— Расскажи мне обо всем. Почему дворецкий не может быть убийцей? Может, я смогу тебе помочь?

Секунду Рекс с сомнением смотрел на нее. Потом пожал плечами, улыбнулся и сел рядом.

Элекси внимательно слушала, пока он развивал замысел книги. Ее поразило, что его герои вскоре стали для нее реальными людьми. Такими же живыми, какими они были для него. Она могла объяснить ему, почему тот или иной герой мог вести себя именно так, а не иначе. Элекси была довольна, что Рекс прислушивался к ее замечаниям. Потом он поцеловал Элекси, взял свои бумаги и ручку и снова принялся за работу.

Элекси была в восторге.

— Для тебя что-то прояснилось? — спросила она его.

— Теперь, да.

Он помолчал, глядя на нее.

— В духовке печется картофель. Антрекоты на столе. Поставь их тоже в духовку и приготовь, пожалуйста, салат. Я обещаю, что приду и все съем.

Элекси улыбнулась, нежно провела по его волосам, но не была уверена, что он заметил ее уход.

Самсон и котята находились на кухне. Огромный пес растянулся на полу, а крохотные пушистые шарики пристроились между его громадными мощными лапами.

Она только поставила антрекоты в духовку, когда крепкие руки обняли ее.

— Как идут дела? — спросил Рекс.

— Дорогой! Ты уже прикончил всех своих героев?

— Да… благодаря твоему внимательному разбору замысла. Все получается так интересно, но запутанно!

— Сэр, я не помню, чтобы нас кто-то представил друг другу. Не пора ли познакомиться?

— Если мы не были до сих пор знакомы, мое золотко, то мы обязательно познакомимся поближе, — сказал он и прижал ее к себе. — В чем дело? — спросил он, видя тревогу в ее глазах.

— Не обращай внимания, все в порядке.

— Нет, опять что-то случилось, я же вижу!

— Ты так хорошо разбираешься в моем выражении лица?

— Так в чем дело?

— Ну, ты мне просто не поверишь, — пробормотала она.

У него сжались губы.

— Я никогда не сомневался в правоте твоих слов, Элекси. Не томи, быстро говори, что произошло?

Она вздохнула и высыпала половину солонки на свой антрекот.

— Я не знаю. Мне кажется, что это все так глупо. Рекс, только ты не вздумай смеяться надо мной. У меня такое ощущение, что кто-то опять побывал в доме.

Он жевал кусочек мяса, не отводя от нее глаз.

— С чего ты это решила?

— На кухне, например, передвинуты некоторые предметы.

— Какие?

— Банки с сахаром и чаем.

Он оглянулся.

— Может, это я передвинул их, когда готовил кофе?

Элекси кивнула.

— Может, и так. — Она пожала плечами. — Я понимаю, что выгляжу просто глупой…

— Я так не думаю. — Он сжал ее пальцы. — Элекси, ты забыла, что, когда мы были с тобой в ресторане, кто-то явно шпионил за нами.

Она проглотила комок в горле и утвердительно кивнула.

Он оглядел кухню.

— Только, вот что… зачем кому-то проникать на твою кухню и передвигать эти дурацкие банки?

— Может, какой-нибудь охотник за антиквариатом?

— Что-нибудь пропало?

— Нет… но точно не могу сказать.

Рекс помолчал секунду. Элекси чувствовала, как он задумчиво перебирает ее пальцы.

— Элекси… может ли твой бывший муж иметь желание сильно насолить тебе?

Элекси обреченно вздохнула и уставилась в свою тарелку.

Жестокий? Да, про Джона можно сказать именно так. Бессердечный, наглый, целенаправленный, использующий обстоятельства в свою пользу, безжалостный — все можно сказать про него. Но, чтобы он действовал потихоньку, из-за угла?.. Совершенно бессердечно?

Элекси отрицательно покачала головой.

— Рекс, я так не думаю. Правда, нет!

Он говорил очень тихо, но голос у него был напряженным.

— После всего, что ты мне рассказала об этом человеке, Элекси?

— Я понимаю, Рекс, — неловко продолжала она. — Рекс… я… Джон, конечно, не джентльмен, и он ударил меня один раз, когда был пьян, — с ним приключился настоящий припадок ярости. Громадную роль здесь сыграло его самолюбие — я его отвергла. Джон никогда не понимал, что так нельзя вести себя. Он ударил меня только за то, что я хотела уйти от него.

— Он принес тебе много зла. Слишком много!

— Но не… так. — Ее антрекот остыл, да ей уже не хотелось есть. Казалось, что на самый счастливый день в ее жизни упала темная завеса. Элекси улыбнулась, стараясь унять дрожь. — Наверное, это все мне только кажется.

— Ну, ну, — ответил он, снова садясь на место.

Его темные глаза были непроницаемы.

— Здесь сейчас никого нет, не так ли? А? Самсон поднимет такой шум, если вдруг здесь появится чужой.

Конечно, она забыла о Самсоне. Он не потерпит чужих в доме. Было так приятно вспомнить об этом. Ей сразу стало легче.

— Ты ничего не ела, — напомнил ей Рекс. Он налил еще вина в ее бокал.

Элекси отпила немного.

— Я совершенно не голодна.

Она встала и снова улыбнулась Рексу. Ей хотелось, чтобы к ним вернулось солнечное приятное настроение, которое не оставляло их до сих пор.

— Я точно знаю, что сделать с этим антрекотом!

— Вот как?

— Самсон! Иди скорее сюда, моя собачка!

Самсон с радостным лаем и дружелюбно вертя хвостом, подбежал к ней. Котята пытались не отстать от него. Элекси дала котятам по небольшому кусочку мяса, остальное досталось Самсону.

— У тебя появился друг на всю жизнь, — уверил ее Рекс.

Элекси засмеялась и собрала посуду. Хорошее настроение возвратилось к ней. Она пошутила по поводу сильно облегающих джинсов Рекса и получила шлепок по попке в воспитательных целях. Целуясь и ласкаясь, они поднялись вверх по лестнице в спальню. Там смех прекратился, уступив место тихому шепоту страсти и желания.

Элекси не вспоминала ни о чем. Эта ночь, как и предыдущая, была просто чудом!

Глава 9

Через неделю плотники уже заканчивали диван у окна в кухне по плану Элекси.

Сама Элекси в голубом цветастом платье стояла у разделочного стола, восхищаясь работой и своим проектом. Ее волосы были собраны на затылке в хвост, а на лице минимум косметики. Мальчик Джо принес несколько пицц, и Элекси раздавала прохладительные напитки.

Рекс осмотрел дом и заметил, что у нее талант дизайнера. Обои и портьеры были в колониальном стиле, и диван на кухне создавал атмосферу уюта.

Гордая собой, Элекси повернулась и спросила:

— Хорошо?

— Я просто в восторге, малышка, — ответил Рекс, обнимая ее.

Удовлетворенно вздохнув, она прильнула к нему. Скип Хендерсон, старший из двух плотников Хендерсонов, прожевав кусок пиццы с луком и перцем, сказал Элекси:

— Отличный проект. Экономичный и с большим вкусом. Я постараюсь сделать что-нибудь подобное в своем доме.

Это был симпатичный мужчина с широкими плечами, — такими же, как у Рекса, — и приятной улыбкой. Он кивнул Элекси, потом улыбнулся и, посмотрев поверх ее головы, сказал Рексу:

— Проворная, да?

— Как хлыст, — с удовольствием согласился Рекс. Элекси стукнула его. — Эй! За что?

— И Скипу бы досталось, если бы я знала его лучше, — шутливо ответила Элекси. — За оценку моих способностей!

Рекс обхватил ее и, прижав к себе, засмеялся.

— Какая может быть оценка? Тебе же цены нет!

— Меня вы тоже можете стукнуть, если хотите узнать поближе, — предложил Терри, младший брат и помощник Скипа.

— Лучше не экспериментируй, дружок, — предупредил Рекс.

Элекси покраснела. Нотка ревности в его голосе нравилась ей так же, как и то, что у него на все был готов ответ. Неужели она и Рекс действительно становятся парой? Эта мысль была такой приятной, что замирало сердце. Они теперь всюду вместе, почти не расставаясь с той ночи на берегу. Элекси уже не могла сосчитать, сколько раз в день они занимались любовью, мысль о его поцелуях волновала и возбуждала ее… но было еще что-то. Вот такие моменты, как сейчас, ей нравились почти так же сильно. Элекси доставляло удовольствие заниматься домом, а если нужен был его совет, то она с легким сердцем советовалась с ним. Все эти дни они жили очень дружно и, кажется, не посягали на свободу друг друга. Иногда, правда, у Элекси начинало щемить сердце. Она часто теперь задавала себе вопрос, что будет, когда Морроу решит, что в Эдеме хорошо проводить время с любовницей, но если женщина входит в плоть и кровь, то она может стать камнем на шее. К счастью, он не был жестоким или холодным мужчиной — как раз наоборот. Но Элекси хорошо знала, что такое незажившие шрамы былых обид. Чем больше они с Рексом были вместе, тем крепче она привязывалась к нему.

Не сбежит ли он от этой почти семейной жизни, если почувствует, что она затягивает его больше и больше?

— Доедай пиццу, — приказал Скип брату, — думаю, что мы злоупотребляем гостеприимством.

Элекси рассмеялась.

— Не глупите. Ешьте и не торопитесь. Мне надо спуститься в подвал, там у меня маленький зверинец. Я скоро вернусь, а вы будьте как дома.

Она высвободилась из объятий Рекса, думая о том, как приятно, что их соседи — друзья и знакомые Рекса — считают совершенно нормальным, что они вместе.

Только Эмили не одобряла их связи. Рекс однажды объяснил Элекси, что Эмили не то, чтобы не любит ее, а просто считает, что она слишком красива для Рекса. Элекси успокоилась. Честно говоря, немногие считали, что она для кого-то слишком хороша. Чересчур часто она мелькала на обложках многочисленных светских журналов.

Телефон зазвонил, когда она уже достигла нижней ступеньки и открыла дверь в подвал. Элекси слышала, как Рекс, Скип и Терри обсуждали шансы своей любимой хоккейной команды в приближающемся сезоне.

— Рекс! Ты возьмешь трубку, да? Рекс!