Вот кого ей сейчас меньше всего хотелось видеть! Однако что-то в нём было не то, она даже не сразу сообразила. Да ведь в руках у него дымилась сигарета! Но Ленка не стала возмущаться, она вообще не могла говорить с ним. Наверное, в её взгляде было нечто такое, что Игорь только молча отодвинулся, уступая дорогу. Девушка не помнила, как оказалась в своей комнате. Она без сил рухнула на диван.

Всё, хватит, больше – никаких иллюзий. У Серого в голове каша, и Ленка нужна ему только с разными «но» и «не взирая». Никто и никогда не будет любить её так, как она себе представляла. Мелихов – и правда, совершенно чужой человек… Но ведь Игорь не виноват, что она влюбилась в него, в том, что он так нужен ей, а она ему – нет. Ничего плохого он ей не сделал, ни разу не оскорбил, и Вике не дал обидеть. Даже если взял «специально»… Он же не знал тогда именно её, Ленку, как человека. И сделал всё, чтобы девушке было хорошо у него в доме.

Нет, всё-таки Мелихов испытывает к ней симпатию. Иначе он не стал бы ругаться из-за неё с любовницей, раз и взял-то «специально». И, расставшись с Викторией, шеф не принялся искать помощницу посимпатичнее. Значит, Ленка устраивает его не только как инвалид?

«Конечно, не только, – ответила себе девушка. – А ещё как хороший работник». Пора прекратить идиотничать! Серый прав – пройдёт бой, а там… Надо позвонить Ире, узнать про другую работу. И жить дальше собственной жизнью, не мечтать ни о чьей доброте и ласковых взглядах.

Вопреки всему этому девушке захотелось немедленно увидеть Игоря, посмотреть ему в глаза, подтвердить или опровергнуть слова Серого. А может, взять и спросить напрямик? Она импульсивно вскочила и схватилась за дверную ручку.

В коридоре послышались голоса – Светка с Виктором возвращались с вечерней прогулки. Ленка с трудом выждала, пока они пройдут к лестнице, и выскочила наружу. Но до гостиной так и не дошла. Из-за прикрытых дверей раздавались голоса. Шеф что-то сказал, Белозерцев ответил. Тон беседы показался ей вполне мирным. Опомнившись, девушка повернула обратно. Интересно, а знает ли Мелихов о том, что Белозерцев только что сделал ей предложение? Хорошо бы узнал… И понял, что и она может быть кому-то нужна – не только для спокойствия ревнивых невест.


***


Услышав тяжелые шаги Серого, Мелихов ретировался в дом. Плюхнулся на диван и сделал вид, что сидит так уже давно. Игорь ничего не смог понять по Ленкиному виду. Зато прочитал в её взгляде откровенный и горький упрёк – ему, Мелихову. Но в чём? В том, что не подошел к ней первый, а предоставил арену другому? Или тот умудрился обидеть девушку, распустил руки? Или… Что толку гадать, надо просто дождаться Белозерцева. Кажется, у приятеля не заладилось, иначе бы она от него не сбежала. Но этого недостаточно. Игорю надо было знать всё – от начала и до конца.

Парень ввалился в гостиную, хотел пройти мимо, но передумал, и, не глядя на Мелихова, тяжело опустился рядом. Некоторое время они молчали.

– Ну и? – не выдержал Игорь.

Он понимал, что Серый вряд ли захочет откровенничать. Тот мрачно глянул из-под густых бровей и вдруг произнёс:

– Банкуй, Гоша!

– Достал твой уголовный жаргон, Серый! – поморщился Мелихов. – Расскажи, как человек…

– Рассказать? Тебе?

– Всё равно же узнаю. Что, отвод тебе дали?

Несколько секунд приятель смотрел на него, а потом невесело пожал плечами и произнес задумчиво:

– Странная фигня выходит – вроде как и надо с другом поделиться, а вот развела нас жизнь, кто бы знал…

– Ну так делись, чёрт тебя дери! Сбежала от тебя Ленка?

– Угу… – только и кивнул Белозерцев.

Облегчение разлилось по всему телу Игоря. Он расслабился.

– Ну, ты должен был понимать… Невозможно такое: ты и она. Глянь на всё со стороны…

– Нет, она просто не ожидала. И не готова пока… – замотал головой Серый.

– Так и сказала?

– Ну да… Да нет! Вообще-то… она сказала, что любит другого.

– Правда? Кого же?

Жгучее тепло наполняло Мелихова изнутри. Ленка любит другого… Не Белозерцева… Значит…

– Не знаю. Может, своего очкарика. Я не выяснил… Не сдержался, стал разбухать, и она ушла.

Игорь напрягся. Какого ещё очкарика? Что за новая напасть… Программиста, что ли? Да нет, ерунда, никаким программистом здесь и не пахнет. Он снова откинулся на диван. Сейчас вся Вселенная казалась Игорю расположенной к нему, стало даже жаль приятеля.

– Тогда, значит, мир? – предложил Мелихов. – Сам говорил, как Ленка решит…

– Перемирие, – буркнул Серый. – Я сдаваться не собираюсь. Она всё равно когда-нибудь поймет.

– И что ты можешь сделать?

– Ждать… Ресторан придется пока отложить – с тобой её одну не оставлю.

– Ну, ты баран! Тебе же сказали!

– Да глупенькая она ещё. Ничего, подожду. К тому же, Ленка права: коли Будрес тебя на ковер не отправит, повиснешь на волоске. Она сама попросила меня остаться.

Игорь оценил его верность куда меньше, чем Ленкину заботливость.

– Ну и долго ты собираешься нас караулить? – только и спросил он.

– Пока будешь меня кормить.

– А когда перестану?

– Сдохну здесь с голода, – упрямо сказал парень. – И пусть кто-нибудь попробует меня отсюда выпихнуть.

– Спасибо, что предупредил, – усмехнулся Мелихов.


***


Ночью прошёл сильный дождь, резко похолодало. С утра всё небо осталось затянуто, слегка моросило, и Виктор перенес утреннюю разминку в зал. Ленка обычно заглядывала к ним во время тренировки, но сегодня Игорь ещё её не видел. Он с нетерпением ждал завтрака, однако в столовой девушка появилась позже всех. Вид у неё был не выспавшийся. Игоря снова поразил взгляд, который она бросила на него – то ли вопрос, то ли упрёк, то ли едва сдерживаемые слезы. В этом надо было как-то разобраться. Уж не наговорил ли ей чего Белозерцев?

Впрочем, Ленка спокойно села напротив, рядом с Серым. Тот, коротко глянув на неё, снова уставился в свою тарелку. Обстановку разрядил звонок в дверь – приехали устанавливать решетки. Девушка с заметным облегчением выскочила из-за стола. Когда мужчины появились в гостиной, она уже суетилась, выясняя, как отпирать замок в случае пожара.

– Дохлый номер, – прокомментировал Серый. – Отпирающиеся решётки – все равно, что их нет. Перепиливаешь замок – и адью…

– Мы же сами решили, отпираться будут только две, – виновато проговорила Ленка. – Что же делать?

Видимо, этот вопрос не давал ей покоя – ну как выбрать между внешней угрозой и опасностью запереть себя в помещении, если выход будет заблокирован?

– По пожарным нормативам всё правильно, – бодро отрапортовал мастер.

Ему-то, по большому счету, было всё равно. Рабочие не спеша раскладывали инструменты.

– Да ладно тебе, Лен. В сочетании с камерами, сигнализацией… Всё нормально, – успокоил её Мелихов.

Но она даже не посмотрела в его сторону. Нет, сегодня определенно что-то не так. В гостиную прибежала Настя:

– Мы поедем в бассейн?

– Нет, в бассейн сегодня не едем, – ответила девушка, – у тебя насморк. Позанимаемся дома.

– Я тоже сегодня пас, – заявил Игорь.

– Почему? – удивилась она. – Пробежки же не было?

– Виктор разрешил отдохнуть до тренировки, – нагло соврал он. – Я устал.

– Не мудрено, – нахмурилась Ленка. – Давно ты курить начал? Тренер в курсе?

– Курить? Гоша курит? – обалдел Белозерцев. – Это когда ж ты такое видела?

– Неважно, – опустила глаза девушка.

– Я в шоке, Мелихов, – Серый во все глаза смотрел на него. – У тебя же на этот счет такие принципы всегда были!

– Да ладно вам… Один раз за много лет. Ну, нервы перед боем напряжены, нужна разрядка. Один раз не страшно, – начал оправдываться Игорь.

Ленка снова отвернулась к Настёне. Пора выяснять, в чём дело, иначе потом будет сложнее. Вот только Белозерцева отсюда не уберешь, настырный тип. Так и будет теперь их караулить. Может, поступить так же, как Серый, и просто вызвать её на прямой разговор? Нет, пока не время…

– Лен, – снова примирительно заговорил Игорь. – Глянь, пожалуйста, сайты, там уже объявили бой? Посмотри на «боксинге» и на «бокс точка ру».

– Витя говорит, реклама уже пошла, – вмешался Белозерцев.

– Хочу почитать, что обо мне пишут. Лен, найдёшь, позови, ладно? – невинно попросил Мелихов.

Девушка послушно кивнула, и, оставив Настю завтракать, отправилась к себе – выполнять поручение.

– Ну, ты хитёр… – покачал головой Серый.

– Угу, – спокойно кивнул Игорь. – И не вздумай лезть – я тебе вчера не мешал.

– Что, решил подогнать коней? Пока свежо? – всё больше хмурился друг. – Имей в виду, я за стенкой.

– Да хоть дверь подопри, – усмехнулся Мелихов.


***


– Есть несколько статей, – сообщила ему Ленка после спарринга. – Распечатать не могу, бумаги больше нет. Будешь читать?

О распечатке он и не подумал – хорошо, что кончилась бумага. А то активная девушка давно принесла бы ему подборку.

– Ага, иду, – как можно нейтральнее отозвался Игорь.

Давненько он не бывал у неё в комнате. Последний раз они обсуждали здесь платье, а потом так некстати вломилась Вика… Вика? Он даже забыл, что такая существовала…

Ленка уступила ему место за компьютером и замерла в нерешительности.

– Не уходи, посмотрим вместе, – поспешил упредить её Мелихов.

Она кивнула и осталась стоять рядом.

– Вот, здесь просто объявление, с перечислением твоих титулов, здесь – реклама, на самом видном месте, Гурьковы постарались. Билеты можно заказать прямо на сайте. Про Будреса – на «боксинге» целая статья. А вот здесь – про тебя очень подробно.

Вообще-то Игорь искал предлога пообщаться с Ленкой наедине, но сейчас упёрся в статью и прочел её со всем вниманием.

«Спортивный мир и все, кто интересуется боксом, с нетерпением ждут недавно объявленного боя Игоря Мелихова с Эрихом Будресом. Точнее, о его проведении стало известно ещё весной, однако по инициативе штаба Мелихова встречу перенесли на начало сентября. Теперь мы, наконец, вправе ожидать настоящего зрелища, битвы, победителя которой сложно определить заранее. Соперники встречаются впервые. Претендент на титул, вне всякого сомнения, противник очень серьёзный. До этого дня мексиканец провел на профессиональном ринге двадцать шесть встреч, двадцать пять из которых выиграл нокаутом, имеет одну ничью и ни одного поражения. За спиной у Мелихова, как известно, тридцать четыре боя, из них три поражения, одна ничья и двадцать девять побед нокаутом.