– Райли где-то прячут. Если она… если ей угрожают, я все сделаю, чтобы ей помочь.

– Вы не очень ей поможете, если сами подвергнете себя опасности!

– В том-то и дело! – Глаза Грейс наполнились слезами. – Она моя подруга. Практически родственница.

Сзади кто-то нажал на клаксон.

– Зеленый, – тихо сказал Деклан. – Может, лучше я поведу?

– Нет. Я в порядке. Хочу только, чтобы с Райли все было хорошо.

– Я уже понял.

– У нас несколько часов до вечерней встречи. Где еще можно поискать?

Деклан огляделся по сторонам.

– Давайте пройдем по ее маршруту от работы до дома; возможно, удастся найти какие-то следы.

– Вчера я занималась этим всю ночь.

– И что?

Губы у Грейс сжались в тонкую линию.

– Я ничего не нашла.

– Есть ли место, где она сидит, когда не хочет возвращаться домой? Может, она боялась идти домой. Если вчера она убежала с работы, возможно, она от кого-то спасалась.

– В нескольких кварталах от нашего дома в кофейне есть вай-фай. Время от времени Райли заходит туда, потому что ей нравится тамошний кофе.

Деклан сложил записку и сунул в карман.

– В таком случае давайте посетим все ее обычные места, заодно позволим себе поздний обед или ранний ужин и подготовимся к вечерней встрече с Моретти.


К кофейне возле дома пришлось долго добираться по пробкам. К тому времени как они приехали, Грейс срочно требовался кофе, чтобы успокоить нервы.

– Вот почему я обычно езжу на метро. Пробки здесь ужасные. От дома до кофейни мы ходим пешком.

– Позвольте потом я сяду за руль.

– Позволяю! – Она протянула ему ключи.

– Напомните, когда вы сюда переехали?

– Четыре месяца назад. Мне никак не удавалось найти постоянную работу, чтобы денег хватало на отдельную квартиру. Райли предложила пожить с ней, пока я не найду хорошее место.

Грейс вылезла из внедорожника.

– А вы? Я ничего о вас не знаю. Когда вы начали работать на миссис Халверсон?

– Вчера ночью.

Грейс нахмурилась.

– После того, как ее пытались похитить?

– Да, – ответил он, входя следом за ней в кофейню.

За стойкой он дождался, пока она сделает заказ, а потом попросил:

– Черный. Без сахара и сливок. Обычный черный кофе.

Грейс рассмеялась:

– Большинство людей приходит сюда, чтобы попробовать нечто особенное!

– В отличие от большинства, я люблю просто кофе, как он есть. – Он взял их чашки и кивнул в сторону столика в углу. – Это после службы в армии. Там развивается привычка пить кофе везде, где его можно раздобыть. Кстати, найти его можно было далеко не всегда. Поэтому мы пили его при любой удобной возможности. Как правило, черный.

Он поставил чашки на стол и выдвинул стул для Грейс.

Она села, отпила кофе и спросила:

– Вы много лет прослужили в армии?

– Одиннадцать, – ответил Деклан, тоже взяв чашку.

– Одиннадцать лет? – Она склонила голову набок. – Я бы подумала, что вы прослужили там добрых лет двадцать, прежде чем уйти.

Челюсть у него сжалась, глаза потемнели.

– Я ушел не по своей воле.

– Вот как… Как это получилось? Вам не позволили вернуться на службу?

– Меня отправили в отставку, – ответил он. Судя по его интонации, Грейс поняла, что задала уже достаточно вопросов. – Вы сказали, что фото Райли есть у вас в телефоне. Можно взглянуть? Я покажу фото девушке-баристе, может, она видела вашу подругу.

Грейс нашла снимок Райли, сделанный три дня назад. Тогда она сидела за столом в их квартирке с открытым ноутбуком и смотрела в стену; на лбу проступила морщинка. Грейс сначала сфотографировала Райли, а потом спросила, о чем та думает.

– Ни о чем, – ответила Райли. Потом поймала на себе взгляд Грейс. – Если тебя когда-нибудь попросят сделать благое дело, которое причинит тебе много горя, сделай самой себе одолжение и пошли тех, кто просит, ко всем чертям!

Тогда еще Грейс подумала, что слова подруги странные и совершенно ни с чем не связаны.

– Ты о чем? – спросила она.

Райли тяжело вздохнула и снова посмотрела в свой ноутбук.

– Ни о чем. Не важно!

Грейс пошла спать, думая, что у подруги выдался тяжелый день на работе и на следующий день она снова станет бодрой и веселой, как обычно.


На следующий день Райли встала рано, собираясь добраться до работы до пробок. Грейс проснулась и пошла в душ, но по пути увидела Райли, которая никак не могла надеть браслет.

– Вот. – Грейс протянула Деклану телефон.

Когда его пальцы коснулись ее руки, ее словно ударило током, и она выронила телефон. Он не успел его подхватить. Телефон с глухим стуком ударился о столешницу.

Деклан взял ее дрожащие руки в свои.

– Что с вами?

– Все нормально… просто я немного расстроена из-за того, что случилось. – Ей не хотелось, чтобы он отпускал ее руки.

И все же он их выпустил и взял телефон.

– Это Райли? – спросил он, разглядывая снимок ее соседки.

– Да. Правда, хорошенькая?

– Наверное… – Деклан пожал плечами. – Для тех, кому нравятся рыжие девушки с зелеными глазами, – ответил Деклан. – Я всегда предпочитал голубоглазых блондинок.

Краска залила лицо Грейс, в груди стало тепло.

– У меня глаза серые.

– А разве я сказал «голубые»? – Он посмотрел ей в лицо с самым невинным видом: – Я имел в виду серые, – и подмигнул.

Грейс рассмеялась, хотя чуть-чуть принужденно.

– Мне раньше нравились парни с черными волосами и карими глазами. Они казались такими загадочными!

– Раньше? – переспросил Деклан.

– Пока я не вышла за Митчелла.

– Митчелл – это ваш бывший, верно? Не новый муж? – с ужасом спросил он. – Только не говорите, что собираетесь замуж во второй раз!

На сей раз Грейс рассмеялась от всей души. Так она не смеялась уже давно.

– Нет, я не замужем. В разводе.

Деклан вздохнул с облегчением.

– Хвала небесам! Неприятно думать, что я целовался с замужней женщиной.

Грейс снова покраснела.

Он встал из-за стола, держа в руке телефон.

– Пора возвращаться к работе, – заметил Деклан, подошел к стойке и подарил девушке-бариста лучистую улыбку, та раскраснелась.

Он показал ей телефон. Девушка наклонилась к экрану, улыбнулась и кивнула.

Грейс подалась вперед.

Неужели Райли заходила сюда? А может, девушка-бариста просто флиртует с бывшим морпехом? Ничего удивительного, природа щедро одарила Деклана. У него красивое лицо, обезоруживающая улыбка и тело, способное заставить любую женщину грезить о нем.

Деклан вернулся к столику с довольной улыбкой.

– Ей кажется, что вчера вечером она ее видела, – сказал он.

– Кажется?

– Она знает в лицо всех постоянных клиентов. Вчера сюда заходила женщина, очень похожая на Райли – тот же рост, сложение, цвет волос. На ней была бейсболка, надвинутая на лоб. Она заказала то же, что всегда заказывала Райли, и села на место, которое она обычно занимает, когда приходит в кофейню поработать за ноутбуком.

– Почему же она не уверена, что вчера видела именно Райли?

– Она не обслуживала Райли, и у нее были другие клиенты. А Райли она видела только краем глаза.

– А кто обслуживал женщину в бейсболке?

– Ее сменщик; он выйдет на работу только в выходные. Вчера он первый раз вышел на смену и вряд ли запомнил Райли. Он новичок.

Грейс вздохнула и медленно выдохнула.

– Райли могла зайти сюда вчера вечером… – Она покачала головой. – Тогда почему она не пришла домой? И куда отправилась?

– Возможно, она не хотела втягивать вас в то, из-за чего ей пришлось спешно уйти с работы, – ответил Деклан. – Возможно, она убежала.

– От кого? От чего? – Грейс посмотрела Деклану в глаза. – Она ведь инженер, а не секретный агент!

Деклан взял ее руки в свои и осторожно сжал.

– Мы ничего не узнаем, пока не найдем Райли.

– Должно быть, она очень испугалась. Зачем она написала «Убирайся», а потом исчезла? Я не слышала, чтобы сотрудникам «Квест аэроспейс альянс» угрожали. Возможно, исчезновение Райли – беспрецедентный случай. Из «Квеста», насколько нам известно, больше никто не пропал.

– Не могла она работать над проектом, о котором кто-то захотел узнать поподробнее?

– И похитил ее, чтобы получить нужные сведения? Возможно… Повторяю, о работе она со мной не говорила. У нее был допуск к сверхсекретной работе. Наверное, она работала над чем-то важным.

– Любопытно, что Райли заходила сюда вчера. По словам баристы, она была одна.

– Ее не похитили и не держали под прицелом, – кивнула Грейс. – Значит, она скрылась намеренно. – Их взгляды встретились. – Надеюсь, разыскивая ее, мы не подвергаем ее еще большей опасности.

– Я тоже надеюсь. Может быть, Моретти наведет нас на след тех, от кого скрывается Райли.

Грейс посмотрела на часы над стойкой.

– У нас осталось еще несколько часов. Если хотите, пойдем ко мне. Там ваш рюкзак, а в холодильнике осталась лазанья.

– Звучит неплохо. Но я не хочу вас объедать.

– Ерунда! Я всегда готовлю с запасом. Люблю доедать остатки. Так мне не приходится часто готовить в течение недели.

– Неплохая идея. Я вырос в доме, где понятия «остатки» не существовало. Нас было трое братьев и сестра. Моя мама по сей день удивляется, как ей удалось нас прокормить. – Деклан улыбнулся. – Обычно мы сметали все из холодильника каждый третий день. Все мы активно занимались спортом. Сжигали много калорий. Моя мама святая, а мы были грешниками. Я не понимал, сколько она для нас делала, пока не начал жить самостоятельно. После того как я записался в Корпус морской пехоты, пришлось многое делать самому…

– Похоже, у вас замечательная мама. Она жива?

– Они с отцом живут на западе. В Вайоминге.

– Далековато от Вашингтона!

Деклан пожал плечами и выпустил ее руки.

– Я не был дома после того, как ушел из армии.