Эмансипированные, продвинутые женщины назвали бы Кирилла «сексуальным шовинистом». И были бы, разумеется, правы. Он и не скрывал, что считает прекрасный пол элементом исключительно декоративным, призванным украшать трудную мужскую жизнь. Но – нужно отдать ему должное – никогда не стремился выйти за рамки этой самой декоративности.

Женщина на кухне теряла для него всякую привлекательность, женщина с пылесосом или стиральной машиной – тоже. Другими словами, ни прислуга, ни домохозяйка ему были абсолютно ни к чему. Может поэтому Кирилл до тридцати трех лет оставался принципиальным и убежденным холостяком.

Более того, Кирилл панически боялся даже самого слова «брак», банально утверждая, что хорошую вещь ТАК не назовут, и что как только он свяжет свою судьбу с какой-то одной женщиной, так сразу и кончится как актер. Не говоря уже про то, что глупо есть одно и то же блюдо ежедневно на завтрак, обед и ужин, если есть прекрасная возможность разнообразить меню. И вообще постоянное пребывание женщины в своей квартире он воспринимал так, как моряк воспринимает присутствие дамы на корабле: дурная примета. Обязательно будут неприятности вплоть до принудительного погружения.

Предрассудок? Возможно. Но именно благодаря ему, а также потрясающему чутью, Кириллу удавалось выпутываться из самых хитроумных брачных ловушек, которые попадались на пути. В общем, срывал человек цветы удовольствия и ни в чем себе не отказывал. Хотя и говорят, что на каждого волка в лесу по ловушке, но пока что эта пословица к Кириллу отношения не имела.

Вот и сейчас, удачно избавившись от очередной прелестницы, он «отпраздновал» это событие в любимом баре. Сидел себе, тянул пиво, курил и лениво размышлял о том, что завтра, вроде бы, обещали позвонить с телевидения и подтвердить его участие в очередном сериале про доблестную российскую полицию. Роль, естественно, без слов, но это тоже имеет свои плюсы: не нужно напрягаться их учить.

Был в телевизионном проекте и еще один плюс: исполнительница главной отрицательной женской роли. Длинноногая брюнетка с огромными, восхитительно-пустыми серыми глазами. По опыту Кирилл знал, что женщины с такими глазами не способны думать ни о чем, даже о собственной выгоде, зато любовницами бывают отменными. Вакансия открылась, кандидатка на нее имелась – все складывалось прекрасно и, что характерно, не удивительно. Стандартно, одним словом.

В этот момент зазвонил его мобильный телефон. Та-ак. Всего-то на час расслабился – и тут же сюрприз. А сюрпризы Кирилл по ряду причин не жаловал.

Но все оказалось не так уж и плохо. Звонила Нина – соседка по лестничной площадке и многолетняя добрая подруга. Уже легче. Хотя… сам по себе звонок Нины мог означать и авральный вызов: кран, например, сорвало или пробки перегорели. Но это было в порядке вещей: не слабой же женщине со всеми этими техническими проблемами валандаться, а мастера пока дождешься…

К тому же Нина в долгу никогда не оставалась, а, наоборот, норовила при всяком случае (даже не дожидаясь удобного) накормить друга-соседа чем-нибудь вкусненьким домашнего приготовления. Готовила она отменно, пожалуй, даже лучше, чем в иных дорогущих ресторанах. Так что Кирилл не роптал, а был скорее доволен сложившейся ситуацией. Равно как и Нина.

– Кира, ты занят? – осведомилась она.

– Наоборот, наслаждаюсь свободой. Что там у тебя случилось, дорогая подруга?

– У меня все в порядке. А к тебе пару минут назад ломились два каких-то мужика. Теперь ждут во дворе, в машине.

– Спасибо за информацию, – отозвался Кирилл, мучительно соображая, к чему бы этот визит двух мужиков на ночь глядя.

Обижать он, вроде бы, никого не обижал, долгов у него не было, врагов, впрочем, тоже. Мысленно он перебрал постельных подружек за истекшие три месяца и тоже не нашел ничего такого, ради чего поило бы беспокоиться. Как говорил в таких случаях сам Кирилл: «Неинтересно, но любопытно».

– Сейчас приеду, – коротко сказал он терпеливо ждавшей у трубки Нине. – На всякий случай дверь им не открывай, если к тебе звонить начнут, и в окно поглядывай. Если что…

– Ты сам поосторожнее, – посоветовала Нина. – И во дворе разборок не устраивай.

– Посмотрим, – уклончиво ответил Кирилл.

– Посмотри. И зайди ко мне, когда разберешься. Приятельница заходила, я пирожков напекла, а она, видишь ли, на диету села. Добро пропадает.

– Не пропадет, – пообещал Кирилл, жестом подзывая бармена, чтобы расплатиться. – Когда я тебя в беде бросал?

– Никогда не бросал. Потому и обращаюсь.

– Ладно, еду. А ты жди и надейся…

– Уткам вопреки, – со смешком закончила Нина его любимую фразу.

И это в ней Кириллу нравилось – абсолютное отсутствие вязкости и пустословия. Сказала – получила ответ и в нужном месте поставила точку. Причем легко так, с юморочком. В его дела не лезла (если сам не начинал рассказывать) и своими проблемами не грузила, хозяйственные заморочки не в счет. А ведь какая-то рабочая и личная жизнь у нее была, и вряд ли – в розовом цвете. Тем не менее…

Кирилл припарковал машину на обычном месте недалеко от подъезда, поднял глаза и увидел темное окно нининой кухни. Бдит, стало быть, подруга. Затаилась на посту и наблюдает. А вот и визитеры: двое весьма прилично одетых мужиков покуривают возле черной иномарки. И на появление Кирилла прореагировали как-то вяло. Занятно. В лицо его не знают, что ли? Машину-то точно не опознали, иначе хоть как-то бы встрепенулись.

Кирилл решил события не торопить, запер машину, поставил на сигнализацию и сделал пару шагов в сторону подъезда.

– Эй, друг, притормози! – услышал он сзади.

Можно и притормозить. Обращение почти уважительное.

– Какие проблемы, парни? – осведомился Кирилл, поворачиваясь на голос.

– Пока никаких. Поговорить нужно.

– Так вроде уже разговариваем.

– Дело есть.

– Важное?

– Это ты сам решишь.

Обращение на «ты» Кириллу не слишком понравилось, но он решил пока на этом не зацикливаться. В конце концов, в его киношно-театрально-телевизионном мире практически все друг другу «тыкали». Вне зависимости от возраста и положения.

– Здесь обсуждать будем или поднимемся? – поинтересовался он.

– Пригласишь – отчего же не подняться.

– Пошли, – пожал плечами Кирилл. – Но предупреждаю: с угощением у меня большая напряженка. Гостей не ждал.

– Понятно. Только и мы рассиживаться не собираемся.

– Тогда договорились.

Краем глаза Кирилл заметил, что в окне у Нины вспыхнул свет. Похоже, она ситуацию уже просчитала и поняла, что пока ничего чрезвычайного не предвидится. Молодец баба! Была бы мужиком – цены бы ей не было. Хотя… тогда бы вряд ли удалось время от времени лакомиться вкуснятиной.

– Небогато живешь, – заметил один из гостей, проходя в комнату.

– Зато спокойно, – отшутился Кирилл. – Выбирайте, где почище и присаживайтесь.

– Спасибо, – сказал второй гость и… остался стоять.

Первый просто прислонился к подоконнику! Найти «где почище» было, мягко говоря, проблематично. Диван завален газетами и еще чем-то непонятным, на креслах – всякая одежка, стульев не предусмотрено, равно как и обеденного стола. Ничего, постоят, сами сказали, что рассиживаться не собираются.

– Ты сегодня свободен? – осведомился первый гость.

– В каком смысле? – поинтересовался Кирилл.

– В смысле времени.

– Спать хотел лечь пораньше. Устал за день.

– А мы тебя в гости звать приехали.

– Да? – искренне изумился Кирилл. – Это к кому же на ночь-то глядя? Да еще с эскортом?

– К хозяйке, – коротко ответил второй. – Хочет с тобой пообщаться.

– А хозяйка у «нас» кто? – полюбопытствовал Кирилл.

– Приедешь – увидишь, – коротко ответил второй гость.

– Не, ребята, я так не играю. С какого перепуга я должен переться к незнакомой бабе?

– Она хочет с тобой пообщаться.

– Приспичило, – уточнил Кирилл. – А до завтра, скажем, это не терпит?

– Терпело бы, приехали бы завтра.

– Крутая, гляжу, у вас хозяйка.

– Это точно. Велела непременно привезти. Хоть какого.

– Вот даже как. А если бы я, скажем, не один был?

– Все равно.

– Ну, вот что, мужики, – решительно сказал Кирилл, – поиграли в непонятки и будет. Я так понимаю, ваша хозяйка привыкла все получать по первому щелчку пальцев. Ну так передайте ей, что я – не дрессированный бобик. Пусть маникюр побережет. И вообще так в гости не зовут. Вот вам мои телефоны, передайте их мадам. Засим – честь имею.

Гости визитную карточку взяли, хотя и без особой охоты. Но уходить не спешили.

– Может, сказать ему? – негромко предположил один.

Второй с обреченным видом пожал плечами.

– Тебя Милена хочет видеть, – «раскололся» первый.

Именно так и сказал – Милена, но этого было достаточно, чтобы Кирилл внутренне присвистнул. К этой даме действительно бежали бегом, если она изволила качнуть пальчиком. Причем бежали люди – не чета Кириллу. Прогневается: мало не покажется, любую карьеру поломает, из столицы вышвырнет, вообще бомжом сделает. Про нее такие легенды ходили – закачаешься.

Самая безобидная была та, что дама очень любила молодых мужчин, причем выбирала их сама, по одному ей известному принципу. И что эти избранники молчали о своем счастье, как партизаны. Только по косвенным признакам можно было догадаться, что один актер вдруг пошел в гору не просто так, а с чьей-то мощной подачи. А другой – стал обладателем дорогой машины и перестал считать деньги. То есть от такого приглашения действительно не отказываются. И все же…

– Скажите мадам, что нашли меня в дымину пьяным. Как только приду в себя – припаду к ручкам. Со всем респектом.