на Тони – он молча мигает. Кажется, он еще не читал шестую страницу.

– Но, сэр, я ведь в письменной форме присылаю вам отчеты. Там все изложено.

– Знаю, но я бы хотел услышать ваше мнение.

– Не думаю, что я достаточно опытен, чтобы… я не психолог.

– Нет, но вы бродите за ней по пятам и наверняка обладаете хорошей интуицией, раз работаете детективом.

Он вздыхает.

– Мистер Эддингтон, я не заметил ничего такого, что можно было бы приравнять к флирту или каким-либо другим близким отношениям. По крайней мере – пока.

– Ясно, – я сглатываю. – Спасибо. Держите меня в курсе и не упускайте никаких деталей.

– До свидания, сэр.

Возвращаю телефон Тони. Он отдает мне папку с отчетом за прошедшие сутки и без лишних вопросов оставляет меня одного.

Я устало прислоняюсь к спинке кресла, вытягиваю ноги вперед. История с этим преподом сводит меня с ума! Я должен устроить Кэтрин взбучку, выбить из нее эту дурь, но не могу. Она решит, что я все тот же параноидальный шизофреник, каким был раньше, испугается и сбежит.

Мои мысли прерывает телефонный звонок.

– Да, мам.

– Роберт? Ты уже видел «Нью-Йорк пост? А «Стар»?

Дерьмо, и «Стар» тоже?

– Видел «Пост». А что в «Стар»? – спрашиваю я таким тоном, словно меня каждый день печатают в светской хронике.

– Вы с Кэтрин и заголовок «Он сделает это снова!».

Снова? Черт.

Опять эти параллели.

– Не думал, что моя скромная персона способна произвести такой фурор.

– Я уже звонила к ним с опровержением, но они утверждают, что имеют на это полное право! Распускать разного рода слухи, оказывается, законно!

– Не обращай внимания, мам.

– Что значит не обращать?! Моего сына практически женили! Ни с того ни с сего, из-за какого-то кольца! – возмущается она. – И что это за фото с поцелуем? Ты нарочно это устроил?

– Нет, что ты? Я просто увлекся. Извини, если тебя это расстроило.

– Расстроило?! Шэрил с ума сойдет!

– Почему? Неужели перспектива стать моей тещей настолько ужасна?

– Сынок, – она делает глубокий вдох, – ты понятия не имеешь, что такое брак. Несмотря на твой возраст, ты до сих пор подвержен старым привычкам. Я знаю, о чем говорю. А Кэти… она еще слишком молода, ты у нее первый. Откуда ей знать, что такое серьезные отношения?

– Поверь мне, она знает. Не переживай, ладно? И передай Шэрил, что я позабочусь о ее дочери, обещаю.

– Роберт…

– Я должен идти, пока.

– Пока, сынок.

* * *

Ману сидела на кровати, сложив ноги по-турецки. Так, что я мог видеть ее прозрачные кружевные трусики, наполовину прикрытые моей длинной футболкой с логотипом «Манчестер Юнайтед».

Она придирчиво листала свое старое портфолио, и это был дурной знак.

– Я звонила Марчелло.

Марчелло?

Я напрягся.

Хрен из модельного агентства?

– Он предложил мне поработать для Vogue, – не дожидаясь моей реакции, сказала она, – подумать только, я уже два года не работала с ними, а они по-прежнему меня хотят!

У меня пересохло во рту.

Хотят!

Нет, я не позволю…

– Хочешь, чтобы я опять слетел с катушек, а? – с угрозой произнес я, встав позади нее. Я собрал ее длинные блестящие волосы в хвост и намотал на руку.

– Ну, Роб! Что в этом плохого? Это ведь даже не поди ум, а так, фотки… я бы не отказалась от обложки, – насупленно пробормотала она. Притянув ее к себе, я начал покрывать ее шею мягкими, отвлекающими поцелуями.

– Пожалуйста, не начинай это, детка.

– А то что?

Злорадно усмехнувшись, я схватил ее за плечи и повалил на спину.

– А то я выбью из тебя эту дурь.

– Каким образом? – засмеялась она.

Сбросив ее проклятое портфолио на пол, я улегся на нее сверху и, прижав ее руки по бокам от ее стройных красивых ног, резко двинул бедрами.

– Затрахаю тебя до беспамятства.

Она выпучила свои большие глаза и хихикнула:

– Да? Правда? – я кивнул. – А что, если мне не страшно? Что, если я хочу, чтобы ты это сделал?

– Неужели? – спросил я с притворным недоверием. – Даже если это будет жестко?

– Насколько жестко?

Я опустил руку, дернул за ее трусики, и они треснули по швам.

– Ох! – захныкала Ману, обхватив меня за шею.

Она была горячей штучкой, способной завестись с полоборота. Страстной, ненасытной, чертовски сексуальной.

Мы уже практически начали трахаться, как раздался этот сраный звонок.

– Ой, стоп… погоди, – завозилась она, пытаясь выбраться из-под меня.

Какого хрена?!

– Забей, потом.

– Нет-нет! Это насчет Vogue! Роберт!

Vogue?

– Я должна взять!

– Ману…

Она оттолкнула меня, как какую-то ненужную вещь, вскочила с постели и кинулась к своему гребаному сотовому.

Ну нет, малышка. Так не пойдет!

– Я сказал, не смей отвечать! – рявкнул я, бросившись вслед за ней.

Грубо приложив ее к стене, я выхватил у нее трубку и с размаху швырнул на пол.

– Что… что ты натворил?! – взвыла Ману, испепеляя меня ненавидящим взглядом. – Как ты мог?!

– Ты моя, поняла?! – я взял ее за руку и ткнул на кольцо, свидетельствующее о нашей недавней помолвке. – Ты – моя жена! И я решаю, будешь ты трясти своей задницей перед какими-то сальными уродами или нет!