― И пока у тебя есть деньги, ты владеешь чем-то, чего всегда хотят люди, ― сказала Лола. ― И кто-нибудь всегда прибежит, словно по щелчку пальцев, если вдруг понадобится тебе. И из-за этого ты не позволяешь себе сблизиться с кем-то.

― Ты становишься ближе.

― Почему? ― спросила девушка. ― Почему ты рассказываешь мне всё это?

Он поднял свой бокал и слегка взболтал напиток в нём.

― Полагаю, это потому, что знаю, с рассветом всё закончится, продолжения не будет. Это как бы…

― Не в счёт.

Они с Бо оказались не такими уж и разными, но это совсем не означало, что у них было что-то общее. Они имели одинаковые страхи, понятные только им, и распознавание их друг в друге делало связь между ними только глубже, возможно даже слишком.

Лола накрыла его руку своей ладонью.

― Ты нужен и без своих денег, ― девушка сглотнула. Мужчина подмигнул ей. ― Может, они и привели меня сюда, но я никогда их не хотела. Это было всего лишь средство для достижения цели. Я хочу, чтобы ты знал ― ты цельный и без своих денег, ты нужен и без них.

Он приблизился и наклонился к ней.

― Расскажи мне что-нибудь тоже, Лола. Что-нибудь, чего никто не знает. Когда я буду внутри тебя сегодня, когда я возьму тебя, я хочу знать о тебе что-то, чего даже он не знает.

Лола покачала головой.

Он заправил прядь волос ей за ухо.

― Джонни знает всё, ― прошептала она.

― Должно быть что-то. Закрой глаза. Представь, что вокруг темно и тебя никто не видит.

Его чистый, естественный запах захватил её. На самом деле кое-что было, чего не знал Джонни, кое-что, в чём она не хотела признаваться даже себе самой. Кое-что, что могло быть произнесено только тогда, когда тебя никто не видит ― в полной темноте. Она закрыла глаза.

― Я здесь сегодня, потому что хочу этого, ― сказала Лола. ― Не из-за денег, или того, что смогу купить его мечты, ― девушка сделала глубокий вдох, борясь с собой. Отдавая это Бо, ей казалось, что она забирала что-то у Джонни. ― Я здесь потому, что то, как ты касался меня в прошлый раз, это было так правильно, и это что-то значит для меня.

― Лола, ― пробормотал мужчина. Он был так близко к ней, проглотив её слова прежде, чем мир вокруг них смог их услышать. Бо мягко поцеловал её. ― Я именно там, где хочу быть, впервые за долгое время.

― Думаю, ты мог быть прав, говоря, что я не знаю, чего хочу, пока не показал мне.

Он решительно обхватил её лицо ладонями.

― Да. Тебе нужен мужчина, который восполнит этот пробел. Мужчина, достойный твоей любви.

― Любви? ― девушка резко распахнула глаза. ― Подожди, что? ― она схватила Бо за запястья и с огромным усилием убрала его руки от своего лица. ― Это не то, что я сказала. Любовь не имеет к этому никакого отношения.

― Любовь ко всему имеет отношение. Тебе нужен Джонни? ― спросил он. ― Может, прежде я был не прав. Может, ты боишься, что он больше не нужен тебе, и без «Хей Джой» всё просто развалится.

На протяжении их отношений у Лолы иногда появлялось такое чувство, но она тут же отталкивала его. Вина от мысли, что Джонни больше ей не нужен, тогда как её страх был в обратном, душила. И как только это чувство грозило возникнуть, с каждым разом она хоронила его всё глубже и глубже.

― Он нужен, ― сказала она, но голос девушки дрогнул. Сказала не убедительно, даже для себя.

― Я тебе не верю. Тебе нужно больше. Ты достойна большего. Он приложил сегодня все усилия для того, чтобы остановить тебя от встречи со мной?

― Нет, но…

― Он бросался тебе в ноги, умоляя, чтобы ты не шла на это? Он говорил тебе, что если ты сделаешь это, то не увидишь его больше, потому что он не сможет с этим жить? Он сказал, что ему плевать на деньги, потому что без тебя ничто не имеет значения? ― Бо положил одну руку на стол, зажав девушку в углу. ― Я покупал бы тебя снова и снова, но никогда бы не продал. Сколько бы купюр не сыпалось к моим ногам.

Взгляд Лолы метался по его лицу. Это не могло быть правдой. Бо не знал её достаточно, чтобы говорить такие вещи. Но почему-то она верила ему.

― Бо, я... я не...

― Ты должна знать, чего достойна, ― он запустил пальцы в волосы. ― Это его обязанность ― убедиться, что ты знаешь.

Она просто покачала головой.

― Я не знаю, какого ответа ты от меня ждёшь.

― Никакого, ― пробежавшись пальцами по волосам, он пригладил то, что только что взъерошил. ― Я не прошу тебя ни о чём. И так же не говорю, что достоин тебя. Но будь здесь со мной сегодня, только со мной. Ты удивишься, узнав, что любовь приходит, как подарок, в разных упаковках, даже если один из них перевязан чёрной лентой.

Он поднялся и вышел из-за стола.

Любовь? Этого он хотел? Был ли он предназначенным для неё подарком, который должен остаться не распакованным. Или это она была украшена чёрной лентой, специально оставленной, чтобы соблазнять его.

Она нашла Бо, ожидающим лифт. Подошла и тихо встала рядом.

Он собрал волосы девушки в руку и отпустил, позволив им водопадом рассыпаться по её спине.

― Меня занесло, ― сказал мужчина. ― Я думаю обо всех поздних ночах, обо всех вещах, которые пропустил из-за работы. Подпитываемый малюсенькой надеждой, что однажды у меня будет всё.

Лола подняла взгляд на его чётко очерченный профиль. Он смотрел куда-то поверх лифта. Казалось, он расслабился, но из-за острых скул создавалось впечатление, что мужчина всегда напряжён.

― Моя молодость. Семья. Веселье с коллегами по работе. Женщины. Зачем я это делал? Затем, чтобы смог получить всё, что захочу. Затем, чтобы моя семья никогда и ни в чём не нуждалась, и затем, чтобы когда придёт время, я смог дать ещё одному человеку ― женщине ― всё, что она захочет. Чтобы у неё даже не было причин уйти от меня, ― он перевёл взгляд на неё. Лифт звякнул. ― Это твоя цена, ― он шагнул внутрь и обернулся, взглянув на неё. ― Не сумма в долларах. А все те ночи за эти две с тобой.

― Со мной? ― спросила она. Как так вышло, что она получила столько власти над этим мужчиной, стоящим гордо в своём костюме, кажется, способным захватить мир в мгновение ока?

― Забавно, ― сказал он, ― сейчас, за тем столом, всего на мгновение я подумал, что мог бы от всего этого отказаться ради тебя. Отдать королевство за свою королеву.

Её шаги эхом разнеслись по кабине лифта, как только она шагнула за ним. Девушка обняла его за талию. Мужчина был напряжён. Лола прижалась щекой к его груди. Лифт был тёплый и уединённый, как и этот момент между ними. Внутри всё было обшито деревянными панелями за исключением дверей, которые искажали их объятия в отражении, делая их неприличными.

― Если бы не он... если бы мы встретились иначе. Если бы всё было не так, как есть сейчас.

― Ты бы полюбила меня?

Лола хотела отдаться полностью, всего лишь на одну ночь, но девушка знала ― она не вернётся прежней. И в определённый момент её жизни сохранить всё, как прежде, на своих местах, стало важным для неё. Это же была угроза перемен, которая привела её сюда. Вот как далеко они с Джонни зашли, чтобы оставить всё, как прежде.

Могла ли она влюбиться в Бо? За тот короткий отрезок времени, что они провели вместе, между ней и Бо были моменты невероятной близости. Он снова и снова ковырял рану, залеченную временем. Лола была наиболее связана с ним, когда он казался таким уязвимым, как сейчас за столиком зоны отдыха отеля. А когда он открывался ей, они становились близки, как никогда.

― Возможно. Это всё, что я могу тебе дать, ― она не могла рисковать её жизнью с Джонни, чтобы любить и быть любимой Бо всего лишь на протяжении одной ночи. ― Может быть, я смогла бы полюбить тебя.

― Если в течение этой ночи, в любое время, ты подумаешь, что любишь, скажи. Обещай мне.

Ей следовало рассмеяться на абсурдность его требования. Или ввернуть какой-нибудь остроумный комментарий, чтобы уйти от ответа. Но это было не смешно. Она солгала ему. Не было никакого «может быть». Её ответ был «да» ― она могла полюбить его. И, может, какая-то её часть уже полюбила.

Глава 9.

Номер президентского люкса мысленно вернул Лолу в их первую ночь с Бо, когда воздух комнаты был пропитан запахом секса и бесстыдства. Теперь же помещение казалось безупречно чистым. Дверь за ними была уже закрыта. Лола посмотрела на Бо в ожидании.

Он также наблюдал за ней, и когда развязывал узел галстука, взгляд мужчины вдруг стал наглым и пронзительным. Бо сдёрнул галстук с шеи и расстегнул ворот рубашки. Подошёл к ней сзади и поднял галстук над головой девушки.

― Тебе когда-нибудь завязывали глаза? ― спросил мужчина, удерживая вещицу напротив её лица.

― Однажды. Не всерьёз. ― Как-то, в самом начале их отношений, они с Джонни после свидания спонтанно зашли в магазин игрушек для взрослых. Ничего не купили, но такие неожиданные моменты иногда вдохновляли Джонни на авантюры. В ту ночь по возвращении домой они использовали один из её шарфов. ― И не долго. Пока я не ударилась подбородком о столбик кровати.

― Не со мной. Я не позволю тебе пораниться, ― сказал Бо, и её мир погрузился во тьму. Галстук был холодным и гладким там, где касался век девушки, но грубым в том месте, где узел прижимался к её затылку. Рука мужчины скользнула к основанию её шеи. Бо сгрёб волосы девушки в охапку и поцеловал за ушком. ― Иди. ― Она шагнула. ― Пока я не скажу «стоп».

Лола чисто инстинктивно выставила руки перед собой. Он руководил ею, ведя за волосы, пока она бёдрами не наткнулась на что-то гладкое и холодное, похожее на дерево. Он так и не сказал «стоп».

― Что мы делаем, Бо? ― спросила она. ― Зачем мы здесь?

Он прикоснулся к коже на её пояснице, там, где заканчивался вырез платья. Скользнул рукой вверх к обнажённым лопаткам под пересекающимися лямками, расшитыми бисером, и с силой дёрнул.

― Бо, ― вскрикнула она, когда лямки оторвались.

Ещё одним рывком он разорвал сзади платье пополам. Бусинки рассыпались, и тяжёлое одеяние упало на пол.