Полина призналась себе, что её первичная симпатия к Алексею очень быстро переросла в нечто большее. Увлеченность. Влюбленность. Она опасалась даже мысленно называть своё чувство к нему любовью. Потому что любовь — это уже не шутка. Не мимолетная страсть. Хотя о какой мимолетной страсти в её случае шла речь — непонятно. Она ни к кому не испытывала такого сильного физического влечения, как к Леше. Стоило на него посмотреть и всё, она плавилась. Внутри загорался факел, сердцебиение учащалось.

Появлялась нежность. И желание постоянно находиться рядом с ним. Видеть, как он улыбается, балагурит. Замечать, как сеточка морщин убегает от уголков его глаз. Смотреть с ним фильмы вечерами. Прижиматься крепко-крепко. Вдыхать его запах.

Да, Поля боялась себе признаваться, хотя факты говорили, нет, кричали о том, что её чувства к Алексею давно вышли за рамки благодарности. Она тянулась к нему всей душой. Особенно в эти дни затишья, когда им было хорошо и комфортно вместе. Они практически сутки проводили рядом друг с другом. Единственное что, Алексей каждый день уезжал на три часа на тренировки.

— Нужны по работе.

Про деятельность Шалова Полина имела общие расплывчатые представления. Начнет работать с ним — узнает больше. Вдумываться не хотелось. Да и когда человек влюблен, хочется ли размышлять о чем-то приземистом? Хочется наслаждаться общением, тонуть в новых отношениях и ждать поцелуев.

Время, что он отсутствовал, Поля посвящала или уборке и готовке, либо читала или выбиралась в парковую зону, что располагалась рядом. Смотрела, как резвятся детки, наблюдала за лениво прогуливающимися пенсионерами. Подставляла лицо под солнечные лучи.

Она не помнила, когда последний год чувствовала себя столь вольготно и свободно. Наслаждалась какими-то мелочами и не оглядывалась в поисках того, кто «присматривает». Знание, что Сергей в своё время пообещал за ней приглядывать, напрягало. Во-первых, она опасалась, что, если к ней кто-то ненароком подойдет знакомиться, «присматривающий» может вмешаться. Такое было. Один из друзей Сережи по местному клубу. Она расплакалась и, размазывая тушь по щекам, кричала, чтобы её оставили в покое, чтобы не смели и близко приближаться, что её жизнь и время принадлежит только ей. Сорвалась. Антидепрессанты не помогали. Во-вторых, неприятен был сам факт, что ты находишься под контролем. Что о каждом твоем шаге, передвижении докладывают, видят. Не было чувства инкогнито. Это ужасно напрягало и раздражало, заставляло лишний раз нервничать и оглядываться.

Сейчас же всё было иначе. Полина перестала оглядываться. Просто поймала себя как-то на этой мысли. И даже головой не повела. Не было неприятного ощущения чужих глаз на затылке.

Ещё Поля тешила себя мыслью, что история с Сережей и его возвращением в Россию, а, значит, и с ней, завершилась. Осталась там, в прошлом, где они были счастливы и строили планы на будущее. Жизнь с ними сыграла суровую шутку, но так сложилось. Значит, так кому-то было надо свыше. И цепляться за прошлое никак не стоило. Не получилось, не сложилось, разрушили. Итог один — он есть, от него невозможно отмахнуться. Поля пережила свою боль, как физическую, так и моральную, Сережа — свою. Она до сих пор немного комплексовала, когда Алексей гладил и целовал её шрамы. Она убеждала себя, что они не уродуют её. Что теперь они часть её тела. Бывают же родимые пятна, от которых никуда не денешься, вот так и с её шрамами. Шрамы на теле… шрамы в душе… Но постепенно те, что в душе, уже меньше болят. Поля надеялась, что вскоре и вовсе перестанут. Напоминать о себе будут, не без этого.

У неё начинался новый виток жизни, на который она возлагала большие надежды.

Вот и сегодня Алексей вернулся с тренировок уже под вечер. Поля даже успела заскучать. Он кинул спортивную сумку и сразу к ней.

— Чем занимаешься?

— Скучаю.

Она сидела в кресле и читала.

— Надеюсь, по мне, а не в целом.

Порой, он был невозможным.

А ещё, порой, Полине казалось, что ему маниакально необходимо было подтверждать её симпатию к нему. Возможно, она сама придумала эту его потребность. Ей хотелось думать, что она для Лёши не простое «отпускное» увлечение. Она даже убеждала себя, что не будет молодой человек расселять в своей квартире всех девушек, с которыми спит. При мысли о других девушках, больно заныло сердце. Надо бы спросить, поинтересоваться, но опять же что-то мешало. Вроде бы и жили под одной крышей, и ели за одним столом, и спали вместе, а какой-то дискомфорт в общении у Поли к Шалову оставался. Возможно, он был связан с временными рамками. Всё-таки знакомы они были нет-ничего.

— По тебе.

— Приятно слышать.

Леша присел на корточки у кресла.

— Я требую доказательств.

Поля недоуменно нахмурилась.

— Доказательств?.. И каких же?

— Ну… не знаю… покажи себя, например.

В первое мгновение Поля не поняла, о чем он, и лишь когда взгляд хитрых голубых глаз остановился в районе низа её живота, она всё поняла и сразу же покраснела.

— Нет.

— Как это нет? — его возмущение было абсолютно искренним.

— А вот так! День же.

— И что?

— И правда — что? Леша, перестань меня смущать!

— А, может, мне нравится.

— Да ну тебя.

Она попыталась встать, но тотчас была возвращена назад сильными руками.

— Женщина, тебя никто никуда не отпускал.

— Леша!

— Хорошо-хорошо. Ни тебе, ни мне. Давай так. Ты чуть-чуть сдвигаешь трусики в сторону и всё.

Поля демонстративно закатила глаза.

— И всё? Лёша, ты себя слышишь?

— Слышу.

— Твоё «и всё» звучит очень неубедительно.

— Девочка… ну, покажи… я же тоже соскучился.

Вот тут устоять оказалось невозможным.

Полина, сдерживая улыбку, чуть развела в сторону ноги. Домашнее платье и так было выше колен, сейчас и того выше поднялось.

— Закинь ногу на подлокотник, — голос Шалова охрип. Голубые глаза гипнотизировали. Под их влияние невозможно было не попасть. Они выворачивали душу наизнанку, и Поля, то радуясь, то чуть огорчаясь, призналась себе, что ей безумно нравится капитулировать во всем, что касалось Алексея.

Она послушно поставила ногу на подлокотник и бесстыдно отодвинула отороченную шелком полоску трусиков. Дыхание Алексея потяжелело, глаза потемнели. А у Полины участилось сердцебиение. Иногда ей казалось, что их отношения сводятся лишь к сексу.

Иногда — нет…

Шалов потянул руку к её бедрам, но резко оборвал порыв, вместо этого хлопнув себя по ногам.

— Уговор есть уговор.

Он резво поднялся и потянул Полю на себя. Девушка, прячу улыбку, поднялась и тотчас оказалась прижатой к нему.

— Девочка, у тебя есть час, чтобы одеться, накрасить и приготовиться к ночной прогулке. Да, кстати, оденься потеплее, на улице ночью прохладно.

Сказано — сделано.

Полина думала, что они снова прогуляются по парку, потом зайдут в кафе, где послушают джазовую музыку в оригинальном исполнении. Она никогда не любила джаз, а тут неожиданно прониклась. Или сказывалась общая атмосфера спокойствия? И то, что рядом находился Лёша.

Но сегодня молодой человек провел её к своему черному «монстру» на колесах и усадил на пассажирское сиденье.

— Ты же сказал, что мы направляемся на прогулку?

— Так точно, — он загадочно улыбнулся.

Ладно, она умеет урезонивать любопытство.

Когда они приехали к Москве-реке, Поля тихо ахнула.

— Неужели?.. — у неё почему-то не нашлось слов.

— Надеюсь, ты ничего не имеешь против ночной водной прогулки?

Поля покачала головой. Во рту неожиданно пересохло.

И почему она уже не удивилась, когда поняла, что большой катер был арендован Алексеем для них двоих, а на палубе оказался накрыт праздничный ужин?

— Не только тебе меня кормить.

С языка Полины едва не сорвалась чисто женская реплика по поводу лишних килограммов, которые в последнее время не то, чтобы исчезнуть, а, напротив, прибавились. Вовремя вспомнила наставления бабушки, что никогда нельзя про эти самые пресловутые килограммы говорить в присутствии мужчины, тем более, своего. И вдвойне «тем более», когда он постарался и организовал ужин.

На душе Поли расцвела улыбка — она уже сама того не замечая, начинала считать Алексея своим парнем.

— Поменяемся сегодня ролями.

Они спустились по ступеням на палубу, Лёша дал знак, и катер плавно тронулся.

— Никогда не была на водной прогулке, — призналась она.

Лёша выглядел довольным.

— Вот и славно. Давай к столу.

— Теперь я понимаю, почему ты отказался от ужина.

— Не привередничай, маленькая женщина. И да, кстати, ты абсолютно права.

— В чем?

— Сегодня кормить буду тебя я.

Когда Алексей подцепил вилкой креветку из салата, Поля поняла, что он отнюдь не фигурально выражается.

— Я сама могу…

— И я могу. Поэтому открывай свой очаровательный ротик, принимай пищу и наслаждайся.

Спорить Полина не стала. Зачем? Алексею — хорошо, ей — хорошо. Вечер начинается чудесно.

Ужин оказался просто великолепным. Очень вкусным, но Полине всё же пришлось прервать душевные порывы Леши, иначе они грозились отложиться на её талии лишними сантиметрами. Вот же девушки, неугомонные существа. Их мужчины кормят, заботятся о них, а они, вместо того, чтобы наслаждаться вкусом, думают о фигуре! Но в этой ситуации Полю больше беспокоил собственный вид по той причине, что ей хотелось нравиться Леше, и чтобы она, раздеваясь при нем и для него, не испытывала дискомфорта. Хватит ей и шрамов.

Поэтому она аккуратно перехватила инициативу, и начала кормить Шалова. Вот кто противиться не стал. Аппетит у него был по-настоящему мужским, что не могло не радовать Полю.