Элль Джеймс - Новая жизнь Грейс

– Вы меня слышали, – сказал Деклан. – Отмена.

– А как же приказ?

– К черту приказ. Местные жители – не просто «сопутствующие потери», – сказал Деклан. – Они люди, которые не просили, чтобы их превращали в живые щиты.

– Мы подчиняемся тебе. Если ты говоришь, что мы уходим, значит, уходим, – ответил Мак.

Отряд отступил. Они покинули деревню и вернулись к ждущему их вертолету, провалив задание.

На следующий день боевики Расула напали на школу, в которой было много детей, и обстреляли колонну, в которой ехали представители Госдепартамента США и высокопоставленный представитель ЕС. В тот день погибли 27 человек.

Во всем обвинили власти в Вашингтоне, которые дали задание убить Расула. Полетели головы, и первыми пострадали морские пехотинцы.

Деклан и его отряд не знали, что в ту ночь, когда они решили не убивать Расула, закончилась их служба в разведке Корпуса морской пехоты.

Грейс проснулась от жужжания. Повернувшись на бок, она уткнулась в крепкую, мускулистую грудь рядом. Как же ей было тепло и спокойно! Она в жизни не испытывала такой радости… если бы не назойливое жужжание.

Деклан потянулся и ответил на звонок.

– В самом деле? – сказал он. – Да, мэм… то есть Чарли. Будем через полчаса.

Грейс открыла глаза; при воспоминании о том, как совсем недавно они с Декланом занимались любовью, ей стало жарко.

Она густо покраснела. Надо очень тактично отдалиться от него… У такого красавца, как Деклан, наверняка нет отбоя от женщин. Он забудет ее, как только выполнит задание и начнет жить дальше.

Деклан отбросил свою сторону одеяла, но Грейс ухватилась за свой угол:

– Иди первый. Я еще не проснулась.

И вдруг теплая ладонь погладила ее по щеке.

– Эй, надеюсь, ты ни о чем не жалеешь? – Он развернул ее к себе лицом. Привстал на локте и заглянул ей в глаза. – Потому что я не жалею ни об одной секунде с тобой. Кроме…

Грейс приготовилась к худшему.

– Кроме того, что я не занялся с тобой любовью раньше. – Он нагнулся и поцеловал ее в губы. – Ты просто чудо.

Она выдохнула и усмехнулась:

– Да, но мы с тобой едва знакомы, и мы… мы…

– Превосходно сочетаемся в постели? Идеально друг другу подходим?

– Мы голые! – выпалила она.

Деклан засмеялся.

– Да, голые. – Он провел пальцем по ее щеке. – И я снова занялся бы с тобой любовью, но сейчас не хватит времени для того, чтобы все сделать как надо.

– Как вчера ночью?

Сердце у нее билось гулко, как барабан. Голова по-прежнему слегка кружилась.

Деклан снова погладил ее по щеке и улыбнулся.

– Не стесняйся. После вчерашней ночи это бессмысленно.

– Для тебя, может, и бессмысленно, – возразила она, укрываясь простыней и вставая на колени. – А для меня нет.

Он поцеловал ее в губы и игриво шлепнул по ягодицам.

– Тогда я быстро приму душ, пока ты одеваешься. – Он куснул мочку ее уха. – Хотя предпочел бы видеть тебя без одежды.

Он встал и во всей своей великолепной наготе отправился в ванную. Она залюбовалась его узкими бедрами и крепкими ягодицами. Грейс не могла отвернуться. Он такой красавец – словно оживший греческий бог. Обернувшись через плечо, он послал ей лукавую улыбку.

– Ага! Ты подглядывала!

Она снова вспыхнула. Схватив подушку, она швырнула ее в него, простыня, которой она прикрывалась, соскользнула, обнажив грудь. Она поспешила прикрыться.

– Ты слишком самодоволен, Деклан О’Нил!

Он улыбнулся и подмигнул:

– Может быть, а ты все равно подглядывала!

Деклан вошел в ванную, и вскоре она услышала шум льющейся воды.

Грейс встала и надела халат.

Когда из ванной вышел Деклан, обернув бедра полотенцем, Грейс застыла на месте и невольно провела языком по пересохшим губам.

– Кажется… теперь моя очередь принимать душ?

– Да, – кивнул он. – И я бы сначала оделся, но моя сумка где-то здесь.

Она попробовала обойти его, но он схватил ее за руку, когда она проходила мимо, и провел рукой по ее плечу.

– Я тебя пугаю? – спросил Деклан, морща лоб. Он поднес ее руку к губам и поцеловал в ладонь.

– Я к такому не готова, – прошептала она.

– К чему?

– Я не готова снова возвращаться к тому, что бывает на следующее утро. Я не умею ходить на свидания. Я уже не помню, как вести себя после… после…

Он обнял ее и прижал к себе.

– Наверное, не стоило действовать так быстро, но я нисколько не жалею о вчерашней ночи. Жалею только об одном: что сейчас ты расстроена. – Он откинул голову и пальцем приподнял ей подбородок. – Тебе стало бы лучше, если бы мы притворились, будто ничего не было, и снова стали просто друзьями, которые вместе ищут Райли?

Как ни хотелось ей, чтобы их отношения переросли в нечто большее, она в самом деле еще не была готова к этому.

– Да, – ответила она.

Он быстро провел губами по ее губам – едва ли можно было назвать этот жест поцелуем, – выпрямился и пропустил ее.

Грейс скрылась в ванной, повесила одежду на крючок и прислонилась к стене. Ей не хотелось быть с Декланом «просто друзьями», особенно после волшебной ночи. Но она не была готова к боли и разочарованию, к тому, что ее бросят после того, как чары развеются.

Она быстро приняла душ, вытерлась, причесала еще влажные волосы. Надела джинсы, мягкую блузку и решила, что готова встретить новый день… и Деклана.

Выйдя из ванной, она увидела, что в спальне никого нет. Выглянув в гостиную, заметила его у заколоченного окна.

Когда она подошла, он обернулся.

– Мои ребята приехали к миссис Халверсон. Банк открывается только в девять. Я бы хотел сначала заехать к Чарли и переговорить с ними. Потом вместе поедем в банк. Они нас прикроют, пока мы будем забирать из ячейки то, что туда положила Райли.

– Дополнительная защита нам не помешает. Судя по всему, в банке хранится нечто опасное для тех, кто охотится за Райли… либо то, что им очень нужно.

– Вот именно. – Деклан нахмурился. – Значит, сейчас тебе грозит такая же опасность, как и Райли.

Грейс покачала головой:

– Ничего, я справлюсь. Как только то, что лежит в ячейке, будет у меня, Райли свяжется со мной, и мы договоримся о передаче. Она ведь велела никому не доверять.

– Даже мне? – Он ласково улыбнулся, и в животе у нее снова запорхали бабочки.

– Тебе я доверяю, – ответила Грейс. – Ты спас миссис Халверсон от похитителей. Ты погнался за взломщиком, который был в нашей квартире.

Он пожал плечами:

– Я поступил так, как поступил бы на моем месте любой порядочный человек.

Грейс хихикнула:

– Почти все предпочли бы спасаться и не подумали бы противостоять преступникам. – Она заглянула ему в глаза. – Ты настоящий герой!

– Командование вооруженными силами США так не считает. – Он плотно сжал губы. – Если ты готова, поехали.

Через несколько секунд она сидела во внедорожнике и косилась на Деклана, который сидел рядом и крепко сжимал руль. Довериться ему было нетрудно. Грейс доверила ему свою жизнь. Она не была уверена в том, что ему можно доверить свое сердце.

Двадцать минут спустя они въехали в ворота имения миссис Халверсон в Калораме. На круговой подъездной аллее стоял черный внедорожник.

Деклан вылез из машины и подошел к пассажирской дверце. Но Грейс уже распахнула ее и спустила ноги на землю. Он протянул руку и помог ей выйти, затем взял ее под руку и повел к каменной лестнице перед внушительным парадным входом.

Не успел он позвонить, как дверь распахнулась, и на крыльцо вышли пять человек.

– О’Нил! – приветствовал его Мак, протягивая руку.

Деклан крепко пожал руку своему заместителю. Потом они обнялись.

– Приятное зрелище, – заметил Мак.

– Рад тебя видеть. – У Деклана защипало глаза. Он знал, что скучает по своим ребятам, но даже не сознавал, как сильно. Теперь, когда они стояли перед ним, ему показалось, что он наконец вернулся домой.

Мустанг ткнул Мака локтем в бок и тоже заключил Деклана в медвежьи объятия; Деклан улыбнулся.

– Я скучал по тебе, старик. – Мустанг отступил.

Коул, Гас и Джек по очереди здоровались с бывшим командиром.

– Кто это тут с тобой? – Джек протянул руку: – Я Джек Сноу, боец прикрытия.

– Грейс Лоренс. – Грейс сдвинула брови. – Что значит «боец прикрытия»?

– Он у нас новичок, – пояснил Гас.

– Или вьючная лошадка, – подхватил Коул. – Таскает все, что не хотят тащить остальные. – Он похлопал Сноу по животу: – Кстати, куда ты дел мою дорожную сумку?

– Не смешно, – ответил Сноу. – Мы уже не в армии. Ты сам тащил свою сумку, сам и ищи.

– Мы ведь одна команда, так? – спросил Коул. – В каждой разведгруппе морской пехоты нужен боец прикрытия. Если ты не наш боец прикрытия, то кто ты?

– Простите этих двух шутников. – Мак отодвинул в сторону Коула и Сноу. – Я Мак Балкман, заместитель командира, и подчиняюсь только О’Нилу. – Он протянул Грейс руку.

Коул и Гас тоже представились, и каждый подержал ее руку чуть дольше, чем требовалось.

Наконец Деклан решил, что хватит, и встал между Гасом и Грейс, вынудив Гаса отпустить ее.

– Когда приехали? – спросил Деклан.

Гас ухмыльнулся и отступил.

– Я прибыл около двух ночи, – ответил Мак. – Сноу прилетел чуть позже.

– Мы с Гасом и Мустангом тоже приехали около двух ночи. Ехали из Вирджинии-Бич, – доложил Коул.

– Я сказал Чарли, что вы – лучшие из лучших.

– Мы готовы и охотно выполним любое задание, – сказал Коул. – Как-то надоело загорать на пляже и шататься по барам. – Он щелкнул костяшками пальцев. – Я готов вернуться к активным действиям.

– Ты говорил о том, что здесь пригодятся наши навыки. Что именно задумали вы с Чарли? – поинтересовался Мак.

Деклан махнул рукой в сторону двери:

– Давайте войдем, и я быстро введу вас и Чарли в курс дела.