— Ты куда?

— Я должна позаботиться о Доун, а затем поеду домой. Наслаждайся прекрасным вечером, — сказала я, кивая на девушку, с которой он ранее танцевал, и которая бросала на меня убийственные взгляды с другого конца помещения. — Она уже истосковалась по тебе.

Он притянул меня ближе к себе. Я ощутила его дыхание у себя на виске, когда он пробормотал с выражением предупреждения на лице:

— А по кому тоскуешь ты, Элли?

Усмехаясь, я покачала головой.

— По своей кровати Каден. По своей кровати.

С этими словами я оставила его и отнесла Доун ее воду.

* * *

Меня разбудил громкий грохот. Я испуганно вскочила и автоматически приподняла руки, принимая оборонительную позицию. Затем из коридора донеслись проклятия.

С облегчением я обмякла. Это был всего лишь вернувшийся домой Каден. Я взглянула на часы. Половина четвертого.

Я услышала топот, затем что-то грохнулось на пол. Каден громко выругался.

Прозвучало так, будто он ублажал женщину? Надеюсь, что нет. Я не считала это сексуальным. Однако, вероятно, это был его способ проявления любви. Существуют люди, которые заводятся от пошлых словечек.

Внезапно все стихло. Что я посчитала еще более странным. Через несколько минут тишина заставила меня заволноваться, и я выбралась из постели. Осторожно шагая, подошла к двери и приоткрыла узкую щель.

Я увидела лишь ноги, торчащие из коридора через дверь в гостиную. Мгновенно я выбежала из своей комнаты.

— Что ты там делаешь? — спросила я, скрещивая руки на груди.

Каден лежал на животе, растянувшись посреди прихожей. Теперь я поняла, что это был за грохот: пытаясь снять свою обувь, для поддержки он схватился за шкаф и, падая, опрокинул его вместе с собой.

Он издал приглушенный стон.

Я вздохнула и присела рядом с ним, чтобы стянуть с него ботинки. Каждый раз, когда я дотрагивалась до него, он начинал отбиваться. Справившись с задачей, я снова встала перед ним.

— Оставь меня, — пробормотал он и попытался сесть, но сумел только прислониться к стене. Его голова упала на одну сторону, губы были слегка приоткрыты, а глаза закрыты.

— Ты не можешь спать в прихожей, — громко сказала я.

Он сморщил нос и пренебрежительно махнул рукой.

Вздохнув, я покачала головой. Как могло такое быть, что являясь самой младшей из всех моих друзей, я лучше остальных переносила алкоголь? Один только Спенсер казался более-менее благоразумным. С другой стороны, это было в порядке вещей — начинать пить в этом возрасте. Моя история, определенно, не должна быть примером для подражания.

— Давай, Каден, — пробормотала я и присела рядом с ним. Обернула руку вокруг его талии и закинула его руку себе на плечо, чтобы он смог на меня опереться.

— Оставь меня в покое. — На этот раз его голос прозвучал громко и отчетливо.

— Не упрямься и позволь тебе помочь, черт возьми!

Не испугавшись, я подняла его на ноги. Мне едва удавалось удерживать его вес и вместе с тем маневрировать по гостиной. Каждые два шага он натыкался на какой-либо предмет мебели. Можно было подумать, что он делает это нарочно.

Добравшись до его комнаты, я помогла ему расправить постель — откинула одеяло в сторону, чтобы он смог спокойно лежать, не испытывая с этим никаких проблем. Несколькими часами ранее я проделала то же самое для Доун. После этого я отправилась на поиски аспирина и захватила из кухни бутылку с водой.

Когда я вернулась в комнату, Каден боролся со своим ремнем. Его рубашка, так же, как и носки, уже валялись на полу. Как раз, когда я ставила бутылку на ночной столик, он спиной упал на кровать. На нем не было ничего, кроме тесных боксеров. Я поспешно отвела взгляд. И подумала о том, что одни только жалкие надписи на его руках, могли сделать мое пребывание здесь невыносимым.

— Вот, возьми, — потребовала я, протягивая ему таблетки. Он покорно сунул их в рот и проглотил, ничем их не запив. Всего лишь глядя на это, мне стало дурно, и я протянула ему бутылку с водой. — А теперь выпей, хотя бы столько. — Я указала на нужное количество.

— Ты ведь понимаешь, что я не редко напивался, не так ли? — спросил Каден, криво ухмыляясь, однако сел и поднес воду к губам.

— Могу ли я теперь оставить тебя одного, не беспокоясь о том, что ты стукнешься о какую-нибудь вещь? — спросила я.

Каден поставил бутылку на тумбочку. На его губах играла все та же усмешка. С растрепанными волосами и морщинками от смеха вокруг глаз он выглядел неотразимо. Несмотря на то, что мне следовало отвернуться, я была не в силах отвести от него взгляд.

Уверена, он наверняка занимался силовыми тренировками. Такие четко выраженные мышцы не могли стать результатом походов. Я осмотрела его голый торс, линии бицепсов, пресс и узкую дорожку волосков, исчезавшую под поясом боксеров.

У него было воистину потрясающее тело. Не удивительно, что мои подруги истекали слюнями при мысли о нем. Со мной было не иначе, и не важно, как сильно я противилась этому.

— Ты пялишься на меня, — заметил Каден и сел. Он выглядел вполне довольным собой и казался почти обрадованным.

— Что? — Пойманная с поличным, я широко распахнула глаза и энергично покачала головой. — Я не делала этого!

— Ты краснеешь, когда врешь. Ты знала об этом? — Он пристально посмотрел на меня.

Я прикоснулась к своим пылающим щекам и обошла вокруг кровати, чтобы скорее исчезнуть отсюда и вернуться к себе в комнату.

— Что за чушь?

— Ты знаешь, что это правда! — воскликнул он, смеясь, и откинулся обратно на подушки. Самодовольный, он сложил руки за головой. Он даже не задумался о том, чтобы прикрыться, вместо этого провокационно приподнял бровь, как бы бросая мне вызов, чтобы я посмотрела на него еще какое-то время. Вот же самовлюбленный тупица.

— Спокойной ночи, Каден.

Я повернулась к нему спиной и направилась к двери.

— Элли?

Я остановилась и повернулась к нему еще раз. Он снова слегка приподнялся. Ухмылка исчезла с его лица.

— Я солгал, — буркнул он задумчиво. Было слышно, что он старался говорить четко, но слова получались медленными и неуклюжими, будто его язык приклеился к нёбу. Его голос казался глубже, чем обычно.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я и погасила верхний свет.

— Платье, — пробормотал Каден. Я услышала шорох одеяла, когда он натянул его на себя в темноте. — Ты выглядела в нем просто фантастически.

Улыбаясь, я закрыла за собой дверь.

Глава 8

Следующим утром я проснулась от покалывания в затылке. Я сонно моргнула, едва приоткрыв глаза, — настолько тяжелой была прошлая ночь. Перевернувшись на другой бок, продолжила спать.

Раздался хриплый смешок.

Громко застонав, с закрытыми глазами схватила одну из подушек и бросила в том направлении, откуда исходил звук.

— Убирайся отсюда!

— Я пришел с миром и принес тебе кофе.

Сразу же насторожившись, я села. Потерев руками лицо, постаралась оставаться бдительной. Затем схватила с подоконника свои очки и надела их. У меня не было особых проблем со зрением, но в некоторых ситуациях они были просто необходимы, чтобы увеличить резкость. Например, во время вождения. Или по утрам, когда чувствовала недостаток сна.

Кружка возникла прямо перед моим носом. Я посмотрела мимо нее, в глаза на удивление работоспособного Кадена. Только бледное лицо позволяло предположить, что он все же страдал от похмелья.

— Позвольте поинтересоваться, чем я заслужила кофе в постель, мистер Уайт? — подразнила его, обернув ладонями теплую кружку. Когда я уже собиралась сделать глоток, в нос мне ударил знакомый аромат. Я опешила. — Ты даже сливки добавил!

Каден пожал плечами и плюхнулся на мой стул.

— Полагаю, после вчерашней ночи я в долгу перед тобой.

— Все это ерунда, — ответила я искренне. Я лишь всего-навсего оказала ему дружескую услугу. В конце концов, не мог же он спать в прихожей.

— Я серьезно. Спасибо.

— Теперь ты превращаешься в тряпку, или что? — спросила я, нахмурившись. — Или здесь есть какой-то подвох? Мне следует прочитать, что написано мелким шрифтом?

— Снова ты тараторишь. — Каден покачал головой. У него был серьезный вид, но блеск в глазах сказал мне, что наш разговор его забавлял.

Я сделала большой глоток кофе и с наслаждением вздохнула.

— На самом деле, сейчас ты должен был страдать от похмелья.

Даже если сегодня я чувствовала себя хорошо после выпитых прошлой ночью коктейлей, я хотела бы обязательно узнать, есть ли у него лекарство для таких случаев. Нечто подобное, определенно, когда-нибудь может оказаться полезным.

— Моя голова немного пульсирует, но, думаю, аспирин сделал свое дело. — Он потер лоб. — Но я с удовольствием принял бы еще одно лекарство, которое отлично помогает бороться с похмельем.

— И что же это? — спросила я.

Каден криво усмехнулся.

— Свежий воздух.

Увидев блеск в его глазах, я незамедлительно покачала головой.

— О, нет. В прошлый раз я натерла такие мозоли, не думаю, что переживу это снова. Я имею в виду, это было действительно весело, если не учитывать все те травмы, что я получила, но...

— Ты пробуждаешь мое похмелье к жизни, когда говоришь одновременно так быстро и так много, — простонал он, прижимая к ушам руки.

Я закатила глаза.

— Я всего лишь хотела сказать, что прежде чем в следующий раз поднимусь с тобой на гору, мне нужно приобрести подходящую обувь.

Каден указал на мой комод.

— Я уже позаботился об этом.

Я взглядом проследила за движением его руки и насторожилась. Убедившись, что на мне надеты приличные пижамные шорты, я откинула одеяло и встала с постели. Подбежав к комоду, посмотрела на обувь, которая там стояла.