Ленка и не ждала от Серого, что он станет опровергать эту горькую, но уже привычную для неё истину. Он и не стал. Вместо этого он вдруг поинтересовался, что она думает о своём шефе.

– А что про него думать? Всё, как ты и говорил, человек как человек…

– Ну, а как мужик он тебе как? – не отставал парень.

– Никак, – отрезала она. – Пусть Вика об этом думает.

– Что-то он не торопится с ней мириться… – задумчиво проговорил Серый.

– Знаешь… – вдруг вырвалось у Ленки. – По-моему, он не слишком её любит.

– С чего ты взяла? – Белозерцев бросил на неё испытующий взгляд.

– Не знаю… Общее впечатление. Во-первых, я не заметила, чтобы сильно переживал. Ну, после ссоры. Или так хорошо умеет скрывать свои чувства… Только…

– Только что?

– По-моему, он до сих пор свою жену помнит.

– Не мудрено! – усмехнулся Белозерцев. – Трудно забыть, когда тебя раздели до нитки.

– Не понимаю – она же за богатого замуж вышла?

– Мало денег не бывает, – многозначительно произнес Серый. – Отсудила у Гоши всё, что только можно, кроме Насти и наград – это ей ни к чему. Вот теперь на призовые от январского боя живем. Точнее на то, что от них осталось.

– Странно – почему у него ничего не осталось после развода? Как ей всё отсудить удалось? Никогда про такое не слышала. Ну ладно, долю от совместно нажитого, но чтобы всё?

– Ну… – протянул парень. – Там длинная история, он у нас натура широкая, сделал красивый жест… А сам теперь копейки считает.

Насчет копеек Ленке показалось явным преувеличением.

– Со стороны не похоже, что Игорь бедствует. Такие зарплаты платит, столько людей… Вика, опять же… Дорогая женщина.

– Да, Викуся довершила разгром. Так что бой с Будресом нам оч-чень надо провести – слыхала про призовые? Гоша хоть и говорит, что не в этом дело, а по мне – только в этом. Мелихов привык жить с размахом, не задумываясь, куда деньги кидает. Самому ему мало что надо. Кормит всяких прихлебателей. И меня в их числе, – спокойно признался парень.

– Тебя это устраивает? – осторожно спросила Ленка.

– Не очень… Теперь не устраивает. Сейчас я его, конечно, не брошу. Проведем бой, а там посмотрим. Ничего, найду работу, не пропаду.

– Что-то вы с ним плохо ладить стали, – заметила девушка.

– А? Да нет… Мы с ним всегда так, не обращай внимания.

Некоторое время ехали молча, потом она не удержалась и высказалась вслух:

– Не понимаю. Как он мог жениться на женщине, которая оказалась такой…

– Стервой?

– Непорядочной…

– Ну да, Игорёчек – несчастный, а вокруг – одни суки! – разозлился вдруг Серый. – Вот только вопрос – почему его обижают женщины?

– Разве его обижают?

– Ну, я про Ольгу. Да и Викуся не промах.

– И почему же?

– Да просто надо законы рынка знать. По понятиям как? Купил себе дорогую тёлку – выводишь её и пользуешь, ну а ей за это – деньги, шмотки, тачки… Полный комфорт и взаимовыгода. А Мелихов сначала покупает, а после любви требует. Но ведь так не договаривались, верно?

– Он просто любил!

– Товар любить нельзя. Потому что всегда может найтись тот, кто заплатит больше.

– А ты? Разве не таких же выбираешь?

– У меня всё по правилам. Я уж или покупаю, или… люблю.

Он многозначительно посмотрел на Ленку, но та только пожала плечами:

– Но как он мог так обмануться?

– Значит, мозгов нет. И романтизма много. Опыт его, опять же, не лечит, – продолжал философствовать Серый. – Один раз напоролся – так нет! В том же бутике такую же куклу берёт.

– Не любит он Вику, – упрямо повторила девушка.

– Ну, положим, ты права. Вот только товар этот ему сейчас не по карману, а он меры не знает.

– Неужели потерять боится?

– Да просто привык к показушной щедрости.

– А может, не знает, что бывают другие отношения? – робко предположила девушка. – Когда не надо… платить?

– А они бывают? – прищурился Белозерцев.

Девушка не стала ему отвечать. Некоторое время она сидела, задумавшись.

– Думаешь, Вика… только из-за денег? А если у неё к нему чувства, как тогда быть с твоей теорией?

– А всё так же – только наоборот. Значит, тут Викуся попалась. Условия контракта Мелихов выполняет, значит, задача продукта – поддерживать товарный вид да не сильно наглеть. А Вика уже палку перегибает.

– Да ты просто философ у нас, Серёж!

– А ты считала – дебил?

– Временами, – улыбнулась она, но парень не обиделся.

Они как раз подъехали к кирпичной новостройке в форме огромного красного паруса. Территория вокруг здания была огорожена. «Здорово тут жить», – подумала девушка. Пруд, парк, собственный детский садик… Правда, дом и сад Игоря нравились ей значительно больше.

– Пойдёшь или в машине посидишь? – поинтересовался Серый.

Ленке самой хотелось услышать, что скажут его «пацаны», но она подумала, что Белозерцеву будет не слишком приятно являться к друзьям с такой спутницей.

– Я здесь подожду.

Она вылезла из машины и подошла к газетному киоску – купить что-нибудь для Настёны. Парень вернулся через полчаса.

– Ну, что? – нетерпеливо спросила девушка.

– Да ничего. Поржали надо мной. Как мы тебе найдём, говорят, ветер в поле?

Расстроенная, она замолчала.

– Обещали, правда, пошарить, кто может рыть против Дракона, – добавил Белозерцев.

– А платить им надо?

– Задаром никто не работает. Но для меня у них скидки, уважуху показывают.

– Сколько же? Ты сам говорил, у нас плохо с деньгами.

– Пока не сказали. Счет выставят, если чем-то в реале запахнет.

– То есть, ничего конкретного они делать не станут?

– Ну… в общем, да. Да не дёргайся ты так, Лен. Никто твоего шефа не тронет – кому он нужен…


***


На обед они опаздывали и поэтому заехали в ресторанчик перекусить – это уже становилось доброй традицией. Серёга пытался разговорить девушку, но все её мысли были об Игоре, Ольге, Вике, Настёне и так по кругу.

– Ты о чём всё время думаешь? – обиделся, наконец, парень.

Ленка поковыряла вилкой в салате.

– О Насте. Что она помнит про маму?

– А ничего не помнит. Она с няньками сидела, мать почти и не видела.

– Да ну ладно! Четыре года – сознательный возраст, наверняка всё понимала. Я, например, свою первую больницу помню даже, а мне было годика полтора.

– Ты слишком к малой привязалась, как я погляжу. Боюсь, Мелихов не оценит.

– Да, ему не нравится… Знаешь, – не выдержала Ленка, так ей хотелось поделиться, – Настя тут, засыпая, мамой меня назвала…

У Серого округлились глаза, и девушка кивнула:

– Вот и я тоже… не знаю, что делать. Думала, так, в полусне… А вчера, когда с площадки шли – снова, да так, чтобы отец не слышал, на ушко. И ведь не будешь при нём нотацию ей читать – вот хитрюга! Не дай Бог при Игоре ляпнет!

– Ну, объяснишь тогда шефу, что ни при чём. Вику-то она мамой не назовёт, хоть на коленках проси.

– А представь, я уйду отсюда? Получится, сначала мать её бросила, теперь я? – Ленка смотрела на него несчастными глазами.

– Ну, выйди замуж за Гошу! – рассердился Серый. – Что ты можешь сделать? Объясни девчонке, чтобы глупости не болтала. Отругай.

– Если ещё раз скажет – конечно…

– Ну, слава-те Боже! А то я уж боялся, по первому варианту пойдёшь.

– Какому ещё варианту?

– Мелихова на себе женить.

К лицу девушки прилила краска.

– У тебя как с головой? – Ленка покрутила пальцем у виска.

– У меня – нормально, – вызывающе ответил Серый. – Это ты носишься юлой вокруг Насти с Игорёчком. Скоро они без тебя шага ступить не смогут.

– Это моя работа, Белозерцев! – в конец рассердилась девушка.

– Ага! А раздеваться перед Гошей – тоже твоя работа?

Она замерла на секунду, потом схватила стакан с соком и резким движением выплеснула его Серому в лицо. Ошеломлённый, парень какое-то время сидел с открытым ртом, потом, опомнившись, провел рукой по щеке – сок уже затекал ему за воротник.

– Охладился? – сухо спросила Ленка. – Ещё оскорбления будут?

– Нет… – обалдевший Белозерцев медленно качал головой. – Можешь считать до десяти. Я уже не встану.


***


У отца и дочери были такие одинаково надутые лица, что девушка чуть не рассмеялась. Игорь сидел у телевизора, Настя – у него на коленях, оба как по команде повернули головы на вошедших, и сразу же отвернулись.

– Привет, – робко произнесла Ленка.

– Снова пробки? – ехидно спросил Мелихов.

– Ага. Да ещё пообедали в городе… – объявил Белозерцев.

Игорь, кажется, собирался сказать что-то язвительное, но вдруг уставился на него:

– Это что?

Новую бежевую майку приятеля украшали ярко оранжевые пятна разного размера.

– Сок пролил, – буркнул парень.

– Мимо рта пронёс, что ли? По устам текло, в рот не попало?

– Вот-вот, – подтвердил Серый и отправился переодеваться.

– Исламбеков опаздывает? – поинтересовалась девушка как ни в чём ни бывало. – А, нет, ещё без пятнадцати…

Она тоже отправилась к себе, и вышла только, когда услыхала звонок – пришел спарринг-партнер. Исламбеков был ростом пониже Мелихова, но крепче и шире в плечах, с волосатыми, как у орангутанга, руками. В глазах боксёра читался настоящий боевой дух его народа. Ленка вспомнила, что Серый отзывался о Руслане, как о крутом, жёстком боксёре. Отлично! Это как раз то, что нужно сейчас Игорю.

Спортсмены пожали друг другу руки, причём Исламбеков приветствовал Мелихова с подчёркнутым уважением. Ленка напросилась посмотреть спарринг, и шеф, настроение у которого менялось не по дням, а по часам, милостиво согласился. После удачного спарринга с Зуевым уныние, кажется, оставило его – Игорь перешучивался с партнером, небрежно похлопывал его по плечу.

Потом все, в том числе Белозерцев, отправились в спортзал. Девушка немного задержалась, чтобы сообщить Насте про новую книжку, и поспешила следом за мужчинами.