— Как ты узнала?

Я скрыла ухмылку. Он не спорил со мной. Я уловила его невысказанный вопрос.

— Догадалась. Мой бывший был наркоманом.

Он кивнул.

— И теперь ей помогут?

— Пока она будет в клинике — да.

— В смысле?

— Мэнди пришла туда по доброй воле и в любой момент может уйти.

— Серьезно? — Остин фыркнул и откинулся на спинку сиденья. — Мэнди свалит сегодня же вечером.

— Может быть. — Я надеялась, что нет. — Если она это сделает, мне позвонят. Ты все еще можешь поговорить с ней.

Он закатил глаза.

— Нет смысла. Эта хрень длится уже целую вечность.

— Что ты имеешь в виду?

— Прошлым летом родители уже клали Мэнди в рехаб. Это ничего не изменило. Она вышла и по пути домой закидывалась таблетками.

Я нахмурилась. Его слова потрясли меня. Они знали?

— Пузырьки, которые я видела, были выписаны твоим отцом. Зачем он продолжал это делать?

— Отец их не выписывал. Он давным-давно ограничил Мэнди. Могу поспорить, она просто использует их, чтобы хранить в них таблетки.

Мэнди доставала таблетки где-то еще… Эта информация поразила меня. Ее снабжал наркотиками кто-то другой, и мое удочерение не было добровольным. Два этих факта точно были связаны. В моей жизни, как я уже успела понять, не было совпадений. По дороге домой я поняла, что мне придется обратиться к Джейсу. Он не хотел, чтобы я приходила, но мне было все равно. Я собиралась получить кое-какие ответы. Когда мы направились в дом, я велела Остину собрать сумку.

— Зачем?

— Неправильно оставаться здесь после того, как я увезла Мэнди в клинику без разрешения твоих родителей.

Он нахмурился.

— О. Подожди, но если они не знают, то кто за все это заплатит?

Я понятия не имела, но не собиралась признаваться в этом четырнадцатилетнему подростку. Я пожала плечами.

— Что-нибудь придумаю. Иди собирать сумку.

— А как же соседка? — Остин указал на соседний дом. — Кажется, мама попросила ее пару раз ночевать здесь — ну, чтобы «присматривать» за нами. — Он засмеялся. — Можно просто оставить записку. Ей в любом случае наплевать.

— Ох. — Он был прав. — Соседка — это наименьшая из наших проблем. Иди собери сумку.

Остин начал подниматься по лестнице, но снова остановился.

— Куда мы поедем?

— Мы поживем у Трэя.

— У Трэя Эванса? — Он ослепил меня широкой улыбкой. Потом добавил: — Круто. Мы будем жить там, пока родители не вернутся домой?

— Или пока Мэнди не уйдет из рехаба.

Улыбка сразу исчезла с его лица.

— Ну да. — Остин бросился к себе в комнату, и до моего слуха донеслось, как он собирает вещи.

Ожидая, когда он закончит, я вытащила телефон и набрала номер Трэя. Когда он ответил, я спросила:

— Нам с Остином все еще можно пожить у тебя?

— Ты уже спрашивала и да, можно. — Трэй замолчал. Я ощутила его нерешительность, а потом он спросил: — Ты в порядке?

— Нет, но буду. — Я была зла. Больше, чем зла, но мой голос остался сдержанным и натянутым. Я крепко стиснула трубку. — Вечером мне будет нужно отлучиться по делу.

Трэй ответил не сразу.

— Мне спросить, что это за дело?

— Нет.

— Тэрин, мне это не нравится.

Мне было все равно.

— Трэй, кто-то влез в мою жизнь. У меня есть вопросы, на которые мне нужно найти ответы, и я их получу. — Любой ценой.

— Просто береги себя.

Дверь в комнату Остина хлопнула, и услышав, что он начал спускаться по лестнице, я произнесла в трубку:

— Я давала тебе шанс передумать. Теперь поздно. Мы едем к тебе.

— Звучит здорово.

— Хорошо.

Я собралась отключиться, но Трэй вдруг сказал:

— Тэрин?

Я вновь поднесла телефон к уху.

— Да?

— Будь осторожна.

Мое сердце пропустило удар. Два этих слова были произнесены со всем пылом и нежностью, но непривычное чувство в груди расцвело из-за их искренности. Это был один из тех моментов, когда слова Трэя проникали в самое сердце. В последнее время это случалось все чаще и чаще — от одного его взгляда, прикосновения или слова.

Что было еще одной масштабной проблемой, с которой я не хотела сейчас разбираться. Вместо того чтобы чувствовать себя уязвимой и незащищенной, я собиралась вступить в сражение, которое было мне по плечу. С Джейсом Лэнсером.

Я отвезла Остина к Трэю, высадила его и уехала. Трэй помахал мне от двери, а Остину, кажется, было плевать, пошла я с ним внутрь или нет. Он был счастлив. Почему — я не знала, но задаваться вопросами не хотела. Затем я выехала в Педлам.

Я не собиралась предупреждать Джейса звонком. И даже не собиралась идти через охрану. Этот разговор должен был застать Джейса врасплох, а если его не окажется на месте, то пусть. Узнаю ответы и без него.

***

Когда Джейс присоединился к «Пантерам», его выставили из дома. После смерти отца он вернулся, чтобы присматривать за Брайаном и за мной, поскольку я проводила с ним все свое время, но мне было известно, что у Джейса еще остался его собственный дом. Зная это, я раздумывала, не стоит ли сначала съездить к нему домой. Или лучше рискнуть и попытать удачу в его кабинете в «Seven8»?

Я решила рискнуть.

Остановившись в глухом переулке за клубом, я увидела, что сегодня там выдалась очередная напряженная ночь. Пока я наблюдала, охранники отвлеклись на двух парней, которые начали драться у входа. Мне выпал шанс действовать. Зная, что у меня всего пара секунд, я побежала по переулку и прижалась к стене соседнего здания. Из-за угла доносились крики, собралась толпа, и из переулка появились еще несколько охранников. Они пробежали мимо меня, и когда последний распахнул дверь, я рванулась вперед и проскользнула в нее. Снаружи донеслись крики — в мою сторону направлялось еще несколько охранников. Я услышала голос по рации:

— Три драки! Займитесь этим!

Из глубины коридора кто-то ответил:

— Будет сделано, босс. Еще шестеро направились на подмогу.

— Нам не нужно, чтобы вызвали копов.

 — Есть, босс.

Из рации раздались помехи. Они становились все громче — охранники приближались. Коридоры были ярко освещены. Спрятаться было негде. Дверь закрылась, и открыть ее я не могла, поэтому поспешила к выключателю. Когда охранники были уже за углом, я погрузила коридор в темноту.

У меня снова появилась возможность действовать, и я на цыпочках побежала вперед. Когда охранники, изрыгая проклятия, остановились, я прижалась к стене и протиснулась мимо первого, который тянулся к поясу. Он включил фонарик, и я быстро отступила назад и слилась с темнотой.

Джейсу не нравилось, когда мы появлялись на его территории, но я несколько раз бывала в его кабинете. Проникая внутрь через двери черного хода, я знала, что на них сигнализации нет. Кабинет Джейса располагался на втором этаже. Когда я дошла до него, то не увидела на полу полосы света. Отлично. Это значило, что Джейса там нет. На всем этаже было только две двери — широкие автоматические и дверь в самом конце коридора. К ней я и пошла. Джейсу нравилось, что его кабинет находится рядом с лестницей, ведущей на крышу. В случае необходимости это давало возможность сбежать.

Кабинет был закрыт, но я вытащила из кармана две булавки и наклонилась, чтобы поработать с замком. Мне не потребовалось много времени, чтобы отпереть его. Я опустилась на колени и подула под дверь — так я проверила, не были ли установлены с другой стороны датчики. Ничего не произошло, и я ощупала весь дверной проем, откуда могла выскочить какая-нибудь секретная панель. Джейс прославился своими скрытыми системами сигнализации, но когда ничего не открылось, я отступила и нахмурилась. Все не могло быть так просто. И тем не менее я набрала в легкие побольше воздуха и открыла дверь. Мне нужно было рискнуть. Когда я зашла внутрь, и ничего не произошло, я выдохнула.

Пока все шло нормально. Я прошла вглубь кабинета. Никакая скрытая сигнализация не сработала и не замигала. Сев за компьютер Джейса, я набрала имя его дочери. О ней мало кто знал. Джейс и не подозревал, что мне известно о ней. Получилось. Я начала искать что-нибудь, что связывало Кевина Парсона с Джейсом. Я была уверена, что за моим удочерением стоял именно он. Мне нужно было найти доказательство, прежде чем я предъявлю ему что-то.

— Откуда ты узнала об этом имени?

Его внезапно раздавшийся голос, низкий и беспощадный, заставил волоски на моей шее встать дыбом. Я замерла, пальцы застыли над клавиатурой, а сердце понеслось вскачь. Я оглянулась. Джейс стоял у двери. Он был одет во все черное. Черная облегающая футболка подчеркивала его накаченный торс. Она не была заправлена в черные брюки-карго и собралась на его стройной талии. Заметив спереди выпуклость, я поняла, что там пистолет. Во рту пересохло. Было ли у него еще оружие? Сердце забилось с удвоенной силой. Я не могла поверить, что нервничаю из-за того, что он вооружен. Полгода назад он был частью моей семьи.

— Джейс, — осторожно начала я, вставая из-за стола.

На его лице отразилась смертельная ярость. Стиснув челюсти, он в упор уставился на меня.

— Откуда, Тэрин?

Я облизала губы и попыталась успокоиться. Рядом с ним требовалось мыслить рационально — особенно когда он вел себя, как зверь в клетке. Я решилась зайти к нему в эту клетку, и он был готов броситься на меня. Я понятия не имела, что он мог сделать.

— Тэрин, откуда?!

Я отскочила назад и натолкнулась на стол. Его край врезался мне в руку, но я ничего не почувствовала. Я не осмеливалась отвести взгляд от Джейса.

— Ты распечатал письмо от ее матери. И оно выпало у тебя из кармана.

Его взгляд стал непроницаемым.

— Скажи мне правду. Немедленно.

Черт.

— Ты распечатал письмо. Я нашла его однажды ночью в твоих штанах.

Джейс сделал шаг в мою сторону. От него волнами исходила опасность.