Вдобавок ко всему прочему, меня бесит Тристан. Он продолжает бросать на меня притягательные взгляды с другого конца комнаты, и сегодня днем, когда я принимала душ, он вошел в ванную, чтобы почистить зубы. Это совсем нехорошо. Я вижу, что это ведет к очень плохой ситуации, когда все может разрушиться. Мне нужно найти способ поговорить с ним об этом, сказать ему, что чувствую, но я беспокоюсь о том, как он отреагирует.

- О, Нова-Дова, - распевает Леа, заходя в мою комнату с улыбкой на лице. - Ты готова к рок-н-роллу?

Она одета в рваную футболку, шорты, колготки в сеточку и сапоги. Ее волосы подстрижены, а глаза подведены черным. Мой наряд немного скромнее: черная клетчатая юбка, майка с жилетом поверх нее, и минимум теней на глазах, но губы покрыты красной помадой.

- Готова, как никогда, - говорю я с нулевым энтузиазмом, вставая с постели. Я не только не склонна играть сегодня вечером, но и не очень рада встрече с парнем Леа. В последнее время я была подавлена, и могу сказать, что Леа заметила это, хотя она думает, что это как-то связано с группой.

Она кладет руки на бедра и прищуривается. - Эй, взбодрись. Все будет хорошо. Сегодня вечером мы оторвемся.

- Это наименьшая из моих проблем, - говорю я ей, хватая свою кожаную куртку с кровати. - Я боюсь, что кто-нибудь меня увидит, а потом меня выгонят из группы.

- Кто увидит тебя? - спрашивает она, опуская руки. - Разве Спалдинг и Джексон сейчас не в Нью-Йорке?

- Да, но Никко нет. - Я надеваю куртку и высвобождаю волосы из-под воротника. - Плюс, мы должны забрать барабаны из дома Джексона, что уже довольно подозрительно.

- Нет, - говорит она, останавливаясь на пороге комнаты и разворачиваясь на пятках. - Просто скажи им, что ты забираешь барабаны домой на выходные, чтобы попрактиковаться. Ты делала это раньше.

Следую за ней в гостиную. На журнальном столе горит свеча с успокаивающим запахом лаванды, но это ничего не меняет, нисколько не уменьшая беспокойство внутри меня. - Да, пока Миллерсоны из квартиры снизу не пожаловались на шум.

- Ну и что? - говорит она, наклоняясь и задувая свечу. - Джексону, Спалдингу и Никко не обязательно об этом знать.

- Посмотрим, - застегиваю свою куртку и иду к входной двери, готовая к этой ночи. Вероятно, это первый раз, когда я не взволнована предстоящим выступлением, и не уверена, это потому, что я чувствую, что изменяю своей группе или потому, что мои мысли совсем в другом месте. - Я просто надеюсь, что это все не обернется против меня.

Она берет ключи от машины и бросает их мне. - Этого не случится. Я обещаю.

Вздыхая, я открываю входную дверь и выхожу наружу. Но Тристан выходит из своей спальни, и я останавливаюсь, когда он берет свою куртку, как будто собирается куда-то идти.

Он одет в клетчатую рубашку и джинсы, и его волосы немного влажные, словно он только что вышел из душа. - Ну что, когда вы начинаете? - спрашивает он, шагая мимо кухни и направляясь к нам.

- Через пару часов, - хмурюсь я, когда он надевает куртку. - Ты пойдешь с нами?

- Да, - отвечает Леа за него, надевая пару перчаток без пальцев. - Он сказал, что хочет посмотреть, и я согласилась, потому что думаю, нам понадобится мужская помощь, чтобы затащить барабаны из гаража в багажник твоей машины. - Она бросает на меня виноватый взгляд и шепчет, извини.

- Мы не беспомощные девушки, - говорю я, стараясь, чтобы это звучало так, будто я шучу, но это не так. Мне не нравится, что Тристан идет с нами. Не после того, что произошло вчера в магазине. На самом деле, я надеялась сегодня немного отдохнуть и проветрить голову, и мне хочется злиться на Леа за то, что она попросила его помочь нам, но я не могу, потому что все понимаю. Леа очень похожа на меня, когда дело доходит до грубости по отношению к людям, и я уверена, что последнее, что она хотела сделать, это ответить Тристану «нет», когда он сказал, что хочет присоединиться.

- Я знаю, что ты не беспомощная, - говорит Тристан, останавливаясь передо мной. - Но я подумал, что могу прийти посмотреть, как ты зажжешь, вместо того, чтобы тусоваться здесь одному.

Мне больше нравилось, когда Тристан и Леа не любили друг друга. В начале их взаимоотношений Тристан никогда бы не пошел туда, где была Леа, потому что они сильно конфликтовали. Но теперь они помирились.

- Или по какой-то причине ты не хочешь, чтобы я пошел? - в его голубых глазах читается вызов, словно он осмеливается сказать мне это - я боюсь быть рядом с ним, потому что мы почти поцеловались.

Качаю головой, притворяясь равнодушной. - Нет, ты можешь пойти. - Я фальсифицирую улыбку, ощущая себя полной дурой из-за своих чувств к нему. Или их отсутствия. Часть меня хотела бы ответить ему взаимностью, но я не могу заставить себя, особенно, когда мои мысли заняты парнем с медово-карими глазами и чутким сердцем, который так меня завел вчера, когда был в душе.

Тристан усмехается, застегивая куртку. - Хорошо, потому что я действительно хочу посмотреть, как ты играешь.

Я продолжаю улыбаться, выходя из квартиры, и они следуют за мной. Они начинают обсуждать, какие песни мы будем играть, и Леа перечисляет их. Это все каверы, она сказала мне в тот день, когда я попыталась использовать оправдание, что я не знаю песни, которые они будут играть, чтобы отказаться. Оказывается, я знала их все, так что это не сработало.

Но это нормально. Все могло быть гораздо хуже, так я говорю себе.

На улице темно и прохладно, и я сразу обнимаю себя, дрожа, когда ветер порывисто дует. - Иисус, надеть юбку было не лучшей идеей, - замечаю я, бросаясь к своей машине.

Я чувствую, что кто-то приближается ко мне, но не поворачиваю голову, потому что знаю, что это Тристан, как только слышу щелчок зажигалки. - Я думаю, что ты выглядишь хорошо, - говорит он, подмигивая.

- Спасибо, - говорю я, потирая плечи руками. - Но я не уверена, что не замерзну до смерти.

- Я согрею тебя, - шутит он, дым окутывает его лицо.

Не знаю, как реагировать, поэтому просто улыбаюсь и направляюсь к месту водителя. После того, как мы оказываемся внутри, Леа, к счастью, садится рядом, и я, выруливая с парковки, двигаюсь к гаражу Джексона. Его родители сказали, что будут дома, когда я звонила ранее и сказала, что мне нужно забрать барабаны, но часть меня надеется, что их не будет. Но когда мы останавливаемся, в доме горит свет, и я не могу не вздохнуть, с тяжелым сердцем.

- Не переживай, - Тристан наклоняется и говорит мне на ухо, когда Леа выходит из машины. - Все будет хорошо.

- Надеюсь, - бормочу я, протягивая руку к телефону в моем кармане, когда он начинает звонить. Я думаю, что это Куинтон, хочет пожелать мне удачи, но это моя мама.

Я отвечаю, когда Тристан двигает сиденье вперед и выходит из машины. - Привет, могу я тебе перезвонить? - спрашиваю ее, хватаясь за дверную ручку. - Я готовлюсь к концерту, начало уже через час.

- О, так это сегодня? - она звучит отвлеченно и немного не в своей тарелке, не так, как обычно. - Извини. Я перезвоню тебе позже.

- Что случилось? - я догадываюсь, еще не услышав ответа.

- Да ничего. Я просто... позвони мне, когда закончишь.

- Мама, я не могу больше ждать, - говорю я, становясь все более взволнованной с каждой секундой. - Не тогда, когда ты говоришь, как будто что-то плохое случилось... это насчет Делайлы? - Я задерживаю дыхание, вспоминая, когда мне было двенадцать, и я увидела маму в приемной в больнице, сразу после того, как умер отец.

Она плакала, когда вошла в дверь, лихорадочно оглядываясь, словно ожидала, что папа выйдет из одной из комнат. Затем она заметила меня, сидящую в кресле, и запаниковала.

- Боже мой! - она бросилась ко мне, сжимая сумочку. - Ты в порядке? - Она обняла меня, и я помню, как подумала, как это странно, ведь она только что потеряла мужа.

- Я в порядке, - сказала я жутко спокойным голосом. - Но мама... папа умер.

Она только притянула меня ближе, обнимая так крепко, что мне пришлось встать с кресла. - Я знаю, милая. И мне так жаль.

Я обняла ее, еще больше смутившись из-за ее беспокойства за меня. - Я в порядке, мама, а ты?

Это вывело ее из себя, и она начла всхлипывать на моем плече. Я держу ее, когда она чуть не падает на пол, говоря себе, что я должна быть сильной. И я была, помогая с похоронами, позвонив бабушке и дедушке, рассказав им, что произошло. Я всегда была лучшей в этом, занимаясь проблемами других людей, а не своими собственными.

- Нова, я хочу рассказать тебе кое-что, и да, это о Делайле, - говорит мама, возвращая меня к реальности. - Но мне нужно знать, что ты не одна... Леа рядом?

Я смотрю в окно на Леа, которая говорит что-то Тристану рядом с машиной, подпрыгивая от холода. – Да.

- Хорошо. - Она издает вздох облегчения. - Потому что мне нужно знать, что рядом с тобой кто-то есть.

- Да. - Мое сердце сжимается, предчувствие смерти витает в воздухе. - Мама Делайлы нашла ее, не так ли? - говорю я, вцепившись в руль, стараясь не дышать слишком часто. - И она мертва.

- Она отправилась в Лас-Вегас, чтобы... Господи, я даже не знаю, как это сказать. - Она делает паузу, подбирая правильные слова, но она не понимает, что их не существует. Я уже знакома с этой рутиной, и ничего, что она скажет, не изменит исход ситуации. - Она едет опознать тело... увидеть, Делайла ли это.

Крепко сжимаю губы, чувствуя, как онемение проходит сквозь меня, как я борюсь, чтобы не закрыться. Я проходила через это раньше. Я знаю, что делать. Точно так же, как я знаю, что через несколько минут я начну оценивать каждую вещь, которую сделала неправильно, как в тот момент, когда я ушла из квартиры и оставила там Делайлу, рыдающую, разбитую и в компании с ее парнем мудаком. Боже, это никогда не закончится. Смерть. Сожаление. Раскаяние. Вина. Это замкнутый круг, и я хочу его разорвать.