Папа сонно покачал головой.

– Если бы не Сет, – сказал он, – не знаю, где бы я был сейчас.

– Сет?

Папа нервно опустил глаза на кровать.

– Он зашёл ко мне в кабинет, чтобы поговорить «без эмоций», и я не знаю, что произошло. Моя челюсть онемела. Сначала я подумал, что это из-за вяленого мяса, которое я недавно съел, но потом почувствовал в груди разрывающую боль…

– Не стоит, дорогой, – сказала мама, наклонившись через белые бортики кровати, чтобы поцеловать его. – Всё уже позади.

Мейсон постучал в дверь, привлекая наше внимание.

– Эм, Оливия, мне нужно ехать в офис. Тебе не нужно возвращаться. Я обо всём позабочусь.

Мама широко улыбнулась ему, и я посмотрела на неё с подозрением. Если только она...

– Это так мило с вашей стороны, не правда ли, Оливия?

Вау. Она действительно строит из себя сводницу.

– Да, действительно, – проговорила я, стиснув зубы. – Но мне нужно на работу, я и так брала слишком много отгулов. Счета сами себя не оплатят.

– Если вы возвращаетесь обратно..., – я резко схватила маму за запястье, чтобы прервать её. Я совсем не в настроении, только не сейчас.

– Я позабочусь об этом, – небрежно предложил Сет, стоя, опершись о дверной косяк. Как кто-то может так ненавязчиво предлагать свою помощь, было вне моего понимания. Все это имеет значение.

– В этом нет необходимости, – сказала я.

– Оливия, я не позволю тебе вернуться на работу. У тебя всё ещё осталось двенадцать оплачиваемых дней ежегодных отгулов. Я просто включу эти дни туда. – Мейсон наклонился и поцеловал меня в щёку. Я нервно посмотрела на Сета. В этом поцелуе не было сексуального подтекста, и Мейсон не старался разозлить Сета. Думаю, так он просто старался оказать мне дружескую поддержку.

– Просто позвони мне, когда будешь готова выйти на работу. – Он вышел из палаты, удостоившись проницательного взгляда Сета.

Сет посмотрел на меня своими шоколадными глазами, и я лишь пожала плечами, натянуто улыбнувшись в ответ. В палату заглянула симпатичная медсестра. Её длинные каштановые волосы каскадом спадали по плечам.

– Часы посещения закончены, – сказала она нам, – с пациентом может остаться только один человек.

Я вытерла свои потные руки о платье. Сейчас, когда прошёл первый шок, я поняла, как плохо себя чувствую.

– Ну, тогда мы с Сетом пойдём, но завтра с утра я сразу же приеду сюда. Если тебе что-нибудь понадобиться – не важно, что – позвони мне. Обязательно.

Я поцеловала родителей, чуть дольше задержавшись на морщинистой папиной щеке.

– Люблю вас обоих, – сказала я, обхватывая Сета за талию. Он обнял меня за плечи и притянул ближе. Мне даже не нужно было смотреть на маму, чтобы понять, что она не одобряет этого – даже после того, как она узнала, что Сет практически спас папу, он был недостаточно хорош для неё.

В коридоре было несколько человек, которые также прощались со своими родными. Я посмотрела на Сета, он перекатывал зубочистку из одного угла рта к другому.

– Спасибо.

– За что?

Я остановилась и встала перед ним. Он вытащил тонкую деревянную зубочистку изо рта и внимательно посмотрел на меня.

– За то, что вернулся в тренажёрный зал, чтобы поговорить с папой и спас его жизнь.

Он чуть нахмурил брови, словно ему было неловко.

– Ты не должна благодарить меня...

– Должна. Почему моя благодарность заставляет тебя чувствовать себя так неуютно?

Сет посмотрел в пол, зубочистка вернулась обратно в рот. После, казалось, вечности ожидания, он вновь посмотрел на меня, выглядя ещё более сконфуженно.

– Потому что я не привык к этому.

– Ты не привык к тому, что тебя благодарят? – Я погладила его по руке.

– Обычно я являюсь зачинщиком проблем, а не их решением.

Я нахмурилась. Он даже не представляет, как помог мне. Благодаря ему, я не вернулась к рутине с Блейком. Благодаря ему, я разобралась с Брентом и улучшила мои отношения с отцом. До Сета, мой папа был в точности как мама – всё время давил на меня, чтобы я вернулась в отчий дом, и поэтому я без колебаний сказала:

– Ты – моё решение.

Его губы чуть дрогнули, он вынул зубочистку изо рта, напряжённое выражение лица исчезло. Он обнял меня за талию и притянул ближе. Видеть его таким расслабленным и счастливым делало меня счастливой. Больше всего я хотела, чтобы он был счастлив. Сет крепче обнял меня, прислонив ко мне голову и успокаивающе поглаживая по спине. Я боялась отстраниться – мне не хотелось. Не знаю, что произошло, но это не было похоже ни на что, что было раньше. Чувства, которые я испытывала к Блейду, не имели ничего общего с тем, что я испытывала сейчас. Любовь? Нет – да – не знаю. Я запуталась. Неужели любовь – это как чувствовать болезнь? Я чувствовала себя так, как будто хотела плакать. Я хотела стиснуть Сета в своих объятиях и никогда не отпускать. Я практически на клеточном уровне ощущала, что просто растворяюсь в нём. Мне хотелось убежать, потому что я была совершенно ошеломлена этими чувствами. Я нравилась Сету, я знала это. Но что, если у наших отношений нет будущего? Я не могла читать чужие мысли, но уверена, что это совсем не то, что он ждет после одного дня нашего статуса в качестве пары. Я не могла позволить себе отпугнуть его...


***

Я находилась в палате отца последние два часа, пока он спал. Мама взяла с собой маникюрный набор, чтобы было чем заняться, и уже дважды успела сделать себе маникюр, когда переключилась на меня. Я не могла пожаловаться, мои ногти нуждались в уходе. В последнее время я грызла их слишком часто.

Я скучала по Сету. После того, как мы уехали вчера из больницы, мы поехали к нему домой. Его мамы не было, и мы не занимались сексом, потому что Деррил ввёл правило «никакого секса перед боем». Сет был готов нарушить правило тренера и потом просто сказать, что ничего не было, но я неважно себя чувствовала и уговорила его подождать.

– Итак, твой начальник – отличный парень. – Как бы, между прочим, заметила мама.

– Да, – почти фыркнула я.

Она задела пилочкой мою кожу и я поёжилась, когда жёсткие края оцарапали кожу.

– И он красивый.

– Да, – я затаила дыхание… Раньше я думала, что Мейсон был очень, очень красивым , и я даже немного краснела, когда думала о нём, но потом появился Сет и, по моему мнению, никто и в подмётки ему не годился, даже голубоглазый блондин Мейсон. Мейсон – светлый и невинный, и в большинстве случаев чересчур джентльмен. Сет – тёмный и уверенный. Он не заботится о том, чтобы быть нежным. Ему безразлично, как он выглядит в глазах других людей. Это возбуждает.

– Ты думала когда-нибудь о том, чтобы …

– Не лезь в это Сандра, – перебил её отец. Его голос был ещё хриплым после сна. – Он её босс и к тому же слишком стар для неё.

– Возраст не характеризует мужчину. Он успешен и красив. Ты молода, так что дети не будут проблемой.

Я быстро отдёрнула свою руку.

– Сет – молод, красив и успешен.

– Сет будет красив только до тех пор, пока его не побьёт кто-нибудь более крупный и сильный. При его роде занятий, он может быть успешным только определённый период времени, и это – не то окружение, в котором тебе захочется растить детей. Я имею в виду, как долго вы оба будете дурачить друг друга? Это ведь только развлечение, разве не так?

Папа нажал на кнопку рядом с кроватью и с трудом принял сидячее положение.

– Кому какое дело, даже если это только ради развлечения. Сет – хороший парень. Он спас мне жизнь.

– Да, но это больше подходит под определение «оказался в нужное время в нужном месте».

Это, наверное, какая-то шутка?

– Но это не значит, что ты не должна быть благодарна. – Бессильный гнев поднимался во мне, заставив моё горло сжаться. Моя мама в жизни говорила много безосновательно обидных вещей – и всё это с добрыми намерениями (или как она их называла), но ничего из того, что она говорила раньше, не расстраивало меня настолько, чтобы разозлиться на неё. Я посмотрела на папу, он тоже косился на маму, и я поняла, что сейчас не время и не место спорить с ней по поводу Сета. Если она хочет оставаться высокомерной и неблагодарной, прекрасно. Пусть, но это не изменит моего отношения. Никогда. Я видела, что скрывается под жёсткой и дерзкой оболочкой. Я видела его мягкую сторону. Я видела его открытым и уязвимым. Он гораздо глубже, чем то, что первым бросается в глаза. Чертовски глубже.

– Так или иначе, пап, когда ты собираешься домой?

Розовый румянец спал с папиного лица, а мама обиделась, что я сменила тему.

– Надеюсь, после обеда. Мне придётся две недели отсидеться на больничном, пока я смогу выйти на работу, но всё должно быть в порядке. Врач посоветовал мне делать больше упражнений для сердца и есть более здоровую пищу. Очевидно, что о поездке в Бостон не может быть и речи.

Я сочувствовала его разочарованию, но попыталась ободряюще улыбнуться ему.

– Мне очень жаль. Я понимаю, насколько важна была для тебя эта поездка...

Он махнул рукой, будто это не имело для него никакого значения, но я знала, что он так не думает. Он был так расстроен, когда мы с Сетом сказали, что он не сможет поехать.

– Всё в порядке. По крайней мере, один из нас поедет.

Я моргнула. О! Он имеет в виду меня.

– Я тоже не еду, пап.

– Почему нет? – он был так же ошарашен, как и Сет, когда я сказала ему. – Вы с Сетом поссорились?

Я слышала, как мама затаила дыхание в предвкушении.

– Нет. Я должна работать.

– И Сет не возражает?

– Он не особо рад этому. – Я передёрнула плечами.

Мама решила, что настало время ей вклиниться в разговор.

– Эти бойцы очень упрямы. – Папа закатил глаза. – Он ведь не ударил тебя и не сделал ничего в этом роде?

– Какого чёрта, мама? Нет, он не бил меня. И никогда этого не сделает.

Мама сложила руки на груди, обтянутой синим кардиганом, и я услышала, как она застучала каблуком по твёрдому полу.