Девушка начала вяло набирать текст, и, наконец, втянулась в работу. Прошёл час или полтора, как шум в коридоре отвлек её. Она прислушалась – это Игорь пытался сдать девочку на руки няньке. Ленка решила не вмешиваться, лишь тихонечко приоткрыла дверь. И только когда голоса умолкли, и Мелихов вернулся в гостиную, пробралась, как обычно, в детскую. Настя, разумеется, уже ждала. Вера, воспользовавшись Ленкиным приходом, отправилась попить чаю с Аликом – они хорошо поладили.

– Ты почему гхустная? – спросила вдруг малышка.

– Я не грустная, с чего ты взяла?

– У тебя глазки гхустные.

– Просто устала.

– Я плохо себя вела?

– Ну что ты, – Ленка ласково погладила её по голове. – Ты теперь такая умница! И с ребятами так хорошо играла. Ну, почти…

– А мы пойдём к ним завтха? Ну пожалуйста, мам…

– Пойдем, конечно… – ответила девушка и вдруг опомнилась:

– Насть! Ты опять? Я тебе уже объясняла, я – не мама!

– Ты – мама.

– Настя, не надо так говорить! Твой папа может познакомиться с очень хорошей тетей, вот её, если он разрешит, сможешь звать мамой, – Ленка твёрдо решила исправиться.

– Не хочу Вику!

– Может, это будет совсем не Вика.

– А ты тогда где будешь?

– Насть, я же здесь не навсегда, когда-нибудь придется уехать.

Она даже испугалась, увидев, как подскочила Настёна.

– Нет! Нет! Не хочу! С тобой хочу! – завопила она.

Такой реакции девушка не ожидала. Настя орала так истошно, что наверняка было слышно во всём доме. Она рыдала и билась на кровати, вырываясь из рук.

– Настя… Успокойся… Настенька! Я пошутила, прекрати! Я не уеду… Это не скоро ещё будет!

Наконец, малышка услышала и крепко вцепилась в Ленку, словно собираясь удержать навсегда. На крик прилетела Вера, а за ней, к ужасу девушки – Мелихов.

– Что тут стряслось? – спросил он, глядя на испуганную помощницу.

Она и хотела бы что-нибудь соврать, но ничего не могла придумать.

– Настенька, – Игорь попытался оторвать её ручки от Ленки. – Ну что ты, детка?

– Папа, – малышка смотрела на него расширенными от ужаса глазами. – Папа… Лена сказала…

Тут на глаза у неё снова начали навертываться слезы.

– Это я виновата! – не выдержала девушка.

– Что сказала? – перебил её Игорь.

– Что уедет.

– Почему? – нахмурился Мелихов и бросил на Ленку сердитый взгляд.

Кажется, ему всерьез надоели её угрозы покинуть дом. Девушка и сама понимала, как это выглядит.

– Потому что у тебя будет новая тётя! – выпалила Настя.

Ленка так не говорила, но была рада сейчас хотя бы тому, что девочка не упомянула про «маму». Однако, переиначив фразу, малышка попала прямо в точку, выдав девушку с потрохами.

Напряжение исчезло из глаз шефа, а вид стал подозрительно довольным.

– Не волнуйся, дочур, – самоуверенно заявил он, усмехаясь, – никуда мы твою Лену не выпустим. И никаких лишних тёть здесь тоже не будет. Спи, давай, хорош орать.

Успокоенная, Настя послушно легла, подчиняясь ласковым движениям Ленкиных рук. К счастью, Игорь не стал оставаться дольше, ретировалась и Верочка. Девочка, как ни странно, довольно быстро заснула, а Ленка ещё минут десять просидела рядом, пытаясь понять, что происходит в её жизни, и чем это всё может закончиться.


***


В понедельник она в бассейн не поехала. Завтра – переговоры, надо ещё раз всё тщательно проверить и подготовить. Ленка очень волновалась, боялась накладок. Конечно, там будут серьёзные люди, наверняка всё продумали и без неё. Однако она всё же решила подстраховаться – нашла неподалёку от места встречи нотариуса, заверяющего переводы, и договорилась с ним. Она даже сделала предоплату и отправила предварительный текст переводчику – вдруг потом не будет времени?

На утренний спарринг приехал Зуев. Ленка тренировки не видела, но Серый поведал ей, что партнера «сделали», как ребёнка. Виктор тоже подтвердил, что Дракон начинает набирать форму, однако был осторожен и заявил, что радоваться рано – Исламбеков для них куда важнее. Но настроение у Игоря оставалось прекрасным, он как будто летал. Девушка снова подивилась, как легко прошёл для него разрыв с Викой – любил он её или нет, а всё-таки связывали их вовсе не однодневные отношения. Казалось, ни прошлые, ни нынешние проблемы не довлеют над ним теперь так, как прежде.

После обеда Ленка заставила его самым внимательным образом прочитать контракт, объяснила, какие пункты нельзя принимать ни в коем случае, уточнила непонятные для самой себя моменты и посоветовала, что говорить по тому или иному вопросу.

– Ты словно всю жизнь в спортивной юриспруденции, – удивился Игорь.

– Да при чём тут спорт? Это обычные вещи. Ну, почитала кое-что по теме. Кстати, неустойки такими не бывают, вот этот пункт – просто неграмотно изложен. А нюансов ваших я не знаю… Могу что-то и не догнать, поэтому и хочу, чтобы ты сам вникнул.

– Да ладно. Всё нормально.

– А у тебя раньше юрист был?

– У меня целый штаб был, – усмехнулся Мелихов. – Мой промоутер всё сам организовывал, моё дело было – только выйти и драться.

– Почему ты порвал с ним? – рискнула спросить девушка. – Сережа сказал, просто вспылил?

– Не просто. Надо было побыстрее уехать из Германии и увезти Настю подальше от матери.

Ленка заметила – он сказал об этом совершенно спокойно. Прежде любое упоминание бывшей жены вызывало у него мучительное раздражение.

– Ну вот, – продолжал Мелихов. – А Густаву – ну, менеджеру, и Дитеру было на мои проблемы плевать – они требовали, чтобы я остался и готовился к апрельскому бою. Я отказался, и промоутер заявил, что умывает руки. Вот и нашла коса на камень. Я был не в лучшем настроении – наговорил чепухи.

– А новый штаб почему не завёл? Не верю, что вокруг твоего имени не образовалась бы команда.

– Бабок не было. И все это знали, – коротко бросил Игорь. – Разведка доложила, что я откажусь от боя весной… И про развод все были в курсе.

– Игорь, ты платишь мне такие деньги… – она решила поднять давно мучавший её вопрос. – Я их не отрабатываю. Мне иногда кажется, что я вообще неизвестно чем занимаюсь. Ну, договор посмотрела, расписание составила – и всё. Не очень-то я тебе и нужна. У тебя и так положение трудное. Я не кокетничаю, пойми…

– Слушай, не приставай! – быстро ответил шеф. – А то начну, как Настёна, скандалить. Чего тебя не устраивает? Я тобой доволен, ты мне нужна – тебе нравится, чтобы я повторял?

– Нравится, – улыбнулась Ленка. – Хорошо, до боя приставать не буду.

– Вот-вот, – в глазах у него появилось что-то лукавое, – а после поговорим. Пойдём сегодня с Настей гулять?

В дверях очень вовремя появился Виктор, избавляя её от ответа. Девушке очень хотелось пойти вместе с Мелиховым, но… к чему это всё?

– Игорь, – заявил тренер, – надо кое-что тебе показать. У меня запись с боями Будреса – вчера передали. Правда, пришлось заплатить.

– С последними? Мы же их видели.

– Здесь полный сборник, составили специально для нас с тобой. Есть малоизвестные встречи, а главное – левая запись со спарринга, как достали – не спрашивай. Посмотрим, в какой он сейчас форме.

В итоге Игорь остался смотреть Будреса, причём уговорил Белозерцева «помочь своими мудрыми комментариями», а Ленка отправилась с Настей на детскую площадку. К радости девочки, Ромка с Кирюшей тоже гуляли. Ирина, сидевшая на скамеечке, приветливо помахала Ленке и подвинулась, приглашая занять место рядом.

Вчера, когда Мелихов общался с супругой Брюсова, Ленка чувствовала себя лишней. Но Ирина с первого взгляда вызвала у неё симпатию. И сейчас Смалькова повела себя очень просто, сразу объяснила, что она здесь – всего лишь гость и испытывает дискомфорт при общении с крутыми мамочками и их детьми. Обрадовавшись, девушка призналась ей, что чувствует то же самое, потом поинтересовалась, что пишет сейчас Ирина. Той польстило, что Ленка знает её, как литератора. Слово за слово, они разговорились.

– Знаешь, мы со свекровью не то что бы плохо ладим… Всё намного сложней, – разоткровенничалась женщина. – В своё время она вообще отказывалась смириться даже с фактом моего существования. А начали общаться только через Кирюшку – он её очаровал. Так что меня теперь терпит, но зато ребёнка принялась воспитывать. Я пока молчу, радуюсь тому, что есть. А у тебя как с мамой Мелихова? Она-то должна быть довольна!

Ленка растерялась. Она не понимала, как можно всерьёз принимать её за супругу Игоря. А вдруг Ира общается с ней только потому, что считает себе ровней? Надо срочно развеять это заблуждение!

– Да я вовсе не жена Мелихову! Как вы могли подумать?

Ира удивленно подняла брови.

– А кто тогда? Ой, прости…

– Да ерунда, ничего такого… Я у него работаю… администратор, как он называет… Просто с Настей мы очень подружились. Её мать далеко, а с невестой Мелихова у девочки отношения сложные. Вот и привязалась ко мне, а я – к ней.

– А мне показалось вчера, когда вы были вместе, что… Ой, прости, дурочку.

– Да нет… Все нормально. Игорь – хороший человек, добрый, вежливый. Мы отлично ладим, по крайней мере, пока. Сначала он не хотел, чтоб я занималась Настёной, но сейчас не возражает. Это само собой выходит – нас с ней тянет друг к дружке.

– Понимаю… – Ирина сочувственно кивнула. – Вам обеим одиноко в большом доме, да?

– Пожалуй…

– А почему же вчера твой шеф не указал мне на ошибку? – с удивлением спросила Смалькова.

– Понятия не имею, – смутилась Ленка. – Не хотел про жену рассказывать, наверное. У него сейчас трудный период. Скоро серьёзный бой. Ему не до того…

Дальше разговор пошёл в безопасном русле – про детей, про работу. Ленка призналась, что вряд ли останется в Жаворонках надолго. Услышав про её специальность, Ирина вспомнила, что на её прежней работе, кажется, требуется юрист, и даже пообещала узнать поточнее. Кстати, она упомянула, что директор этой организации – отец Кирюшки. Ленка удивилась, но расспрашивать, разумеется, не стала.