– Ну, мне-то всё равно… Кто меня тронет – и дня не проживёт. А вот Вера, к примеру, плачет, боится, что ты её подсидишь!

– С Верой я уже поговорила, она успокоилась.

– Ну-ну… Это ты так думаешь!

Легка на помине, появилась няня – она обыскалась Настю и обрадовалась, что та нашлась. Пришли и мужчины. Света бросилась на кухню за ужином. На этот раз Рая продемонстрировала все чудеса кулинарного искусства: вместо хлеба были аппетитные маслянистые хачапури, вместо салата из капусты – оливье с двумя сортами колбасы, роскошный борщ с золотистым жиром, свиные котлеты, и, конечно же, пирожки с луком и яйцом. Создавалось впечатление, что повариха решила устроить праздничный ужин человек на тридцать уже сегодня – такое количество блюд оказалось на столе.

Наметав всё это на стол, горничная с интересом наблюдала, как поведёт себя Ленка. Мужчины уже пододвинули к себе тарелки, радуясь ароматным запахам. Белозерцев восхищенно присвистнул. А девушку затрясло от негодования. Она знала – этот бой тоже нельзя проиграть, иначе проиграна вся битва. Но как быть, если против тебя аппетит трёх здоровых, любящих пожрать мужиков? На это, разумеется, и делала ставку Раиса. Значит, придется снова идти ва-банк.

– Так, – тихо произнесла Ленка, побледнев. – Стоп. Никто ничего не трогает.

– Лен! – взмолился Серый.

– Света, неси всё обратно и позови, пожалуйста, Раю, – девушка ужасно нервничала, но говорить старалась спокойно и твердо.

Она решила – малейшее возражение Игоря, и она умывает руки. Видимо, он это почувствовал, потому что ничего не сказал. Горничная открыла, было, рот, но, поймав его взгляд, послушно понесла еду обратно. Серый со стоном отодвинулся от стола.

– Ты решила уморить нас голодом? – насмешливо поинтересовался Мелихов.

На этот раз повариха не заставила себя ждать. Она встала в дверях, твёрдо расставив ноги, и уставилась на шефа испепеляющим взглядом. Однако когда Рая заговорила, голос её оказался просто ангельским.

– Игорёчек… Что-то случилось? Что-то не вкусно, милый? Я так старалась…

– Все вопросы к Лене, – спокойно ответил тот и откинулся на стул, наблюдая за мухой на потолке.

– Рая, скажите, почему вы не приготовили то, что указано в меню – рыбу и гречку? – девушка начала как можно терпеливее.

– Я должна ей отвечать? – недоуменно поинтересовалась Рая, но все молчали, и она продолжила:

– Потому что рыба была тухлая! Я никогда не покупаю такую дешевку.

– Нормальная рыба! – возмутился Серый. – Я сам выбирал!

– Оно и видно, – невозмутимо парировала та.

– Рая, до выступления осталось совсем чуть-чуть, – Ленке с трудом удавалось сохранять спокойствие – гнев распирал её. – Врач написал рекомендации. Игорь должен есть только то, что в этом меню. Вы что, желаете ему зла?

– Что-о? Я-а-а? Я желаю Игорьку зла? Это ты мне говоришь? Мне?

Рая заломила руки любимым жестом, точно так же, как в коридоре над Настей, которая, кстати, притихла, наблюдая за происходящим, впрочем, как и остальные. Девушка повернулась к няне:

– Вер, пожалуйста, накормите ребёнка в детской. Насть, иди с няней, ладно? А я к тебе попозже приду, как обещала.

Настя, слава Богу, послушно выскользнула из-за стола.

– Я понимаю, вы действуете мне назло. Но вредите в итоге только Игорю, – нервно заговорила Ленка, когда няня с ребёнком скрылись.

– Я врежу Игорю?! – Раиса закатила глаза.

Голос её становился всё мощней и раскатистей.

– Сегодня по вашей милости он остался без ужина! – Ленка уже не могла сдерживаться – она тоже почти кричала. – Ему нельзя есть то, что вы приготовили! Во-первых, у него аритмия, во-вторых, излишний для боя вес. Все это жирное, калорийное, а ему нужны углеводы! Так сказал Марк!

– «Так сказал Марк!» Кто такой этот Марк? Пригрели безработного еврея! Тоже мне – диетолог! Да я троих детей вырастила – и все здоровые! И внуки – здоровые! У мальчика синяки под глазами, голодом его заморить хотите?! Игорь, ну скажи, скажи сам: что ты хочешь – сухую гречку с травой или моих котлет?

– Я хочу выиграть этот бой, – произнёс, наконец, Мелихов. – Лена мне помогает. Делай, как она говорит, и закроем тему.

– Ага! – Рая, добившись, наконец, чтобы Игорь высказался, даже обрадовалась. – Я всё поняла! Ну, что ж! Мог бы сразу сообщить, что я не нужна! Чудесно! Пусть тебе твоя Лена тухлую рыбу готовит! Ещё пожалеете!

И, хлопнув дверью, повариха выбежала вон.

– Та-ак. Подсчитаем убытки, – голодный и злой, Серый тарабанил по столу пальцами. – Жрать нечего, Рая накапает мамочке, завтра на дне рождения будет скандал.

– Отойдёт, – не слишком уверенно ответил шеф.

Самым довольным из них выглядел Виктор, но он промолчал.

– Свет, не могла бы ты принести чай и бутерброды с семгой? – Ленка всё ещё чувствовала себя в пылу сражения. – Мы малосолёную купили с Сергеем… Только хлеб подсуши, ладно?

– Ну да… Рая будет деньги получать, а я готовить! – буркнула горничная, но всё-таки удалилась на кухню.

Зато Белозерцев никак не мог успокоиться.

– Ну, нет, этим я не наемся! – заявил он.

– Тогда иди в ресторан! – заорала Ленка. – Машина есть под задницей – вот и вали! Тоже мне – спортсмен, называется!

– Так ты всех здесь разгонишь, – прищурился Серый.

– Не всех! А только тех, кто как гири на ногах у Игоря!

Света принесла то, что просили. Перекусили молча, никому не хотелось разговаривать. Мелихов быстро съел свои бутерброды:

– Я в сад, подышать…

– Возьми с собой Настю, – вырвалось у девушки.

Она чуть было не закрыла себе рот руками, но было поздно. «В самом-то деле, – подумала она. – Времени свободного – уйма, а раз девочка сидит тихо – так и вообще не надо про неё вспоминать!» Игорь остановился, сжал губы, как будто хотел сказать что-то резкое, но передумал. Круто развернулся и отправился в детскую, а через пять минут Ленка услышала счастливый голос Настёны – папа повел её на качели.

Девушка подошла к окну – вдохнуть свежего воздуха. Жара, слава Богу, закончилась ещё неделю назад, и сейчас стояла самая приятная для Ленки погода – двадцать три градуса. Днем прошел лёгкий дождик, и в воздухе пахло свежестью и цветами – флоксами, отцветающими розами, чем-то ещё, волнующим и заставляющим сжиматься сердце.

– А кто за садом ухаживает? – спросила Ленка.

– А у нас ничего особенно не растёт. Так, газонная травка, – ответил Серега, словно они и не ругались. – Нанимаем садовника в управлении поселка, он и стрижёт. Кстати, охранника ночного – с восьми вечера до восьми утра – тоже поселок выделил. Да только кому мы нужны? Так, для порядка, Мелихов привык в Германии, что есть охрана.

– А цветы кто сажал?

– Рая любительница, начала в этом году копаться. У неё сын при разводе дачу жене оставил, а Райке без огорода скучно. Мелихов запретил картошку выращивать, вот, цветочками занялась. Слушай, а пошли и мы прогуляемся? Покажу тебе территорию.

Серый словно услышал сокровенное желание девушки.

– Давай! – обрадовалась она.

– Накинь что-нибудь, после дождя прохладно, – заботливо посоветовал Белозерцев и подхватил с вешалки куртку огромного размера.

Они спустились с крыльца – охранник уже прибыл и запирал ворота изнутри. Ленка повернула, было, направо, к детской площадке, но Серый ухватил её за руку.

– Пусть папашка сам с дитем занимается, – он потянул девушку в противоположную сторону.

Ещё не стемнело, было по-летнему светло, но над горизонтом уже зажглась первая, самая яркая звезда, которая всегда так трогала Ленку. Она шла медленно, вдыхая аромат влажного, свежего вечера. Остановилась, любуюсь на одинокую светящуюся точку на ещё совсем голубом небе. «Звезда вечерняя», – вспомнила она.

И вдруг… взлетела сама. Она обалдела от неожиданности – Серый подхватил её на руки и понес по дорожке. Первые несколько секунд Ленка пребывала в шоке, потом попыталась освободиться, рискуя упасть с большой высоты.

– Спятил? Отпусти!

– Да не могу смотреть, как ты калдыбачишь… Тут близко, до беседки-то, – ответил ей парень совершенно безоблачным голосом. – Ты ведь для меня, как пушинка.

Кажется, он не вкладывал в свой поступок никакой двусмысленности, но, при попытке девушки вырваться, прижал её крепче, поэтому Ленка предпочла не сопротивляться. Чувствовала она себя, мягко говоря, странно – как ребёнок, которого бережно несет великан. Она бы даже получила удовольствие от «полёта», если бы не мысль: «Видел ли Мелихов?»

Серый опустил её на скамью внутри крытой беседки.

– Мы здесь шашлыки жарим с Гошей. Классный уголок, да?

– Ага. Только про шашлыки теперь забудьте.

Девушка огляделась. Было уютно, красиво, можно было просто расслабиться и посидеть. Белозерцев устроился напротив. Они молчали, но Ленка чувствовала себя с ним вполне раскованно. Поэтому, переведя на него взгляд, удивилась, какое у парня мрачное, сосредоточенное выражение лица, совсем не похожее на привычное – весёлое и добродушное.

Она тоже вспомнила про заботы:

– Я написала для Игоря отдельное меню на праздник. Там много мяса в диете, но его надо не жарить на жиру, а тушить. Вот интересно, что выкинет завтра Раиса? При гостях ведь не поскандалишь – значит, снова всё сделает по-своему.

– Да отключись ты от Мелихова! Отдыхай, – раздражённо ответил парень.

Ленка вышла из беседки и принялась разглядывать дом с другой стороны. Она только сейчас заметила выступающую часть коттеджа, большую одноэтажную пристройку, но не могла понять, где же в доме туда проход.

– А что там? – указала она.

– Это? Для услаждения Викуси. Там спальня, бассейн… С отдельным входом, с той стороны.

Ах, вон оно что! И беседка как раз на своём месте – можно выйти на воздух, побыть наедине с любимой…

– Здесь есть бассейн? Я не знала.

– Только для избранных.

– Ну, у вас и ванна вроде бассейна, – засмеялась девушка.