— Брайан приползет к тебе обратно, но не позволяй ему вернуться. Найди нового парня в своей новой школе. Парня, который не будет настолько жесток, который собирается поступать в колледж. Парня, чье будущее не пройдет в тюрьме. Мы оба знаем, где в конце концов окажется Брайан.

— Хватит.

Он замолчал. Оставшаяся часть пути до Роули прошла в тишине. Я не могла остановить слезы. Они скатывались по моему лицу и падали на рюкзак, который я прижимала к груди. Меня переполняла ненависть. Без шуток. Я ненавидела новое будущее. Новую семью. Все, что он говорил, было правдой. Я знала, что идти вперед и никогда не оглядываться назад, было правильно, но, боже, это просто убивало меня.

Они были моей семьей, когда у меня никого не было. Я никогда не знала, кто мои родители, и не стремилась их найти. Они ничего для меня не значили. Для меня были важны только Брайан и Джейс. Мы миновали въезд в Роули и вскоре оказались в шикарном районе. Дома здесь были огромными. Газоны — идеально ухоженными. Заборчики — белоснежными. Раньше я всегда высмеивала такое дерьмо. Повернув на последнюю улицу, пикап замедлился и остановился.

Я оглядела их дом, в котором еще не бывала. Он был гигантским, с двумя большими колоннами спереди и воротами. Они были открыты, и фонари с обеих сторон освещали подъездную дорожку и гараж на три машины.

Я опустила стекло и не услышала ни криков, ни хлопанья дверями. У соседей не грохотала музыка с тяжелыми басами. Было слишком тихо.

Я взглянула на Джейса.

— Я умру от скуки.

Он не ответил. Я и не надеялась на ответ.

Парадная дверь открылась, и вышли Парсоны. Отец, мать, мальчик младше меня и девушка моего возраста. Они ненадолго остановились на крыльце и медленно направились к нам.

Мои нервы были натянуты до предела, желудок совершал кувырки.

— Мне придется взять их фамилию? Парсон. Я уже ее ненавижу.

— Нет, соцработник сказал, что ты можешь оставить свою. Ты — Тэрин Мэттьюс.

Чертовски верно. Меня пронзила вспышка неповиновения, но я покачала головой. Я не могла лгать себе. Мне было страшно. Тэрин Мэттьюс никогда не боялась, но прямо сейчас мои ноги дрожали от страха.

— Я не смогу остаться у них.

— Сможешь.

Джейс наклонился и прижался губами к моему лбу. Я закрыла глаза, впитывая его прикосновение.

— Я люблю тебя Тэрин, но, надеюсь, мы больше никогда не увидимся, — прошептал он.

Глава 1

Через шесть месяцев

— Тэрин!

Услышав голос сестры, я закатила глаза. Мэнди могла кричать сколько угодно. Мне было известно, о чем она хотела меня попросить, но помогать ей я не собиралась и потому продолжила свой путь по коридору. Вчера вечером я подслушала ее телефонный разговор. Она хотела, чтобы я кое-что украла, однако слова Джейса о том, что это удочерение — мой шанс начать новую жизнь, запали мне в душу, и я поняла, что с воровством должно быть покончено. Это занятие я оставила в прошлом.

— Тэрин! — снова крикнула Мэнди.

Она уже бежала, громко стуча каблуками. Я закатила глаза. Моя сестра была идиоткой. Бегать на каблуках было нельзя. По крайней мере, на таких, из-за которых неестественно выгибаются и перенапрягаются икры, но такова была Мэнди Парсон. Она носила высокие каблуки, обтягивающие топы, мини-юбки и периодически — форму чирлидерши.

Она была одной из тех людей.

Меня удочерила семья, бывшая полной противоположностью всему, чем была я. Бог благословлял богатых детей, и Мэнди была тому доказательством. Миниатюрная блондинка, умная и популярная по всем показателям, она воплотила в себе черты идеальной дочери.

— Тэрин, стой!

Я проигнорировала ее и открыла свой шкафчик. Услышав, как она, задыхаясь, резко остановилась у меня за спиной, я вздернула бровь.

— Думала, ты в хорошей форме. Это все те ночные мероприятия с Дэвоном, угадала?

— Я здесь не для того, чтобы говорить о Дэвоне.

— Слышала, что на вечеринке у Брента он клеился к Стефани Марксвит.

Мэнди фыркнула.

— Это не сработает, Тэрин.

Я повернулась и увидела, что у нее дергается глаз. Она знала, что я пытаюсь отвлечь ее. Ее брови сошлись на переносице, а губы сжались в тонкую линию. Однако затем все изменилось. Она подняла брови и издала драматический вздох.

— Не может быть, чтобы он клеился к ней. Ни в коем случае.

— Я слышала совсем другое.

— Она не самоубийца.

— Стефани была пьяна. Вряд ли она могла мыслить трезво. — Я заперла шкафчик и пошла дальше.

Мэнди двинулась на мной по пятам.

— Ей не жить.

Тут я увидела Стефани, поворачивающую за угол. Как нельзя кстати.

— Лучше скажи это ей.

Не попрощавшись, Мэнди бросилась к Стефани.

Я остановилась за ними понаблюдать. Стефани пустила слух, будто во время моей первой недели в Роули я украла ответы на тест по биологии. Это было враньем. Она мстила мне за то, что ко мне приставал ее парень, но когда меня вызвали в кабинет директора, в мою версию никто не поверил. Я ведь была воровкой плюс была связана с Брайаном и Джейсом Лэнсерами. Меня наказали, и я два месяца была вынуждена оставаться после уроков, не имея ни малейшего шанса оправдать себя. Школьное руководство не смогло доказать мою причастность, но это не имело значения. Им и не нужны были доказательства.

— Стефани!

Услышав ор Мэнди, я широко улыбнулась.

Месть могла быть очень сладкой.

***

Во время ланча за мой стол сел Трэй Эванс. Я подняла взгляд и напряглась. Трэй был великолепен. У него были светлые волосы цвета песка, выразительные карие глаза и челюсть, от которой девушки просто таяли. Если моя сестра возвышалась над обычными школьниками, то Трэй был недостижимой высотой.

— Твоя сестренка воспевает твои умения.

— Я таким больше не занимаюсь.

Он прищурился.

Я не хотела связываться с Трэем Эвансом. Он был умнее, чем все полагали, и наблюдал за людьми так же, как я, при этом имея неоспоримую власть в школе. Я уже имела дело с такими, как он, в других школах. Я была подтянутой и знала, что парням нравится мое тело. У меня были карие глаза, длинные каштановые волосы и губы, от которых мужчины начинали стонать. Я не хвасталась. Таковы были факты. Парни считали меня сексуальной, что обеспечивало приставания от многих из них — от стремных ботанов до спортсменов. Я умела с этим справляться, но Трэй Эванс был другим. Его я остерегалась с самого первого дня, но расслабилась, когда оказалось, что ему на меня наплевать. По крайней мере так было до сегодняшнего дня.

Продолжая удерживать его взгляд, я ощутила, как по моей спине прошла волна дрожи. Он не пытался закадрить меня, но это бы не подействовало, даже если бы он захотел. Он смотрел на меня так, словно видел насквозь. Его взгляд пронзал меня, минуя внутренние барьеры и достигая самого сердца. Прежде никто не смотрел на меня так, даже Брайан.

И мне это не нравилось.

— Тэрин! — На соседний стул плюхнулась Мэнди. — Трэй, привет!

— Парсон. — Он кивнул ей, продолжая смотреть на меня.

— Это правда? — спросила Мэнди. — Ты устраиваешь вечеринку?

Слабая улыбка коснулась уголка его губ. Не отводя от меня взгляд, он ответил:

— Подумываю об этом.

— Дэвон в экстазе. Это будет эпично.

Я больше не могла смотреть на него. Он одержал победу в игре «гляделки», поэтому я повернулась к Мэнди.

— Что ты здесь делаешь?

Во время ланча она не садилась за один стол со мной. Я всегда обедала в одиночестве. Таково было мое правило. После сплетни, которую распустила Стефани, и когда все посчитали меня виноватой, она сказала, что я украла у нее парня. Это было враньем. Зато тот факт, что я двинула ему коленом по яйцам, в сплетнях не упоминался. Пока моя новая репутация не распространилась повсюду, люди относились ко мне дружелюбно. Мэнди всегда была милой со мной, но я понимала, что ее отношение ко мне стало причиной раскола между ней и ее друзьями, потому я приняла решение, что справлюсь в одиночку.

— Ну же, Тэрин. Нам нужна твоя помощь.

— Вы объединились, чтобы уговорить меня? — Я огляделась и увидела, что все взгляды обращены на нас. То, что со мной села Мэнди, уже было чем-то из ряда вон выходящим, но еще здесь был Трэй Эванс, и у всех челюсти попадали на пол.

— Ну… да.

Трэй наклонился вперед, опершись своими мускулистыми руками о стол и дразня меня видом татуировки, выглядывающей из-под рукава его поло.

— Мэнди говорит, что ты хороша, если дело касается кражи вещей. Она также сказала, что ты искусно умеешь вламываться в помещения.

— Нет. — Я побледнела. Все было еще хуже.

— Тэрин, перестань, ты словно легенда. Маме с папой пришлось посещать собрания на эту тему, чтобы подготовить семью к твоему приезду.

В мое сердце словно вонзили кинжал.

— Прости, что твоей семье пришлось учиться защищать дом от воров, прежде чем в него переехала их проблемная приемная дочь.

— Я не это имела в виду. Правда. Тэрин…

Я не собиралась это слушать, потому встала и ушла, не обращая внимания на то, что все смотрели, как я выхожу из столовой. Оказавшись в коридоре, я направилась на парковку. Я шла, отстранившись от всего происходящего, и очнулась только в машине, когда ключи уже были вставлены в замок зажигания. Только тогда я остановилась. Что я делала? Я не могла прогуливать школу. Так поступила бы старая Тэрин. Мне же нужно оставаться новой Тэрин. Волна одиночества накрыла меня. Я скучала по Брайану. Он бы сразу понял, что мне нужно уехать отсюда, но его здесь не было.

Пассажирская дверца открылась, и мое сердце остановилось. Брайан? Нет. Трэй. Он ухмыльнулся.

— Собралась куда-то?

— Убирайся.

Он рассмеялся и залез внутрь.

— Я всего-то и сделал, что сел за твой стол и задал один вопрос. Я чуть мозг не сломал, пытаясь понять, чем тебя разозлил, но не могу вспомнить ни одного раза, когда мы хотя бы разговаривали. Может, я клеился к тебе на какой-нибудь вечеринке и вел себя как придурок? — Он улыбнулся. — Если так, то прости. Вероятно, это произошло, потому что ты была горяча, а я пьян.